好女百家求。祝老爺的女兒從來不愁嫁，但祝老爺一心想找的女婿，是人中龍鳳。

    那日余家逼婚，銀鎧將軍提搶進門，好不威風，祝老爺便動了心。哪曉得，這親家一上門，祝老爺這本堆滿笑的臉立馬鐵青了，旋即便沉聲叫人把彩禮同人請了出去。

    隨后，便當著夫人的面，用氣得顫顫巍巍的手狠狠地在所謂佳婿的名帖把馬文才畫了個大叉。從書房翻出了太原王家的拜貼，打算請王家三公子王述來府上做客。

    心急火燎地派人去了太原，祝老爺噎在咽喉的那口氣才順了下來，只是還忍不住恨恨道：“馬狐貍！讓你兒子娶我女兒！沒門?。?！”

    祝老爺同馬太守的恩怨要算到十幾年前，祝公遠偏又小心眼記仇，就生生相看兩厭了。

    心氣一順，祝老爺便有閑情逸致，叫人把胡椅搬到小花園，就著綠蔭，扇著風，美滋滋的睡了。

    蟬聲初噪，恰恰入夢。

    夢中那年，他才十六。被父親譴上尼山苦讀，卻意外結識了一眾好友。

    他生性憊懶，也不聰慧。在這書院文不成，武不就，長相也只算端正，只這家世看得上眼，是書院第一的有錢人。人傻錢多，人稱“祝傻”。

    雖說是平日里經常被先生教訓責罰，但他這日子過的還是很舒暢，稀里糊涂之間，日子就過去了。每當好友們使著眼色、話中有話，他總是一點都聽不明白，活得快活。祝家公遠，人傻錢多，卻有傻福，有四個極出挑的好友。

    祝公遠最討厭聽馬平川講話，繞來繞去，繞的腦子都暈了。每次做錯的事，他和馬平川兩個人干的事，背鍋的總是他。祝公遠斗不過馬平川，只好在見不著人的時候偷偷罵一句馬狐貍。

    但祝公遠和馬平川相交甚篤。這份情誼起源于他們剛進書院的第三個月。

    書院后山的花開得繁盛，每當午后，祝公遠便會鉆進那里的草垛里，呼呼大睡。祝公遠在這種地方睡覺是因為隱蔽，沒人打擾。而隱蔽的地方，更容易滋生出的齷齪。

    祝公遠偶爾會揪著好友們一起在這里休息。那天，他見著馬平川一副憔悴的模樣還堅持著習武，著實是不理解他這番行為，只能硬生生的拉著人過來休息。不想卻聽到了這等齷齪事。

    “……祝公遠不就是白給錢的活財神嗎？”

    “兄臺，此言何意？”

    “我前些日子跟他哭窮，說是吃了上頓，沒有下一頓。不曾想這般假的話他也信了。二話不說，賣了他房中那一個名貴十分的硯臺，給我湊了二百兩?！?/br>
    “怪不得兄臺前些日子，敢去枕霞樓見煙羅姑娘，原是如此！當真是書院中最傻的傻子，也不想想，動動腦子?！?/br>
    “他若動腦，哪里還是祝傻？你若也想風流快活，便與我一般做，同那祝公遠說家中遭了變故，急需用錢，他自然會給你送錢?！?/br>
    那兩個少年的聲音漸漸遠去，祝公遠終是忍不住，蜷縮在草垛里哭了起來。他想起來那兩個少年跟在他身后殷勤的模樣，他是真心待這兩個少年，他們卻都不屑于他。

    “別哭了?！瘪R平川那時還只是個極清瘦窘迫的少年，身為不得寵的庶子，受盡冷眼。那時祝公遠與馬平川有些交情，卻比不上祝公遠與那兩個少年的交情。

    那時的馬平川，性格極其孤僻了，像個帶刺的刺猬，除了祝公遠，書院無人與他相交。相比起來，上虞祝家獨子的祝公遠，千嬌萬寵，家財萬貫，性格率真，討人喜歡，向來是高朋滿座。

    祝公遠是馬平川唯一的朋友。

    而馬平川只是祝公遠眾多朋友中最不起眼的那一個。

    而聽到馬平川安慰的祝公遠羞窘致極，大吼大叫著推開他：“你是在笑話我嗎？你不過是一個庶子，你怎么敢笑話我！”

    他這時不傻了，直扎馬平川的痛點。

    馬平川沉默了良久，默默離開了。

    半個月后，那兩個少年被趕出了書院，因為品行不端。那天，他一邊罵他們活該，一邊喝醉了酒，祝小少爺從未嘗過背叛的滋味。

    而他帶侍從轉過坊間，卻見著了那兩個少年，還有馬平川。馬平川那時狼狽極了，這是祝公遠見馬平川最狼狽的一次，滿身污泥，烏發凌亂，臉上還掛了彩。

    那兩少年邊讓侍從揍馬平川，邊叫罵。他們是這么罵的：

    “馬平川，你不過個賤種，敢和我們做對！真是活膩了?。?！”

    “嘖，你是為了那祝小少爺吧。也不想想，就你這樣，祝公遠哪里會看得上！”

    祝公遠那一瞬，熱血上頭，也不管敵多勢寡，沖上去就給了那少年一拳。結果當然是一起掛了彩。

    終歸人心不涼。年少的胡廣生揪著王世玉，陶淵明沖了上來幫架，黃景義早就與祝公遠關系莫逆，聞訊而來。而這一架，不打不相識，六人這么好到了結業。

    后來，馬平川成了馬狐貍。祝公遠問他：當初為何如此不計回報的幫他？

    馬平川說：“朋友之間，哪有那么多為什么?！?/br>
    祝公遠就這么從夢中驚醒了。

    他摸著胡子，想起那個清瘦窘迫的少年。下人送來馬平川的一封信：信中字字懇切，表達了自己對近些年為升官不擇手段的懊悔，回憶著年少時那些美好回憶。

    祝公遠拿著信沉默了許久，派人追回了去太原王家送請柬的那個下人。

    又喚了侍女。

    他說：“告訴九小姐，我允了這門親?！?/br>
    侍女應聲退下。

    他又躺到胡椅上，沉沉睡去，花草繁盛，仿佛又是那時年少，他躺在尼山后山打瞌，而他的身旁，是他的至交。

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