江南總是多雨的。李端出門時天便下了佛綿細雨，以有似無，又藕斷絲連，很是多情。他不以為意，心念一動，便刻意落了油紙傘。冒著雨去探佳人。

    雨勢漸漸大了時，祝英臺窗前的芭蕉發出了“啪啪啪”的清脆響動。祝英臺最喜愛便是這種時刻，她映著燭火，持半卷書，邊讀邊聽這雨打芭蕉的天籟。

    忽的，有丫環前來："小姐，外邊來了位公子請求避雨?！?/br>
    祝英臺持卷的手一緊，她這容悅園一向少有人來，天雨來客倒少見：“看樣子如何？”

    丫環急急忙忙道：“那位公子沒帶傘，全身濕透了，可憐得緊?！?/br>
    銀心聞言，笑著捂了嘴，道：“著樣子是位俊俏公子，瞧小桃紅這般急的?！?/br>
    祝英臺聽了也笑，見桃紅小臉通紅，這才正了色：“便請那位公子進來見見，好好休息避雨?！?/br>
    桃紅這才歡歡喜喜了，應了退了下去，不多時，領上一位狼狽卻不失俊朗的年輕公子來——正是李端。

    李端乃是上虞李家的嫡子，已是板上釘釘的繼承人，算得上一位俊杰，此番應下這場相親宴，并非是對祝英臺有好感，而是為了祝英臺后的祝家。向來聽聞傳言，祝家十子無女，如今才知是八子二女的李端從未見過祝英臺。

    在此之前，李端抱著祝英臺貌丑無鹽，大字不識的心理準備，他要的不是人，是家世。

    可當他踏進容悅園，他便知這個十小姐絕不會大字不識，當他看見視英臺的第一眼方知古詩中的洛神是真的存在的。那持書而立的十小姐身若扶柳，膚若凝玉，唇紅齒白，肖似杏花微雨，無端動人心扉。

    他想要的是這個人。他在那一刻分外肯定。

    “公子！”不悅的女聲響起，李端這才如夢初醒，見一位俏麗佳人正氣惱地看著他，觀其打扮，想來是小姐的貼身丫環，應叫銀心。而另一邊，十小姐早已皺起眉頭來了，想來極為不悅。

    李端忙低下頭：“在下唐突了?！弊Ｓ⑴_這才緩和了些許神色?！盁o妨，公子衣衫已濕，不妨叫下人們幫公子梳洗一番！”

    銀心則向來直性子，沖李端冷哼了一聲，才叫桃紅叫人領李端下去。李端只能暗罵自己定力不足，忍不住再確看了一眼佳人，心中發狠，要娶到這顆祝家的掌上明珠。

    ——祝家

    雨滴梧桐，聲聲脆。祝英憐輕抬朱窗，見窗外細雨綿綿，便又生了幾分惱意：“怎的日日下雨！當真煩悶！”

    祝英齊正巧推門而入，聽見這話便笑：“你惱的不是下雨，是你那情郎呀！”

    “八哥在說瞎話?！弊Ｓz紅了耳，否認。  “那如此，這封信你也不想看了！”祝英齊從懷中取出書信，調笑道。

    “我、我要?！白Ｓ⑾胍娮ＳR沒有給她的意思，頓時急了，“方才是我，是我在瞎說，是我在瞎說?！?/br>
    “哦？不是我瞎說？”祝英齊故意問。

    祝英憐偷瞟了一眼祝英齊手中的信，輕道：“多日不見他有什么音訊，怕是見了別處什么花草，忘了我吧……你說他該不該惱？”

    “那待他哪日來提親，好好折騰他，八哥替你出氣?！弊ＳR含笑著將信放在了祝英憐的手上。

    “那倒是無妄之災了?！弊Ｓz松了口氣，聞言笑回：“左不過是我這個姑娘家東想西想的亂想罷了，何故讓他無緣無故擔著禍患！”

    “讓我祝家的掌上明珠如此擔驚受怕，就該罰?！弊ＳR輕撫了她的額發，溫柔道。

    祝英憐忍不住笑出了聲。

    “小姐！”青衣竟一點不守規矩的匆忙跑上來了，如銀心一般。

    祝英憐不禁眉目一沉，“青衣，可出了什么事?！?/br>
    青衣急切地拉住祝英憐：“小姐！余家來人，夫人讓你立刻換上男裝去前廳迎客！”

    祝英憐的臉色瞬間慘白，“我知道了，快陪我去換?！毕騺矶Y數周全的九娘子竟是連自己八哥都顧不上，匆匆忙忙回了屋。

    祝八郎的眉目也染上了陰郁之色。

    余家……

    ——前廳

    “……因此小侄一路路過上虞，知道嬸母嫁到此家，便特來拜會?！庇鄩酏埬樕蠋е鴳T有的輕浮，說完了自己的經歷。望向祝夫人的眼還有幾分遺憾。要知道方才他剛見這位嬸母的時候可是被震驚了一下當真不負當年“芍藥仙”的美名，作為那一代余家長相最出挑的女兒，年近四十，美貌竟也能同二八少女相比。只可惜這位嬸母沒有女兒，要不然他一定要了。

    “賢侄一路辛苦了，今日我家老爺不在，賢侄怕是見不著了。其余幾子大多在外經商或在外為官，家中只五子七子八子九子在，不巧今日五子七子出門會友，只余八子九子，這便叫他們出來見見表哥，認認人?！弊７蛉溯p笑著吩咐丫頭：“去請公子們進來?！?/br>
    清脆的腳步聲響。

    只見兩個身穿綾羅錦緞的公子緩緩入來，才入了廳，便低頭行禮沖祝夫人喚了聲母親。

    “來了便見過你們表哥。君亦你先來，夢龍比你年長一歲?！弊７蛉说?。

    “祝英齊，字君亦，見過夢龍表哥?！弊ＳR表現得彬彬有禮。

    余夢龍也趁機打量這位表弟，儀表不凡如青林修竹，頗有點君子之氣，一看便知是他最討厭的人中龍鳳，同馬文才一般。

    余夢龍強忍心中的厭惡，面上還假笑著：“八表弟不必多禮?！?/br>
    祝英齊走南闖北這些年，察言觀色的本領早已精湛一眼，便看出他拙劣的偽裝，心里不屑的冷笑，面上裝出的模樣卻很是真誠：“多謝表哥?！?/br>
    “小九，去見過表哥?！弊７蛉擞行┚o張的看了祝英憐一眼，祝英憐搖搖頭示意她不用擔心。

    “英連見過表哥?！弊Ｓz規規矩矩端端莊莊的行了個禮。

    祝家九子桃花般妖嬈的容顏入了眼，余夢龍頓時被攝住了心魂，不由上前一步：“你可有meimei？”

    祝英憐謹慎的后退了一步笑道：“表哥說笑了，祝家十子無女。家母甚是希望有個女兒，只可惜……”

    “小九天生男生女相，倒曾引起不少誤會?！弊ＳR開玩笑的說道。

    余夢龍眼眸卻沉了下來，笑出了聲：“像極了我認識的一個人。一個傾國傾城的大美人?！?/br>
    “竟有人與我長得如此之像嗎？”祝英憐露出一副好奇的神色，手心早已經是汗水。難不成他曾見過她女裝的模樣，那可就不太好了。

    “就是嬸母。表弟的美貌與嬸母真是一脈相承?！庇鄩酏埓舐曅Τ鰜?，向著祝夫人鞠了一躬，夸贊道。

    “賢侄這是謬贊了?！弊７蛉溯p笑了起來。

    在余夢龍對祝夫人的恭維聲中，祝英憐才終于慢慢放開了緊握著的手，松了一口氣。

    絕對不能被余家的人知道她是女的。