“只是抓到兇手而已?！?/br>
    “抓到兇手還不夠嗎？你究竟想說什么？”

    陳爝盯著我的眼睛，鄭重地道：“是誰打開的蠆盆，這件事我們還沒搞清楚呢！”

    “碓搗獄石室的蠆盆？”我撓了撓頭，“不是董琳掀開的嗎？發現袁嘉亨尸體后，我們都離開了石室，董琳趁我們不備，打開了蠆盆，放出黑蛇。難道不是這樣的嗎？況且蠆盆的盆蓋一直蓋著，除了對地宮極為熟悉的董琳外，還有誰知道蠆盆里裝了什么？”

    “我當時也是這樣認為的?！标愳呖嘈Φ?，“可是我們都忘記了一件事?！?/br>
    “什么事？”

    “你打開盆蓋時，有一條蛇躥了出來，你情急之下，用蓋子將蛇夾死了，蠆盆外尚垂著半條死蛇?！?/br>
    確實如此，這樣一來，任誰都能一眼看出，這口大木盆中裝的是蛇了?？墒?，這也不能證明開蓋之人不是董琳??！我提出了這個疑問。

    “我左思右想，董琳實在沒有必要去做打開蠆盆這件事。她本就計劃好了一個個殺死袁家姐弟，蛇群的出現，反倒打亂了她的計劃。況且當時她還隨我一起去隧道了，這樣一來，豈不是告訴大家她就是兇手？風險實在太大了！”

    “你的意思是……”

    “掀開盆蓋之人，其目的就是為了把嫌疑引到董琳身上。你想，群蛇出來傷人，不在現場的人是不是更有嫌疑？我與袁家姐弟沒有任何瓜葛，那么殺人的嫌疑就會落在董琳的身上?！苯涥愳哌@么一說，似乎又有些道理。

    “那你說打開盆蓋、放出蛇群的人，到底是誰？”我迫不及待想知道答案。

    陳爝反問道：“韓晉，你還記得是誰攛掇董琳陪我同去隧道的嗎？”

    他才問完，我腦中即刻出現了那個人的名字。

    “湯……湯洛妃？！”

    “你的記憶力還算不錯?！?/br>
    “你不會想說，放蛇咬我們的人就是湯洛妃吧？”

    陳爝點了點頭，道：“正是湯洛妃?！?/br>
    我難以相信她會做出這種事，見到蛇群的時候，她明明表現得很害怕??！難道這一切都是裝出來的嗎？我問道：“做這些事，對她來說有什么好處？”

    “好處可多了。她放出蛇群，目的是提示大家，兇手是董琳。但又不能立刻揭穿董琳，只能通過暗示，因為如果立刻暴露董琳的身份，接下來的事情就會變得很麻煩?！?/br>
    “麻煩什么呢？”我實在聽不明白。

    “這么說吧，湯洛妃的目的，就是除去袁家姐弟，包括董琳?！?/br>
    “她……她為什么這么做？”

    “因為袁秉德的遺產?！?/br>
    聽了陳爝的解釋，我目瞪口呆。在我心中，湯洛妃絕不是一個為了遺產害人的女人！

    陳爝進一步解釋道：“湯洛妃很早就察覺出了董琳的身份，畢竟都在一個屋檐下，沒什么事能瞞過她的眼睛。袁秉德去世后，爭奪遺產的對手除了袁氏三姐弟外，還多了一個董琳。這對湯洛妃來說非常棘手。不過因緣際會，讓湯洛妃聽得了袁氏姐弟曾偷偷逼死董琳母親的秘密。我懷疑，湯洛妃在博物館各處都安裝了竊聽器，并錄了音。知道這個秘密后，湯洛妃知道她的機會來了，于是略施小計，讓董琳給會議室送水，同時躲在會議室里靜待董琳。等董琳腳步聲漸近時，便在會議室內打開錄音機，放出之前錄好的內容。

    “錄音內容，正是袁家姐弟如何辱罵董夢云、致其自殺的事。她挑重要的內容播放，董琳聽見后，殺心頓起，這正中湯洛妃下懷。她已計劃好待董琳殺死袁家姐弟后，再把兇手的身份透露給警察，一石二鳥，除去這四個遺產繼承人。不過，董琳縱火將我們逼入地宮之事，恐怕出乎湯洛妃的意料，所以進入地宮后，湯洛妃只能用放蛇這種事情暗示我們兇手的身份。至于刑具博物館與地宮的秘密，以及殺人建筑的詭計，我想她應該并不知曉。這些都是董琳獨自策劃實行的?！?/br>
    確實，董琳敘述的這段內容，我也覺得太過巧合。怎么才走到會議室門口，就立刻聽見三人聊到此事，而且恰好說到如何侮辱她的母親?，F在回憶起來，董琳確實說過，是湯洛妃讓她送茶去會議室的，陪陳爝同探隧道也是湯洛妃的建議。盡管我不愿意相信湯洛妃是這樣的人，但合理的推論擺在面前，不由我不信。

    “有時候追查一起案件，只需看最后的受益人是誰即可。發生在刑具博物館的殺人事件，最大的受益者無疑是湯洛妃。你認為這僅僅是因為她運氣好嗎？”

    陳爝說完，起身從冰箱里拿了一罐冰鎮啤酒。

    如果這些推理都是對的，那么袁氏姐弟和董琳，都可以看成是被湯洛妃害死的。真不敢相信，在她那美艷無雙的外貌之下，竟生了這樣一副蛇蝎心腸。為了袁秉德的遺產，竟害了四條人命。這些人雖不是她親手所殺，卻也沒有太大的區別。那位娛樂記者稱她為“黑寡婦”，實在不算污蔑她。

    “她來探望我，是不是怕我們知道這件事的真相，來探探口風？”

    我此時失望到了極點，說話的聲音也是有氣無力。

    陳爝拿著啤酒坐回沙發：“純粹是來嘲弄我們的吧。因為即便我們現在報警，也完全拿她沒有辦法。你沒有證據證明剛才的推理就是事實。此外，即便她明著把錄音給了董琳，也不算教唆犯罪，畢竟她什么話都沒說，只是轉述一件陳年舊事而已?！?/br>
    “難道就沒辦法對付她了嗎？”我氣得肩膀直抖。不僅僅是因為她害死了四條活生生的人命，更因為她把我當成白癡一樣戲耍。

    “韓晉，這個世界上，有很多事情就是這樣的無可奈何?！标愳哙祰@一聲，“不然還能怎么樣呢？”看他的樣子，像是對人類失去了信心一樣。

    而現在的我，倒是比較能理解袁秉德了。

    倘若真有陰曹地府，那該多好啊。

    第十二章 后記

    這本推理小說，是陳爝系列的第五部 ，距離上一本已經過了兩年。

    以刑具博物館作為舞臺寫一本推理小說，這個想法很早就有了。追溯起來，恐怕還要在撰寫《五行塔事件》之前。一直沒有動筆，也是苦于沒有好的詭計創意作為支撐，與其隨意發揮，不如靜待靈感到來。幸而我等得并不久。

    我一直覺得，一個好的作者對自己書寫的作品類型，要有一定程度的自覺和思考。這種自覺和思考是多方面的。換一種說法，就像許多網友常常會提出的問題——中國推理的出路究竟在哪里？這個問題太大，相信沒有人能立刻給出答案，不過我想，出路一定不在“模仿”里。就目前來說，許多國內推理小說還不能完全擺脫國外作品的影響，其實對于創作者來說，這是非常危險的。我不知道有多少作者和我一樣，體會到了這種“無形枷鎖”，并試圖反抗，擺脫它的影響。

    與此相比，我更害怕的是大家全然未覺。真正恐怖之處就在這里。

    就我自己來說，從上一部《傀儡村事件》開始，就在作品中加入了一些中國元素（文化、歷史、民俗等），試圖做一種本土化的轉型。欣喜的是，這種嘗試雖稱不上完全成功，但至少沒有水土不服。我知道這條路可以繼續，于是，在這本書中，我沿襲了《傀儡村事件》的創作思路，繼續把本格推理與中國元素加以結合，看看能產生怎樣的化學反應。

    此外，在敘事手法上，我不再沿用本格推理傳統的方式，以對話和家訪等形式推進故事，取而代之的是一定程度的冒險情節，試圖尋找一種屬于自己的風格。當然，這種嘗試成功與否，還是要請讀者來定奪。

    選擇“刑具”和“死亡”作為這本書的主題，靈感源自此前閱讀的明清筆記小說。這些筆記小說中“魂游地府”的橋段很多。這種故事，通常融合了佛、道兩家之說，由士大夫階層進行渲染創作，從通俗文學的形式滲透民間，起到一定的教化作用，以期重建儒家的道德倫理秩序。而故事中起到警誡作用的就是鬼卒對有罪之人實施的酷刑。這些慘無人道的酷刑，當然離不開刑具。

    確定主題之后，接下來的思考，就是如何將本格詭計與之進行結合。此前在錄制一期對談節目時，我的好友兼推理作家孫沁文對我的《黑曜館事件》提出了批評，他說雖然他很喜歡這個密室詭計，但是這個詭計和整個故事并沒有太大的關聯。當時我不以為然，認為現實中犯罪就是如此，但經過一段時間的思考，越來越發現主題與詭計的結合，可以使作品的完成度更高，讓整個作品提升到另一個境界（推理小說畢竟也是文藝作品）。而這種整體完成度高的小說，與有一兩個不錯詭計的小說，絕不在一個層次上。

    所以，這部《枉死城事件》是我首次嘗試將“主題”與“詭計”結合寫出的作品。

    最后再談談這部小說的詭計。

    與上一部作品類似，這部小說的主詭計十分宏大，相信有一部分讀者是無法欣賞這類詭計的，原因是太過離奇，不切實際。對我來說，宏大的詭計也好，巧妙的詭計也好，都是我心頭所愛。但如果一定要二選一的話，我還是喜歡格局大一點的詭計。當然，格局越大，可行性就越低，這點無可爭議，但我覺得本格推理小說與犯罪小說不同，原本就是一種過度浪漫化的產物，而其中的詭計，也不過是一種“思想實驗”。

    何謂思想實驗？指的是用想象力去進行的實驗，所做的都是在現實中無法做到（或現實未做到）的實驗。大名鼎鼎的“特修斯之船”“薛定諤之貓”等，均屬于思想實驗之列。宏大的詭計在現實中固然難以實現，但在我們的腦海中，卻可以很順利地完成。當然，要深究其中許多細節，那大部分的思想實驗注定會失敗，因為設定的條件都極為苛刻，推理小說中所需要的“完美謀殺”亦是如此。

    肯定有讀者不認同我這種說法，又或許在若干年后，我的創作想法和對推理小說的看法會發生轉變，出現“今日之我與昨日之我戰”的情況，不過那都是后話，暫且按下不表吧！

    時晨二〇二〇年四月二十九日

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