整整一日，姜湛在四門緊閉的崇寧殿中時不時發出凄厲的哭嚎，大喊“饒命”，以令殿外侍衛認為蔡沨依舊活著、且正如過去數月一般毒打著他，而蔡沨的一切吃穿用度，又都由胡黎安排心腹的小太監內外遞送，謊報送達，這便消弭了蔡沨宮中的顧慮。

    “皇叔，為何咱們眼下又能信過胡公公了？”姜煊躲在殿內悄聲問姜湛。

    姜湛一邊扒下蔡沨的衣裳，一邊冷聲答：“因為胡黎是棵墻頭草，眼下沒了蔡沨可攀，他想要活，便只能依附于我了?！?/br>
    直到夜里，殿中的眾人才等來了張嶺的求見。

    張嶺騙侍衛稱，是蔡沨詔他前來議事，并出示令牌，帶著一個魁梧的壯漢進殿、穿上蔡沨的衣物，令其趁著夜色上轎出宮、回了蔡氏宅邸，而身在蔡宅的蔡嵐與他里應外合，當夜便大呼宅中進了刺客。待蔡沨護衛趕去內院時，院內已是一片火海，蔡嵐跪地失聲痛哭：“大哥！大哥！”

    眾侍衛挑水滅火尋找，只尋到一具干枯的尸首，至此起，蔡氏朋黨大亂。

    京中的西北叛軍本是各方豪強所集，忽然群龍無首，很快便起了內訌。姜湛趁著叛軍混亂，在張嶺的指引下秘密簽發詔書，令京城之外的援軍集結至東南角門處，在第三日夜里爆發總攻，經過五日六夜的混戰，終于反撲大勝，奪回京師。

    重新掌權的姜湛愈加多疑，不僅把宮中血洗一番，就連本欲沿密道出逃的胡黎也被宮差截住，最終被架去御花園中嚴刑拷打，令宮中所有太監、宮女圍觀著，酷刑處死。

    而蔡嵐因救駕有功、忠心相伴，被封為勤順侯，夜夜陪伴帝側，萬分得寵?？刹虓箙s不免驕縱起來，以致于駕著姜湛的帝輦在宮中游走、呵斥，更有不與姜湛請示便從宮中接出蔡延之舉，在宮外更是挪用工造，大肆修建蔡氏燒毀的府邸，將院落修葺得愈加恢弘奢靡，自己也添置了數百仆從、門客。

    京城的隆冬便在這改天換日中轟然碾過，春雷打響之前，一夜里，崇寧殿中溫光火照，暖被褪下，姜湛鉆出錦被，支頤看著身邊的蔡嵐道：“內閣敦促朕處置蔡家謀逆一事已有數月，你說，我該如何處置你父兄才是？”

    蔡嵐頰上透著微紅，神采饜足而迷離：“造反的人是我大哥，父親和二哥、并未參與，眼下大哥死了，叛軍都已伏罪、招安，張嶺怎還要處置我蔡家呢？怕不是老糊涂了罷？竟連私怨和公事都不分了！眼下朝堂不穩、人心渙散，正是用人之際，皇上正該重新啟用我父親與蔡氏。蔡氏自開朝以來，世世代代忠心耿耿、為國為民，如今若再獲入朝，定會將功折罪，更加忠于皇上?！?/br>
    姜湛撫在他頰邊的手指一頓，垂下眼，蔡嵐見他不語，又道：“更何況，這一切不都是裴鈞的錯么？若不是裴鈞那廝和晉王勾結一處陷害我大哥，我大哥怎可能發兵造反？”

    姜湛的眉頓時一皺。

    他指間滑到蔡嵐頸間的蜜蠟項鏈上，輕輕點了點：“多好的珠子，成色不錯，卻欠了打磨?！?/br>
    “這是法華寺貢來的，你若喜歡，我便送你?！辈虓谷凰沙诘靥稍陂缴?，閉目笑著道。

    “你送我？”姜湛面上還笑著，可問出的話已是絕頂的冷，“你學問不錯，難道不知這‘貢’之一字，究竟何意？”

    此問一出，蔡嵐瞬時驚醒，可來不及解釋，便見眼前銀光一晃，喉間霎時劇痛，一把鋒利的短刀已狠狠扎入他脖子。

    鮮血頓時涌了出來，噴濺在姜湛蒼白而平靜的一張冷臉上。蔡嵐甚至無法大叫，他只能拼命捂著透風的喉嚨掙扎起身來，下刻卻絆倒在床邊，驚恐無比地向外爬動。

    姜湛慢慢地起了身來，從他身后走至他面前，擋住他的去路，居高臨下地注視他道：

    “這珠子你既喜歡，朕便賞給你隨葬罷?！?/br>
    元光十年的春季在血色中開啟。

    蔡氏一門因涉忤逆之罪，毀亂朝綱、侮辱圣躬，更兼屠戮百姓、魚rou人民，經由三司定擬、天子御批，即令天下追捕，誅滅蔡氏十族。

    蔡延被捕時已百病纏身，老得直如根搖晃的殘燭。當朝廷官差帶著封條闖入蔡氏大宅時，他身著一襲銀絲鶴褂，站在蔡氏宗祠之前，手中提著把家傳的寶劍，在聽聞“拿下”二字時，抬手舉劍，拂袖抹了脖子。

    直至次年夏秋，這一場亙古未有的“十族之災”都仍在進行，到冬天，朝廷又頒布削藩之令，讓四境封王人人自危，又鼓勵檢舉，徹底肅清了蔡氏黨鵬的余孽。在這一刻，姜湛終于覺得普天之下的權勢已全然回歸了自己手中，便令皇城司嚴密查訪裴鈞的下落，終在清查曹鸞和梅林玉的去向時，查到梅氏糧莊有大宗糧食運去了江南。

    皇城司新一任司丞將一副地圖平鋪在姜湛面前，諂媚道：“皇上請看，梅氏糧莊的糧食，便是運去了此處茶山?！?/br>
    姜湛看向他手指之處，微瞇起眼道：“你是說，裴鈞、姜越他們所有人，都在這山中？”

    司丞點頭道：“咱們的人扮做樵夫，親眼見到了裴鈞入山，萬分確認他們就在山中。不知皇上有何打算？”

    姜湛靜靜地聽完，垂眼看著地圖上一片蔥蘢的綠，想了一時，下令道：

    “放火，燒山?！?/br>
    第137章其罪九十·困戰

    元光十年之春，綠意灑滿茶山。

    不知不覺，裴鈞一行已在山中一年有余。

    寒來暑往中，山外天下巨變。自元光八年末姜湛重新奪回帝位以來，裴鈞預料姜湛定會加大對他們一行的搜捕，故在元光九年之初，他和姜越便與鄉民、將士們一同開始修建隱蔽的山洞和密道。

    一年間，眾人開墾田地，播種了梅林玉每一季帶回的各式作物，在田間養了雞鴨、辟了魚塘，甚至牽來牛犢和豬仔圈養放牧，不僅充盈了倉中物資，更令眾人充分地休養生息、韜光養晦。至如今，姜越已數度往返封地集結親衛、招兵買馬，裴鈞亦安排眼線查探天下局勢，在這個春天，他們幾經輾轉聯絡到了仍在北地的蕭臨，終于商定一起打回京城。

    “姜湛暴政，民苦尤甚，就連蕭臨也忍不了了?！?/br>
    夜晚，裴鈞坐在飯桌前，端起手邊的酒，向桌上眾人道：“喝了這杯酒，咱們明日一早便前往晉王封地，助他率軍北上京師，待時機成熟，蕭臨會在北方響應，界時我們便南北合圍，必可一舉奪取京城！”