裴鈞正要說話，此時山包下傳來裴妍的呼喊：“裴鈞，看看誰來了！”

    這聲剛落，一聲清脆的“師父”響起。裴鈞循聲垂眸，只見山腳之下，是錢海清正撈著袍擺，急切地向他跑來。

    錢海清身后有個須發盡白的老人，被裴妍攙扶著，杵了根粗木棍當作拐杖，也正三步一緩地向上走著，此時累得指著錢海清背影罵道：“臭小子，見著師父就扔下你爺爺不管了？我怎的養了你這么個狗東西！”

    錢海清已經跑到裴鈞面前，聽聞爺爺這話也有些羞臉，又趕忙退回去扶著爺爺一道上來，為裴鈞引見：“師父，這是我爺爺。此處距我家鄉近了，我便趕路去請了爺爺過來，想替師父看看傷勢?！?/br>
    裴鈞忙拜道：“早在京中，裴某便聽聞錢神醫懸壺濟世、妙手回春，今日有緣得見，真乃晚輩幸事?！?/br>
    錢神醫聽言，并不回禮，只瞥了他胳膊一眼道：“自是幸事，不然你這胳膊都廢了，還怎么領著我孫子造反？”

    “爺爺！”錢海清急得一把拉住他，“師父本意是為天下謀福，您胡說什么呢？”

    錢神醫瞪他一眼，本想再罵，可卻見裴鈞面色蒼白、神色虛弱，口中的狠話便憋回了半截，想了想，只勉強抱拳道：“劣孫在京城幸得裴大人指點，老朽代他父親謝過裴大人。方才是老朽多有得罪，還望裴大人海涵?！?/br>
    “老先生沒有一句錯話，談何得罪？”裴鈞虛扶他一把，“老先生年事已高，還愿趕來為裴某這罪人療傷，裴某感激不盡，絕不敢怪罪，只是……裴某有個不情之請?！?/br>
    錢神醫眉毛一抬，不及說話，裴鈞已抬手招呼茶田上的梅林玉過來，并對裴妍道：“老先生趕路幸苦了，先請老先生進屋坐罷?！?/br>
    不一會兒，眾人落坐木屋之中，梅林玉也牽著狗回來。

    錢海清把黑狗牽到一邊，裴鈞把梅林玉推到錢神醫面前。

    錢神醫抬手揭開梅林玉脖上的紗布，仔細察看、按壓那已然愈合的猙獰傷口，片刻后，竟舒眉出聲道：“他好著呢，你要我瞧什么呀？”

    眾人一愣，面面相覷。

    梅林玉梗著脖子，唇角緊抿，聽言眉梢一抖，只怔然一時，便顫著雙手把紗布重新系好了，垂下眼就轉身走出屋去。

    裴妍正拉開屋門送來茶水，一見他如此，忙放下茶水提裙追上去，抓住他衣袖：“梅六，梅六！錢神醫許是還沒瞧清楚，你別急，你等我同他說說，興許——”

    梅林玉默默從她手中抽走衣袖，這時回頭，對她仍是笑著，只輕輕揮了揮手，示意她回去陪著裴鈞。

    裴妍還要再勸，可梅林玉已轉身走進自己屋中閂上了門，她上前一步舉起手來，卻始終不知該不該敲下。

    另一屋中，眾人皆因錢神醫的話而陷入沉默，錢神醫卻不覺有異般，已查看好了裴鈞的傷勢，開始給裴鈞剜腐去膿。

    裴鈞強忍劇痛、任他醫治，可此時心傷卻比手傷更甚，終是說道：“梅少爺本是商賈，眼下因傷失聲，老先生怎能說那是好呢？”

    錢神醫一面替他止血，一面漫不經心道：“往日過得如何，今后便應過得如何么？他喉粗而唇豐，一見便知是喜鬧之人，可觀其神相，卻并不似好口舌之輩。人哪，有時候不明白自己究竟要什么，病了痛了才悔了恨了，老朽這雙眼睛可見過太多。他們明著是悔恨病痛，卻何嘗不是悔恨自己？”

    他說著，擦過手中小刀上的污血，放在火上烤：“失之桑榆，未必不可收之東隅?！苯又帜窨聪蚺徕x胳膊，下刀割入裴鈞rou中，穩之又穩道：

    “就像你，不剔掉身上的壞rou，又怎見得著好rou長出來呢？”

    錢神醫說完這話，手上的刀也停了。他自門外茶田里隨手抓了幾把藥草來替裴鈞碾碎敷上，包扎了，就此便在山中住下。

    裴鈞的心中不曾有一刻放下姜越，不等傷養好，已喬裝騎上騾馬出山數次，不斷從就近的城鎮打聽天下局勢和姜越的下落，可數月過去，毫無所獲，而那一匹在寧城十里坡見到的斷腿馬和滿林慘狀，卻時常與錢神醫的話一起潛入他的夢境，令他午夜驚醒。

    天下一如趙谷青所預言。各地因不服蔡沨稱帝，豪杰人物揭竿而起，大小戰事層出不窮。裴鈞傷好后喬裝遠行找尋姜越，一路上不出幾日便能遇見處戰場——甚也不知是誰為了什么而打了誰，更不知誰勝誰敗，他只管讓隨行護衛拾撿起地上掉落的武器戰甲和食糧，裝上板車帶回山去，別的話一句不講。

    趙谷青已在山中開始籌措村落的生產，閆玉亮管人，方明玨管帳，很快便將人事物理得清明。他們發覺茶山上最多的便是茶葉，糧食倒生得較少，各類種子也不足，雖夠當地鄉民吃用，但若要用以供養兵馬，則還需大量采買作物。

    可天下大亂，糧比金貴，倘若梅林玉還能開口說話，有些商道交情，拿茶葉出去賣賣臉，置換些種子倒還好說，可如今梅林玉傷了喉嚨，商談不得，裴鈞等人若貿然執著金銀去購置大批糧米，只怕會引人起疑，可謂得不償失。

    是故，裴鈞和諸護衛便只得一趟趟地換著村鎮跑，每一次只買回一小袋糧食或種子，可這根本是杯水車薪。

    恰在眾人大為頭疼之時，梅林玉忽而失蹤了。

    第一個發現這事兒的人是裴妍，她急得要親自拉馬出山去找，被裴鈞好歹攔下了，帶上了人四下搜山，卻不料梅林玉當晚又回來了。

    眾人皆問他去了何處，他無聲作答，急得無法，終于是回到屋里關上了門，一個人無聲地痛哭了一場。

    裴鈞同梅林玉相識至今約十三四年，哪怕小時候見梅林玉被他老爹打得狠了，也從沒聽過他這么哭，可今時今日，他方知梅林玉不止心性似孩子，就連當真哭起來，也似個無助的孩子。

    物資即將耗盡的危難壓在山中每個人頭上，不止糧食不夠了，鹽也不夠。

    在省吃儉用、寡湯淡水地過了十天半月之后，裴鈞心中無盡的擔憂與山中的郁郁終讓他催生出一個瘋狂的想法。

    當天夜里他便將趙谷青拉入木屋，快天亮時又將錢海清提拎起來，三人一直商討至正午時分才一同頂著眼下烏青出來了，連飯都不急著吃上一口，便召集來護衛之中身手最好的四十人，各自貼上大胡子、扮作土匪，說要去占了幾十里外的一塊鹽田。

    這鹽田，便是當初錢海清和張三前去查案的那片鹽田。自那時被清繳一番后，京中亂了，李偲起義，官府自顧不暇，這鹽田便還未有專人作管，而它又距茶山不遠，若是占下此田，往后便不愁鹽用，就算局勢再亂，有了鹽，也不怕換不著糧食。

    眾人很快便趁夜色上路，行路一日夜至東南?？诟浇?，稍作休整，錢海清同眾人講好道路，眾護衛便拿起武器，在日出前的黑暗中，無聲潛行至鹽田四邊，預備先行查探一番。