一片黯淡中，裴鈞震驚的雙眼依舊能看清裴妍望向他的那一雙眸子，卻不再能看清裴妍臉上是何等的神情。

    此刻牢門傳來鐵索聲，是衙差將大夫帶來。一見牢內沒了燈燭，幾人趕緊招呼雜役進來將桌上燒干的殘蠟端走，再重新點上了滿油的燈，賠笑請裴鈞莫怪。

    待燈再亮起時，裴妍已又別過臉去。從牢門處擠入的大夫提著藥箱戰戰兢兢地上前問診，小心翼翼看向裴鈞，裴鈞便收斂神容，起身讓至一旁，不發一言地由他看了病癥，聽言道：“啟稟裴大人，這些俱是皮rou外傷，雖倒不至殘疾有損，傷筋動骨總是難免。眼下要緊是清洗上藥，隨后靜養即可?！闭f著從箱中拿出傷藥。

    裴鈞從腰間摸出碎銀賞給他，接過他取出的紗布與瓷瓶，向外揮了揮手。大夫見狀，識相地作揖告退，衙差幾個也就緊領了裴鈞的好處，連連拱手，更叫雜役替裴妍打了盆熱水來，告過吉祥，才隨同大夫一道出去了。

    眼見幾人走遠，裴鈞先斂眉彎腰將熱水盆端上了木桌，挽袖絞出條紗布來，待輕輕替裴妍拭去手上的污血，才啞聲問：“身上可還有傷？”

    裴妍的手指疼得微微抽搦，卻極力忍耐：“所幸有人叫停，傷便只在胳膊腿上，養養應是不妨事?！?/br>
    裴鈞為她清洗的手微微頓下，轉而拿起藥瓶來：“有這傷，你以后怕是彈不得琴了?！?/br>
    裴妍嘶嘶抽息著由他上藥，聽言晦然：“總歸也多少年不彈了，早忘了干凈?！?/br>
    裴鈞的眉頭愈發蹙緊。他將瓷瓶中的藥物不斷倒出在濕熱的紗布上化開，一次次沉默地為裴妍涂抹著，直到將裴妍的雙手涂滿，包扎起來，才終于低聲問：

    “你和老曹……曾有過一段兒？”

    裴妍垂眼看著雙手被他層層裹起，蹙額似在估量如何作答，可牢中昏黃的燈火在她眼中閃爍幾瞬，卻是結成她口中再度的嘆：

    “算是罷?！?/br>
    隨即她涼涼一聲苦笑，緩慢道：“你可記得……我剛進刑部大牢的時候，你曾問我當年到底為何會嫁給姜汐？那時我只反問你當年又為何要參科做官，你沒答話，可是真明白我那是何意么？”

    裴鈞為她卷起袖子，繼續給她上藥，目色映著她手臂上的大小鞭痕，眉心一抖，默然聽她繼續說：

    “實則嫁人于女子，或參科于男子，不過都是年紀到了便當去做的事，本源沒什么不同，又幾時真由人選過？至于嫁給誰，或做什么官，就更是命說了算。當中或然也有希圖改命的，也有希圖躍上枝頭、攀高接貴的，可最后選錯了人、入錯了位，結果不都是一樣么……”

    她蒼白的臉映在搖曳燭光下，沒有血色的唇瓣微微闔動著，語氣不痛不癢，就像在說著別家的事情：

    “十年前你在娘靈堂前叫我滾出裴家的時候，又可曾想過我會落到如今這境地？”

    裴鈞只覺心尖一刺，搖頭：“不曾?！?/br>
    裴妍便再度自嘲地悶聲笑起來了：“我也不曾。所以啊……”她忍痛擋開裴鈞的手，顫臂抖落了一側衣袖，垂眉咬牙，十指攥緊了腿邊干草道：“時常我在想，我們是不是太過小瞧命數了……”

    所謂“命數”，是個少年人從不輕信的字眼。

    至少裴家姐弟二人在各自成家或立業前，是絕少有這命數之慮的。

    當十年前一紙授入翰林的點任文書落到裴鈞手中時，他并未想過那將會是他一生朝堂征伐的起始，正如十年前裴妍在太后壽宴上一曲琴瑟艷驚四座后獲為安華公主伴讀時，也并未想過那會是她十年含恨的誘因。

    彼時的裴鈞已與張嶺決裂、出離張府，當年秋日已入翰林為吏，吃喝不愁，似無一志，閑時不過與曹、梅二人與青云監師兄弟往來消遣。

    一眾友人中，梅家的獨兒梅林玉正遭逢著其父一場場耳提面命，告誡、訓斥的都是生意場事，又兼偷開的養雞場被家中發現，那耳提面命又化作拳打腳踢落在他那身細皮嫩rou上，叫他氣之不過逃出府來，夜奔裴鈞家留宿，鼻青臉腫地蹲在裴鈞院中，不甘不忿：

    “南邊兒斗雞的黑場子可多著呢，哪個不賺個盆滿缽滿！我爹就覺著養雞丟人養雞賤，覺著雞活該是拿來吃的不讓我鼓搗，真是頑固到頭了！”

    “那你爹頑固也是拿著千萬兩金銀跟你頑固，你跟他斗也得使得上勁兒啊?！迸徕x閑閑在院中排開了從曹鸞處得來的兩捆南疆煙花炮，瞥他一眼，“你二舅西街里那兩幢樓不是要盤給你開張么，你做什么非要養雞？這不是找你爹的打？”

    “嗐，樓也要做，雞也得養呀，錢哪兒有嫌多的？”梅林玉聽他說起生意，消沉的氣勁散了一半兒，又站起來湊到他身邊幫他拿炮仗，眉開眼笑，“說起來那兩幢樓還沒起名字，哥哥你有學問，幫我想想唄？”

    裴鈞解開繩子，斜眼看向他臉上的五顏六色：“成啊，想做什么生意？”

    “勾欄哪，還能有什么更賺？”梅林玉比劃著，“我一幢樓做男，一幢樓做女，邊兒上還有幢大閣子，恰好再開個酒樓，齊活兒！”

    那時忠義侯府滿園秋葉紅遍，哪怕在月下也色如烈焰，比之春花半分不差。裴鈞霎眼一望，懶得再想，一時嘴快道：“莫若就起‘霜葉’同‘二月’罷。酒食之物又是過則無趣，故‘半飽’恰可，添個‘炊’字兒，多些煙火意趣?！?/br>
    梅林玉大小只識字算數，不耐煩讀詩，聽裴鈞說來自是不明就里，卻從不懷疑裴鈞學問，登時只顧叫好。而后來那倆樓聲名鵲起，讓京中達官顯貴、風月人物皆誤認梅林玉是個斷袖，梅林玉再欲哭無淚地追著裴鈞打，就又是后話了。

    二人言語間，裴鈞瞇眼擦亮火折，點燃一捧炮仗，各色相接的火星便疾速竄上夜空，炸成數道絢麗多彩的巨大煙花，發出砰然聲響。

    他開懷握著新一簇花炮，邊點著了邊同梅林玉笑，扯了嗓子向隔壁院兒叫：“裴妍！裴妍你快出來看看！這是老曹托人從關外帶的竄天鼠，你入宮都不見能瞧得見的！”

    音方落，另院兒立時傳來裴妍的罵了：“宮里沒有就你有，說出去不怕被笑話！”那聲音柔中帶韌，漸漸由遠及近，裴鈞轉眼看廊中，是裴妍已經邁著碎步跨進院子來，指著他鼻子道，“我明兒還入宮呢，你再不消停，我把你打成個竄天鼠！”

    其時裴妍正試著次日入宮要穿的衣服，身上鵝黃的裙裾，粉色的罩衫，照在廊中明燭下款步走來，一身鮮亮得不得了。待裴鈞手中煙火盡了，她上前揪著裴鈞耳朵，非逼著裴鈞起誓再不鬧騰了才收手，又對著直愣看向她的梅林玉，告誡道：“你也早點兒歇了罷，可別盡跟他學些不好的再惹你爹的罵?！闭f罷抬手點點梅林玉眉心，溫和一笑，便轉身斂裙回屋去了。

    可梅林玉的目光卻一直追隨她粉黃的倩影消失在廊角，直至她回去亦沒再說出一句話來。

    當晚，梅林玉抱著胳膊坐在裴鈞床板兒上拉長了聲兒問：“哥哥，你說妍姐那——么好的人，誰能有福氣娶回家去??？”

    裴鈞扯下鞋襪，拿胳膊撞他小身板兒：“怎么，你還想娶那母老虎？”