曹鸞聞言，神情立時一緊，向姜越行禮：“草民曹鸞，參見晉王爺?！?/br>
    姜越不等他跪下去就出手相扶，此時也站起來道，“孤在京中邊陲久聞曹先生高名，又聽裴大人幾度盛贊，如今終得與曹先生一見，實是幸事，曹先生無需多禮?！?/br>
    曹鸞連道過譽，暗藏驚疑的目光卻已然投向裴鈞，其間隱憂甚重，似在問裴鈞怎會忽然同姜越攪在了一起。而裴鈞剛要說話，目光不經意落在曹鸞身后，卻微微抬了眉，低聲問：

    “哥哥身邊兒的人換了？”

    姜越聽了也依言抬頭去看，只見廳外前庭中，一個隨曹鸞進府的黑衣護衛正遠遠站著四下打量著，劍眉星目，神色機警，一身氣度冷硬，與周遭的綠樹花色和往來下人都格格不入。

    另旁梅林玉已替曹鸞答道：“眼見是換了。我記著從前那人臉上可有道疤呢?！?/br>
    “這算什么?！辈茺[看向裴鈞道，“我家里車夫、丫鬟都走了大半，又豈止換了這一個隨身護衛？我見著你這府上也多了好些護院兒，如今多事之秋，如此倒算有備無患，只是，你用人實在還需明察——”

    “可不是?！迸徕x苦笑一聲，因了此言從門外護衛處暫移開目光，抬手引他同坐，嘆：“崔宇之事你可聽說？我從前不察，竟不知崔宇能犯下此等事情……如今卻叫裴妍更險了，也不知是不是個報應?！?/br>
    曹鸞話被打斷，眉頭深鎖起來，謝了他的座，卻因姜越在場而并不坐下，只立去梅林玉一旁沉沉道：“我從前也沒打聽過你jiejie境狀……便也不知她受苦，還當是過得不錯。自打她出事兒，我便叫人盯著刑部大牢，就怕她再被虧待，再受委屈。豈知這下出事兒卻不是牢里……”

    說著他一嘆：“罷了……眼下只先說救她罷?！?/br>
    裴鈞把他和梅林玉一人一個推去椅子上坐了，見曹鸞又要起來，便干脆摁住他肩，轉目間忽問：

    “哥哥近來，可還顧著李偲的案子？”

    曹鸞雖不知他何故說起李偲，卻也答：“自然。錢生說李存志由晉王爺、蕭將軍看著，應是無礙，我便先留意著他兒子這邊了?！?/br>
    “案子如何？”裴鈞走回座去，把桌上茶杯推了一盞給隔座的姜越，坐下來看向曹鸞，“這案子是掛在李存志身上的，如今蔡延終于出手……我恐它也會節外生枝?！?/br>
    曹鸞聽言頷首：“你所思甚是。李偲曾是武生，案子是從軍屯上訴到刑部核覆的，本就是唐家巧借審轉之名，妄行栽贓之事，企圖威脅李存志棄訟之舉。眼下蔡大學士入獄，蔡太師救子心切，定然也想拿李家父子開刀，可礙于唐家已被李存志告進了宮里……蔡家若向李氏施壓、回護唐家，恐就落人口實了，便大半不會親自在京中法司里對李偲下手，反倒極可能將李偲之案先打回府道重審，把李偲再度換回府道手中拿捏住?！?/br>
    “曹先生所解，正與孤想的一樣?！苯蕉似鸩璞K看向裴鈞，“蔡延若如此，是因案子駁回地方，自有其麾下的府道官員據案尋證、彌縫補漏，爭相坐實李偲這冤獄。那李存志狀告唐家污蔑李偲的罪名若不成，唐家便可反告李存志是誣告皇親殺人，叫李存志必受反坐之罰。到那時摁死了李存志，再銷了唐家的案子，朝中誰也沒話可說，卻反倒會讓持言唐家有罪的人飽受牽連……”

    “不錯。蔡太師從來斬草除根，李氏父子也確已入局，不破此局，他們沒命，我也危險，更要拖累裴妍的案子?！迸徕x皺眉看向曹鸞，“聽說李偲這案本就審得蹊蹺？”

    曹鸞冷嘆道：“何止是蹊蹺，簡直叫糊涂。打從錢生將案子講與我聽，我便看過了刑部的案宗。李偲這事兒自案發后，府道共有三名官員承審，卻竟有兩人借口推辭，從未上堂聽訊審案，發落李偲的公文便都是隨意簽批，而剩下的那個過堂的巡察，又是蔡氏族親捐官做上的，此中利害自不必細說。爾后那公文中的知府姓名，也是事后添入，縣中詳文，更是事后補造，就連勘驗文書，都是事后遷就供詞更改而成的，叫李偲辯即是罪，又罪無可辯。到了督撫一級，這些文牘非但未得詳核，衙門得知李偲來路后，還想繞過刑部，將李偲就地正法以奉承唐家……若不是唐家怕殺了李偲無法制住李存志，只怕李偲早就是白骨一堆了?！?/br>
    “可眼下唐家卻恨不得李氏父子能死，就再沒有這樣的顧慮。哪怕蕭臨看著李存志、李偲也還在刑部，蔡太師也能有法子拉他們出來?！迸徕x搖了搖頭，“我若是蔡延，我就力爭把李存志這京控的奏件化為咨件，一樣打回府道待審。這樣父子二人俱已出京，天高皇帝遠，是死是活就都不是咱京官能管的了?！?/br>
    坐在一旁的梅林玉此時終于問出一句：“那如今究竟如何才能救妍姐？你們總是說李家，難道就真要先救了姓李的才能救妍姐？那得等到什么時候？”

    裴鈞手肘支在桌沿上，端著茶水喝了一口，沉著臉道：“梅六，你不明白。如今朝中事務雖千頭萬緒、混雜不清，可理到頭來，實則卻只系于兩案，關乎一政?！?/br>
    隔桌姜越道：“你是說裴妍、李存志兩案，與薛張改弦一政？”

    “不錯?！迸徕x點頭，“其中，雖裴妍案與我最為切身，可李存志告唐家的案子，卻也是聲震朝野，關聯甚大。此案若勝，唐家必毀，這就是砍了蔡家一條腿，叫蔡家自顧不暇——而裴妍一案，咱們要對付的也正是蔡家，此兩案豈非互為助力？況此兩案如今雖還在法中求存，看似和新政并無干系，可新政一起，舉國改弦，朝中人事公事便都掛在上頭，也正是因我與蔡、張陣營相異，這才叫他們記恨于我，急于拿這兩宗案子叫我落馬。那眼下蔡家把裴妍塞進大理寺，咱們若是只見裴妍之苦，不見大局驟變，就定然會有失偏頗、自亂陣腳，到時候非但救不出裴妍——等裴妍的案子敗了，我也會被牽連進去。若再加上李存志鳴冤不成，張嶺還會反咬我攛訟。到時候我與張家斗上了，蔡家再來坐收漁利，竊我實權，皇上猜疑一起，那叫我覆滅就不是難事了?！?/br>
    姜越凝眉：“那你是想以李家父子為刀，先砍了唐家，剖開蔡家，再以此救出裴妍？”

    “可哥哥方才都說要辭官，辭了官又怎可幫得上妍姐？妍姐在牢里，又指望誰打點呢？”梅林玉瞪著眼睛干著急，“牢里撈人是‘一贖、二保、三搶’，哥哥必然知道?？扇粽f要贖，如今妍姐是撞在姓蔡的手里，姓蔡的同你又從來都不對眼兒，更別提你眼下還逮了他兒子，那咱們憑著多少銀子也贖不出妍姐啊。眼下崔尚書一遭事兒，只怕原在刑部還能保一保的，如今也保不得了。這不就只剩下‘搶’了么？可哥哥你若沒了官，咱拿什么把妍姐搶出來呀？若她在里頭受個罪——”

    “你就不能說些好的？”曹鸞抬頭看梅林玉一眼，正要再說下去，此時卻聽外面叫道：

    “方侍郎到。閆尚書到?！?/br>
    梅林玉和曹鸞便再度站起，下刻便見方明玨與閆玉亮一前一后鐵著臉走進來。

    因早見過數次，曹、梅二人與他們打過禮就不再多事，而方明玨與閆玉亮當先向姜越請了安，一坐下就被裴鈞問道：“你們怎么一起來的？”

    “才從部院兒出來，師兄就來傳話說老崔出了事兒，我便想先去他府上問問，沒成想正碰見你派人叫我們過來，這便一起來了?！狈矫鳙k說著，接下丫鬟端來的茶就喝一大口，一咽下更嘆了口惡氣，“我料你今日是只請了蔣老，不會再請我師父來的，方才就早派人去打聽了沈府……他們說我師父甫一知道老崔出事兒，徑直就昏過去了，沈府便正張羅找大夫呢，府上還有大理寺的守著，想必已是一團亂了……我晚會兒還得去看看?！?/br>
    方明玨與崔宇同是沈尚書門生，雖錯了個前后腳，沒在一門待過，可此事也說不準會否波及于他。于是閆玉亮聽了便道：“我勸你甭去。眼下咱們是自顧不暇了，你可別忘刀口上擠?！?/br>
    “可好歹也是我師父，不去總是說不過的，且這事兒我不去擠就抹得掉么？”方明玨擱下茶盞，眉頭皺成一團，“莫說一日為師終生為父，便是三年在沈府吃的飯，也足撐得我回去瞧一眼罷？這就算是我私事兒，師兄你別管了?！?/br>
    閆玉亮也真就懶得管他，只心煩問裴鈞道：“老崔當年是我們聯名保舉入京的，眼下他一出事兒，皇上、內閣若是怪罪，咱是一個都跑不掉。咱們怎么辦？”

    裴鈞想了想，嘆息看向他道：“我方才正與晉王爺說到了。我打算辭官?！?/br>
    閆玉亮本在喝水，聞言登時一口嗆住猛咳，而方明玨更是瞪眼叫道：“別胡說。這是什么節骨眼兒上，你是不是——”

    “是，你就當我是瘋了，成不成？”裴鈞不耐煩地把他打斷了，覺得腦仁隱隱疼起來，“新科考場，重臣舞弊，我名義上雖是查獲此案之人，可手下有馮己如搭進去，身為主考也難辭其咎；眼下老崔又出了事兒，這下我當年保舉他也成了罪狀——此時若不求退，難道要等蔡家伸手來打我的臉？”