正說著話就聽見一聲奶狗叫喚，不遠外傳來孩子的大叫：“小狗呢？怎么瞧不見了？”

    裴鈞一抬頭，見姜煊正邁著短腿兒在西邊廊上瘋跑，身旁有兩個家丁往前后小心護著。董叔正一邊咳嗽一邊坐在闌干上看他們，眼下心急叫了聲：“慢點兒！”卻忽看見裴鈞領著姜越來了，又忙不迭起來行禮。

    那邊姜煊聽見董叔說“晉王爺萬?！?，霎時就回頭看來，待看清裴鈞身邊真是姜越，更是連小半月不見的親舅舅也顧不上了，高呼一聲“叔公”就開心地奔來，端端往姜越跟前兒一跪：“煊兒給叔公請安！”然后才拖著嗓子叫了裴鈞一聲：“舅舅?！?/br>
    姜越彎腰把孩子拉起來，掏出雪絹擦過他額上的汗：“煊兒養小狗了？在哪兒呢？給叔公看看好不好？”

    方才跟著姜煊跑的家丁剛好從草叢里找出了亂跑的狗，這時恭敬抱到姜越面前，叫一旁裴鈞也迎著廊燈看了一眼，卻只見著一團黑漆漆的毛。

    他不禁皺眉問董叔道：“……這就是梅少爺送來的狗？”

    董叔哎地應了：“梅少爺前兒送來的，還把小世子的新衣裳也一道送來了，足有八套。跟著衣裳還添了箱孩子的玩物來——我瞧著都是精巧物件兒，想著給錢，便問他要賬單子瞧瞧，可他偏說沒有，塞他銀子也死活不要。昨兒我去刑部大牢瞧大小姐，還見牢里又多了他送去的東西呢?！?/br>
    董叔聲音壓得低，可一旁姜越卻還是聽見了。一時他回頭看裴鈞一眼，笑著搖了頭，又垂手逗逗姜煊的狗?？蛇@眼神中飽含的深意卻已叫裴鈞頓悟搖手道：“哎哎哎，王爺，這可不是梅六賄賂我啊。梅林玉跟我是哥倆好，他總不樂意收我銀子，從我做官前就這樣了，這可不是求我替他辦事兒的?！?/br>
    “那京兆司這兩年底價劃給梅家的地皮又作何解釋？”姜越從家丁手中把狗抱過來，心平氣和地撓著狗腦袋，淡淡瞥了裴鈞一眼，“也是你做官前就這樣了？”

    裴鈞臉不紅心不跳，往姜越走去幾步：“那不是趕巧了么，哪兒能事事都跟我有干系呢？”可說著，他右手卻背到身后沖董叔使勁擺了擺，示意董叔趕緊別提這事兒了。

    董叔自知失言，連忙告退要走，卻想起另一事，又與裴鈞俯耳一句：“大人，宮里知道您今日回來，一早就賜菜了，一大桌子呢?！?/br>
    裴鈞聽了，面上笑意不禁微凝，片息只道：“我在外邊兒吃過了，那些就撤了罷?！闭f完轉眼問了句：“錢海清呢？”

    董叔道：“今兒才考完學，估摸是跟學監的孩子瘋去了，還沒回呢?！?/br>
    裴鈞聽言點頭，由著董叔頷首退下了，這時看向身邊，見姜越已領著姜煊坐去后院石桌邊，而那小黑狗正趴在姜越膝上搖尾巴，口中吐著條小紅舌哈著氣，顯然是和姜煊瘋累了。

    裴鈞走過去坐在姜越對面，仔細沖著狗腦袋看了看，見這小狗通身都黑，只眉骨有兩團焦黃的毛橫著，二色混在一起直如團稀泥巴，全然瞧不出半分他想要的“漂亮”，不禁嘆了口氣：“這梅六怕是對‘漂亮’二字有什么誤會罷……”

    姜越聽言卻笑：“這狗長大了也會漂亮的?！?/br>
    邊上姜煊耳朵都豎起來，裴鈞聽了也問：“你怎么知道？”

    姜越把狗放到姜煊懷里，抬指勾了勾小狗下巴：“從前我在西北駐軍，營地里就有這樣的狗，是邊民用來牧羊的。這狗警惕生人，便能看守帳子，性子勇猛卻溫順，也能陪護小孩兒，往往打起架來連狼都不是它對手，倒算是很好的狗。不過……”他慢慢又看向裴鈞，“中原人住樓房、鎖門戶，用不著這狗，販子從關外帶回狗種，就多是馴來斗狗用的。裴鈞，你這狗是何處來的？”

    裴鈞當即裝懵搖頭：“狗是梅六找的，我哪兒知道他哪兒來的?！?/br>
    姜越微微瞇起眼來，正要再問，卻聽姜煊揉了兩把狗毛問他：“叔公，這小狗會長到多大呀？”

    姜越便只好放過裴鈞，先認真答道：“很大?！闭f罷在比膝蓋高的地方比劃了一下，引姜煊興奮地哇哇叫：“好高??！”

    裴鈞看著卻是頭疼了：“我明明跟梅林玉說了要小狗——”

    “這就是小狗呀?！苯颖救说购軡M意，把狗抱到裴鈞鼻子跟前晃，“舅舅你看，他比我還小呢?！?/br>
    裴鈞一把將狗推開，覺得心累，可看姜煊是當真喜歡這狗的模樣，便也不多說別的了，只由著他和姜越玩了會兒狗，便叫了家丁去請韓媽來收拾這孩子睡覺：“不早了，你先跟著韓mama回去洗洗，舅舅等會兒就來?！?/br>
    姜煊戀戀不舍揪著姜越衣擺：“可叔公才到呀，我想和叔公玩兒?！?/br>
    “明日還得上朝，你叔公過會兒也該走了?！迸徕x抬手拍拍他小臉，“乖，來和你叔公告辭?！?/br>
    姜煊不情不愿抱著狗同姜越行了禮，就被韓媽牽走了?？勺叩嚼茸庸战?，這孩子竟再度回頭沖姜越揮手。

    姜越也一直目送著孩子背影，這時瞧見姜煊回身，便也抬手和他揮揮，終于叫姜煊了卻心愿般被韓媽拉去東院了，這才放下心來收回目光，卻見裴鈞正盯著自己笑：

    “姜越，我從前就想問你了——你是喜歡孩子呢，還是只喜歡煊兒呢？你待其他侄孫也沒那么好啊?！?/br>
    姜越想了想道：“大約我是喜歡孩子，只有些偏愛煊兒罷了?！?/br>
    裴鈞聽來，靠在桌邊支著下巴，含笑追問：“哦？為什么呀？”

    姜越調開眼去：“自然是因為煊兒格外乖巧?！?/br>
    這時有丫鬟端著泥爐、熱水和茶具來了，裴鈞忍笑讓開身，由她們將東西擺在桌上，便揮退她們和院中一干下人，繼而再問姜越道：“那你為什么喜歡孩子？你就不覺得他們吵？煊兒嘰嘰喳喳的時候我可恨不能堵了他的嘴呢?！?/br>
    姜越轉目看向院中葳蕤的草木，輕輕嘆了口氣：“從前自然也覺得，可在關外待久了，生死瞧多了，見著孩子倒也不覺得吵鬧了?！?/br>
    他沉靜一時，繼續道：“有些事——哪怕是對的，哪怕明明知道是必須去做的，可堅持久了，人卻難免開始懷疑，會想那一切堅持到底換來什么、有何意義……會想征戰有何意義？朝政有何意義？人爭來奪去有何意義？而沙場上又總少不得犧牲和重傷，大軍跋涉還常有饑饉，有時花費數日行軍、趕去一地救援友軍，到了卻發現友軍早已全數覆滅了，泥地里只剩野獸啃下的骸骨……這就更叫一切苦累都沒了意思。那時人會萬念俱灰。那景狀會比敵軍千萬刀兵更殺人心志……每每如此疲憊不知為何時，若能見著駐地百姓的孩子鬧一鬧、笑一笑，看他們還能跑跳、還能哭叫，還會跑來問營地伙夫要吃的——還好好活著，我才覺出分生機，那時困頓和郁結便消散一些……好似又能繼續下去?！?/br>
    裴鈞認真聽完姜越的話，把丫鬟放下的茶杯擺去他跟前一盞，平靜說了句：“那你是良善之輩?！?/br>
    姜越未料他忽有如此一評，不免失笑道：“莫非喜歡孩子就是良善之輩？那我手中殺孽無數又從何算起？……須知死在我手中的敵軍叛將，雖是兵士，卻也會是別家的孩子，或別家孩子的父親?！?/br>
    “可你是為了保護我朝的孩子，才去殺他們的。那是你死我亡的境地，你沒得選?！迸徕x揭開茶盅的瓷蓋，從中夾出一朵花來，小心放在他杯中，“為了護著誰才去拼殺的，我以為都算良善之輩?！?/br>