姜越見二人背影消失在林影中，確認了安全，便思索著走出兩步來，正要找裴鈞說話，一回頭，卻見裴鈞不知何時已裹著裘袍蹲在了地上，竟正拿著一根不知何處來的粗樹枝，鋤地似地松著腳下的雪，好像在挖什么東西。

    姜越靜靜看了他一會兒，有些頭疼：“……裴大人，你在做什么？”

    “王爺您快來看，這兒好像有個——”裴鈞再度猛掘兩下，一喜，又伸手在雪地下一陣摸索，片刻便揀出個小指長的根須狀物，拿起來對著月光看了看，忽而笑起來：“哎，這真是撞著大運了，還真是人參！”

    “……人參？”姜越站在原地沒動，就那么皺眉看裴鈞站起來徒手拍著那人參上的雪泥和土渣，不僅完全不嫌臟，還更笑道：“騙您做什么，這真是人參呢。能在地里隨便見著野參可是奇事兒了，一看就是王爺您洪福齊天?！?/br>
    說完，裴鈞上貢似地把那截臟兮兮的小人參往姜越面前一遞，姜越下意識伸出手，小人參就帶著泥渣子滾落他掌心里，把他的手也給弄臟了。

    裴鈞這才突然想起姜越潔癖，一時正要再拿回來，卻見姜越已經收手拿去眼前細看了。

    月光下的小人參，就像是京城南門口手藝人挑著賣的泥人兒娃娃大小，下擺留著濃密的須尾，蘆頭上結了兩個坑似的蘆腕，全然是極淺的褐色，沒有半分綠，就連身子都干巴巴的，一點兒也不水盈。

    姜越捏了捏，有些不確信地皺眉：“這參是死了么？”

    “沒有，王爺?！迸徕x忍著笑，“這參還小呢，只是睡了?！?/br>
    “……睡了？”姜越握著那人參，這時抬頭看向裴鈞，忽而察覺裴鈞忍笑的神情好似在暗笑他天潢貴胄五谷不分，不免赧然一時，倒也釋然：“孤見過的參大約都是死物，從前也曾聽說過參是有花葉的，卻也不曾見過?！?/br>
    “京中自然是不易瞧見?！倍碎_始往來路走回，裴鈞聽姜越坦誠，便不在乎同他多說幾句閑話。

    “人參這東西呢，總是夏天開始出芽，也叫越冬芽，第二年春，芽就出土發了草葉，遇上冬天下了雪，太冷，草葉就活不下去，枯了，枯掉的草葉殘根兒會在蘆頭上結個疤，這疤就是蘆腕了。這時候根須也在土里貓著冬眠，要是受損得厲害，就更要多貓好幾年了，等好了，春天才在死掉的芽旁邊兒重新再生出另一個芽，繼續長花長草，山里人都說呀，這是轉世投胎……”

    姜越垂眼看著手里的參，饒有趣味地聽裴鈞閑說著山林草木，只覺在宮里百年千年的參都見過，細想來，卻真從未去深究過這參是怎么來的。此時轉眼看看裴鈞在月色下淡笑的臉容，不免想起些年少的事兒，唇角微微勾起來：“裴大人似乎很喜歡花草?！?/br>
    “哎呀，王爺還記著那爬壁蓮和白薔薇呢？多少年前的事兒了……”裴鈞嘖嘖暗嘆這jian賊頭子頗記仇。

    此時林間又起一陣寒風，他便把手袖進裘袍里，見姜越也把襟領豎起來，在夜色下回轉了眉目瞥他一眼：“你不也記得挺清楚么，看來也是記了孤的仇?！?/br>
    裴鈞低笑幾聲，一下下地點頭：“誠然啊，臣和王爺都是記仇的人，日后喝酒可得干一杯了?！闭f到這兒他呼出口氣來，接著姜越那問說：“其實也談不上喜歡花草……”

    “臣可是小老百姓出身哪，同王爺您沒法兒比。小時候在江北，臣的爺爺住在山里，養了個花圃，”裴鈞皺眉回憶一下，比劃著，“約摸有兩箭地吧……里頭什么都有，爬壁蓮也有?！闭f著瞥眼見姜越果真站住了回頭瞪他，就忍了笑咳嗽一聲，繼續與他邊走邊說：“平日爺爺就在田里忙活，因著對山里的什么都熟，入夏時也做做放山，領人進山采采參，摘回來的種子就留下自己養，養出好的能賣到鎮里藥鋪去換錢。那時候先父早就出征了，娘一人帶家里倆孩子，也苦罷……爺爺就帶了臣上山去住，幫他埋土，挖地，末了賞點兒瑣碎銀子，臣就跑回去拿給娘買糧食……后來咱們一家入京前，爺爺沒了，花草類物也見得少了……”

    姜越邊走邊問：“上回孤到忠義侯府，也見著院中不少好蘭，都是裴大人親自挑的？”

    “什么好蘭，那是您不認識?！迸徕x沒忍住笑了他一聲，又趕緊收了，“那都是各處送來的，說是名貴，百兩千兩的，可抬去市場上三十文也能買一打。官中人做事兒都這樣，禮不是賣得貴起來的，是送得貴起來的……花農、玉商、月餅鋪子，個個兒指著送禮的人宰呢，一說千年老參、西周古玉，哪怕是上百道工序的月餅——哪兒有那么玄乎的事兒？也就是因了一個‘貪’字兒，什么玄乎勁兒都有了?！?/br>
    姜越偏頭看他：“你就不貪？”

    “王爺這是說閑話，還是拷問臣呢？”裴鈞笑瞇瞇看著他，“臣可不敢答了?！?/br>
    “那就是貪?！苯角謇薀o方地笑起來，“說真話怕抓，說假話欺君，這才會不敢答?！?/br>
    裴鈞一聽，哎喲哎喲地叫起來，趕忙兩手抱去頭上配合姜越：“可了不得，王爺英明神武，王爺慧眼如炬，臣伏法了，伏法了！”

    姜越被他逗得沉沉發笑，抬頭望了眼天上疏星，任裴鈞慢悠悠地從他身邊走過去，忽而出聲叫道：

    “裴大人?！?/br>
    裴鈞聞聲看回去，見不遠外的林中雪地上，姜越一身黑裘與后邊兒的樹在稀松月影里蒙混成了深淺不一的暗色，而這層層暗色中，姜越本人正神情認真地看著他，緩緩道：“當今社稷沉疴在內、危機于外，百官貪墨，民生水火，蔡氏權貫朝野，世家各自為政，就連承平也想分這江山一杯羹……天下誠險矣。官中尸位素餐者多之又多，一片冰心者屈指可數，而這其中，孤知道以裴大人之才、志，絕非茍且勢利之徒，定還期望天下一變——”

    “那王爺或然一直把臣想錯了?！迸徕x抱臂向他笑了笑，“其實臣可沒什么大志向?，F在想想，要是當年先父沒參軍，一家人沒來京城，臣眼下大約就在江北接了爺爺的花圃種花草罷了，也絕然不會想來考學的……后來不過是因到了京城官場，因緣際會，有些事才不得已而為之了……”

    ——他在西峽鄉下說不定能活到七老八十兒孫滿堂，來了京城雖富貴無比，卻連不惑都挨不過去。人在盛極一時中被一掌拍死，仿佛長到最好時候的花被人揪下來踩在地上踏成泥，不是每一株都能像人參轉胎再結的。

    死了就是死了。

    他也從來不是為了天下一變和功名，而只是為了一個人。

    “……未料最終還跟錯了人?！迸徕x在夜幕下抬頭看月，飲恨自嘲，“自古人臣多為君哪，跟錯了人就是都完了，還談什么天下社稷呢？”

    姜越向他走近兩步，低聲道：“那要是換個人呢？”

    裴鈞一愣，扭回頭來看向姜越，可還未等答話，忽而慢慢睜大眼睛：“王爺……您后面……”

    姜越被他打斷，聞言疑惑地凝眉回身看去，卻是在看見身后之物的那一剎，耳邊才響起裴鈞下半句遲來的提醒：

    “……有老虎?！?/br>
    穿林的寒風從耳邊刮過，叫姜越耳中裴鈞的聲音都似失真。此時只見他們方才走來的樹林間，真有一只黃皮黑紋大虎正從暗中走來，四爪踏雪沒有一絲聲響，若不是被裴鈞回頭看見，說不定這兇獸撲殺上來他們都毫無知覺。

    老虎距離姜越只有十來步遠了，風從二人身后順向老虎吹去，叫老虎已然嗅到了他們鮮活的氣味，而夜色絕不足以讓獨行的虎豹看不清近前的獵物，它一雙虎目便在黯夜中散發著危險的幽光，顯然是緊緊盯著這林間僅有的兩個活物。

    “不要彎腰，不要低頭，不要轉身跑?！苯揭贿叺吐曁嵝雅徕x，一邊屏息抬手抽出了后腰隨身的一柄短劍，雙眼堅毅地看向面前猛虎，定下身勢道：“裴大人，躲在孤身后，不要落單?！?/br>