寒風吹卷薄雪，打磚紅的甬道里刮得迎來送往，堪堪把元光八年的尾巴推到了年關上。

    一年將末，一年伊始，世間萬事物變星移、明日更復明日，總有那老來白發換少年、青魂落地又人間，更更迭迭，輪回不休。

    皇城內朝中慶殿里，裴鈞一邊系上腰際的寶藍綬帶，一邊步履閑散間，悠然跨出了御書房的雕金木檻，他身后，不斷傳來少帝姜湛厲聲的怒斥：

    “裴鈞！你給朕滾回來！”

    “裴鈞！裴子羽！——”

    ……

    一朝刀斬魂夢斷，未料陡醒十年前。

    裴鈞抬手扯好身上文三品的金枝立雀補褂，此時漠然回頭一看，見姜湛滿是春潮的身子還光溜溜被捆在內朝龍椅上，用手肘不住撞擊著椅板，紅了玉容疊聲喝他回去。

    可他哪里又會回去，不過只扯了扯嘴角，調頭便行至殿外。

    一時北風刮面好似利刃，黃昏日下，半個皇城金瓦疊赤映在他眼里。

    他舉目看了半晌，微微細眼沉思，神色倒無喜無怒，下刻挑起眉梢，同殿角偏門摸進的大太監胡黎拋了個慣用的眼波，隨意一笑便帶三分邪氣：“又要勞駕胡公公拾掇了，裴某罪過?！?/br>
    胡黎將手從袖中抬出，揮了揮，讓身后小太監疾行入殿替少帝寬解更衣，被裴鈞這一瞧一笑，搞得一張尖下巴面皮上掛起些紅暈，雙眼中精光乍現，沖裴鈞狐貍似的瞇了起來：“裴大人今日可比往日都走得早??？”

    裴鈞眼尾一勾，好整以暇地以問答問：“胡公公能不知今日是何日？竟還問我?！?/br>
    胡黎神情上的笑稍稍一滯，還未出言，二人旦聽極遠處傳來一聲莊重肅穆的沉沉鐘鳴，曠然余韻散在天光里，良久不盡。

    裴鈞微微一頓，聞之心道，方才御案上瞧見折子還不盡信，可此時聽這聲響便是祭壇的皇汶鐘，就真印證了今日的祭壇，果真有祭禮。

    按他一貫的好記性來講，這也該當正是他所想的那祭禮。

    見裴鈞難得出神，胡黎瞇著眼睛在他身上打量了一圈兒，逗趣假勸道：“裴大人喲，替皇上cao心也不是這么個cao法，總還得顧念著自個兒休息不是？今日雖是庶宗祭祖的日子不假，可同您裴大人也沒甚干系，都是太常寺的活路，由晉王爺好生拾掇著呢?？汕陕犨@聲鐘，這會子當是完事兒，您要去搶活計早晚了，等著禮部落了文書，不也有馮侍郎替您擔著么，有這功夫，您多陪陪皇上豈不好？”

    目色一轉，他又瞧著裴鈞的眉眼狡笑道：“便是不陪皇上，同咱家閑說上兩句，不也好么？”

    “庶宗祭祖”，是皇親宗室旁系在仲冬時候入宮拜會先祖的祭祀，慣常由太常寺cao持，宗室中擇一人攜領，而皇族宗室中當事的一向是今上的七皇叔姜越，便是胡黎口中的“晉王爺”。

    裴鈞心思得以證實，回憶也就此接上，遂只由著胡黎話語哼笑想抽身離去，便順了句：“馮己如那人，公公您還不知道？我倒是去瞧瞧的好，沒得明日被他折騰掉了烏紗帽，竟還守著瞧新鮮?！?/br>
    “瞧您說的?！焙杪犃酥毙?，尖瘦的指頭在裴鈞臂膀上揩了一把，細著嗓子夸道：“哎，裴大人是個穩妥的。裴大人您議和立了大功了，免了多大一場戰事！現今兒一回來，誰人不知您非池中之魚？朝中大事兒小事兒都多待裴大人扛鼎，咱家瞧著，您遲早能在衡元閣里鋪上一席！”

    ——是能鋪上一席，不過好賴要多等上兩年了。

    “不敢不敢，承公公吉言?！迸徕x掬著三品小官該有的笑，不著痕跡避過胡黎的手，緊趕在姜湛收拾好追出來前告禮辭了御書房，匆匆過了殿門就走出去。

    心里揣著事情，宮中各處也熟悉，他腳下步伐尤其快。

    回廊婉轉過了甬道，天色近暮，紅墻金瓦擱在日光下生輝，廊門柱角重重，他獨身一一行過，經走南月門滴漏時，還落眼一看：

    酉時未半，來得及。

    倒不是他真要趕去禮部瞧馮己如那蠢材，那不過是糊弄胡黎的借口罷了。

    他心中所想，乃是這元光八年的庶宗祭祖時，曾出了一樁本可挽回之事，此時他既正巧醒在了這之前，便正待去改上一改。

    打這兒再往前是元辰門，若出得元辰門往右，便是學子國府青云監——裴鈞此行之目的所在。

    身上補褂后領挺高，他一時不大習慣，一邊扯著撇了撇嘴，順帶挑眉垂頭，想瞅瞅袍擺齊不齊整，誰知曳行間，竟見袍擺邊角露出個指甲蓋兒大的破洞來。

    裴鈞登時惱火地站住了，一手撈起袍來猛看。

    記憶里搜羅一通他才想起，這破洞應當是這時候往前數幾日，出去吃酒時被人煙灰給燙壞的。

    ——可竟還沒來得及補上。

    裴鈞臉色頓如吃了隔夜糠，心里直幽恨無比地罵自己道：小裴鈞啊小裴鈞，你當年除了鎮日里肖想姜湛，腦子里都是些什么作孽玩意兒！怎連個袍子都收拾不利落！

    ……不過他換思一尋摸，忽覺，也可能確然只是現下的小裴鈞沒時間補上罷了。

    因為眼下正是元光八年的十一月下旬，次年便是舉年。開年后春闈就快開始，此時各地秋貢送來的童生冊子許是已在部院摞起老高，他眼下擔待了尚書的禮部正該忙活來年的恩科，又近了年關，多有偷盜案犯，六部、京兆事宜也不少。

    吏部侍郎趙鈿這時候當是新近才被蔡延的爪牙斗下了馬，此職要到元光九年的年中才會補上，故這年的百官提訓述職之事且由裴鈞兼著，京兆司還掛了他個少尹，京中數塊地皮、囤糧亟待清算，奔波走動之事少他不得，又還要和鴻臚寺的幾個老朽折騰年尾的國宴，光想想就煩不勝煩。

    本該是忙到連老娘姓甚也能忘了的時候，卻不知怎的，竟能得空在御書房與姜湛廝纏。