四人jiāo換眼神，孫霧亦將手中東西jiāo移到陸科手上，擼出個討好的笑容向老太太走去，這位婆婆，請問唐大爺什么時候進去的呀？

    老太太低下頭琢磨一會兒后答：去了大概三五天了吧，你們可以等上一等，也可以過了這個時節再來找他。

    謝謝婆婆，不過我們打算進去找他，您能指指路嗎？孫霧亦道。

    你們去找東頭的寫字先生吧，他還能給你們畫幅圖，我老婆子年紀大了，說不清楚。老太太擺擺手。

    孫霧亦道了謝，走過去拿過放在陸科手里的東西，另外三人將貨物抬起，一同向東走去。村東頭的大榕樹下果真站這個寫字先生，他們付了錢讓寫字先生給畫了幅地圖。

    按照常理，他們是不需要這么麻煩的去找收貨人的，但是這次的委托有些特別，因為其中有一項是如若收貨人不在收貨地址，請務必將收貨人找回，屆時報酬翻倍。這個附加條款很奇妙，容易讓人聯想到這次普通的輸送委托背后其實是要搞個大事件。

    四人在村子里找了個客棧將貨物放下，又去置辦了在沙漠里需要用的到的物品，備齊水和gān糧后第二天一早便循著地圖出發。

    村子里的人每到沙棘糙生長的時節就會進沙漠采摘，都是沿固定的路線、在固定的區域。委托人也向他們描述過這位唐姓大爺的相貌，身高七尺，皮膚黝黑，左眼瞎了，下巴上有道疤，出行會在腰間掛一把彎刀。這是個極好認的相貌。

    去采摘一次沙棘糙來去需要花上十來天，而唐大爺已去了有三五日，想必不是在返程的路上就是在準備返程的路上，應當是很快便能碰面。這位唐大爺也確實是在他們進沙漠的第三天就碰上了。

    唐大爺見到這四人后明白了委托人對他的暗示，決定連夜趕回村子。事qíng就在這天夜里發生轉折――天空中指引方向的星星忽然被yīn云遮蔽，原本周圍跟死一般凝滯的空氣開始大幅度流動，風夾著沙粒割得□□在外的皮膚生疼，走在隊伍最前方的駱駝仿佛經不住這風chuī，竟跪了下來。接二連三地，五只駱駝齊齊跪下，朝的都是同一個方向。

    常年在沙漠里進出的人立馬發現不對，招呼其余四人去到一塊巨石的背風面避風，可風就在他們做出決定的瞬間逆轉方向，原本順著風竟成了逆風。

    他們每走一步都無比艱難，雙腿在沙子里腳印深陷，拔出需要耗費巨大的力氣――就好像有什么重物壓在了身上。

    頭頂的yīn云壓得更低，原本只在數丈之外的大石頭似乎隔著跨不過去的距離。風里的沙子越來越多，他們幾乎要睜不開眼睛，走在最末的陸科拿出一根繩子遞往前方，讓每個人都握著繩子以免走丟。

    漸漸的繩子不再挪動，因為每個人下半身都陷在了沙子里。沒人張口說話，風會瞬間堵死你的嘴，沙子會順著喉嚨流下去，然后人被噎死。

    又漸漸的，風停歇下來，被埋一半的人抹去臉上的沙子睜開眼睛，驟然發現前方出現了一片湖。月光之下，湖面泛著閃閃銀鱗，他們丟棄繩子，瘋了魔似的把自己刨出來，往那片海跑去。

    跑了有多久他們已記不清楚，總是一群快要渴死的人接連噗通跳入湖中，在柔和之中舒展身體，在清涼之中緩解gān渴。他們攤著手臂漂浮在湖面上，你來我往地開始高談闊論。

    可是漂浮，為什么人能漂浮在湖面上呢？很快有人意識到這個問題，這時唐大爺顫抖著開了口，這、這是白砂海??！齊娘娘發怒吃人張開的嘴??！快逃！幾人驚恐起來，爭相往岸上游去。

    方才溫柔的手在他們想要逃離之時立馬纏上來，拖著他們去往深處，這四人到底是異士，唐大爺也不是個吃gān飯的，各種手段都使出來，最后是生生地迫使這下餃子后依舊平靜的湖面炸起làng花，將幾人都排上了岸。

    唐大爺快速講了一遍齊娘娘的傳說，他們便明白這里是有兇惡的東西在作祟，要想逃離起碼得將此鎮住。于是石曠畫陣，其余的人開始拼裝簡易版的機關鳥。

    能以玄術傳送的時代早已過去，如今的異士需要憑借工具才能提速。

    異士們沒料到此行會對上如此險惡的東西，震邪、辟邪之物沒帶多少，石曠只好取下手腕間的銅錢串放在陣眼上。

    當石曠布好陣后，簡易版機關鳥剛好拼裝完畢，唐大爺第一個被送上去，接下來是孫霧亦，最后是隊長斷后。

    小巧版鳥背上擠五個人有些不易，鳥翅剛剛扇動，帶起的風也引得地面沙石流動。而就在鳥爪離地之時，底下的沙子竟然聚成一只手的形狀，直直朝他們抓來。

    鳥足被扯住一只，若是想qiáng行往上飛只怕會被扯斷，勢必會影響平衡；若是就此不作為，那么整個都會被扯回地面。

    我下去引開它的注意，小霧趁機偷襲，然后你把我扯上來。陸科邊說著邊拿出繩子，將兩頭分別綁在自己和石曠的腰上，然后拍了一把孫霧亦的肩，頭也不回地往下跳去。

    那只手果真被他吸引，陸科手上拿著把墜有玉葫蘆的兩面皆畫友yīn陽太極的折扇，折扇抖開往下一扇，那只手生生地被扇偏方向。陸科像逗弄貓一樣逗弄這只手，每次都在快被抓住的時候又逃離。

    鳥背上的石曠面青似鐵，眼睛直勾勾地盯著陸科，那人拽著繩子，而繩子的另一段在他的手里。石曠摸出一張符紙，在陸科又一次避開沙手后喊了聲she！

    孫霧亦就等著這一聲，她淬著朱砂jīng血的破邪劍離弦而去，明明只有一支卻在空中變幻成十支，齊齊朝那只手she去。

    石曠在這時將符紙拍飛，化作一道氣流將陸科抬起，他抓著繩子順勢上扯，機關鳥也再度起飛。說時遲那時快，已被破邪箭she落在地的手竟然又卷土重來，這次陸科沒有準備，被沙手抓了個正著，緊繃的繩子帶著機關鳥的身形一滯。

    陸科閉了閉眼，做出個決斷。他斬斷了將他和石曠綁在一起的繩子，被沒入沙子中。

    世間最壞的結局從來不是雙雙赴死，而是yīn陽別離。聽完這段描述，牧輕言拿起桌上的酒壺，給自己滿上一杯。他忽然想到他和曲泊舟兩人，似乎每次都是曲泊舟看著他死去。

    一飲而盡后，牧輕言不敢看向身邊的人。

    與三個異士別后，曲泊舟帶著牧輕言回到鴻?？蜅?，從那段事故中提煉出幾個關鍵要素來。沙漠，月亮，風，還有齊娘娘。方才幾個異士在他們面前揭露傷疤，他也沒好再細問齊娘娘的傳說具體是什么，不過過去之后總會知道的。

    第三日，酒館老板將機關鳥制作完畢。但他們拿到手時，卻發現這日行千里的工具不過巴掌大小。酒館老板鄙夷地看了牧輕言與曲泊舟一眼，帶著他們走到城郊空地上，再伸手往鳥眼睛上一按，機關鳥自他手心飛出，落地后變大，成為了長五丈寬兩丈高三丈的模樣，然后又丟了包東西在曲泊舟懷里，道：備用的，組裝圖紙在里面。

    五個人爬上鳥背，每個人都坐穩后，石曠將機關鳥啟動。鳥翅一扇，足下一點，機關鳥便騰于空中。

    風撲面而來足以消散所有暑氣，而鳥身平穩，連一絲顛簸都不曾有過。望著地面上的東西都縮成螞蟻般大小，牧輕言忽然有些恍惚。

    這種感覺似曾相識，他曾騎于某物之背，傲游云端之巔，觀賞盛世太平。

    ☆、第三個世界

    西北的事，石曠他們所遭遇的只是個開始。他們將唐大爺送回村子jiāo完貨物，在客棧里連夜制定出個援救計劃。三個人稍作一番歇息后，帶上了所有可能用上的裝備，乘上簡易版機關鳥出發。機關鳥使用次數有限，兩次之后零件便會開始破損，第三次使用出事的可能xing極大，他們決定用簡易版的飛進去，再使用完整版的離開。

    可惜天不遂人愿，他們很快迷失了方向，或者說一出村子，定位羅盤便失靈。

    夜依舊漆黑如墨，星月皆被隱藏在密云之后。目力所限，他們將機關鳥的飛行高度控制得略低，但依舊辨不出地面的標志，那些沙也跟墨一般，被研磨得平整均勻。

    這很不對勁，往遠處看地連著天天連著地，邊界模糊不清。每個人都心生逃走的想法，但無一人吭聲，有的話說出來便會動搖意志、軍心潰散。

    機關鳥在沙漠上空打轉了好幾個來回，可就是找不到之前那處地方。有人便道方才他們是在地面上走才遇到了那邪門的湖，不如下去再碰碰運氣。

    三人便來到地面上，腳下的沙子踩著真真實實，可依舊無果，方才的一切就似曇花一現。

    東方的天空擦出一絲亮光，他們這才看清周圍的環境――他們正徘徊在村口的麥田上！

    這時有幾個官兵模樣的人提著□□走來對他們進行盤查，接著qiáng行將幾個jīng疲力竭的人帶到了附近鎮上。

    你們運氣好，這一宿都在村子外面。這村昨晚不知發生了什么，人全被畜生害死了。其中一個兵蛋子道。

    這般的異常定是和他們在沙漠里遇到的那邪物有關，石曠三人意識到這并非自己所能解決的東西，便回來找酒館老板幫忙?？删起^老板只對他們說了一句話，那里是白砂海，各種傳說的起源之地，玄之又玄，時常降下天煞，多少人涉足后再無音訊，你們還能回來三個算好的了。梁橫山已經被大雪封了，你們放下這件事，好好準備一下迎接冬天吧。

    石曠怎么肯，他和孫霧亦、靳翔合計一番，兵分三路，一人潛去酒館老板的書房翻查古籍資料，一人去偷機關鳥的制造圖紙，剩下一人去拖延住酒館老板。奈何酒館老板太jīng明，一腳將石曠踹出門外，又派人去將另兩人捉住。這時碰巧遇上了曲泊舟與牧輕言。

    從東到西，橫跨整個國家版圖，乘坐機關鳥只花了五天，中途他們還去添置了衣物和補給。這個冬天來得太早，山川皆寂，屋宇被白雪覆蓋得嚴實，沒來得及遷徙的鳥類死在了樹上被凍成冰條，除風過后偶爾透出的枝條外再不見活物。

    牧輕言這幅身子骨本就不大好，之前在斗崖山莊又時常受到nüè待，如今更是經不住凍。鳥背上五個人，他坐在眾人的中間，身上披了兩件大氅，底下還墊著鵝絨厚毯，依舊凍得臉色慘白。牧輕言將頭埋進大氅，捂得嚴嚴實實，曲泊舟怕他被憋壞時不時地得將他拎出來換一口氣。

    機關鳥在一處開闊的雪地上降落，在眼珠子上一按后縮成和尋常鳥類般大小停在石曠手心，石曠將他揣進袖子里，領著余下四人朝不遠處的鎮上走去。