他瞇著眼，死死盯著空中那只漂亮的火鳳“暫且得意去吧，只要我不死，還會有第二次，第三次……笑到最后的，才是真正的贏家！”

    “砰”一聲沉悶的撞擊聲，船尾似乎撞上了暗礁。

    索法皺著眉不耐煩地回過頭“怎么回事？”

    甲板上，一條條粗黑的蛇尾沿著邊緣攀上來，碩大的影子浮于水下，隨著起伏的船只不斷擺動，仿佛某種即將破水而出的怪物。

    “你說的不錯，笑到最后的，才是真正的贏家?！?/br>
    嘩啦啦的水聲，伴隨著一聲嘶啞的咳嗽，幾只螣蛇獸人鉆出水面，濕淋淋的蛇腹碾過甲板，木板不堪重負地發出沉悶的吱嘎聲。

    索法心中一驚，在看清來者后，忽而大喜“族長大人，您可算趕來了！”

    索法畢恭畢敬地彎下腰，借著昏暗的光線，用眼角余光打量對方，螣蛇族長沒有了自己進獻的秘法，比從前更加衰老無力了，這意味著，對方會更加需要自己！

    就在索法美滋滋地盤算下一步計劃，如何利用螣蛇部落時，冷不丁發現，周圍的幾只高大螣蛇悄然圍攏上來，將他包圍了！

    索法臉色微變，瞇著眼，從面前獸人肩膀縫隙望向螣蛇族長“族長大人，您這是什么意思？我們不是盟友嗎？您說過，我對螣蛇族是有用的，這么快就急著過河拆橋，不是智者所為！”

    “識時務，才是真正的智者?！?/br>
    一道沉緩的嗓音自索法背后響起，他渾身一僵，不可置信地瞪大了眼睛，直到面前的螣蛇獸人，包括族長在內，都微微躬身朝著來人行禮時，索法真正的傻眼了。

    他像只牽線木偶般，動作僵硬地回過頭，河面燃亮的火光中，他的臉色忽白忽紅，精彩至極，捏緊法杖的手指開始無法克制地發顫，連帶著嗓音，甚至每一根頭發絲，都在發顫。

    “你——你——沈輕澤！”索法失聲驚叫，錯亂的尾音幾乎變了調。

    沈輕澤從鴨鴨背后跳到甲板上，在他身后，是乘著艦隊匆匆而至的巫術師塔格、地精獸人船長埃爾斯，以及一眾水手親兵。

    索法眼前一陣發黑，腦袋天旋地轉——該死的螣蛇獸人！一點骨氣也沒有，竟然成了人族的奴隸！

    他心一橫，扯下兜帽，露出“洛特”那一頭標志性的金發“我乃莫提家族的次子，明珠城名正言順的繼承者，真正的貴族，你們不能殺我！我愿意歸順，向淵流城獻上城池！”

    塔格緩緩搖頭“索法，你騙得過別人，卻騙不過我，真正的洛特少城主已經被你殺死了。到眼下這地步，你還要負隅頑抗嗎？”

    索法面容抽搐，目光閃爍，捏緊了身側垂落的法杖，不會的，一定還有逃生的辦法——

    倏然，他只覺心口一涼，仿佛破了一個洞，江面的寒風爭先恐后地灌進來，像是敲打一只破鼓。

    索法呆愣地低下頭，一截蛇尾從背后洞穿了胸口，熱血噴濺，劇痛隨之傳來，他整個人開始抽搐，口中不斷涌出血沫。

    螣蛇族長陰冷的聲音隨后響起“若非你挑唆，我族未必淪落到今日?！?/br>
    蛇尾猛地抽出，尖端卷著一顆砰砰跳動的心臟，像撐爆的氣球，碎裂四濺，索法軟到在地，下意識捂著空洞的心口，終于徹底死透了。

    整整一夜，明珠城徹夜無眠。

    怪異刺耳的蛇語出現在城里每個角落，聽得人耳膜鼓噪，心煩意亂。

    淵流城艦隊在碼頭登陸，后續部隊逐漸抵達，士兵們開始挨家挨戶搜索蛇奴，有螣蛇族長的指揮，越來越多的蛇奴不加抵抗地被士兵們生擒活捉。

    混亂的城市仿佛被篦子梳理過一遍，漫長的夜晚過去，在新的晨光現于東方時，這座險些成為廢墟的城市，總算徹底安靜下來，在疲憊與安寧中，沉沉睡去……

    ※※※

    命塔格和埃爾斯留在明珠城處理善后事宜，沈輕澤帶領立下大功的輕騎兵們率先返回淵流城。

    金紅色的烈日籠罩著這座冉冉升起的北地新星，黑金旗幟在城頭烈烈招展。

    城墻之下，一身黑金軍裝的顏醉端坐于烈火馬背上，在他之后，等待主祭歸來的人群如山如海。

    沈輕澤和騎兵們的身影出現在淵流城外城時，城內外夾道歡迎的人們，頓時陷入山呼海嘯般的聲浪之中。

    自三大超級部落接連戰敗，中立區新建，乃至明珠城歸降，整個北地，已經再也沒有能與淵流城匹敵的聲音！

    城門口擁擠的人群中，除了淵流城百姓，還有來自北地各大城市的人，甚至兢兢戰戰的獸人族面孔，從前嗤笑淵流城乃鄉下小城的人，如今已成為滿懷憧憬的一份子，紛紛削尖了腦袋也想往淵流城鉆。

    金紅的火鳳自天空俯沖，在眾人驚呼聲中，沈輕澤張開翅膀一躍而下，緩緩降落在顏醉面前。

    不似他人的激動與熱切，顏醉的神情出乎意料的沉肅，他在馬背上靜靜凝望著朝自己走來的白衣男人，須臾，翻身下馬。

    “顏醉?！毕胫磳⒌绞值恼羝麢C，沈輕澤眉眼罕見地染上笑意，他朝對方伸出手，像往常那樣，去攬男人的腰肢，迫不及待與愛人分享未來嶄新的藍圖。

    不料卻撈了個空——他的手被握住了。