離祭臺最近的觀禮臺坐滿了淵流城各大貴族和官員，他們一個個面色凝重，交頭接耳，相互說著似是而非的小道消息。

    衛隊的士兵將沉浸在悲傷中的人群遠遠阻攔在祭臺之外，莫云蓄養的武士穿著嶄新的銀色鎧甲，手持長劍，將祭臺護衛得密不透風。

    莫云主祭換了一身莊重的白色祭袍，衣擺隨著他的步伐長長拖曳在地。

    有侍從牽出十數只半人高的黑鷲，乃是城內人工豢養，黑油油的羽毛幾乎與夜色融為一體。它們的腳踝上，用特質的鎖鏈綁著十余口藤木吊籃，用來向夜神山運送祭品。

    緊跟著，又有人抬著四口陶制大缸登上祭臺，沉重的腳步將木質臺階踩得嘎吱作響。

    侍從將四口大缸朝祭臺上的吊籃里傾倒，竟有數十條手臂粗的大蛇游曳而出，落入吊籃之內，睜著猩紅的蛇眼，嘶嘶吐信。

    “蛇，乃是夜神的圖騰，是神明的化身?！蹦浦骷栏呗暤?，“將由它們護送祭品，直至夜神的宮殿?！?/br>
    密密麻麻的蛇在吊籃內相互糾纏，時不時探出頭，朝瑟瑟發抖的老者們露出冰冷的獠牙。

    別說即將面臨死亡的老弱，就是觀禮臺上的貴族官員都忍不住頭皮發麻。

    李老爹顫巍巍地站在老人們中間，唯獨他沒有去關注黑鷲和毒蛇，而是沉默地望著人群的方向，既希望看見什么，又希望自己不要看見。

    顏恩伯爵和他的夫人坐在觀禮臺第一排最中心的位置，伯爵夫人展開小扇掩住嘴，一副于心不忍的慈悲模樣：“有必要用這些蛇嗎？”

    顏恩伯爵淡淡道：“夜神只吃活人，這些蛇咬不死人，只有輕微麻痹的毒素，會纏住祭品，防備半途逃跑，或者有人搭救?！?/br>
    祭臺上，莫云主祭正高聲吟誦祝禱詞。

    今晚所有的計劃在腦海中反復琢磨，顏恩伯爵表面上氣定神閑，左眼皮卻一直跳個不停，雙手緊緊攢在一起，掌心因緊張滲出薄薄一層汗。

    “城主敕令！”莫云主祭雙手展開一卷半米長的羊皮紙，清晰的聲音向四面八方擴散，確保每個人都聽得清清楚楚。

    “夜神降下永夜神罰，乃是我淵流城大災劫，生存的考驗事關淵流城每一位百姓……淵流城六十以上老者，作為活祭，奉于夜神，可保存子孫后代安然無恙……你們的犧牲將存于每一位民眾心間，永垂不朽！”

    臺下民眾隱隱傳來壓抑的哭聲，隨著莫云主祭宣布活祭開始，哭聲如潮涌，幾乎將他的聲音淹沒。

    “為什么這樣大的事情，城主大人不在？”

    “我們要見城主大人！”

    “為什么送我們的親人去死！”

    人群中突然有人大聲質問，瞬間引起民眾的共鳴，連片的質疑聲沖上高臺，就連觀禮臺上的貴族和官員也開始不滿。

    “莫云主祭，為什么城主敕令由你宣讀？顏城主到現在還不露面？”

    莫云早料到有此質疑，吩咐侍從將一副厚重的棺木抬至人前。

    觀禮臺貴族們議論紛紛，莫云掃視一周，神情沉痛無比：“顏城主，就在這里！”

    棺蓋開啟，里面鋪滿了鮮花和陪葬禮器，一具面容猙獰的男性遺體靜臥其中，穿著華貴的黑金色城主服飾，一枚龍鱗玉掛在胸口。

    貴族和官員們安靜一瞬，登時炸了鍋，甚至有人當場嘔吐出來。人們的臉上，震驚、慌亂、懷疑種種人情百態不一而足。

    唯有顏恩伯爵緊繃著面頰，一言不發。

    “這是顏城主？他怎么死了？”

    “城主的臉怎么會變成這樣？”

    有人沉著臉當眾質疑：“莫云主祭，這個玩笑不好笑！你必須給大家一個解釋！”

    莫云主祭哀嘆一聲：“傳聞，夜神蘇醒，是因為被藏在人群里的惡魔所觸怒，才降下永夜作為懲罰。不幸的是，它正潛伏在了顏城主的身上！”

    “正是受到了惡魔的詛咒，城主大人才會皮膚潰爛，容貌全毀，在痛苦與折磨中去世了。他不希望大家看見他悲慘的模樣，因此，不得已，隱瞞至今?！?/br>
    貴族官員們大驚失色，這樣的巧合太過匪夷所思，他們紛紛轉頭，將求助和質疑的目光投向佇立在祭臺邊緣的衛隊隊長肖蒙。

    眾所周知，肖蒙家世代護衛淵流城，掌握衛隊，深得城主信賴，他站在哪邊，在這種危機動蕩的時刻，顯得尤為重要！

    在場所有人的目光都聚焦到肖蒙身上，莫云主祭緩步來到他身側，遞去意味深長的一瞥。

    “肖蒙隊長，把昨天的事情向大家說明吧?！?/br>
    兩人錯身而過時，莫云用只他二人能聽見的聲音道：“我的武士已將祭臺包圍，顏醉已死，為了淵流城的百姓安然度過此劫，閣下可千萬不要說錯話?！?/br>
    肖蒙神容平靜，朝莫云主祭稍稍欠身，后者見他如此馴服，不由稍微松了口氣，面露微笑。