數日后，陽天鏢局一支鏢隊整裝待發，馬躍興和笑義興皆在其中。但哥倆卻在緊張的氣氛中，嗅到了不尋常的味道，與以往他們跟過的短途鏢的那種輕松不同，這次出鏢的所有人都一反常態的嚴肅，不僅如此，鏢局五大鏢師盡出，算上他們哥倆，稱得上高手的就有七位，這樣的人員配備，加之所有人的情緒表現，還看不出問題，那就是傻瓜了，于是馬躍興和笑義興也收斂了嬉皮笑臉，開始認真對待。

    總鏢頭甄世豪帶著家里所有人為鏢隊送行，一聲炮響，鏢隊緩緩開動。趙萬成、西門泰、祝舜三位鏢師在前面開路，張宏烈、方杰兩位在隊后，馬躍興和笑義興分別在鏢隊中間左右兩側，鏢隊浩浩蕩蕩出了長安城，一路向西北進發。前十來天，一切都很順利，并沒遇到任何事情，馬躍興和笑義興開始放松了，哥倆私下交談：“大驚小怪，小題大做的，搞的緊張兮兮，還以為有多危險呢！還不是和之前一樣！”人放松了，嘴也就不閑著了，中午休息打尖或是晚上住宿時，笑義興開始到處閑聊掃聽，而聽到的消息卻讓他瞠目結舌。原來，河西走廊，通往西域這條線，因為戰亂緣故，一直不太平，長年兵荒馬亂，盜匪橫行，各種山頭、幫會、大大小小的勢力，不計其數，他們不像其他地方，可以攀攀交情，靠靠面子，甚至拿錢鋪路，差不多過得去，一般就不計較了，大家都是混飯吃，可這里的人，不講道理、不講規矩、只講生存，為了生存可以不擇手段，那是真正的劫財害命、殺人越貨，所以很少有鏢局愿意走這條線，就算接買賣也會幾家聯合一起出鏢，即使這樣也要倍加小心，一個不留神，興許小命兒就交代了。聽到這些，笑義興才明白其中原委，便和馬躍興交代了一下，不過哥倆誰也沒太放心上，畢竟自己這身武功在這擺著呢！匪盜之流能有多大能耐？一群烏合之眾，攢雞毛湊撣子罷了，不足為懼。

    半個多月后，鏢隊渡過黃河，之后行進速度明顯加快了，五大鏢師變得異常小心謹慎，趕路、打尖、住店都是小心翼翼、如履薄冰，鏢隊中的趟子手、伙計、車夫也都一個個緊張兮兮的。這天，鏢隊早早就投宿住下了，安排好牲口、鏢車及看守人員后，趙萬成吩咐其他人抓緊時間休息，而后五大鏢師開了個碰頭會，馬躍興哥倆列席。

    “各位，咱們這就已經進入危險地帶了，大家也都看見了，咱這黃河雖然費了點兒事，但還是順利過來了，這已經是歷次渡黃河最輕松的一次了，今兒個一天我們就遇到兩伙小勢力，好在交涉順利，送點兒禮，未動干戈也順利通過，但各位不要麻痹大意，我希望各位能明白，這都只是開胃菜，耗子拉木銑——大頭在后面呢，拜托各位打起精神，千萬留神，從今天起，咱們在座的七個人分兩班值夜，西門賢弟、祝舜賢弟帶著馬賢侄守前半夜，其余人隨我守后半夜，大家有問題嗎？”趙萬成說道。

    所有人沒有意見，安排妥當后，各行其事。馬躍興留下跟著值守前半夜，笑義興則跟他打聲招呼后去休息了，哥倆明白，七人中只有他們倆是沒有經驗的新人，所以才將他們倆分別安排在兩組中，趙老大那些話也是說給他們倆聽的，哥倆心里都憋著股勁兒！

    鏢局的人都住在一起，為的是以防萬一，趙萬成等四人為了換班方便、不影響其他人休息，則單獨一屋。笑義興見趙老大在閉目養神，張宏烈在假寐，于是他也盤膝打坐邊休息邊練功，但不知為何總是心神不寧無法集中，索性不練了，但又毫無睡意，他看了一眼擺弄著小刀刻著什么的方杰，沒話找話的道：“方大哥，怎么不休息，你那刻什么呢？”

    “沒什么，睡不著！”方杰回道。

    “方大哥，我看白天那些攔路的也挺好打發的，似乎沒有傳言的那么窮兇極惡嘛！”笑義興道。

    “這你就不懂了，這一來，他們實力較差，造不成多大威脅，無非是制造些麻煩添添堵而已；二來，他們認識陽天的字號，又見我們五人齊出，所以不敢輕舉妄動，揩點兒油也就罷了，若是實力強橫，你以為會這么好說話？”方杰道。

    “另外，交涉時趙老大一再說，押運的是絲綢，瓷器，茶葉這些，卻沒說藥材，知道為什么嗎？”張宏烈也是睡不著，聽著二人閑聊便插嘴道。

    笑義興搖頭表示不知，“那是因為，前幾樣對他們來說是錢，而藥材對他們來說是命，是他們最缺的也是他們最需要的，他們這些人除了攔路搶劫，還經?；鸩?，這里地處偏遠缺醫少藥，所以藥材尤其珍貴?！睆埡炅业?。

    “原來這樣?！?/br>
    “他們要知道咱們帶著藥材，肯定會想方設法、不擇手段的弄到手，別看打發了，那也要提防他們聯手殺個回馬槍?！睆埡炅业?。

    “他們還會聯合？”笑義興驚問，這要是眾多勢力聯合那可太恐怖了！

    “這有什么稀奇？他們什么事兒干不出來，好一點兒的劫完坐地分贓，不好的馬上翻臉，大打出手，黑吃黑?！睆埡炅业?。

    “好了，都抓緊休息吧，到時還要換班呢?！壁w萬成突然開口道，于是都不說話了，開始休息。

    前半夜平安無事，順利交班，趙萬成四人接著守夜，四個人四個方向，各負責一面，有事兒及時發訊號，西門泰、祝舜、馬躍興三人則去休息了。馬躍興跟笑義興一樣睡不著，第一次經歷這么緊張的走鏢，既緊張又興奮，天進四更了，還沒睡著的馬躍興，忽然聽到外面有異響，緊接著，喊殺聲大作，兵刃碰撞之聲不絕于耳，馬躍興一躍而起，抄起劍就要出去。

    “別動，稍安勿躁！”祝舜道，原來他也沒睡呢。

    “外面都打起來了，還不動？不行，我得出去看看?！瘪R躍興急道。

    “你在屋中才是最好的幫忙?！弊Ｋ撮]著眼睛道。

    “什么意思？”

    “哎，麻煩！”祝舜索性睜開眼，坐起來“這么跟你說吧，鏢隊白天是亮了相的，我們的虛實對方肯定是知道的，想想，若是我們不出現會怎么樣？”

    “他們會防備我們，安排人手牽制我們?！瘪R躍興忽然明白過來道。

    “孺子可教也，不僅如此，我們還可以防備調虎離山?！弊Ｋ吹?。

    “這我懂，可趙老大他們不敵怎么辦？”馬躍興擔心道。

    “你還真啰嗦，哪來那么多問題，放心，出現不利情況趙老大會發求援哨的?！蔽鏖T泰不耐煩的翻身道。

    “他若是，若是有什么不測，或是被迷倒了呢？”馬躍興猶豫斟酌著道。

    “你有完沒完？他手上還有求援信炮，就算死也會提前發出來，其他鏢師手上也有，不過若是看到其他人的信號，就說明趙老大真的遭遇不測了?！蔽鏖T泰道。

    這回馬躍興不說話了，而這段時間，外面的喊殺聲已經漸漸平息了，直到恢復安靜，馬躍興也沒見到或聽到西門泰口中的信號，到最后竟打了個盹兒，睡了。

    天剛蒙蒙亮，馬躍興在夢中驚醒，起身簡單收拾下，洗了把臉，趕緊去找笑義興。當他看到笑義興安然無恙的坐在那里吃早飯時，心里這才踏實，挨著坐下問了問昨晚的事，笑義興簡單的一句“一伙兒毛賊，被打跑了?！本桶疡R躍興打發了“就這么簡單？”馬躍興疑惑道“那你還想怎樣？”笑義興反問道，馬躍興無語，四下探看一圈兒的確沒有什么異常，只是他發現不少后半夜值守的伙計都灰頭土臉的，一問才知，這店里還住著一伙兒販運石灰的，馬躍興一聽，眼珠轉動，計上心頭，他去跟販運石灰的套交情，最后竟要了些石灰回來，趁著鏢隊還沒出發，他把石灰分成小包，按伙計人數一人分他們一包，并囑咐道：“都收好啊，以備不時之需，這可是殺手锏，小心傷到自己！”俗話說“經一事，長一智！”經此一回，馬躍興哥倆不敢大意了。

    鏢隊再次開拔，這一路，小規模的摩擦打斗，時有發生，但都沒給鏢隊造成什么威脅，而且馬躍興哥倆還驚奇的發現：竟有很多勢力繞開了他們，并沒下手，就那么放他們過去了，哥倆百思不得其解，只當是鏢局字號響。

    這日，鏢隊正行進間，前面的西門泰，突然停止不前，并示意鏢隊扎住“西門賢弟，發現什么不妥嗎？”趙萬成忙問，西門泰沒說話，翻身下馬，趴伏于地附耳細聽，片刻后起身道：“是馬隊，少說有五六十人?！?/br>
    “這么多人的馬隊，不是軍隊就是馬匪，快！準備護鏢！四兒，準備一頭多余的牲口，找個袋子裝點銀子，扔牲口背上?！壁w萬成急忙喊道，他這一嗓子，所有人立刻如臨大敵一般，雖慌但卻不亂，一看就是常經歷這種事，按照以往將鏢車圈在當中，人都背靠鏢車站立，拿兵器的手緊了松，松了緊都攥出汗了，好在有五大鏢師和馬躍興哥倆在最外圍立馬而待。他們這邊剛準備妥當，就感覺腳下地面在顫動，眨眼間，就看到一隊人馬，風馳電掣撲向這邊而來，轉瞬即到，到這就把鏢隊給圍了。

    見到這隊人馬，鏢隊很多人都笑出聲了，只見這些人中，有些是頂盔掛甲的，只是盔和甲不同顏色者有之，有盔無甲者有之，有甲無盔者有之，再看那些沒有盔甲的人，穿綢裹緞者有之，但多數不大合身有大有小，穿土布衣服者有之，赤膊上身者有之，那真是五花八門，若不是在這種情況下見到，還以為是雜耍班子呢！笑義興直接就笑噴了，五大鏢師則面色平靜，毫無笑意，他們見這批人馬陌生的很，自然不敢怠慢，雖然這條線走的少了，但這條線上比較大的勢力，或多或少都打過交道，就算沒見過的也都聽過，但眼前的這伙兒人從沒見過，看樣子是新興的勢力，因而不敢小瞧，趙萬成趕緊笑臉相迎，抱拳拱手道：“各位，辛苦！辛苦！在下陽天鏢局趙萬成，不知是那條線兒的朋友到了，哪位是當家的？趙某禮過去了！”

    話音剛落，一馬飛出，大家看得清楚，馬上之人帶著個銀色頭盔，還鑲了面具，只露眼、鼻、口，看不清全部五官容貌，自然也看不出多大年紀，只見這位在眾人面前，耀武揚威的來回跑了那么兩趟，然后帶住馬匹道：“陽天鏢局？趙萬成？等的就是你們，我就是當家的，江湖人稱‘震西天’”

    “幸會！幸會！當家的識得我們陽天鏢局，真是榮幸之至，我們陽天鏢局向來廣交朋友，是出了名的仗義，當家的，今日高抬貴手，陽天鏢局絕不含糊，自有重禮答謝！”趙萬成客氣道。

    “哈哈哈，好！夠爽快，夠敞亮，那我就不客氣了，有藥材沒？給我留下，我等著救人！”“震西天”道。

    “哎呦！不瞞當家的，咱這趟押的都是絲綢、瓷器、茶葉之類的，并無藥材！”趙萬成回道。

    “是嗎？”“震西天”雙眼微瞇盯著趙萬成，沉吟了一下，伸出一指道：“既然沒有藥材，那就一萬兩吧！”

    “呵呵！”趙萬成干笑兩聲道：“當家的玩笑了，您瞧，咱這連人帶貨都算上，都不值這些銀兩！您再高高手！”趙萬成道。

    “玩笑？既然你覺得你們不值錢，那就都別活著浪費糧食了，成全我這班弟兄好了！”“震西天”冷冷的道，他身后的人一陣大笑，跟著起哄。他這話一出，鏢局的人多數臉色大變，不太自然“震西天”見到這種反應，很是滿意，突然“哈哈”大笑道：“這句才是玩笑呢，哈哈！”笑罷接著道：“是趙，對，趙鏢頭，甭跟我打馬虎眼，我都打聽過了，你們陽天鏢局經常給天安教押運貨物，最肥不過，現在你跟我說一萬兩沒有，藥材也沒有，你是在跟我開玩笑嗎？”

    馬躍興和笑義興聽了這話不禁心里“咯噔！”一下，“天安教”這仨字太扎耳了，兩人面面相覷，鏢局還給天安教押運貨物？一想也有可能，鏢局做的是買賣，說不定就會接到天安教的委托，只是倆人都覺得這要是給天安教賣命可太憋屈了，心里不太舒服，便想聽聽趙老大怎么說，于是轉頭看向趙萬成，只聽他說道：“都是江湖傳言，道上朋友捧的，言過其實、言過其實了！”

    “是嗎？那好，既然這樣，我再給你個選擇，貨留下一半兒，你們走人，該去哪去哪，我算仁至義盡了?！薄罢鹞魈臁闭f道。

    “當家的，您知道干我們這行的，鏢在人在，您要一半兒貨，這和要我們命沒什么區別！”趙萬成道。

    “拜托！老頭兒，我是劫道的，看在你們陽天的字號上，本想兵不血刃的干這一票，這才跟你說這么多，你說你錢沒有，貨也不想留，還在這跟我嘰嘰歪歪、磨磨唧唧的，是不是有點兒給臉不要臉了？”“震西天”眼神不善道。

    “當家的，您看您再換個條件，咱們談談？”趙萬成道。

    “談什么？在這一畝三分地，天是王大，我就是王二，今兒個我已經很夠意思了，你問問我這班弟兄，我跟誰廢過這么多話，條件我已經開了，你們自己看著辦吧！”“震西天”道。

    “當家的這么說就是沒的談嘍！既然你不給活路，那我們只好以死相拼了，弟兄們，護鏢！”趙萬成喝道。

    “呀哈，真是好良言難勸該死的鬼??！感情我白廢半天唾沫，既然你們自尋死路，那就休怪我們刀下無情了，兄弟們，動手！”“震西天”說罷一聲令下，頓時馬匹嘶鳴，兵器晃晃，氣勢洶洶的殺將過來，五六十匹馬一同沖鋒，那氣勢對幾十人的鏢隊來說，不亞于千軍萬馬，那種沖擊力根本不是他們能抵擋的。

    “必須阻擋他們的鋒銳，不然兩個沖鋒，鏢隊就會被沖跨，伙計們，各自保重！”趙萬成說完，手中提劍沖了出去，其余四位鏢師緊隨其后，企圖阻擋馬隊的沖擊。

    與此同時，馬躍興提劍下馬大聲道：“記得我給你們準備的粉包嗎，等他們到近前了再用?！笔种袆Σ煌?，掃向地面，揚起大量沙塵，沖的快的頓時迷了眼，后邊的見狀趕緊閉眼，馬躍興趁機就下了絕情，笑義興幾乎在馬躍興動的同時也動了，跳下馬雙手抓起地上石子，大把飛出去打馬腿，他是強化過指力的，手上勁力相當強悍，不少馬匹中招，頓時人仰馬翻，阻擋了后面的沖擊，最后將劍鞘也飛出打馬腿，而后提劍便沖了上去，哥倆彼此呼應，守住好大一片地方，無人能過。

    另一邊五大鏢師聯手抗敵，雖然沒有完全阻擋鋒銳，但也遲緩了沖擊速度，攔擋住大多數人的同時也陷入了包圍?；鞈鹬?，馬躍興突然右眼余光掃到最左翼的鏢師張宏烈被馬匹帶倒，眼見有性命之憂，來不及多想，他竄身過去，一把抓住張宏烈肩頭，將他往后拖去，后面的馬蹄才沒踏在張宏烈身上，身側一馬飛過，馬上人揮舞一條棒子，打向馬躍興，拖著張宏烈的馬躍興急躲之下沒閃利索，被掃中了肩頭，快速移動中挨了這么一下，馬躍興頓時一個踉蹌，站立不穩，另一匹馬剛好沖到身前，眼看躲不開了。

    正這時，后面跟進的笑義興抬腳踢在馬躍興后臀處，馬躍興連帶著張宏烈一起滾向另一側，險險避開這匹馬，而笑義興順勢一劍，斬在馬頸處，頓時鮮血迸濺、人仰馬翻，那邊的馬躍興和張宏烈翻身而起，來不及多說話，再次投入廝殺，場面一度混亂不堪。

    五大鏢師的前出，以及馬躍興和笑義興的聯手，化解了大部分的沖擊力，因此，只有少數人沖到鏢隊近前，而迎接他們的卻是一個個小包，馬匪不明所以，以為是暗器用兵器去磕，結果小包破碎“噗！”大量石灰粉末迎風散開，頓時一片咳聲，還有人迷了眼，有人大叫“石灰粉，是石灰粉！”“他娘的，是石灰粉！”接著就是一片大亂，一場混戰，人喊馬嘶，兵刃碰撞、叫罵聲不絕于耳，不斷有人倒在血泊中。

    陽天鏢局眾人是死戰不退，趙萬成得空大喊：“四兒，放牲口?！庇谑潜阌衅ナ蓠R悠哉的出現在了戰場上。不一會兒便有馬匪圈了這匹瘦馬來見“震西天”道：“當家的，圈了一匹馬，馬上有百十兩碎銀?！狈耸住罢鹞魈臁币婄S局高手眾多，戰力強悍，這場混戰到目前為止保守的估計，自己這邊損失近三分之一的人馬了，“震西天”已有退意，剛好聽到這個消息，于是便果斷下令：“撤退！”自己這人手若是都拼沒了，以后還怎么混？于是這隊馬匪在丟下二十來具尸體后如風一般退去。

    鏢局的人這才得以喘息，趙萬成急忙吩咐清點損失，結果令大家瞠目結舌：重傷三人，十來個輕傷，無一死亡。這在以往走這條線時是沒有過的，這是陽天鏢局走這條線，損失最小的一次了，通報這個結果后，所有人欣喜不已，都在稱頌五大鏢師以及馬躍興哥倆，他們都在阻擋馬隊沖擊時，表現出了非凡的智慧和勇氣，還有馬躍興的石灰也起了大作用，尤其混戰中相救張宏烈更是被大家傳頌贊揚，大家都說是兩位少俠給他們帶來了福運。

    而此時，馬躍興和笑義興這兩位正看著滿地死尸的血腥慘狀，哇哇直吐呢，連膽汁都快吐出來了，這哥倆雖然經過穆山的一些訓練，但他們多數時候殺的都是野獸，僅有幾次跟隨師父穆山追殺盜匪的機會，也都讓給了大哥龍武興，他們是見過殺人，但那都是一對一誅殺盜匪，像這么慘烈的場面還是第一次見，難免會有不適。趙萬成讓張宏烈、方杰二人照顧他們倆，自己則和另外兩位鏢師重整鏢隊。

    張宏烈借機對這哥倆道：“剛剛多謝兩位小兄弟出手相救，不然這次恐怕張某要交代在這了！”馬躍興一邊嘔吐，一邊擺手示意不必，又吐了好一會兒，才緩解了一些，馬躍興才開口問道：“我很納悶，他們怎么撤了？”

    “他們承受不起損失了，遇到我們這樣拼死護鏢的，死傷到了他們承受的限度還沒有得手，他們一般會選擇撤退，避免損失過大，畢竟人手、馬匹都不是那么容易補充的，他們還要面臨被其他勢力吞并的風險?！睆埡炅业?。

    “那趙老大讓準備那牲口又是什么玄機？”馬躍興又問。

    “賊不走空??！這是他們的規矩，見不到一點兒好處，他們是不會輕易撤退的?！睆埡炅业?。

    “比起這些事兒，我更關心下面的路程還會有這種事兒不？”笑義興直起腰，擦著嘴問道。

    “會！”方杰道。

    “??？”笑義興嘴咧的跟苦瓜似的，臉色煞白，他倒不是怕，就是這股不適感太難受了，看見他這表情，鏢局的大伙兒都笑了，劫后余生讓他們心情大好。

    “不過，像這么慘烈的場面應該不會有了，畢竟實力強大的勢力不多?！狈浇芙又?。

    “你說話別大喘氣??！”笑義興一臉無奈的道，“嘩！”大家又都笑了，原本緊張的情緒得以緩解，老鏢頭趙萬成看著馬躍興和笑義興的表現，不禁點頭稱贊，甚為滿意?？粗蠹倚?，笑義興自己也咧嘴傻笑起來，可剛笑了兩聲“嘔！”又來了。