不過不懂是不懂，但老道的天分卻是異常高。不愧是常年觀星看云的天文研究員，老道很快就搞懂了能量轉化和做功的道理，在納達、魚忻還一臉懵逼的時候，老道已經能夠舉一反三的聊勢能和動能之間的轉化了。

    “啊，不就是你們搞的那個水磨嘛！把水用壩困住，讓流水變得湍急，沖刷水磨的力道也就又大又快，這次是換蒸汽了嗎？！”

    老道摸了摸胡子，一邊走一邊和寧鋸子嘀咕。

    “但這天地之氣無形，可不如流水那樣好歸置，咱們還得想想辦法?！?/br>
    辦法，寧鋸子自然是想好的。

    他在白鷺口的臨時實驗室里放了兩個手辦，都是拜托木工班的弟子用木料造的，一個是完整的蒸汽機設計模型，另外一個則是橫切剖面，用來展示蒸汽機的內部結構。

    模型由兩部分組成，鍋爐和和汽缸，都是按照常規比例縮小，一旦確定設計沒有缺陷，馬上就能投入生產制造。

    造汽缸不算難，畢竟之前在天鐵坑的時候，天匠人納達在寧非的指導下鍛造過熱氣球的燃燒器，其中的某些設計與蒸汽機頗有些異曲同工的意思。

    再加上目前墨宗鐵匠坊的鍛造實力大大增強，材料和工藝暫時都可以用人力彌補，真正的難度還是在鍋爐這邊。

    鍋爐鍋爐，顧名思義，便是要分成“鍋”和“爐”兩部分?！板仭笔侨菁{水和蒸汽的受壓部件，可以對水進行加熱、汽化和汽水分離?！盃t”則是進行燃燒的場所，基礎構造需要爐膛和放熱煙道。鍋與爐進行著熱量轉換，本質就是一種能量的轉換設備。

    因為技術條件的制約，寧非最后選定，還是鍋爐發展的入門版——常壓鍋爐。

    高壓鍋爐不是不好，但對于爐體鍛造要求極高，一個不小心就要發生鍋爐爆炸，寧鋸子被六代目常山搞出的實驗事故嚇怕了，寧可犧牲一些轉化效率也不要出生命問題。

    但說是入門版，也到不用真從史上第一個鍋爐開始發展，在技術條件許可的情況，寧非還是做了盡可能的改進。

    比如他摒棄了瓦特版的初級蒸汽機，采用了立式火管鍋爐，并在鍋爐底部放置了燃煤投送口，用以節省鍋爐手填煤的體力。

    冷凝器和行星齒輪自然必不可少，這可是瓦特先生整套蒸汽機的核心配置。蒸汽和蒸汽閥組成的裝置導入上方的垂直汽缸內，推動活塞做往復運動，實現真正的機械化運行。

    這樣的設計，寧非自己覺得是沒有問題的，他現在唯一擔心的是，就是常壓鍋爐輸出不夠，根本帶不起他的小火車。

    “總之，先做出來試試看吧！”

    寧鋸子摸了摸鼻子，喃喃地說道。

    放大到正常比例的蒸汽機制造，并非是一件容易的事，首先遇到的第一個難題便是汽缸的熔鑄。

    墨宗的鐵匠坊現在已經可以熔鑄線膛炮，采用沙模一體澆筑的炮身經過東萊城攻防兩次大戰，似乎已經經受住考驗，成為相對成熟的技術。

    但寧非知道，這還是遠遠不夠的。

    線膛炮采用□□，口徑目前做的都不算大，雖然成功率很高是沒錯啦，可換成熔鑄汽缸，這個尺寸只能叫做玩具模型。寧鋸子原本就在擔心汽缸輸出功率不足，結果現在受到口徑和尺寸的限制，簡直是一開頭就陷入絕境。

    “不然我們先造一個小的看看……”

    三水道人繞著寧非的模型轉了三圈。

    “以老道看，這個大小，要真能有你講的那樣神奇，完全可以替代九凌城現在用的水力紡紗機?！?/br>
    這話倒是沒錯，紡紗機原本就做得輕便，小型蒸汽機帶動是沒問題的。

    問題在于寧非并不想要造蒸汽織布機。九凌城的女性解放運動剛剛興起，他借引的由頭便是勞動力匱乏，原本被束縛在家中的女性需要走出來加入社會生產。

    一旦技術改進生產力，現有為女性創造的工作崗位便會被更高效率的蒸汽機所取代，到時候失去工作的女人多半還是要回歸家務中，這樣一來，他之前的努力就算是白費了。

    在女性教育和工作意識成為社會普遍共識前，寧非并不想要推動機械成為人力的替代品，他現在需要這些勞動密集型的工作崗位。

    不過這些話，自然是不能對老道說的。

    縱然老道乃是方外之人，無兒無女，但卻不代表他沒有立場。

    如果老道知道他有意控制技術革新的速度，只為逼迫社會接受女性走出家門，這個驚世駭俗的念頭多半會把人嚇走。

    見他沉默不語，老道還以為他心生氣餒，連忙安慰道。

    “事要一步步干嘛，誰還能一口就吃個胖子！”

    “你看老道我，從七八歲開始看云觀星，三十年過去也就悟了囫圇，你年紀輕輕已經能想出這樣精密的玩意，已經非常了不起啦！”

    “你覺得不夠大，大不了咱們就造大些唄！先造出來一個再說，兵來將擋水來土掩，造出來才知真假優劣！”

    他這樣說，寧非倒也打起了精神。

    他這個人，從來都不是會輕易放棄的性子，若是這樣也做不了科研，誰搞個項目還沒有走錯路的時候？！

    于是，蒸汽機小分隊開始轟轟烈烈干了起來。

    便像老道說得那樣，一體成型的汽缸太小，那便鑄造大直徑汽缸后打磨。不過這樣一來，活塞與汽缸之間的密封便成了大問題，活塞與內膛的偏差寧非無法容忍。

    精加工的差距需要時間彌補，想一口吃個胖子是不可能的。

    這個領悟，身為加工者的天匠人納達最是體會深刻，他幾乎嘗試了腦中可以想到的所有工藝，包括寧非和老道的奇思異想，但依舊無法解決游隙過大的問題。

    “不行，就塞點東西堵上吧！”

    納達蹲坐在地上，摸了一把頭上的熱汗。

    春寒料峭，幾人蹲在臨時搭建的鐵爐旁，只個把時辰便汗浸滿身，但卻沒人愿意離開。

    “塞東西……”

    老道又開始揪胡子。

    “這里面燒的可是滾水，皮子進去就給煮得軟爛，防不住??！”

    三人正發愁，忽見魚忻領著一個兵丁走進院子。

    “矩子，九凌湖那邊傳來密信，是從封大公子那邊送來的?！?/br>
    “哦？”

    聽他這樣說，寧非立刻起身。

    他最近和封愷各忙各的，只知道他帶著線膛炮去馳援西河王，據說效果很不錯。

    寧非以為是捷報，等打開了信件的火封，只看了一眼便皺起了眉頭。

    封愷在信上說了好幾件事，除了首先一行的報平安之外，還簡單通報了近期中原局勢的發展。

    黑甲軍成功守住了東萊城，全殲胡人八萬大軍。盤踞在舊京的左谷蠡王似乎放棄奪回東萊城的打算，他殺了正明帝司馬良并追隨他的幾個世家，薛氏一族也因為不明原因被滅門。做完了這一切之后，左谷蠡王也罕達開始穩固舊京的城防，分出一部分兵馬繼續南下，先是取道牛灣攻破虞、解兩族塢堡，而后揮師南下，將南召納入勢力范圍。

    至此，胡人距離延壽郡王的地盤只隔了一座白龍山，延壽郡王危矣。

    而在東部，光統帝司馬燁悍然出兵閶洲、衡壽一線。寧非記得封愷原本是準備拿下東萊城后，以東萊城為據點向閶洲推進?，F在司馬燁忽然暴起發難，封家反而不好繼續霸占地盤。

    畢竟，閶洲和衡壽已經落入胡人之手，司馬燁代表業朝皇族，他收復失地理所應當，名正言順。

    因為計劃被打亂，暮野兄還在信中表達了一番憤懣，難得見他這樣中二的少年氣，寧鋸子忍不住笑瞇了眼。

    他這邊看得歡樂，遠在千里之外的鼎豐城中卻是一片愁云慘霧。

    司馬燁要收復閶洲、衡壽兩城，城中各大世家均需備戰，這讓原本就飽受壓榨的高門大姓越發不好過日子。

    一輪又一輪的繳糧交布，抽丁服役，多厚的家底都有消耗完的一日，如今司馬燁的心腹圖元安揮師西進，這可是個軍伍出身的孤臣，發起狠來誰的面子都不買的！

    眼看著日漸干癟的家庫，眾世家都是憂心忡忡。

    司馬良已經死了，面子上似乎是他們站隊成功，可這一路走來，高門大姓似乎也沒享得從龍之功的便宜，反而銀錢和實力都大大縮水。

    這要是看不出司馬燁有意在削弱世家，那這些世家主便白混了大半輩子。

    如今閶洲衡壽要打仗。

    打勝了，薛家留下來的礦和鐵坊便都歸了司馬燁，但軍需物資卻要他們出，還不知要賠進去多少家底，是比穩賠不賺的買賣。

    而這，還只是個開始而已。如果胡騎殺掉了延壽郡王，那司馬燁變成了業朝唯一的繼承人，成為全天下的皇帝。

    到了那個時候，以司馬良的驕橫，尋個由頭將世家滅族都是理所當然，沒見這幾月已然有小世家被問罪了么！

    這是試探！這是殺雞儆猴！

    不能……再這樣下去了！

    第262章

    一記飛騎打馬入城, 徑直奔向皇宮，疾馳的馬蹄聲驚醒了沉睡中的鼎豐城。

    騎手還沒到宮門前，城中的世家便收到了消息, 圖元安率兵在閶洲城外與胡騎大戰，胡人從城上投擲遇火即燃的油瓶, 前鋒軍毫無準備, 損失慘重。

    “哈，這就叫不自量力！”

    彭家主嗤笑一聲, 與面前圍坐的幾位世家族長交換了一個眼神, 都在對方眼中找到了幸災樂禍。

    對于一個以摳門省錢為愛好的吝嗇鬼來說, 天下沒什么比賺錢更重要的事。光統帝這一年來已經尋由頭加了十八次戰事稅賦，在加上為了保住良妃分位而不得不獻入宮中的西海布，這些都讓彭家主日日夜夜沒辦法安眠。

    他現在越想越覺得送女入宮是件虧本的買賣, 三丫頭在宮中守著個名號，半點實惠沒看到，反倒成了一個吞錢的無底洞。五丫頭跟著司馬燁鬼混, 眼看著連個名分都撈不著，那花樓的女魁還收取買曲銀錢呢, 自家真是賠了夫人又折兵。

    早知道這樣, 不若當初嫁一個去邊城?，F在人家封家可發達了，不但占了烏知河, 還把白鷺口把持得嚴嚴實實，開田曬鹽, 那得多大的利！

    一想到這些, 彭家主就難受得睡不著。再加上之前皇帝因為攻打閶洲而強迫眾世家捐贈軍資，彭家主已經多日沒睡個好覺了，原本就不算濃密的頭發越發稀疏, 眼見著人蒼老了不少。

    聽說戰事受阻，他覺得十分解氣。

    “本來就是瞎折騰，固守鼎豐城不好嗎？！一日之內便能到碼頭，順流而下入海，胡人上哪兒去抓人？”

    賀岳家主先開口道。

    他親兄弟賀岳景升因為白鷺口一戰成了廢人，賀岳家的船隊也損失慘重。結果事發以后，皇帝非但沒有給予補償，反而借此在賀岳船坊摻釘子，這樣賀岳一族出離憤怒。

    只是憤怒歸憤怒，傷了元氣的賀岳家也不敢和皇帝硬扛，生怕司馬燁混勁一上來，直接找個由頭把自家折騰一番，平白讓石家撿了便宜。

    這口氣就這樣一直憋到今天，等到司馬燁“倒行逆施”，成了所有世家的公敵，才敢出口。

    世家做到這個份上，賀岳家主都覺得自己窩囊。無奈仙勻船隊全數折損，這對賀岳家來說可不是小傷，如今天下的世道又風云變幻，缺了底氣的人便只能蟄伏。

    “但若圖元安真的兵敗，那閶洲城的胡人多半要趁勢東進，咱們這里怕是要危矣?！?/br>
    石家主不無憂心道。

    光統一朝中，唯有石家的地盤最靠西。雖然不與衡壽、閶洲接壤，但若是胡騎打過來，石家肯定首當其沖，不容的他不著急。

    聽他這樣說，賀岳家主冷笑一聲。

    “石兄可真是多慮了?！?/br>
    “圖元安拿不拿得下閶洲，你石家的壑陽都是朝廷的防守重地，鼎豐城的門戶，絕對不可有差池，切莫把兩事混為一談?！?/br>
    “龍泉劍坊和閶洲礦好是好，但和我們有甚關系呢？司馬燁現在就狂妄至斯，若真有了鐵坊供應刀槍，怕不是要將我等世家大族全數剿滅！”

    這話頗有些大逆不道了，聽得石家主微微皺眉。

    可在場幾人卻并沒有避諱他的意思。石家又不是傻子，這段時日也被壓榨了幾層皮不說，石家主的妻族便是因為倒賣米糧被下了大獄。據說石家主親自入宮求情司馬燁都沒給面子，一樣砍了他小舅子的腦袋。