文書聽了他們的來意，從身后的柜中取了卷冊出來，翻了翻。

    “你們家親戚叫什么名字？”

    “叫熊柱子，你是我親兄弟。以前住在涿州二郎河附近的蒙牛屯，涿州打仗之后，便來了北邊?！?/br>
    他說話的時候，那年輕的文書便拿著根木炭筆在布帛冊。

    不，不，好像不是布帛，是比布帛還要薄的什么，上面滿滿地寫著字。

    熊大伯沒上學學塾，所以看到能讀寫的兵丁格外羨慕。

    邊軍的兵可真厲害，還會寫字……這在他們老家，可是只有世家子弟才能學的玩意呢。

    要是他家的娃也能有這樣的本事就好了。

    一開始只是隱約的羨慕，可隨著投親之旅的展開，這種羨慕逐漸膨脹，最終變成無法控制的渴望。

    熊家人這才發現，原來傳說中偏僻荒涼的邊城，不知什么時候竟然變成了不亞于中原的繁華模樣。

    整齊的水泥房，衣著簡單卻質地厚實的普通人，壯實活潑的男娃女娃，以及空氣中隱約彌漫的飯菜香。

    亂世之中，這哪里還是什么苦寒貧瘠之地？這分明就是世外樂土！是即便在繁華似錦的中原，庶民們也不曾享受過的自由之地！

    “爹，二叔家住的也太好了，比咱老家還寬綽?！?/br>
    熊二山小聲嘀咕道。

    熊大伯沒說話，擔心說不羨慕那可是假的。

    自家兄弟老實憨厚，混得也不甚出息，沒想到老了老了竟然土鱉翻身，看這小院收拾得多齊整？！

    熊二叔聽說自家兄長才來投親，早早便帶著家人在門口等候。

    能在亂世中與大哥一家重逢，熊二叔是打心眼里高興。剛好最近邊軍開放了流民落戶政策，他第一個想到的就是自家大兄，盼望著之前托人送出去的消息兄弟一家能收到，沒想到竟然夢想成真了。

    看著自家男人，高高興興的跟兄弟在外邊敘話，熊大娘帶著幾個媳婦走到后廚。

    雖說來者是客，可cao持一家子的午飯也不是件簡單的事兒，熊家都是勤快人，不可能放著妯娌嬸娘自個忙活。

    “呦，環娘都長這么大了，已經是個大姑娘了?！?/br>
    熊大娘看向在廚房里忙碌的侄女兒。

    “可是定親了？”

    “沒呢，不急?！?/br>
    熊二嬸笑著回道。

    “嚇！咋不急哩？”

    熊大娘被嚇了一跳。

    “及笄的年紀，現在就得相看，不然好的可都沒了?！?/br>
    熊大娘還是個熱心腸，張嘴就把事情攬在身上。

    “你等著，等大娘安頓好了，大娘幫你張羅張羅，我們這一路過來的有好幾個好的小子，又勤快又懂事，將來能有出息！”

    這話環娘不好回答，做人娘親的熊二嬸先是謝過大嫂，然后如實地說了環娘的情況。

    “現在在定安城里學本事呢，將來要去醫館上工，現在她也沒心思相看?！?/br>
    “啥？環娘上學了？可是會讀書識字？”

    熊銀環很不好意思，但還是點了點頭。

    一旁的熊二嬸略驕傲。

    “讀書識字自然要會的。大嫂啊不瞞你說，我都沒想到咱家這個丫頭這么聰明，她們是和學坊里的小郎君一并考的旬考，環娘得了第一名！”

    熊大娘捂住嘴，看向熊銀環的眼神立刻變得不一樣。

    第一名？！那不就是文曲星啦！

    環娘有這本事，生成女娃真是可惜了！

    “不可惜不可惜！女娃也一樣能有出息！”

    熊二嬸哪能看不出大嫂的心思。

    “咱們邊城沒那么多勞什子的規矩，女娃只要聰明勤快，一樣也能有出路！大嫂你住久了就明白了！”

    嘖嘖，這就“咱們邊城”了，明明也就早過來半年多的光景。

    熊大娘看著臉冒紅光的弟妹，看著整齊寬敞的小院，看著眼前的二侄女，心中也對未來生出了幾分期待。

    也許，這里真的不一樣。

    第250章

    三月初一, 大地回春，正明帝剛剛任命的驃騎大將軍虞正耒騎馬立在城頭，面沉似水地看著遠處逐漸逼近的胡騎大軍。

    他的兄長虞正乣在浞州之戰中被胡人突襲, 被俘后直接砍頭示眾。尸體被切碎喂了豺狼，頭顱則是在浞州城足足掛了十天, 以示對東西二帝的挑釁。

    這事被虞家引為奇恥大辱。

    虞正乣出身虞家嫡系, 少年時代便有文武全才之名，如今正是年富力強的年紀, 浞州一戰教他領兵, 正明帝司馬良是寄予厚望的。

    結果萬萬沒想到, 大戰正酣之際忽然沖出了胡人，偽將石崇德雖然也命殞此戰，但人家至少是死在戰場上。虞正乣戰敗沒有自裁, 被俘后還被百般折辱，這就是在扇虞家和正明帝的臉面。

    正明帝大怒，但又不好真的下旨斥責虞家。解藤、解澤先后殉國, 解家賠了五萬精兵在同淄城，元氣大傷, 現在虞家在朝中一門獨大, 他不得不考慮對方的想法。

    于是，面對逐漸逼近的西胡大軍, 正明帝只得捏著鼻子強顏歡笑，把虞家嫡次子虞正耒升為驃騎大將軍, 守衛舊京門戶東萊城。

    虞正耒也是員猛將, 一上任便cao練全軍，把個東萊的城防搞得有聲有色，大有拒胡人于城下的意思。

    而個中的緣由, 其實正明朝上下都心中有數。自從同淄淪陷之后，胡人便如入無人之地，連下永山關、鐸陽鎮兩個戰略要沖，更是趁著河道冰凍西渡金波河，占據了河西城。

    河西城以西便是東萊，東萊若是守不住，舊京危矣。

    正明朝不是沒想過求和。早在胡人占領鐸陽的時候，朝中就曾經有人主張派出特使，想要與領兵的左谷蠡王以河為界，納歲供保平安。

    這事司馬良是不同意的，他自覺身為司馬皇室的純正后裔，沒理由給個蠻夷買命前，當初業朝的開國祖宗，那可是驅逐胡騎至漠北草原，這個臉他司馬良還是要的。

    但，司馬良要的臉，正明朝的世家并不想給。無論是解家還是虞家，這些在正明朝呼風喚雨的世家郎君，自覺家族已然經不起消耗，能用錢買到的喘息之機，是目前最好的選擇。

    如果和胡人較死力，倒也未必沒有一線生機。只是這樣一來，家族又要平白填入更多的人命和銀錢，由此導致實力衰減根本不值得。

    別忘了，東邊的賀岳家和石家，還在看他們的熱鬧呢。

    司馬良挨不住解虞兩家聯合施壓，再不情愿也得派密使前去河灘。

    不過這樣的示好行為并沒有得到回應。正明帝的使者連左谷蠡王的面都沒見到，就直接被砍了腦袋，尸體倒是沒扔，原封不動地送回了舊京。

    “奇恥大辱！奇恥大辱！”

    得知消息的正明帝當場就掀了桌子，氣紅了眼瞪著堂下如鵪鶉一樣的朝臣。

    “朕說什么來著？！”

    “胡虜來意不善，你等便是要跪，人家也未必給你屈膝的機會！”

    “如今朕與眾卿皆是要背水一戰，若東萊城破便再無退路，一起引頸就戮吧！”

    此一番話擲地有聲，聽得眾人皆是臉色慘白。

    他們忽然意識到，胡人并不是東山王，不會顧及業朝的體統而對他們另眼相待。

    胡人要的并不是個尚能運作的業朝，而是一片無主地。所以大可毫無顧忌地使用絕對武力碾壓眾生，即便遍地焦土、基業盡毀也無所畏。到時候也不用區分什么士庶之別，全部充作奴隸和仆役最好。

    在遭到了現實的鞭打后，正明朝的世家終于醒悟過來，開始積極展開自救。

    虞正耒擺出備戰的姿態，舊京中的世家再無保留，有錢出錢有力出力，各府都把自家的兵士集結起來，將舊京及周圍幾座衛城嚴防死守，密不透風。

    只是再精心的準備，終究還是要在戰時一見高下。

    當金波河上冰封徹底消失，一直蟄伏在河西城的胡騎也終于有了動靜。

    二月底，左谷蠡王集結大軍，從河西城出發，一路策馬疾馳，劍指東萊城！

    只是東萊城墻高河深，想要攻破也不是那樣容易的事。

    虞正耒雖然年紀不大，但卻是個沉得住氣的，任憑城下的胡騎如何挑釁，他就是閉門不出，半點不受激。

    這種局勢讓左谷蠡王十分撓頭。

    一鼓作氣，再而衰，三而竭，這句話是火雷圣巫教給他的，意喻打仗的時候要重士氣，盡量一次完成，不然糧草和人員的消耗對于攻城一方十分不利。

    為了調動情緒，攻城一方多會挑釁，在城下邀戰，什么難聽罵什么，引誘守軍出城。

    一旦出城交戰，便可并借機消耗守軍人員物資，消磨對方意志。

    左谷蠡王也是這樣做的。

    他先是用同淄一戰中掠來百姓做誘餌，要挾虞正耒出城一戰。

    結果邀戰未果，胡騎便當著守軍的面，將這些百姓一個一個斬去四肢，鮮血幾乎潑滿了東萊城下，人卻一時半刻不會馬上死亡，凄厲的慘叫響徹戰場。

    然而守將虞正耒依舊無動于衷。

    不管城下的胡騎怎么折騰，他就是不上當，氣得左谷蠡王接連砸了兩個杯子，嘴上都起了火泡。

    不能再拖了！再拖下去，自家拉得過長的給養很容易會被切斷，到時候說不定反倒是他拉出來的人馬要被包圓。

    要知道，封家的黑甲軍正在趕往舊京的路上，他必須搶在封愷之前拿下東萊城，攻入舊京！

    “告訴蘇布剌，讓他和前鋒營準備好，把攻城的寶貝拉上去，今夜必須破城！”

    親衛神情一凜，立刻單膝應諾，出去傳話不提。

    左谷蠡王說的“寶貝”，是火雷圣巫制作給他的秘密武器，是不想輕易動用的家底。

    可以目前的情況來看，不想動也得動了，留給他的時間不多，邊軍已經在路上。

    又是一日夕陽西下，罵了一日的胡騎再度無果而返，背影頗有些無精打采的意思。

    虞正耒松了一口氣。

    舊京有消息傳來，封家的黑甲軍已經從定安城出發，五日之內便能趕到東萊城。

    只要再堅持五天，一切都可以解決。