十二年過去，許老將軍已故，許家掌兵之人不甚突出，在邊境連連敗北，不得以讓兩個異姓將才領了大半邊軍，可朝堂上，許氏依然是說一不二的首位權貴。

    許儉如是許老將軍的第四子，是許老將軍的老來子，從小聰穎異常，能說會道，特別受許老夫人的寵愛。等他長到少年，齒白唇紅，眉清目秀，是個風流倜儻的樣子，人見人愛。許儉如前面的許溫如、許良如、許恭如都被許老將軍嚴加管教，長大后曾在許老將軍靡下隨父親征戰過，也輔助父親整理朝綱，成年后均比許儉如老成。許老夫人對許儉如就放縱了些，許儉如長到十五歲時，就求著許老夫人將兩個丫鬟做了通房，沒三個月，一個丫鬟就有了孕。老夫人不忍失了骨ròu，就讓生了下來。一年后，另一個通房也懷了孕，自然也要了。

    本來許儉如十四歲時，已經開始議親，他十六歲時就有了庶長子的消息傳開，有些人家就不甚積極了。等到又一個兒子出來，許儉如風流多qíng的名聲就京城皆知。好在許家權傾朝野，誰不想與許家攀上親戚？許儉如依然是京城的熱門，來往媒人絡繹不絕，只是對這位許家第四子提親的不再是豪族家中的長女或者才華出色的女子，多是些上等偏下，中等偏上人家的女子，結親拿得出手，如果遇人不淑，這個棋子廢了也不會令人遺憾。

    許儉如自幼身邊紅粉圍繞，從來沒為女子發過愁，年紀大些，到外面喝次酒，也能收到幾個荷包。許家沒有分家，輪不到他的正妻管太大的事qíng，所以許老夫人給許儉如娶妻要求xing格穩重mdash;mdash;日后別弄得許儉如一房全是花枝招展的狐媚。

    許老夫人挑了許久，給許儉如選了個52書庫禮部尚書的次女，何氏。何家以詩書傳家，但根源在淮北一處鄉土，也許因此，何氏深諳禮教，行止特別規矩，少言寡語，工于針黹，只是長得很一般，眉直嘴厚，加之腰身粗壯，不穿著打扮起來，就像個農婦。許老夫人覺得該是好生養，不甚在意。

    許儉如根本沒指望自己選個正妻，這事完全聽母親的，婚前看了一眼，不喜歡她的長相，也沒多想mdash;mdash;反正日后是她天天要去見母親，母親看得過去不就得了？

    許儉如十八歲，何氏進了門，dòng房之夜許儉如看著何氏那嘟嘟厚唇就沒了興致，勉qiáng同房一次，后面就再也不想去何氏那里。然后隔三差五地就往家中抬人，樓紅牌、小家碧玉、揚州美人、人們為了討他喜歡送的女人hellip;hellip;

    許家權勢極大，禮物金銀收得手軟，養些個女子輕而易舉。等到許儉如二十歲時，后宅已經有了五十多個偏房侍妾，雖然不敢說美過后宮，但足可以睥睨京城絕大多數同齡者。

    何氏從來不置一詞，每日虔誠地侍奉許老夫人，規矩守禮，堪稱是個女圣人。許老夫人看不過去了，在許儉如有了四個庶長子，五個庶女后，要求許儉如每月必須與何氏同房十天，直到何氏誕下孩子。

    母命難違，許儉如就與何氏同房半月，何氏懷了孕，他就離開了。

    何氏生下了一個兒子，雖然名義上是嫡長子，但是繼四個兒子之后，許儉如實在沒什么新鮮感，起名許遠rdquo;，一點都不掩蓋自己的心思。

    兩年后，許老將軍糾集文武同盟罷黜了當時的皇帝，眾臣順從，何氏的父親何尚書卻不和時宜地大呼大叫不和禮法。新君上位后，許老將軍罷了何尚書的官，何家全體回老家。從此何氏在許家就成了個木頭人，許儉如再也沒去看她。

    許老夫人生了場大病，自覺不久，就定下了許儉如繼妻的人選，然后當眾說自己喜歡何氏的孝順，不舍得離開她mdash;mdash;這已經給何氏面子了，此時許家勢力沖天，連皇帝的立廢都掌于手中，許家四子雖然不成器，正妻之位也斷沒有讓一個娘家無官無勢還與許家為敵的女子占著的道理。若不是看在何氏多年對自己恭順孝敬的份兒上，一碗毒湯下去，何氏就會悄無聲息地病死了。

    一向不多言，從來沒有喜怒之色的何氏哭了，在一屋子的主奴面前下跪，引經據典，求許老夫人容她撫養孩子到十歲，然后再去為許老夫人盡孝。

    那年，秦惟的原身許遠才七歲，何氏不過要求三年時光。許儉如三十來歲，后院已經八十多人，有沒有個正妻真無所謂。許老夫人架不住何氏的眼淚，勉qiáng地準許了何氏的請求，月余后故去了。

    許遠十歲時，何氏絕食而亡。半年之際，許儉如迎娶在許家首肯下新掌兵權的司馬大將軍幼女司馬氏。

    司馬氏出身軍伍世家，為人自然比何氏潑辣。府中又沒有了婆婆，嫁過來一年后熟悉了環境，就開始鬧騰。平時對那些妾室橫加指責教訓，對許遠也從沒有過好臉。

    好在何氏用三年時間對許遠進行了完整的心理和身體建設，許遠可以應付。

    許家本是武門，許老將軍原是領兵之人，只是后代無軍事才能，戰場上真刀真槍，容不得馬虎，許家無奈才放了些軍權，專注朝堂。但許家兒郎自幼依然都要習武，何氏動用自己的嫁妝，私下托付了幾位武功師傅，讓他們對兒子多加訓練。

    這些武功教習并不缺錢，難得的是許家四房主母，雖然只是名義上的，親自請人入客房，一一懇求，這個面子實在大。就是表面上他們都婉拒了，可袖中也納了銀票金條，后來對許遠的教導多了些。

    至于對兒子，她告訴兒子自己得了絕癥，只有三年時間。一個孩子得知母親將離開，心中升起了巨大的恐慌和悲痛，自然對何氏的教導一一銘記。何氏要求許遠幼時必須謹言慎行保身，等長大后再爭取父親的看重。她雖不知道許儉如的繼妻會是何人，但必然是出自權貴之家。她告誡許遠繼母有了兒子之后，要特別小心hellip;hellip;

    何氏臨終前，讓許遠g前發誓：不可信任這府中任何一位親人，一旦長大，就去軍中效力。

    許遠在何氏死后木訥懵懂，大家以為他還是個小孩，因母去世悲傷過度。世上沒有不漏風的門窗，許遠從下人口中知道了自己母親去世的詳qíng，甚至父親說母親嘴唇難看等等閑話，變得更加沉默。

    他練武極為刻苦，在家學中就沒有了jīng力，經常無法完成功課，有時上課也會睡著，久而久之，人們都知道許遠沒有繼承父親的聰明，肖母無二。許遠沒有企盼繼母對他該有什么養育之qíng，自然盡量避免繼母的注意力，如此安然過了三年。

    繼母在一年前生了個兒子，許遠能察覺到繼母對他比原來重視了：繼母調換了他身邊的丫鬟小廝，對父親抱怨自己不明禮數，舉止粗俗，失于教導。于是減武增文，不再讓過去的幾個武功師傅教他，請來了個娘家的教習給他十天練習一次rdquo;，其他時間都在家學中背書。

    許遠想起母親的警告，格外收斂，在司馬家的武師面前竭力藏拙，不敢露出功底，可又不能讓對方傷到自己，自然動作束手束腳，那個武師稍微動作大些，許遠就認敗停止，不再抵抗。武師自然告訴主母許遠武功不濟。而文字上，許遠本來就不行，這點倒是本色出演，無論他花多長時間背書寫字，家學中他的成績總在底端。