反正還有那么長那么長的時間，足夠他一直消磨到年輕的生命逐漸老去，世界變幻山河陡轉，那么為什么不花點時間和精力讓自己的某個朋友變得開心一點呢。

    實際上，這一連串的內容晃過大腦，大概只花了斯特蘭奇一兩秒的時間。

    他看到紅發的魔法師踉蹌了一步，身子一歪，直接朝著自己面前栽了下去，也只能毫不猶豫地接納了對方大半截身子的重量。

    “我說什么來著？你還病著……”

    魔法師先生的下巴搭在斯特蘭奇自己的肩膀上，身上帶著酒精棉和一些藥物特有的味道。對方雙臂垂軟，一點都不復那個站在黑暗維度多瑪姆的面前像是殺星降世一般的模樣，看上去居然真的生出了幾分疲憊。

    “去圣殿吧，那邊的環境好一些，而且可以指揮的煉金生命也比這里多，我猜你不太愿意讓活人來幫自己的忙?！?/br>
    斯特蘭奇放輕了聲音勸誘。

    托尼在復仇者聯盟基地的房間里，比起需要人工清掃的那部分區域，他明顯發現這位挑剔的魔法師更喜歡人工智能的掃地機器和空氣凈化系統。

    對方的下頜動了動，頭發擦過脖子，讓斯特蘭奇覺得有些發癢。聲帶的震動隔著布料傳遞到皮膚，幾個單詞之間就已經足夠讓人心慌意亂。

    “……史蒂芬?！?/br>
    他聽見掛著混沌法師兇名的家伙每個單詞的末尾都帶著輕微的顫音：“如果這樣下去的話是不行的?！?/br>
    “我有些預感……史蒂芬，不是很好的預感?；煦绶◣煂τ谖磥淼闹庇X很少出錯，如果放任一切就這樣下去的話……”

    “——不會的?！?/br>
    斯特蘭奇用足夠篤定的語氣如此宣稱：“不會有任何東西走向不可挽回的那一端，我們都不會讓任何東西失去控制，魔力是這樣，其它的東西也一樣?！?/br>
    或許現在不是個好時候，起碼時機上來講，沒有比現在更加趁人之位，行為卑劣的了。

    但斯特蘭奇還是決定這么做——反正作為圣誕節禮物的一部分提前拿出來也不是什么壞事，畢竟他自己也已經陰差陽錯地得知了對方其實也有打算給他自己準備些什么。

    他們現在都踏上了前途未定的道路，甚至還背上了魔法師先生幾句不清不楚的預言，但斯特蘭奇卻覺得自己心里柔軟的某處被輕微地觸動。

    “也不是沒有辦法?！?/br>
    斯特蘭奇一探手，手掌心里是一枚鉻白色的戒指，或者說某樣被微縮成差不多是個戒指模樣的粗糙環狀物?？紤]到維山帝的魔法師們使用的懸戒就是個塊頭更大并且看上去像把胡桃夾子戴在了手指頭上，斯特蘭奇拿出來的這一只已經算得上是做了相當程度的外形優化：它的外層用如尼文刻著環繞的術式，通體都被維山帝的力量所覆蓋著。

    “雖然，這個對你來說有點不公平?！?/br>
    他有些不好意思地摸了摸鼻梁：“畢竟法師都是比較傾向于能夠自由自在地使用自己的魔力的，但是當前我也沒能找到什么更好的辦法，如果新思路的話我會想辦法把這個換下來……”

    費爾南多盯著對方手里銀白色的金屬環，半響，確認性地問道：“這是一個困獸環？”

    看來克勞利那個惡魔的說法果然是對的，斯特蘭奇下意識地想道。

    “呃，不只是一個困獸環?！?/br>
    經驗還不算豐富的至尊法師絞盡腦汁地解釋他手里的這個東西，見鬼，他要把一個樊籠，一個幾世紀前用來對付噴火巨龍的東西拿來交給一個人類，說不定這確實足夠觸怒一個自尊心強的魔法師了：“我還加了點別的東西，比如一個反詛咒的保護咒，和，唔……分了三個層級的解鎖權限，方便你用來使用不同能力閾值的魔術?！?/br>
    把一個籠子裝飾得更大更好看，可以獲得被拘束的家伙的原諒嗎？

    斯特蘭奇覺得自己說出來的每一句話，都正在源源不斷地化作從舌尖吐出的利劍，但他還是得向對方解釋清楚……

    “雖然這確實很過分，但是相信我，我絕對沒有任何想要加害你的意愿?！?/br>
    神經外科醫生捧起對方之前才剛剛被靜脈注射過的那只右手，手背上還留著針孔的痕跡。斯特蘭奇帶著斟酌和試探的語氣：“而且如果你沒辦法接受這種手段的話，我回去再想想別的什么辦法也不是不可以……”

    倏地，對方身上緊繃的肌rou突然放松了下來。

    斯特蘭奇愕然地發現，對方居然表示出了有些“如釋重負”的神情。

    “我覺得這樣就很好?！?/br>
    他聽見魔法師先生說道：“這樣就很好，史蒂芬?！?/br>
    對方似乎就真的擺出一副任君處理的模樣，順從地伸出自己的右手手指，但這副甚至都沒有什么抵觸的態度反倒讓斯特蘭奇想了更多。

    他們不該是這樣，起碼不該一個人站在樊籠之內，而另一個人手里拿著打開籠子的鑰匙，哪怕拋去自己心里的那一點如今已經根本找不到機會提上臺面的旖念，他們的關系也遠不該是如此，因為如果真的僅限于此的話，古一絕對不會將對方的安全，在那個即將離世的夜晚交付到自己的手上。

    否則，那就會像是莫度所說的一樣——維山帝的力量是擊潰混沌魔法的唯一方法，而他絕不會在任何一個時刻這么做。

    他總不能讓自己停留在莫度的那個層面上。

    “……史蒂芬？”