哪怕嘴上抱怨著，斯特蘭奇手底下的動作仍舊飛快，無數魔力的線路牽引著靈魂嵌合在身體內部，這種感覺和手術縫合傷口的體驗出人意料地相似。既然只不過是負責掩人耳目，克里斯汀托著下巴全程站在一旁圍觀，現在他已經對于斯特蘭奇‘至尊法師’這個身份接受度良好了。

    “聽上去就像是你在說你自己?！?/br>
    對方甚至還有閑心對于斯特蘭奇的抱怨評頭論足。

    “像我？我可沒有這么自找麻煩?！?/br>
    斯特蘭奇聲音抬高了幾度，下意識地反駁道，結果又因為注意到了女護士含著笑意的眼睛而重新閉上了嘴：“好吧，你又知道了，總是一副無所不知的樣子，明明我才是那個魔法師?！?/br>
    他的確曾經意氣風發，比卡奧斯如今的樣子還更甚。全紐約最炙手可熱的神經外科醫生有著能夠和死神搏殺的威名，縱使他也覺得這樣的描述太過夸張，但不可否認的是，他確實在業內留下了各種各樣令人瞠目結舌的個人印象。

    比如只接挑戰性強的手術，又比如從來不留情面貶損他人的社交關系。斯特蘭奇自己曾經也鋒芒畢露過，而如今就像是將心里的什么東西還劍入鞘，連帶著一身的傲氣都有所收斂。金屬經淬火會改變原材料的強度和韌性，某些時刻他確實會想，讓他們這些家伙勉強稱得上是“超級英雄”的契機，托尼·斯塔克或許被淬煉于阿富汗的炮火當中，而他自己，不可否認來自于一場近乎摧毀了整段人生的車禍。

    不破不立，大抵如此。

    他在網上聽說過一種看法，就是痛苦本身并無意義，如果有得選的話趨利避害的人類一輩子都愿意毫無痛苦地度過，但他又確實因為一場車禍而絕地復生。

    史蒂芬·文森特·斯特蘭奇，斯特蘭奇博士，斯特蘭奇醫生，至尊法師斯特蘭奇。

    他的手術做得很快，手指和魔力的細線上下翻飛，就和車禍之前別無二致。在經歷了最初的慌亂無措之后，克里斯汀很快就接受了這個設定，甚至開始見縫插針地幫忙，就像是曾經做過的無數臺手術一樣。

    “你起碼應該請他吃頓飯?！?/br>
    克里斯汀友情建議：“如果不知道怎樣讓同事關系變融洽的話?！?/br>
    “他不需要——”

    “不是需不需要，這是正式社交的一部分，如果你們才是真正意義上的同事的話?！?/br>
    斯特蘭奇聳了聳肩：“好吧，可能也不是什么同事，應該是博士生導師和博士生之間的關系，然而他其實也懶得管這些科研項目……你知道嗎我有時候甚至會懷疑那家伙到底是不是人類，他身上的異常真是太多了，而且連一絲一毫掩蓋的意圖都沒有?！?/br>
    克里斯汀噗嗤一聲就笑了。

    “對我來說，你身上的異常就已經足夠多了，如果外面那些同事知道你身上發生了什么的話，他們也肯定會贊同我的觀點的?！?/br>
    女護士眨了眨眼睛：“魔法師先生，誰都看得出來你們才是同類?！?/br>
    好吧，說得對，確實在大多數人眼里維山帝和混沌之海的力量不過是源頭的差別。斯特蘭奇沉默著縫完了一個人的靈魂，把病人推出去準備連軸轉地做第二臺。

    原本他的打算是盡可能在這二十四小時之內連軸轉，甚至還為此提前服用了不少味道奇怪的藥物，結果一個下午過去之后，他就被一大群的同事包圍了。

    簡而言之，是醫生下班之后的聚餐。

    晚上還有工作的時候，加班的家伙們會就近在附近找地方吃飯，不過曾經的史蒂芬·斯特蘭奇很少參與，他的工作自由度非常彈性，而復雜手術動輒十幾小時，他很少有能和同事們飯點兒湊到一起的時候。

    “你以前從來都不參加這個！”

    有人抱怨：“失蹤了這么久的時間，社交網絡上的信息也從來不回，今天你總得告訴我們到底是發生了什么事才治好了手，這種醫學奇跡夠你發上一篇SCI了?！?/br>
    哦，斯特蘭奇勉強地看了一眼這個曾經在會議室里公開嗆聲懟過他自己的家伙，吃了一口手里名為Taco的墨西哥夾餡煎餅。墨西哥菜大都口味重，他手里的卷餅也一樣，上面撒著一層對大多數美國人來說夠厚的辣椒粉，顯然是有人想要看熱鬧。

    結果史蒂芬·斯特蘭奇吃得四平八穩。

    “我聽說以前有換過骨髓的病人身體里會有被嵌合的部分，甚至連基因都會因此而改變?！?/br>
    同事看著斯特蘭奇表情不變地吃辣卷餅，表情夸張地感嘆道：“還有心臟移植的病人性格大變過，愛吃的東西也因此而有了改變……說真的我簡直要開始懷疑你是不是因為用什么奇怪的方法換了一雙手而改變了飲食習慣了?！?/br>
    “哪怕是理論上，換手導致口味改變也是不可能的事?！?/br>
    斯特蘭奇一邊面容平靜地咀嚼一邊回答：“與其相信這個不如多看看最近的罕見病例，能有這種想法完全是因為專業素養不夠格?！?/br>
    大家：“……”

    還是熟悉的斯特蘭奇沒錯了，這人絕對沒有被換皮。

    而實際上，倘若在苦修的時候吃過喜馬拉雅山腳下加德滿都口感一言難盡只有辣味特別突兀的藏式蒸餃，那么大多數食物就都是可以下肚的。而如果又正好在前一天嘗過那些有著特殊功用但口味“曼妙”的魔藥，但凡是家正常飯店的食物，斯特蘭奇估計都能吃得表情不變。

    再加之，辣味本身就是一種痛覺，而他現在對痛覺的耐受度……很幸運或者說不幸地，提升了不少。

    醫生很迅速地填滿了自己的胃袋，大有一副只要是食物都可以來者不拒的態度?？死锼雇∽煤退唤?，隱約記得過去斯特蘭奇在飲食上還算挑剔，這種口味重又辣的東西向來都敬謝不敏。

    古一法師說，人生是一場修行。當你發現一些曾經難以逾越的東西變得足夠渺小毫不在意，那就意味著接下來的挑戰和以往截然不同了。

    斯特蘭奇站起身，態度冷清但禮貌地道別：“我接下來還有手術，今天大概要通宵，你們慢慢吃?！?/br>