成長或許不是一蹴而就的，但有些心境上的改變同樣也可以是一瞬間的事。金紅色的魔力凝結出鋪天蓋地的鎖鏈，沖著已經逐漸變成一棵樹的老薩滿傾瀉而去。斯特蘭奇的手腕上環繞著時間魔法的綠色輝光，如果這一擊不成的話，他有足夠的信心和耐心一次又一次地往復循環，直到找到破解這種魔術的方法。

    ——然而一切無事發生。

    陣法確實成功地運轉，對方也徹頭徹尾地交付了靈魂，可是卻從來沒有什么印第安歷史上死去的英雄回應這一祈愿，整個空間都伴隨著維山帝之劍那石破天驚的一擊而緩緩崩解。啪嗒一聲，一滴像是露水的什么東西滴落在斯特蘭奇怔忪的手掌當中，再順著指縫緩緩滑落在地上消失殆盡，就像是最后的不甘化作的淚水。

    魔浮斗篷輕輕飄落，重新回歸到主人的后背上，整個靈魂池里所有的魂魄都在四散奔逃，失去了魔法陣的約束之后，它們將伴隨著原本和身體之間的牽引力回到每一個無故昏迷的紐約市民身體當中。

    樹冠在風中颯颯搖動，已經不會回應任何信息。斯特蘭奇站在樹下，身邊不知何時多了一個人。

    “你又‘早就知道了’？”

    神經外科醫生一抬眉毛，表情不算友善。

    “呃，說真的，不。我是做好了和無論他召喚出的是什么怪物總之打上一架的準備的?！?/br>
    卡奧斯難得覺得有些尷尬，他倒退了一步，沖著某個即將爆發的活火山距離遠了一些。

    而這些距離迅速地被彌補了回去。

    “你——”

    算了。

    斯特蘭奇自暴自棄地伸手，擦去對方面頰上一道大概是交戰的時候所留下的血痕：“你下次做這種冒進的決定起碼跟我商量一聲?！?/br>
    他的聲音頓了頓，擺出很不贊同的態度：“而且還帶著彼得——彼得就算了，還帶著內德?！?/br>
    “中樞術式就是那小子炸掉的，這個時代的技術有的時候比魔術還好用，畢竟認知干擾能夠影響眼睛和大腦但是是阻礙不了紅外探測器的……”

    空間正在寂靜無聲地崩解，卡奧斯轉頭看向身邊的至尊法師，對方十根手指全部都帶著反復的劃痕，下頜繃得緊緊的，嘴唇抿成一線，就像是壓抑著什么復雜的情緒。

    魔法師深吸一口氣，開口妥協：“好吧，下次我會提前通知你的?！?/br>
    “沒有下次?！?/br>
    斯特蘭奇說道。

    作者有話要說：通用附注：

    [1]毀鑰系統：你們可以理解為一種在關鍵時刻能夠能夠自我破壞不留下可用數據給別人的系統。

    現行的軍用飛機上大多搭載毀鑰系統。

    我區也有一例病例了，然而并不方臟，繼續宅著。

    第52章

    我是誰？

    我是一名薩滿。

    卡奧斯站在曠野之上,手心里握著一根不知道什么材質制作的木制長杖，額角和耳鬢都綴著層層疊疊的翎羽。不同色澤的羽毛是印第安人區分等級的風向標,按照這一頭裝飾品的鮮艷色澤,他大概能猜到自己應該地位不低。

    可以很容易就能看出，這是個荒唐的夢境。

    美利堅的炮火像雨點一樣密集地襲來，而他的身后,站著整個部族的婦孺和老人。從地面而生的荊棘無法攔住現代化的作戰部隊，茂密的叢林也不再是印第安人可以安穩生活的避難所，無數的人死去，血與淚成為了新生孩童們的歌謠，而他們甚至絕大多數都活不到成年的那一天。

    他知道如何徒手鞣制弓箭,知道如何在危險的時候生起火堆，如何獵捕動物,剝去它們的皮以供使用和穿著。千年傳承的知識在現代的工業體系之下一觸即潰,只剩下這點神秘還足矣茍延殘喘。

    他看上去很年輕，但這具身體能夠承載的時間已經很少很少。無數次的戰役里他掩護著自己的族裔一退再退，但或許今天就是最后?？▕W斯看到“自己”舉起木杖，深紅色的魔力逐漸彌散開來,像是獻祭了鮮血所點染而成的霧氣。

    力量灼痛著血管，帶來四肢百骸的燒灼感,但薩滿看上如仿若渾然不覺。魔力可以掠奪敵人的生命,但這種魔力同樣也過度地消耗著自身，他并不是個天賦有多強的薩滿，只不過靠著某一次的祈禱,某一瞬間的覺悟，某個無法反悔的契約和某個不知名存在所降下的力量，僥幸地帶著自己的族裔們茍活至今。

    他知道這代價，并且或許今天就是支付代價的那一天，不過這不算什么，他的才能原本就不足以支撐他堅持如此之久，能夠做到如今這個程度已經是竭盡所能，包括獻祭自己死后的靈魂。身后還有神色灼灼的少年想要站在身邊一同留守，但深紅色的魔力阻隔成無法逾越的墻壁，將對方攔在了后方。

    “……??！”

    大顆的淚水從年輕的面龐當中滾落了下來，夢境當中的信息經過了大量壓縮，卡奧斯沒聽清對方到底說了些什么，自己又回答了些什么，總而言之，面頰上涂著白色斑痕的少年一邊抹著眼淚一邊轉身離開，邊跑還一邊不甘心地回頭看，直到徹底消失在樹林當中。

    再見了。