“但是那些人……”

    醫生顯得不依不饒：“你總得告訴我你做了些什么，困住了他，又安排斯塔克打算怎么對付他們——我有權利聽這些，畢竟他們是沖著我來的，而且也不能保證他們下一次不會在你不在的時候偷襲?！?/br>
    “好吧，反正你總會知道的?！?/br>
    一想到古一法師大方開出的賣身契，卡奧斯的心情好了一些，難得多了點兒耐心：“剛剛你在鏡像空間里那么多路沒白跑，我通過咱們走過的路徑在那個空間里繪制了一個具備指向性的魔法陣，無論是什么人，在試圖從鏡像空間中脫離的時候都會被指向剛剛那個坐標……咱們離開時的那個坐標?！?/br>
    除非那群人在陣法的布置上比他還要高超得多，但如今看來，這些家伙們顯然不是些對于布陣有天賦的人，要不然怎么會在身后哼哧哼哧地追了那么久還沒有發現?？▕W斯對著面前的空氣伸手，深紅色的魔力在空間當中撕扯出一個傳送門，對面是曼哈頓某不具名大廈地標性的頂端平臺。

    沒人會錯過那個，斯特蘭奇想，在無數次的時候，鋼鐵俠就是從這個地方跡遍布整個紐約，無論經過什么地方，只要地面上有人，就會引發一連串的歡呼。

    他顯然不是這些超級英雄的狂熱粉絲，從未想過有朝一日，會踏過空間傳送門，出現在復仇者聯盟大廈的頂端。史蒂芬·斯特蘭奇有些猶猶豫豫地回頭，發現身后的一片荒漠之中，已經隱隱約約顯露出了鎏金色的魔力輝光——他認得這種特征，正是那些追兵的招式。

    這下沒什么可猶豫的了。

    他跟在卡奧斯的身后踏入門中，緊接著，身后就傳來近乎蕩滌一切的熱風。強光醒目到哪怕不用回頭都在身前拖曳出長長的影子，等到傳送門徹底消失，史蒂芬·斯特蘭奇帶著一后背熱輻射的暖意，皺起眉頭來盤問卡奧斯：“你剛剛做了什么？”

    “不是我，是斯塔克?！?/br>
    卡奧斯指了指紐約市一片澄澈的凈空：“攻擊來自天上?！?/br>
    地球軌道上，斯塔克工業出品的陽電子炮在真空里無聲地調整了角度。他們空間跳躍的位置正好在赤道附近，甚至都不需要復雜變軌，只要對正攻擊角度就能夠實現精準打擊。

    紐約的今日一如既往地和平，站在地標性建筑物的頂端足夠讓他把周遭景色一收眼底。史蒂芬·斯特蘭奇緩了好一會兒，確認這仍舊是那個他所熟悉的、車水馬龍的紐約，才猛然想起了另一些東西——他轉過頭來，質問著卡奧斯：“你殺了他們？”

    魔法師先生一臉迷茫，不過隔著一層中世紀風格的鳥喙面具，斯特蘭奇看不出對方的表情。

    “我記得，他們三十分鐘之前還叫囂著要殺了你？”

    卡奧斯驚訝道：“而現在，你開始怪罪我選擇殺死他們了?！?/br>
    “不，這不能放在一起討論……”

    醫生先生試圖向卡奧斯解釋這些現代社會之中的律法：“就算他們殺人未遂，也應該由最高法院予以審判，而不是讓你代為執行死刑，更何況很多州根本就已經廢除了死刑……我不能因為有人想要殺我，就被動地成為一個殺人犯?！?/br>
    “哦?！?/br>
    瘟疫醫生的態度格外冷淡：“那看來這個時代的規矩還真是奇怪?！?/br>
    這個時代……？

    斯特蘭奇在風中聽到語義模糊的描述，微微一愣，緊接著，對方的面具中就傳來有些清淡的笑意：“那你最好盡快適應這樣的生活，不然的話，我不保證有沒有第二批這樣的家伙對你虎視眈眈?！?/br>
    “不能直接殺死意圖追殺自己的人，年幼的個體不能選擇獨自蟄居在人跡罕至的地方?！?/br>
    卡奧斯半是回憶地咂摸著他所認知的一切：“明明是瘟疫都被人類所戰勝的世界，你們大多數人卻連詛咒是什么都不清楚?！?/br>
    瘟疫醫生輕盈地一躍，瘦削的指尖點上斯特蘭奇的眉心。

    “——加德滿都，古一法師。去找那個人的話，你就有資格獲得和我一樣的魔力和神秘。我只負責讓你活著，新人的心理輔導不在我答應她的范圍里……當然，如果你選擇徹底放棄這些神秘的話也無妨，那都是你自己的選擇罷了?！?/br>
    “而如果有朝一日，你選擇了神秘的那一側，那么你就將成為我新的學徒?！?/br>
    瘟疫醫生的話語越來越遠，直到徹底消失在耳邊：“不過那也代表著，你將拋棄過去這些年里所度過的尋常人生?！?/br>
    史蒂芬·斯特蘭奇猛的睜開了眼睛，他環顧四周，發現自己重新回到了自家的客廳，裝潢擺設一如既往，甚至于被那些追殺者所打破的玻璃都還原模原樣，玻璃茶反射著室內吊燈的冷光，碎片里倒映出千百張自己疲憊不堪的面孔。

    他回家了。

    以及，這一切都是真的。

    *

    回到復仇者聯盟大廈的卡奧斯得到了眾人的一概親切慰問。

    “——是一些叛出那位至尊法師師門的秘術師，具體到底是怎么回事我也沒有問清楚，情況比較緊急，我的力量又沒有恢復，所以只能第一時間逃跑?！?/br>
    “應該沒有死透，修煉靈魂魔法的家伙有不少種辦法能夠從當時的那種情況下存活下來，不過最近一段時間應該是安全的?！?/br>
    “他們追殺的不是我，是我新收的學徒——不過對方還沒有決定是否要踏上神秘的道路?！?/br>
    面對著眾人擔憂的目光，卡奧斯攤了攤手：“你們沒有必要這么緊張，就像是在練習羽管鍵琴一樣，我的樂理知識和彈琴的技巧并沒有被遺忘，但是需要不斷的訓練來尋找到自己過去的那些肌rou記憶，從而恢復演奏水平，在這件事上，魔法也一樣?！?/br>
    實際上，那些記憶錯亂而無序，甚至其中還有些自相矛盾的地方。但它們都指向一點——自己曾經是一名出類拔萃的魔法師，風頭無兩，術法無雙。