明樂見眾人都走了，便也轉頭往來時的樹蔭下走。不料剛走兩步，身后便傳來那人似笑非笑的聲音：“明小姐走得這么急，莫非也是心虛？”

    明樂腳步一頓，回過頭來冷冷地看著他道：“我心虛什么？”

    “那我就不知道了?！奔o景同還是那副樣子，他負手站在假山下，微微瞇著眼，神色莫測。

    明湛看著不遠處隔了幾米遠，宛如對峙一般的兩個人，悄悄地從樹蔭下退了出來，繞著花園的小徑走遠了。

    她本想原路折回戲園子里去，走到半路卻聽見一陣哭聲。她腳步一頓，朝四周看了看，卻沒看見其他的侍衛，再聽那哭聲稚嫩顯然是個孩子。她猶豫片刻，終究還是循著哭聲走去。

    不一會兒功夫，就到了一處荒僻的院落，院中種著一棵鳳凰樹，顯然已有了些年頭，枝干粗壯，已有兩層小樓高。這樹明湛在南方見過，中原卻很少見，此地的氣候本不適宜栽種，能生得這樣高大當年移植時想來花了許多功夫。但再看這院中荒僻，也不像是什么身份尊貴之人的居所。

    樹下站了一個男孩，正掩面啜泣。他腳邊放了一個金絲鳥籠，籠門打開著，里頭空空蕩蕩。明湛走近了蹲下來問道：“你怎么了？”

    “我……我的鳥飛走了……嗚……”男孩委屈極了，淚眼朦朧地望著她便哭訴起來。

    明湛觀他穿著，小小年紀便是一身的錦衣裘服，頭上戴著一頂毛茸茸的小氈帽，一看便不是尋常出身，多半是哪家的小少爺，沒叫人看住偷偷溜來了這里。她對這兒各家少爺小姐不熟自然猜不到他的身份，便只能安慰道：“既然如此，我替你去叫人過來好不好？”

    “不好……”男孩抽抽噎噎道，“我把鳥丟了……我爹爹……我爹爹知道了肯定要打我……嗚……”

    明湛看了眼他腳邊上空空如也的籠子，好笑道：“那怎么辦？”

    若是知道怎么辦，他自然就不會在這兒哭了。男孩拿袖子抹了把臉，過了片刻，才怯生生道：“你去幫我……幫我抓回來好不好？”

    “去哪兒抓？”

    “那兒——”男孩伸手指了指院中那棟荒廢的小樓，明湛順著他手指的方向一看，發現果然有一只紅頂藍翎的鳥兒停在臨近樹梢的窗臺上。那鳥品相不凡，一看便知是個名貴的種，倒也難怪他擔心將鳥丟了回去挨他爹爹的罵。

    “jiejie不會功夫可飛不上去，”明湛嘆了口氣，“不如我去叫人來，搬把梯子上去替你抓回來？”

    男孩稍稍猶豫了一下，小心翼翼地問道：“那你不在……它又飛了怎么辦？”

    明湛叫他說得笑了起來：“就算我在，它想飛還是會飛啊，難不成——”她語音戛然而止，終于察覺出了些許異常。對啊，算上說話的功夫，這鳥落在那小窗上已有一會兒了，為何不見它飛走？

    她皺眉又仔細朝著那二樓的小窗看去，這回終于看出了些不對，若她沒有看錯，那鳥好似將頭埋在翅膀里，在微微的發抖？

    腰間系著的香囊球微微一動，明湛伸手安撫似的握了上去，她心下思量，認定這地方必然有什么古怪。她下定了決心，拍拍袖子站起來：“這樣，我爬上去看看，你去外頭叫幾個人過來幫忙?！?/br>
    男孩仰著頭看她，臉上淚痕未干：“找誰？”

    “最好是個找個侍衛或者護院?！彼ь^看了眼那二樓的窗戶，又低頭拍了拍男孩面帶猶豫的小腦袋，“快去快回?！?/br>
    男孩躊躇了片刻，才下定決心似的扭頭一路小跑著出去了。明湛看著他走了，才往院中那棟小樓走去。木樓已是破敗了，倒是門上掛著的鎖像是近來才新換上去的。明湛抬著那鎖仔細瞧了瞧，發現上面隱隱有劃痕。

    門上貼著封條，若仔細看上頭還有幾張黃紙符，不過叫風吹雨打，已經很舊了，前不久又叫人貼了張新的。明湛湊近看了幾眼，發現是從鳳鳴寺求來的，她對這種符箓術法沒什么研究，也不知道到底靈不靈，但是倒能確定這地方應當確實出過什么事，才會在門上貼這些東西。

    正門既然進不去，她又繞著小樓走了一圈，發現這屋子四周的窗戶也都叫人用木條封了起來，上頭還貼著黃紙符，也不知里頭到底是個什么東西這么叫人忌憚。

    她走回原地，思忖片刻，用目光丈量了一下從地面到二樓的距離，終于挽起衣袖站到了那棵鳳凰樹下。她倒是沒有騙人，以她的功夫要想一口氣飛上枝頭是不可能的了，但好在底子還有，沿著樹干爬上去還是做得到的。

    好在這樹已有些年頭，枝干粗壯，瞧著也甚為牢靠。明湛抱著樹枝，腳下用力，提著一口氣，略使巧勁“噌”地一下就已離地四五米。冬季樹上枝葉敗落，光禿禿的，她踩著樹枝，順著枝丫往靠近二樓小窗臺的方向摸過去。那樹椏顯然許久不曾修剪過了，遮天蔽日的幾乎要壓到小樓的屋瓦，將整個屋子籠罩在了樹蔭下。

    距離越近，樹枝越細，明湛不敢再往前了。一怕靠得太近驚動了落在窗臺上的鳥，二怕樹枝前端承不住力，稍一往前就摔下去。她跪伏在樹上，嘗試著伸出手去夠了下窗臺，差不多還有一掌的距離，叫她懊惱地咬了下唇。

    她坐起來，盯著那窗臺琢磨其他法子。二樓的窗臺也叫木條封著，不過上邊貼著的黃紙符已經在年復一年的風吹雨淋下糊成了碎片，這個位置叫樹枝遮蓋著也不大惹人注意，所以沒有新貼上去的符箓。

    明湛抬手順著屋瓦努力勾了張叫風吹落夾在瓦片上的落葉，卷起來拿到嘴邊，輕輕一吹，發出一聲短促的清音。她又伸手調試了一會兒，這一回再吹出來的聲音就清亮了許多。

    葉片輕輕抖動，發出一兩個單調的音節，時長時短，細細聽來如同鳥鳴，在這荒僻的院里格外清晰。窗臺上蜷縮成一團的小東西終于有了反應，聽微微地動了動埋在翅膀里的腦袋，像在分辨是從哪個方向傳來的聲音。葉笛聲不斷，雖不成曲調，但是清越活潑。

    鳥兒探出頭，終于嘗試著朝著聲音傳來的方向動了動身子。明湛緊盯著它，她坐在樹枝上，雙腳垂下來，半個身子沿著樹枝趴下去，右手放在唇邊，左手朝著窗臺的方向伸長去。

    那距離不遠，幾乎只差一個指頭了，她耐心地等待著，口中葉笛聲不斷。二樓好像起風了，從她伸長的后頸領子里灌了進去，冷得她牙關輕輕地一哆嗦，鳴聲漏了一拍，叫那瑟縮的鳥兒又不敢動了。

    明湛感覺好像有什么人正暗中窺視著自己，但她現在無暇四顧，只能緊盯著那只紅頂藍翎的鳥，身子又往前湊了湊，這回終于觸摸到了它絨絨的羽毛。那鳥叫人摸著了，抖了抖翅膀下意識想飛，但不知怎么的，卻又像是沒力氣似的，只張騰了一下全身的毛，又縮了回去。

    就是現在！明湛猛地往前，伸手攏住了它小小的身子——成了！她眼睛一亮，還沒來得及高興，感覺眼前有什么一晃而過。她坐直了身子，對著那叫木條封上的小窗，剛才似乎正有人透過小窗的縫隙看著她。

    這個念頭叫她后頸一涼，剛剛灌進去的冷風，此刻像是化成了冷汗，打濕了里頭貼身的衣裳。

    “明湛！”

    忽然底下一聲輕喝，打斷了她腦子里亂七八糟的聯想。明湛垂下頭，才發現剛剛跑出去叫人的男孩不知何時已經回來了，身邊還拉著個鴉青色長衫的男子——不是謝斂還能是誰？

    她還來不及奇怪他是哪里找到的謝斂，就見對方站在樹下，此刻眉頭深鎖、面色鐵青地仰頭看著她。他瞧著很生氣，但又怕嚇著她一般，努力壓著聲音對她說：“你別動?！?/br>
    她想說我不動，你別這副表情。

    底下的人凌空躍起，他沒踩到樹枝上，若他也踩上來這樹枝必定是要斷的。明湛乖乖地坐在原地不動，只感覺眼前一暗，便有人攬住了她的腰，還未反應過來，已帶她輕輕地落在了地上。

    落地那一瞬間，明湛心想：要早知道能將他帶來，自己實在不必費這個功夫。

    男孩雀躍著飛奔過來，謝斂不露痕跡地替她伸手擋了一下。明湛伸出手小心翼翼地將手里的鳥交給他放進那金絲籠里，發現那鳥竟像是叫什么給嚇傻了，老老實實地窩里頭還猶嫌不足地將腦袋往翅膀里縮了縮。

    “你怎么上去的？”一旁的人問。

    “爬上去的?！?/br>
    “下次別這樣了?！彼肓讼氩耪f，好像剛剛在下面臉色鐵青的人不是他那樣。

    作者有話要說：

    前兩天發燒躺了兩天，沒能及時更新，非常抱歉。

    第113章 棠棣之華十二

    男孩名叫盧玉平，算起來是盧玉彬的堂弟，男孩貪玩，提著鳥籠偷偷溜了出來，不想半路讓鳥飛了。聽了明湛的吩咐出去找人，又剛好遇見了從涼亭出來的謝斂，便將他帶來了這里。

    明湛將他的鳥兒找了回來，他一路都顯得極高興，緊緊牽著她的手，活蹦亂跳的，一路上逗弄著籠子里那只失而復得的鳥?？上腔\子里的鳥卻不知受了什么驚嚇，只躲在里頭怏怏的，無精打采的模樣。

    明湛坐在亭中的石凳上，看不遠處謝斂攔下一個仆從，叫他去戲園里找找這孩子的乳娘，過來將人領回去。她百無聊賴地盯著他的背影看了一會兒，聽男孩問她：“它是不是病了？”

    明湛低頭看了那籠子里的鳥一眼：“帶回去把籠子藏在吊蘭里，白天再掛出來多曬曬太陽就好了?！彼齽倓傇跇渖洗等~笛能將鳥引過來，現下男孩對她很是信服，不由點頭：“好，不過你剛剛在樹上吹得什么曲子？”

    “曲子？”明湛一頓，失笑道，“那算什么曲子，頂多算個口哨罷了?！?/br>
    “不過為什么你吹吹葉子那鳥就過來了？”

    明湛不知道該怎么同他解釋那時候靠得主要不是葉笛，而是其他的本事，只能笑了笑說：“我外公教我的，我也不知道?！?/br>
    盧玉平露出些遺憾的神色來，好在小孩子興致來得快去得也快，他低頭逗弄著籠子里的鳥好似很快就將這件事情給忘了。明湛在旁邊看了一會兒，忽然問道：“你知道剛剛那院子的主人是誰？”

    “你是不是瞧見我姑姑了？”

    “你姑姑？”她想到窗縫里的那雙眼睛，不由一頓。

    “那屋子本來是我姑姑的住處，不過她得病死了，那屋子很久沒人住。不過乳娘說姑姑的鬼魂還在里頭，我若是不聽話，就把我給關進去，叫姑姑好好教訓我?！?/br>
    “已經死了……”明湛自言自語道，“你姑姑是誰？”

    盧玉平聽了卻奇怪地抬頭看她：“姑姑就是姑姑，還能是誰？不過我也沒有見過她，乳娘說因為她瘋了，所以他們就把她關在屋子里，不許她出去?！?/br>
    謝斂交代完了下人，走過來正聽見他們說話：“你們在說誰？”

    “說我姑姑?！北R玉平往他身后看去，發現涼亭外不遠已有下人領著一個婦人過來了，便一下從石凳上跳了下來。他提著鳥籠走時還規規矩矩地同明湛道謝，請她下回到家里做客。

    “你倒是很得盧家人青眼?！钡饶呛⒆幼吡?，身旁的人忽然說了一句。明湛疑心他話里有話，但看他神色再正常不過，又覺得或許是自己想多了。正想著，謝斂卻轉過頭，突然問：“你剛才看見我跑什么？”

    明湛一驚，以至于竟磕巴了一下：“哪……哪里的事?！敝x斂見她這樣，好像微微勾了下嘴角，轉開眼去沒抓著不放，那神態無端有點勾人的情狀，明湛自覺丟人，忙清了清喉嚨：“剛剛那孩子說的事情，你知不知道？”

    “這是盧家內院的事情，我如何知道？”

    “哦?！?/br>
    “不過盧家鬧鬼的事情，我近來倒聽說了一些?！?/br>
    明湛覺得他多半是故意的，因為他說完又沖她指了指等在不遠處的那個盧家下人：“英國公找你過去?！?/br>
    “找我？”

    “大約是為云秀的事情?！?/br>
    他說完便不再說話了,像等著什么。亭中安靜了片刻，才聽明湛吞吞吐吐道：“不如表兄與我一起？”她說完也不抬頭，過了半晌，才聽他含了幾分笑的聲音應：“好?！庇纸兴鸁崃艘幌?。

    領路的仆役走在前頭，二人落下幾步跟在后面。他像是有意選了條僻靜的小路，這園子設計得頗為雅致，一路走來分花拂柳，很有些曲徑通幽的趣味。

    路上只聽謝斂低聲道：“英國公府一直有鬧鬼的傳言，府上對這事的態度諱莫如深。圣上修道，宮中常有術士往來，傳言英國公得圣恩，圣上曾命人來過府上做法，但傳言不曾絕，應當是不奏效。近來盧老夫人去鳳鳴寺，多半也是為了這事?！彼罱{查英國公府，這些傳言自然也聽了不少。

    明湛皺著眉頭又問：“那孩子的姑姑是誰，你知不知道？”

    “英國公有個胞妹，但年輕時進宮，早已死在了宮里，那屋子應當是她未出閣時的住處?！?/br>
    “既然死在了宮里，如何就鬧鬼鬧到家里來了？”明湛像覺得有趣，“她是怎么死的？”

    “涉及宮闈秘事，你還是不知道的好?！?/br>
    明湛看了他一眼，忽然狀若無事地開口道：“你有沒有發現你現在真得很像我表兄？”謝斂停住腳步，轉頭看了過來。

    “你看，自從我來到明家，你對我說得最多的就是‘不’字。鳳鳴寺不該貿然行動，下回不要爬樹，宮闈秘事不知道為好……”她轉過臉看著他，笑了笑， “你好像把我當成了小孩?！?/br>
    謝斂大約沒想到她會這么想，沉默許久才說：“換成其他人我也會這么說?！?/br>
    明湛安靜了片刻，自嘲道：“但我一直都是這樣的?！?/br>
    前面領路的小廝已經停下了腳步，明湛穩了穩心神，才發現已到了國公府的正堂外。仆從站在門外正等她進屋，謝斂不便再陪她進去，兩人站在院外的白墻下，他像是有話要說，最后卻只囑咐道：“進去后不必擔心，應當也不用你說什么?！泵髡奎c點頭，又聽他說：“我在這兒等你?！?/br>
    雖有了些心理準備，但等明湛一腳邁進堂內還是不免怔忪片刻——實在是這堂上的人出乎意料的多。

    “大哥？”

    明和見她進來，也跟著站起來：“先來見過英國公?！?/br>
    她見過了這一室的人，等坐下其他人閑談許久才像剛剛回過神來。堂中除了明和謝謹也在，她一個未出閣的女子，英國公自然沒有私下單獨招待她的道理，難怪謝斂說進來后不必說什么，想來是已經猜到明和與謝謹應該先一步過來了。

    這堂中英國公與他夫人坐在上首，英國公本名盧康德，年紀已有五十來歲，生得一副不怒自威的模樣，他武將出身，不說話時很有威嚴。盧云秀同盧玉彬在旁陪坐，明和、謝謹與明湛同坐一旁，另有鐘致、鐘禮坐在對面。加上侍奉的下人，堂中竟有十多人。好在正堂寬闊，倒也毫不擁擠。

    盧云秀見了明湛十分高興，等她進來后邊偷偷地坐到了她身旁。這堂中諸人寒暄，她便拉著明湛悄悄地在底下說些小話。明湛起初還未反應過來，只記得多半是問她身體可有大礙這樣的體己話，便也一一低頭應了，還勉強打起幾分精神，順道恭賀她及笄。

    再后來盧云秀話便少了，明湛抬頭看過去發現正是鐘致在與她父親說話。二人說的多是些軍政上的事情，明湛聽不懂，盧云秀自然更聽不懂。但女孩含笑看著對面說話的人，目光中笑意盈盈，仿若他在說什么多么了不得的事情。

    鐘家兩兄弟其實很不一樣，一文一武，一動一靜。鐘致面黑而健碩，眉目桀驁，像是那種生性倔強之人，與人攀談時形容穩健，語氣強硬，很有男兒氣概。而鐘禮生得面白文弱，他舉著茶杯眉眼低垂著，叫人看不透他的心思，人多時多傾聽極少說話，看上去不及他兄弟外向。

    明湛正出神，忽見鐘禮好似察覺了她的目光，抬頭看了過來。他目光中隱隱帶著幾分探究，明湛想起方才引見時，他也是這副若有所思的神色，不由裝作一愣，像是女子羞澀般轉開了目光。

    她側過臉與盧云秀說：“那就是你心上人？”

    盧云秀不防她冷不丁冒出這一句，像是嚇了一大跳，一臉慌亂地收回了目光，結結巴巴地說：“不是，你、你說什么？”話雖如此，一抹紅霞卻是掩不住地已經浮上了面頰。

    明湛也是沒有料到這些世家小姐臉皮這么薄，苦笑道：“別緊張，我不過隨便問問?！闭f完，她又轉頭去聽其他人談話，果真不再提起這件事情。

    “我有……這么明顯嗎？”

    “嗯？”