他盡職盡責地去探那個少年的鼻息，一如這些年做這個大內總管一般刻板忠心，心緒卻恍恍惚惚之間飛得老遠。

    當差二十年，他這個老太監，就是這般奉命送走了無數人。

    一起長大的兄弟曹雙喜，下場凄慘的廢太子，還有那個叫楊令儀的兵部侍郎……

    還有許許多多的人，多到他一時之間都想不起那些人的名字。

    平靜的，痛快的，掙扎的，不甘的……

    形形色色，諸般可悲。

    也不知何日，這一杯鴆酒，便落在了他的頭上……

    老太監推開殿門，踏出偏殿來，揚聲宣告：

    “傳令下去，太子殿下暴病不治，現已薨逝?！?/br>
    這般石破天驚的消息，當先便傳遍了宮城，又順著那深深的宮墻，飛一般得傳遍了整個燕京。

    當日黃昏時分，便有嘉元帝連下三道旨意通召全國，給早逝的大兒子定了安平二字為謚，以太子之禮厚葬。

    同時責令京郊百里之內帶孝百日，取消今春本該早早提上日程的科舉取士。

    消息一經傳出，自然是舉國嘩然。

    安平太子未及加冠便早早逝去，自然可嘆，只是這開恩科一事，提早半年便有學子上京準備。

    一路舟車勞頓不說，竟還白跑一趟，擱誰誰受的??？

    京中舉子私下里怨聲載道暫且不提，只淑貴妃一個，便又哭又笑地在自個兒宮內喝了不少酒。

    “好啊，賀之年那個小王八羔子，到底是被料理了。如非此般，實在難消本宮心頭之恨！”

    她仰頭痛灌了自己一口酒，湊到殿內的銅鏡之前，看著自己白皙無暇的肌膚之上，那一道可怖的疤痕，憤怒地掀翻了妝臺。

    “憑什么，憑什么！本宮何時受過陛下這般冷待！”

    自打那日賀之年拼盡全力刺了她一刀之后，嘉元帝便再未見過自己的這位昔日寵妃。

    淑貴妃不甘，主動尋去乾元殿，太極宮，卻每每被告知嘉元帝不再。

    她不傻，這些日子里也漸漸看了一個明白。

    昔日里與嘉元帝的那些海誓山盟，以及這些年夫妻相伴的情分，到底是一場笑話。

    淑貴妃并是不為自己失去了所謂的情愛而難過，只是這些年囂張橫行的她無比清楚地明白，失寵的妃嬪是何等低賤。

    甚至她的澤兒，也會失去繼承太子寶座的機會。

    不，不……

    旁的她無所謂，可是她不能讓澤兒丟臉。

    她要尋醫，要服藥，只要能治好這張臉，即使花費再大的代價也在所不惜！

    “寧心，你過來，聽著，去開本宮的私庫取銀子來，有多少取多少?！?/br>
    “還有宮外的爹爹與哥哥，告訴他們，要不惜一切代價，前去尋世間名醫?！?/br>
    “若是本宮的這張臉治不好，咱們萬氏一族的富貴，也就到頭了?！?/br>
    藍衣宮女心疼地扶住主子的身子，攔住了淑貴妃灌酒的動作：“娘娘，奴婢都明白了。您千萬要鄭重自己，咱們努力了這些年，決不能便宜了別人?！?/br>
    “對，對對，貴妃尊位是我的，太后殊榮也是我的！她們這些賤人，誰也搶不走！”

    淑貴妃被她這話刺激地冷靜下來，順從地任寧心拿走了自己的酒壺，坐在繡墩之上喃喃自語起來。

    因著心中有了盼頭，此后幾日她整個人冷靜不少，使得連連躲去長信宮的嘉元帝，也漸漸又回到了太極宮住著。

    一連數日不見淑貴妃前來求見之后，他終于像是想起什么似的，招來小太監詢問：“淑貴妃這些日子怎么安頓了不少？”

    主子問話，小太監不敢不答，當下戰戰兢兢地把自己知道的消息說了個一干二凈：“娘娘因著臉上留了斑痕，正在四處求醫問藥?！?/br>
    “嗯，這便對了，”嘉元帝大大松一口氣，“先前她老是哭哭啼啼地來尋朕，可朕也不是太醫，找朕又什么用？”

    這話小太監可不敢接，一個說不好，自己的小腦袋便沒了，只得連聲附和道：“陛下英明?！?/br>
    嘉元帝被他這戰戰兢兢的態度搞得興致大減，索然無味地結束了這次對話。

    想那些日子淑妃在時，宮里便只有她一人敢在自己面前嬉笑怒罵，配上她艷麗無雙的臉蛋，自然得了嘉元帝十成十的歡心。

    使得他在很長一段時間，都無心去看其他的后妃。

    如今淑貴妃的臉毀了，也不曉得能不能醫好，老皇帝做完修道的早課之后，真是越發索然無味。

    也罷，是時候去對他的后妃們施一施雨露，讓她們感受一回君恩浩蕩。

    隨攆太監小跑著跟上主子，忙不迭地問道：“陛下，咱們要先去看哪個宮里的娘娘？”

    嘉元帝瞇著眼睛想了一會兒，沒辦法，這些妃子們他沒一個記得住的，只好采取最為簡單粗暴的法子。

    “依照位分，便去皇后那里坐坐吧?！?/br>
    作者有話要說：　　《論老皇帝的一百種死法》

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    第72章 收養七殿下

    穆皇后這些日子常常宣召簡禎來見, 二人畢竟來自同一處，極能說得上話。

    一來二去之下，她多年積郁得以排解不少, 瞧著今日春色正好, 心胸開闊更是開闊。

    誰知還不待她帶著施嬤嬤，前去后院摘那即將謝去的桃花, 便看見那個掛名丈夫身邊的大太監悄悄跨進了未央宮的大門。

    他熟練地打了個千兒：“娘娘, 陛下的輦轎這便來了，奴才奉命前來通傳一聲，還請您做好準備?！?/br>
    ?。?！

    不需多看穆皇后的表情, 僅在與她常年相伴的施嬤嬤臉上，便瞧出了驚慌之色。

    “娘娘, 咱們……”

    時至今日, 嘉元帝已經六年三個月未曾踏入未央宮了。

    穆皇后早便心如枯木, 對這個名義上的丈夫也只有厭惡。聽到這個消息也絲毫沒有尋常后妃的喜上眉梢, 唯獨心下惶惶。

    她是怕他的。

    自己孑然一身，可嘉元帝卻是一個大權在握的封建君王。

    即使前世的教育時時提醒她不可屈服，她也知道, 自己與這個世道毫無抵抗之力。

    一直一直, 清醒地看著自己茍活。

    這次嘉元帝的忽然到訪, 毫無意外再次揭開了她暫時尋到的面具, 挑起那些不好的記憶。

    施嬤嬤擔憂地看著主子勉力平復了呼吸, 放下了那支花籃，沉默著走到殿外, 站在陽光之下等著輦轎到來。

    不多時，嘉元帝遲遲而來。

    他今日出門純屬是給自己尋幾個新歡，因而對著自己這些尋常不待見的后妃, 態度好上不少。

    見著未央宮門前低頭行禮的皇后，還笑吟吟地伸出手去，欲扶穆皇后起身。

    穆皇后不著痕跡地后退半步，竭力掩住自己的嫌惡，把手從嘉元帝手中抽出。

    老皇帝出師不利，驟然在這第一站碰了一個軟釘子，方才愉悅的心情都被破壞不少，沉著臉道：“皇后似乎不太歡迎朕？”

    你是怎么有臉提歡迎二字的？

    穆皇后簡直想把他的一張老臉拍到一邊，當年那一碗絕子湯灌下去，是何等厚的臉皮，才會還以為他們之間還有夫妻之情？

    “陛下說笑，普天之大，豈有不歡迎您的?！?/br>
    她語調冷淡，垂著頭看自己衣襟之上的繡樣，竟是一眼都不想去看嘉元帝。

    身著五爪金龍袍的老皇帝不爽地瞇起眼睛，他這是被冷待了？

    一個沒落文官之女，不過是憑借朕的恩賜，才坐到了中宮之位，誰給她的膽量，敢對朕這個態度？

    “皇后真是讓朕長見識?！彼廁v地盯著穆皇后，也不叫起自己的發妻，冷冷晾了她半晌。

    直到后頭的奴才看著穆皇后的眼神都變了，這才冷哼一聲，扶著輦轎走了。

    “既然今日皇后心里不痛快，朕改日再來看你便是?！?/br>
    還不待穆皇后松一口氣，便聽見他又陰沉沉地落下這一句。

    “娘娘……”施嬤嬤擔憂的望著主子的臉。

    待他走遠，穆皇后終于支撐不住，疲憊地倒在施嬤嬤肩上。

    她不后悔自己把嘉元帝氣走，反倒對沒有讓他踏入未央宮感到慶幸。

    施嬤嬤急急為她順了順背，扶著自家主子到殿中坐下：“娘娘，您可是被嚇著了？喝口水緩緩吧?！?/br>
    就嘉元帝那般，把冷暴力運用的爐火純青，誰在他面前，都要時時刻刻準備著自己的尊嚴被踐踏。

    穆皇后推開她遞到手邊的茶盞，瘦削的身子靠在椅背之上，心下有些惶惶。

    這些日zigong中的風言風語，她也聽了不少。

    不外乎是對淑貴妃的驟然失寵拍手稱快，還有對君王的寵愛又生了些僥幸心思。

    想必嘉元帝自己也覺得沒了淑貴妃，日子有些索然，又開始在這宮里，尋尋覓覓獵起艷來。

    她腹中一陣作嘔，只覺整個皇宮之中，都彌漫著一股子腐臭味，令人一刻都不能再忍。

    “施嬤嬤，你不必管本宮，快到平寧侯府去，把阿禎請過來?！?/br>
    也許在外人眼中，她貴為皇后，沒什么可以煩憂的。

    只有阿禎，真正知曉她心之所愿。

    ……

    簡禎得了宮里遞來的消息，有些驚訝地放下了手里的習字紙。