夢里的他很小，被人按著肩跪在冰天雪地里。有人正用超出“皇族家法”規制的一大捆荊條抽打他。

    仿佛能聽到無數根小小荊刺穿透衣衫、扎破背膚的聲音。

    他知掙扎無用，只能盡力讓神魂進入虛空。這樣，感受到的痛楚就不會那樣清晰劇烈。

    最嚴重的時候，也不過就隱約聞到絲絲血腥味，而已。

    可他很快就發現，這次有些不同。

    縈繞鼻端的并非血腥味，而是一種花與蜜混煉而成的香氣。沁人心腑的清雅中雜著淡淡蜜甜。

    既陌生，又熟悉。

    突然，他聽到背后傳來縹縹緲緲的帶笑軟音：蕭明徹，若我說會幫你，你信嗎？

    在蕭明徹的記憶里，年幼時，曾有不少人說過會幫他。

    但他每次跪在雪地里被毒打、被折磨時，都等不來救他的人。

    后來他漸漸明白，別人說“我會幫你”時，只是出于同情的客套，并不會當真付諸行動。

    因為沒人覺得他有能力給予回報。

    身后那道溫軟笑音還在問，你信嗎？你信嗎？

    他不知說這話的人是誰，但始終沒有回頭。

    他怕回過頭去，會發現只有自己孤零零跪在冰天雪地里，會與從前許多次這樣的大雪天一樣失望。

    那聲音還在問，你信嗎？

    他不勝其擾，最終還是在心里輕聲回應：我很想信，但不敢信。

    *****

    翌日，齊帝帶著昭儀錢寶念、太子蕭明宣、恒王蕭明思，以及幾位身擔朝廷要職的皇族宗親擺駕滴翠山行宮。

    眾人隨齊帝到太皇太后跟前見禮問安后，便進了紫極園。

    今日雖要定論南境軍餉賬目的問題，但明面說法是“太子、恒王與淮王三兄弟間小有爭議，特召幾位宗親前來與陛下一同共議公斷”。

    只字未提廉貞或南境，將事情強扭成皇子之間私下的爭議沖突，變成皇族家務事。

    雖蕭明徹自九歲起就被太皇太后接來行宮，但他生母亡故后，齊帝原將他交到現今昭儀錢寶念名下撫養。

    因此錢寶念既是他血緣上的姨母，又是名義上的“母妃”，今日既算家事，她自在場旁聽。

    而李鳳鳴做為淮王妃，同樣也在場。

    想是今日滴翠山四處白茫茫，又讓齊帝想起紅顏薄命的蕭明徹生母。他的眼神很少落在蕭明徹身上，偶爾父子間不得不對話時，他的語氣也隱有克制暗火。

    蕭明徹對此習以為常，并無難堪或不安。就如一潭凜冽死水，有問才答，不問不出聲。

    齊帝與幾位宗親重臣所謂的“共議公斷”，顯然是早有默契定論，今日只是“演繹”個過程罷了。

    太子和恒王大約也懂了齊帝心思，兩邊都沒敢貿然多言。

    場面非常無聊枯燥，李鳳鳴便分神看向不遠處的錢昭儀。

    大婚典儀時，她曾拜見過齊帝、皇后和錢昭儀。

    但那時有蓋頭遮蔽，只聽到幾句威嚴空洞的場面話，根本誰也瞧不見。

    眼下從側后方將錢昭儀暗中細打量，她恍然大悟，終于明白蕭明徹為何第一眼看到自己就很抵觸了。

    這位錢昭儀雖已近四旬，可無論放在當世哪國，都是個毫無爭議的美人。

    像大片大片迎光盛放的薔薇，明麗嬌柔，絢爛奪目。

    但李鳳鳴篤定她非善茬。至少，在蕭明徹被她撫養的那九年里，她私下絕對沒干人事。

    否則蕭明徹不會是如今這般性情，更不會驚動太皇太后將他接來行宮。

    果然，當齊帝拍板定案，斥蕭明徹“督軍敷衍、一問三不知，是其母妃養而失教之過”，錢寶念立刻眼泛淚光，上前跪禮告罪，表示愿請皇族家法，這就將蕭明徹領去側院教誨。

    *****

    被錢昭儀命人擋在側院進門處的抄手游廊下，李鳳鳴并不意外。

    她攏緊身上的火狐裘大氅，望著院中如細鹽漫天飄灑的小雪，低聲問：“辛茴，有把握嗎？”

    辛茴湊近她半步，壓著嗓應道：“有。宮里來的那隊內衛全在主園，這側院眼下只有行宮護衛四人?！?/br>
    滴翠山行宮的防御外緊內松，平常在行宮內部各處當值的護衛幾乎都是稚嫩新手，對辛茴來說算三腳貓。

    這就是李鳳鳴今日特地帶辛茴隨侍的原因。

    李鳳鳴頷首，沉靜望著院中雪景。

    約莫一盞茶功夫后，見蕭明徹并無出來的跡象，她冷聲果決：“動手?！?/br>
    自隨嫁來到齊國，辛茴除每日早上陪李鳳鳴對練外，毫無用武之地，早憋壞了。

    此刻一得令，她活似出籠的虎崽子，連四名行宮護衛都招架不住，更別提被錢昭儀留在廊下的兩名柔弱宮女。

    有辛茴開道，李鳳鳴疾奔帶風，一路暢行無阻強闖側院。

    當她邁過垂花小拱門，立刻被眼前的荒謬場景震驚到怒火高熾。

    她猜到錢寶念多半要趁火打劫，不會對蕭明徹太手軟，卻沒料到敢如此猖狂！

    對面廊下，錢昭儀裹著溫暖的緋色纏枝蓮銀繡披風，手捂暖爐，由兩名宮女左右陪侍，姿態端雅穩坐椅上，笑意盈盈望著院中雪地。

    雪地里有張小桌案，以聞果清香供著個靈位。

    蕭明徹筆挺跪在那靈位前，精致俊美的側臉線條冷硬漠然。

    整個人像一根安靜戳在積雪中的冰棱。

    寒涼堅硬，卻又孤獨脆弱。

    他身上那件代表齊國親王身份的玄色辟邪紋錦袍已除，只著素白中衣，后背滲出交錯密布的猩紅血痕。

    在他一左一右站著兩位后宮掌罰力婦，身形魁壯。

    兩位力婦各執一捆荊條，正默契配合，輪流用力抽向他。

    對，那荊條不是一根，而是一捆！

    辛茴看清后，也驚得腳下微滯。

    李鳳鳴遞給她一記凌厲眼神，她便立刻如離弦之箭掠身過去，將那兩名力婦格倒在地。

    對面廊下的錢昭儀也在此時回過神。她徐徐站起身，溫柔笑面里藏著慍怒：“淮王妃，你未免太過放肆?！?/br>
    “我看你才放肆！”李鳳鳴的話音里壓著隱隱雷霆，腳下重踩積雪，一步步走向蕭明徹。

    冷肅目光卻始終沖著錢寶念。

    錢寶念眸底微驚，但還能強撐“母妃”架勢。

    “本宮領陛下口諭在此教導五皇子，你身為五皇子內眷，竟敢私自強闖阻撓，是不將我大齊天威放在眼里嗎？！”

    語畢，又對那兩名狼狽爬起來的力婦道：“你們是后宮掌罰女官，該做什么做什么。若有人敢與你們為難，天塌下來，自有本宮兜著！”

    “你兜不??！”李鳳鳴解開身上的火狐裘大氅，用力往地上一摜，砸得細碎積雪紛紛騰空。

    當錢寶念看清她身上穿著什么，神情立時大駭。

    動靜大成這樣，蕭明徹仿佛神魂才從虛空中歸位。他僵了片刻，最終徐緩遲疑地轉頭。

    天地一片刺目的白茫茫，他看不清旁的，眼中只有李鳳鳴近在咫尺的纖長身影最清晰。

    一襲紅袍烈烈似焰，袍上金線彩繡的出云雙頭鳳栩栩如生。

    李鳳鳴再次解下這件外袍，將它披在了蕭明徹肩頭。

    她的身量在大多數女子中算鶴立雞群，但與蕭明徹相比，還是嬌小了些。

    這外袍并不能完全擋住所有寒冷與陰暗，但它柔暖馨香，帶著熾熱溫度。

    蕭明徹的眼神先是茫然，而后是驚訝，最后翻涌起只有他自己才懂的暗流。

    但李鳳鳴并沒有留意到他的神情，只專注與錢寶念對峙：“再動他一下試試？此時誰敢再動他，那就是齊魏兩國的邦交大禍。你區區一個錢昭儀，兜不住?！?/br>
    院中無人敢接這話，當然也無人敢動。

    紅袍上的出云雙頭鳳，是魏國皇族圖騰。李鳳鳴沒唬人，若是再打，錢昭儀真的兜不住。

    聽得有雜亂人語和腳步聲正靠近這院，辛茴發出咳嗽聲提醒。

    李鳳鳴斂神，彎腰向蕭明徹伸出手：“不用擔心，你想要的都會有。信我?！?/br>
    *****

    在她明亮眼神的蠱惑下，蕭明徹帶著七分狐疑、三分試探，緩慢抬起冰冷大掌，隔著她的衣袖，輕輕搭上她腕處。

    然后，靜止片刻，緩緩閉目。

    兩個深長呼吸后，他將信將疑地睜眼——

    沒有消失。她居然是真的？

    為了再確認一次，他的手掌慢慢地、慢慢地自她腕處滑過，最終握住她的指尖。

    觸感溫暖柔滑，無比真實。

    直到整隊內衛進院，怒容滿面的齊帝、看熱鬧的太子與恒王、驚疑不定的宗親重臣們悉數進了院中，蕭明徹都沒有放開李鳳鳴的手。

    有片雪花落在他的長睫上。他眨眨眼，那雪花就融成水，倏地沁進眼中。

    可是很奇怪，他并不覺寒涼。

    他悄悄將掌心收得更緊些，余光覷向身側嚴陣以待的傲氣姑娘，心道，原來，人間是暖的。

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