薛一舌現被拆臺，只能氣得干瞪眼。

    兩人都看向了鐘應忱，等著他來做下一步決定。

    第180章 入獄

    鐘應忱目光攫住案前那張紙， 所有鋪開的計劃在心里急速地劃過。

    到目前為止，一切事情順利地出乎他的意料。

    周為禮似是掐定了他什么事都沒查出來，也不再懷疑他逐漸軟化的態度是真是假， 有時兩人一同出去， 竟很有幾分祖孫兩代和樂融融的樣子， 甚而有那么一個瞬間，會讓人有幾分恍惚， 好似這六年的溝塹不曾存在。

    可鐘應忱一刻都不會忘記，周府的人曾加諸在他身上的痛苦。

    心里越恨， 面上就越能笑得出來， 他一點點算計著，像蠶食桑葉，以潤物無聲的姿態， 讓周為禮放心大膽地去處理更多的線索， 他便可讓人跟在后面，離那個晚上的真相更近一步。

    周家往柳安去查這幾年他的底細， 本是意料中事， 可桑家插手其中，卻讓這一攤水變得更渾。

    他久久未說話。

    好不容易， 好不容易，終于尋到了證據，只差這最后一步！

    阿娘尚未瞑目，他沒有任何理由退卻。

    “薛師傅， 第三路人，可確定是宮里的手筆？”

    “確認無疑?！毖σ簧喙麛鄳溃骸盎始易杂邪敌l， 里中人如何，薛家還是知道一二的?！?/br>
    一個個對策在心中浮現， 又一個個被劃掉，他前后思量，終于還是留下了最冒險可又最不能不選擇的一個。

    池小秋還在恨恨：“早知道桑家是這樣人，就該趕那個破房子出店！”

    她親擬了菜單，還另作了一份花簽給那桑夫人解悶，這會看來，分明就是一腔好心喂了狗！

    才罵道這一句，池小秋自己呸了兩下。

    狗這么知禮懂事，哪能這么辱沒了它！

    “無事，兩方人難免針鋒相對，最是難辦，可若有了這第三條路子，倒現給我遞了一個空子?！?/br>
    鐘應忱拿定主意，將神色放得格外輕松，站起身來：“這官舍太過狹窄，我去后街定個客房，給薛師傅歇息?！?/br>
    池小秋這會才活潑起來，也站起來：“我把中午做的餅子給師傅熱一熱?！?/br>
    屋內只剩兩人，薛一舌才問：“你可有十分把握？”

    鐘應忱坐到書案前：“只有三分?！?/br>
    狼毫筆輕點沉墨，迅疾在紙上寫下行行工整字跡，不過片刻，鐘應忱擱筆，將那封紙交與薛一舌。

    “你這是…”薛一舌才一觸到那上面的三字，墨色沉沉偏灼人心，將他燙得往后一退，怒道：“你是在拿自己做賭注么？”

    在他的怒視下，鐘應忱站起，安然道：“薛師傅，若是賭了，尚有生機，若是不賭，我便無路可走?！?/br>
    他重又將那信遞過來，溫和地笑了：“我可以賭，可小秋不能賭，她還很年輕，有許多菜要嘗，有許多地方要走，還有池家的招牌掛在心上，有我很好，無我亦可?！?/br>
    薛一舌心一顫，聲還硬著：“你既想得這樣清楚，當初就不該招惹她?！?/br>
    “薛師傅，若是人都能控心于己，便不必有圣人規訓，亦不必有刑堂律法，鐘某，也不過一介凡人?！?/br>
    能反復推算人心，卻算不過心頭一點悸動。

    薛一舌將那張紙塞進袖子里頭，哼道：“明日不就是朝會？成還是不成，不過只剩這一日功夫，你有閑心寫這個寫那個，倒不如好生睡覺，攢足精神，明天去面陳圣上?！?/br>
    池小秋走動聲音聽得一清二楚，離門口還有老遠，兩人就頗有默契，轉了話題。

    “我送師傅出門去，前兒剛想了一個酥油方子，正好幫我瞧瞧?！?/br>
    池小秋同薛一舌半年不見，定是想得厲害，天還大亮著，街上走動人多，鐘應忱難得大度一回，點頭笑道：“莫要回得太晚?！?/br>
    薛一舌原本擔心池小秋嫁了人，又往這京里來，該是荒廢了手藝，不想她反倒多見了許多北地菜色，記錄留意了許多各地食材，已能自己編出不少菜譜來。

    池小秋活泛，精神又足，好容易抓到薛一舌，恨不能將每日所思所想都盡數同他挨個道來，開始時還聽得欣然，到底年紀大了又連著奔波好幾日，等池小秋說得口干舌燥之際，他已經靠在椅背打起盹來。

    這徒弟也體貼，又讓伙計幫忙擦臉，扶上床去，甜甜道一聲：“師傅好睡，我明兒再來看你?！?/br>
    已快到了宵禁的時候，池小秋站在路邊，趁左右無人處，拿出那封書信來。

    她費了許久時間，正是為了拿出它。

    同鐘應忱呆得久了，肚里也有不少墨水，上面的字正是館閣體，十分好認是誰的字跡，亦不難讀。

    鐘哥確實不負狀元之才，連和離書也能寫得這樣文采斐然。

    可真不湊巧，偏碰上了這樣的娘子。

    不過嚓嚓幾下，這封脆弱的紙張就被輕而易舉撕成了一片片，放在火匣子中付之一炬，連個殘張也沒留下。

    她池小秋，脾氣犟，心眼直，認定的人不后悔，點過頭的路不回頭。

    想撇下，連窗戶都沒有！

    第二日，鐘應忱起得早，雞都不愿叫的時候，他自己不得不起來當值不算，還將池小秋也推起來，認真地跟她建議：“你要不要去高家住上幾天？”

    “我聽高兄弟說，他甚是想念你?！?/br>
    池小秋木著臉看他一眼——高溪午就是有這個想法，也必是不敢當著鐘應忱的人的面說的。

    世上最長的路，就是鐘應忱的套路。

    可誰讓她被吃得死死的。

    嘆口氣，在這個節骨眼上，池小秋不會讓鐘應忱有半點分心，她十分配合地洗臉穿衣，送他出門前，難得溫存了一回：“你要好好回來?！?/br>
    “好，”鐘應忱點頭，還跟她琢磨：“我今兒回來得早，順路走南街胡同，你是要安風娘鋪子上的rou龍還是要旁邊曹婆婆家的松節糖？”

    “都好?！?/br>
    只要是你帶回來的，都好。

    池小秋都不知一天過得這樣漫長，像有一根細細的線扯著狂牛一樣的時間，想讓它往前踏步，它偏要往后面掙去，化作杏子樹光禿干巴的影子，日光不轉，影子就不動。

    高家離官舍只有兩炷香就能走到，但它就在那里，什么時候都能去得，唯獨今天不行。

    夜幕降下的時候，池小秋無比慶幸自己的決定。

    她沒能等回鐘應忱，但等到了齊娘子的消息。

    官舍其他的住戶都避她老遠，唯獨齊娘子趁夜悄悄敲開她的門，眼中滿是焦慮同情，攥住她的手安慰：“你不要慌不要亂，好生想想，到底之前得罪了誰，這冒籍科考的罪名可大可小，可如今是讓人在朝會上直接捅了上去，便只剩下是真是假了?！?/br>
    她又重重叮囑了一句：“若要找人，必要擦亮眼睛?！?/br>
    池小秋還能笑微微答她：“謝謝jiejie?！?/br>
    這會，凡是能愿意冒著風險同她說這些的，都是一輩子的朋友。

    沒等過當夜，高溪午和徐晏然便坐車過來接她：“這里人多口雜，消息難遞，不如我們那里獨門獨院，關起門來好商量?！?/br>
    池小秋等呀等，終于等到了鐘應忱托薛一舌帶出來的口信。

    “好好吃飯，等我回來?！?/br>
    齊娘子，高溪午和薛一舌從各方帶回來的消息拼湊在一起，讓池小秋堆出了那□□會時的情形。

    這不是第一個人上題本，參奏鐘應忱冒籍科試，先前的被壓中不發，這次朝會之上，上書的是桑羅山。

    池小秋對桑羅山了解一二，這個人，性子狠，若不是有十全把握我，萬萬不會自己跳進這個坑里。

    事實卻是如此，他給出的證據一樁樁一件件，人證物證俱在，足以證實，鐘應忱來到柳安縣之前，根本不是信州風羅人。他錄于柳安黃冊上的原籍，經查認，無人認得他。

    科考冒籍已是大罪，事涉欺君，更是不赦，當場便拿了人入獄。

    無怪旁人對池小秋避之不及，此事一旦落實，足以牽連家眷。

    高溪午反應同池小秋當初仿佛，攥著拳頭一下捶下來：“這桑小子，分明是狗娘養的！”

    池小秋看著薛一舌神色，心卻漸漸安定下來。

    “此事要查也好查，金陵的黃冊庫重兵把守，一旦入庫再難拿出刪改，一一比對便可?！?/br>
    薛一舌說得慢悠悠的：“此時人在內獄，旁人插不上手，是件好事?！?/br>
    “可內庫里…”池小秋還在掛心。

    薛一舌打斷她：“你只想想，為何第一個題本，今上壓中不發？”

    池小秋一點便通。

    黃冊旁人改不得，可有人能改得。

    “可那位…”池小秋悄指了指：“為什么…”

    “小秋，你可知道鐘哥是誰？”

    薛一舌瞇著眼，意味深長道，頭一次說了鐘應忱好話。

    “從開朝算起，連中三元之人，不過兩個，歷朝數來，不過六位，二十以下者，絕無僅有?！?/br>
    “鐘哥兒拿出的籌碼，便是他一身才華！”

    第181章 敲rou羹

    吳家酒樓里， 正有個相熟的客人拉著伙計不悅質問：“這豆腐皮怎的變了個味道？上月剛上新的菜單子上全沒有？小爺也是你們這地兒的?？?，這第一次帶兄弟來喝酒，就怠慢至此？”

    伙計連連賠笑告饒：“實是我家后廚的大師傅家里遇了急事， 這幾道菜若非她是做不出好滋味的， 卻是小店的過錯， 這盤金豆腐便算饒給爺的，再送一壺桂花釀， 可好？”

    見他說得情真意切，只得悻悻整了衣裳：“那就速速送上來罷！”

    剛坐下忽又問：“那大師傅何時能回來？定了日子我再請人過來吃酒！”

    “謝爺盛情， 只是這卻不好說， 極要緊的事兒，哪有什么準呢！”

    桑羅山自斟了一杯酒，垂眼掩去唇邊冷笑。

    何時回來？

    怕是回不來了。

    他自小長這么大， 本該是眾星捧月的， 偏在池小秋鐘應忱這里栽了一個天大的跟頭！狀元讓他拿了去，美人讓他娶了去， 倒是整個鎮里， 人人都對著鐘家青眼相加，欺人太甚！