“可！”

    這樣委婉的應答從池小秋口中吐出， 多了些義薄云天的豪氣。便有人笑了起來：“新娘子當真樂意得很哪！”

    車架又重往前行， 擁簇的人群便也擠擠挨挨在一邊，圍著往前走，鑼鼓聲又響了起來， 叮當脆響什么東西落地的聲音一直跟隨在車邊， 韓玉娘小聲笑道：“雇了好幾人撒糖撒錢呢！”

    要在平時，韓玉娘看了不知怎樣心疼?？山裉炖?， 池小秋出門子的好日子， 她寧愿所有的熱鬧榮光，都讓池小秋獨占了去。

    “這池家小娘子當真好福氣， 也不知爹娘生得什么眼睛，早早就獨占了個好女婿，讀得好書竟還這般知道知道疼人——當初你娶我時，可從沒做出這樣的好事來！”

    好似是她郎君在嘟囔：“你怎不說他是懼妻——凡有氣性的漢子， 哪個愿過這三重門！”

    “三重門怎么啦！人家樂意娶！一個解元郎，若是不愿還能讓別人按著怎的！”

    池小秋悄聲道：“二姨， 什么是三重門？”

    “柳安因商戶多，若是家中有獨女， 便要入贅或是合家，入贅能選的女婿少有好人才的，那些格外心疼女兒的，便選了合家。過這三重門，便是告知旁人，所娶的娘子仍掌娘家家業，不歸入夫家，且還要簽上諾書，定下各家的規矩，若是有違，便是告到官府各自判離，也是變不得的?！?/br>
    她含笑道：“你放心，那諾書里頭一條條，我都是看過的?！?/br>
    韓玉娘未說的便是，看前，她滿心害怕池小秋吃虧，看后，倒覺得鐘應忱更吃些虧。

    當日鐘應忱將諾書與她過目后，她捏著諾書囁嚅半日，才支支吾吾道出一句：“為…什么？”

    合家的風俗本是出于無奈，更多出現在兩家生意旗鼓相當想要強強聯手時，才會走出的一條路子，而眼下池小秋所有，不過云橋邊租得的小小一間商鋪。

    “不為什么，”鐘應忱微笑：“她有鋪子，我有她，這便夠了?！?/br>
    韓玉娘掐斷思緒，叮囑池小秋：“他已做到了這個份上，你以后可要收斂些脾氣，不要胡鬧?！?/br>
    池小秋安慰她：“二姨你不要擔心，我要是胡鬧，鐘哥也愿意跟我一起，不會怪我的?！?/br>
    韓玉娘：……

    明明鐘應忱不在車內，她卻覺得，自己還是多余。

    在一片歡呼聲中，凌河之上的云橋，橋頭結了第二重彩門，這回守門的，是高夫人。

    她戴著珠翠冠子，著大袖衫，十分莊重嚴整的裝扮，坐在高臺之上，斂容道：“貴府以何為聘？”

    這一關最是好過，鐘應忱準備了好幾月，早已備得周全，他躬身呈上聘禮單子，不必去看，也能一樣樣數得明白：“院落一進一座，四季衣裳四箱，首飾頭面兩箱…”

    池小秋聽得有些心疼：“他哪掙得這么多錢，便這么都花了，多浪費??！”

    韓玉娘輕拍她：“莫要多話！這都是你的體面！”

    按著之前走的流程，到這里便可過了，偏高溪午見著后面赫赫然一抬又一抬，便覺得腰酸背痛，氣恨得牙癢癢。

    這些可都是他幫著來回跑著選材找工匠，對花樣子還得跟抬箱籠的人對接，鐘應忱這人畫得稿子摞起來得有半桌高，高溪午再三勸了讓少抬些，這便夠了，也從沒見他聽過。

    勞累了這么久，這么能這般容他輕松過了呢？

    高溪午只露了一個笑出來，鐘應忱便心知不好，果然便見他挑眉刁難道：“這些物件雖說用心，卻未必難得，我家里就這么一個干姑娘，總得拿些有誠意的東西來下聘罷？”

    鐘應忱面不改色，只掠了一眼，高溪午便覺得周身一寒。

    可許多人看著，他躍躍欲試，決定將作死進行到底：“若拿不出來，這一關可難過了！”

    鐘應忱回首示意，隨行的伙計小跑過來，呈上好幾個木盒。

    鐘應忱一一開了：“另有柏枝一對，絲線果絡子一對，鴛鴦彩繒一對，長命縷一對，皆是某親手而制，奉與小娘子?！?店中慶哥小齊哥鬼鬼祟祟買回了許多棵萬年青草，倒座房中，鐘應忱跟著韓玉娘認真地在彩繒上剪下一只翅膀的形狀，紫藤架下半夢半醒之中有人用絲線量著她手腕的尺寸。

    他每報出一個，那些場景便挨個在池小秋腦中滑過，最后綴連成線，匯成眼前的一個個抬盒，一個個箱籠。

    池小秋忽然覺得喉嚨有些發哽，這一聲“可”才有了新娘子的羞澀。

    第二重門攔不住鐘應忱，高溪午便失去了難為他的最后一次機會。

    三重花門結得一重比一重高，第三道門高高懸在門檐之上，裝飾得五光十色，但當人群聚在巷前的時候，卻都不如之前鬧嚷。

    鐘應忱一步步登上了高臺，向眾人鄭重深揖。

    “鐘某今日，請得兩位老師與各位鄉親為證，送上諾書?！?/br>
    大紅彩綢掛得四處皆是，懸掛的燈籠，巷邊的門墻都貼滿了雙喜字，一架架箱抬就靜立在一旁，噼啪炸開的爆竹氣息尚未散去，一切都點明這是一個格外熱鬧喜慶的時候。

    鐘應忱展開朱紅箋時，無人出聲，他在四羲書院的授業恩師就坐在一旁，看著他以姿容莊敬，神色肅然，將手中諾書慢慢讀出。

    “其一，名為嫁娶，實則合家，池家家業不入嫁妝，不歸夫家，經營諸事，聽由娘子，不得干涉?！?/br>
    “其二，不納旁室，不納婢妾，愛而重之，尊而惜之?！?/br>
    再往后條條框框，池小秋聽得便都不大真切，可也知道，每一條都是鐘應忱自己加于他身上的枷鎖重律，于她，卻是以名譽為憑的保證。

    這個人，她沒選錯。

    她便索性不再聽下去，只是在那對簪子遞上來的時候，她不假思索地便插在發髻上，大聲應道：“可！”

    只是幾天不見，池家整個院子好似變了一個樣子。她坐在自己房中，床上的帷幔換作了銀紅色，上面的花色卻跟外面的鴛鴦蝴蝶不大一樣，是散落的櫻桃、葡萄、石榴、紅棗、李子、青梅，花樣逼真，小巧可愛，睡在里面像是身置一個果園子。

    韓玉娘摸了摸帳子，笑問：“這樣的百果圖，你可喜歡？繡了好些時候才得的?！?/br>
    她又添了一句：“我原說繡個早得貴子，偏鐘哥說，若是換作了百果，你一睜眼便能瞧見，必然歡喜?！?/br>
    韓玉娘今天句句都在給鐘應忱說好話，明顯得連池小秋都忽略不過去，見她帶著些納罕看過來，不由紅著臉道：“這一時那一時，他既做得多些，我是你姨媽，自然也該大氣知禮些，才不能讓別人挑了錯去?！?/br>
    韓玉娘按了池小秋坐下：“快些凈面上妝，吉時眼見便要到了！”

    池小秋一時傻了眼：“什么？”

    今天不是過聘禮的嗎？

    “這么大陣仗只過個聘禮，想什么呢！”韓玉娘翻了個白眼，恨得敲她：“快著些！”

    這便要…嫁了？

    池小秋懵懵懂懂，由著韓玉娘引著凈面婆子進來，幾人圍著她左涂右抹，額間點上鵝黃花鈿，頭上高挽著知樂髻，戴上銀絲擰作的珠翠花冠，等她遙遙往鏡中一望，幾乎認不出自己來。

    池小秋一邊嘀咕：“便是換了個人裝扮成這樣坐上轎，鐘哥也不一定瞧得出來?！睂崉t連她自己都不知道在說些什么，想些什么，只能跟著旁邊一路牽她的人往前走。

    直到坐上了花轎，敲敲打打的聲音歡歡喜喜響徹街道，池小秋才終于想了起來，一拍手：“哎呀！我的鍋碗刀案沒拿！”

    她還有些弄不明白什么叫做嫁人，心里懷著忐忑，只能想些熟悉的東西來轉移注意，直到又被人攙進了另一處房里，坐在軟軟被褥之上，她無意中隨手一摸。

    咦？手里的觸覺怎么這么熟悉？她半揭開蓋頭，心里一下子踏實了。

    這不還是在她房里么！

    便是嫁了，也是在池家小院里頭過日子，池小秋頓時不怕了。

    韓玉娘本是要攔她，又見她一個勁地用手扇涼風，自己便也是心疼，只由著她，叮囑道：“這會先吃些東西，一會若是別人進來鬧洞房，可得趕緊再回去！”

    池小秋捏了一塊桂花糕，咬了一口，便辨明是池家食鋪的手藝：“一定是李二哥做的，糖總是放這么多?！?/br>
    韓玉娘恨不得撮了她坐得端正，嗔道：“哪家的新娘子像你這樣，跳上跳下沒個正形！吃好了沒？飽了就坐回去！”

    “可來之前，也沒人同我說，要做新娘子??！”池小秋被說得有些委屈：“我都不知道以后要住在哪里，也不知道流水席是怎么擺的，更沒擬過婚宴的菜單子?！?/br>
    “還不是鐘哥說，若要你知道了，必定不愿意他走上這么一遭?！?nbsp;韓玉娘這話說得頗有些心虛，畢竟瞞著池小秋，就這樣將人送進婚房里頭了，以自家姨甥女的氣性，她很怕池小秋鬧出來。

    若要早知道鐘應忱能做到這一步，她連媒人也不必請，莫說是瞞著些，便是直接送過去，韓玉娘也樂意。

    “我沒怪他，”池小秋想摸頭，卻碰見了琳瑯作響的流蘇釵，只能又規規矩矩將手放在膝上，松了松繃緊的脊背：“就是…他什么時候能過來??！”

    韓玉娘笑瞇了眼，池小秋躲開她的目光，結結巴巴道：“這…這衣裳太沉…我穿不慣…”

    她才不會說，是想他了呢！

    “放心，時辰都是先前定好的，鐘哥心里算著的，必不能讓你久等?！?/br>
    果真，話音才落，院中早已喧嚷起來，其中嚷得最大聲的，便是高溪午：“走，咱們一塊去看看新婦！”

    他很聰明地將鬧喚作了看，不然這樣的熱鬧地，他連進都進不來。

    就這么電光火石的瞬間，韓玉娘忙將池小秋用蓋頭遮住，再把盛著果點的漆盒蓋上，剛將一切收拾妥當，一群人便簇擁著鐘應忱過來了。

    池小秋屏住呼吸，從嘈雜人聲中慢慢辨認鐘應忱的方向。

    直到一雙手輕輕握住她的，她聽到熟悉的低語。

    “再忍忍，一會便好?！?/br>
    蓋頭是用薄羅紗制成，清爽透氣，但仍然能遮擋住視線，只能往下瞄到屋中青色石磚，有些果子從她身邊掠過落在衣角帷帳中，有些就正好砸在她腳邊。

    池小秋仔細看了看，是一顆桂圓。

    猝不及防地，眼前驟然一明，先映入眼簾的，便是鐘應忱。

    他極少穿這樣艷麗的顏色，一襲圓領衫，站在當地，風姿卓然，全然不似她平日熟慣的模樣。

    池小秋不知該說什么，只能乖乖坐在那里，可等了好一會，也不見鐘應忱動彈。

    池小秋有些納悶，悄悄撩起眼皮看了一眼，卻見鐘應忱正對她怔然，眼睛眨也不眨望著，呆呆立在那里。

    池小秋小聲提醒：“忱哥兒？”

    高溪午安心要看鐘應忱笑話，直等他呆了好一會，才推他胳臂，大聲笑道：“新郎看呆了呢！”

    鐘應忱如夢初醒，他看看左右，慢慢紅了臉，又看看池小秋，竟不知要說什么，手足無措又帶著些赧然的樣子，終于讓人看見了一個只十八歲的少年模樣。

    各人都大笑起來，七嘴八舌調侃道：“這是解元相公等不及了！”

    鐘應忱只亂了片刻方寸，便重新回復了鎮定，他環視左右，輕咳道：“此間天已晚了，多謝各位前來捧場，明日我一一送上回禮上門?！?/br>
    高溪午笑瞇瞇道：“哪里晚了，不晚不晚，我們還盡可說得許多話?！?/br>
    已是進來了，不鬧不是辜負了他這一段時候的辛苦。

    “我記得，高兄的大婚便定在下月，到時候…”鐘應忱瞄準了想要鬧洞房的始作俑者，聲音雖輕，卻隱含威脅。

    打蛇打七寸，捏人捏命脈，高溪午立刻假笑：“這…確乎是晚了，諸位！諸位！外面天已黑了，這一路從云橋到這里，大家都已忙亂一日了，不如早些回去歇息罷！”

    人群里有人問：“誒？高兄，方才在席間，你不是說要帶我們來鬧新舍么？還沒鬧怎的便…？”

    他話語未完，就讓高溪午給捂在了嘴里。

    “這不是已經鬧過了么！”高溪午咬著牙笑道，悄拿腳踹這位仁兄：“快些回去罷！諸位盛情，在下替舍妹領了！”

    不知是因為鐘應忱的笑透著太多寒意，還是因為高溪午連拉帶扯溢于身外的求生欲，不過片刻，嘩啦啦來客已走了一大片，房中只剩了池小秋和鐘應忱兩人。

    突如而來的靜寂，讓人有些不知所措。

    鐘應忱不太敢看她，只是徑直幫池小秋解下頭上的花冠。

    從他進來起，便見池小秋脊背挺得僵直，頭一點也不敢搖，這樣局促，定然是頭飾太多太重，她戴不慣。

    池小秋小聲抱怨：“那個髻子，梳得太高擰得又緊，拽得頭皮疼?！?/br>