池小秋氣消得快，也不跟他拿喬，徑將漆盤放下，開了蓋子道：“這里頭有九種食材，因此喚作九絲阡陌，我做得急，沒擺上盤，但味道是決計差不了的?！?/br>
    湯盤不大，卻匯聚了幾種顏色，豆腐絲是能想見其馥郁豆香質地的潔白，銀魚絲是一種半透的瑩白，筍絲青綠，火腿絲淡紅，木耳沉黑，蛋皮燦黃，口蘑絲浸在湯中，仿若能嘗到鮮嫩口感，若再細細看去，還能看見輔助增味的紫菜蝦仁海參。

    湯底是煨了許久才吊出來的雞汁高湯，這菜之中，豆腐絲是當之無愧的主角。

    未進湯中時，它便是能被切絲成縷，抑或是成塊雕花，也都只有著一種沖淡質樸的本真滋味但一旦同諸般食材同來燉煮，便能恰到好處將這許多種鮮美味道融于自身。因此才顯出這道菜食材龐雜，味道卻爽口宜人，渾然一體。

    高溪午吃了兩口，搖頭晃腦道：“若是有酒便最好了?！?/br>
    “這有什么難的？拿給你一壇便是?！?/br>
    池小秋感念他為這文和宴出了許多力氣，也不吝惜好酒好菜，都盡數給他上了，才說上兩句話，忽見高溪午對著她后面干笑：“鐘兄弟…還忙著哪！”

    池小秋一回身，便見鐘應忱站于庭前，剛把擔子上的籮筐卸在地上。

    “盤子做出來了？”

    池小秋一喜，一蹦一跳便去看那筐里的物件。她備下的菜擺盤尤為精致，有許多關竅都要依賴這些特殊而制的盤盞。

    池小秋拿起一只盤子時，見孔洞處凹凸不平，暗暗擔心，與他道：“湯盛在里頭，不會漏了罷？”

    鐘應忱低頭試著里面的機關，淡淡道：“一只值錢數兩，怎會說漏就漏？”

    池小秋吃了一嚇，忙退后兩步，生怕撞了他再將盤子打碎，只用眼睛打量兩遍，才道：“這…這也太貴了…”

    都快比她賣出的菜錢還要多了！

    “這便貴了？”鐘應忱輕哼：“這可只是請人做工的錢，采買菜品有好酒好菜，廚下做工有新增銀兩，這熬夜畫稿制模子的人，可沒落著什么好處！”

    “怎的沒好處？！” 池小秋頓悟，忙跳起來給他端過一杯水來，又端出一份菜來，殷勤道：“自是人人都有好處的?！?/br>
    鐘應忱看看那些菜，并未動筷，高溪午忙端起盤子，讓出座來：“你們倆坐，請！請！”一溜煙地便沒了蹤影。

    鐘應忱慢悠悠道：“做工不同，難道這好處便是一樣的？”

    “這豈能一樣！” 池小秋知機，一邊抬手給他擦汗，一邊給他猛扇一氣，一邊擺出一副恭恭敬敬的模樣，一疊聲地噓寒問暖。

    “累不累？餓不餓？熱不熱？可有哪里疼了，哪里酸了，我給你捶捶…”

    她又是捶背，又是揉肩，又是扇扇，笑語殷勤，眼睛看他時，滿是熱情誠懇，待忙活了一陣，尤不見他開言，倒將身子伏得更低了，看不清神色。

    池小秋想了想，決定再接再厲：“這水可要再溫一些？湯要不要換新的”

    才說了兩句，忽然覺出手下的肩膀在微微顫動，到后來，連著桌子盤盞也一齊微晃起來。

    她這才疑心，轉到這邊來，才看見鐘應忱伏在桌子上笑得打顫。

    “你！你哄我的！”

    “你啊，你從哪里學來的！”

    池小秋這才知道自己又被打趣了，憤憤一擲手里的扇子：“巷子里的阿嫂都是這般，有什么好笑的！誰知只有你鐘家娘子，這般難做！”

    “好好好，便是我的錯，這鐘家娘子，不做也罷?！?/br>
    鐘應忱見她惱了，忙抓住她的手，看左右無人，在她手心親了兩下，趁她抽回之前，重又攥住，朝她眨了眨眼睛。

    “那便罰我，做池家夫婿罷?！?/br>
    第146章 睢園文宴

    文和宴之前， 正紛紛揚揚下了兩日大雪。

    池小秋本有些發愁，天雪路滑，騾車運送碗碟食材過街時， 若是磕著碰著， 倒真是件麻煩事。

    不想到了這一日早上， 起而支窗，天色晴霽， 唯于堤岸旁橋頭上白茫茫一片，烏篷船頂蓋上也壓著厚厚一層， 河中才結起的冰讓虛暖日頭一照， 立刻有了消融破裂之勢。

    既不再下，早上讓人清空了的石板路便不再覆雪，只是濕漉漉的， 唯余來回石縫間人腳下或是檐角上剩余碎雪砂才能看出些雪日余色。

    “睢園在半山處， 比家里更冷，若去得再穿件厚的?！?/br>
    鐘應忱因忙著幫他們運東西， 耽擱到如今， 池小秋知曉今天這宴于他不易，聽著鐘鼓聲次數漸近， 一邊拿了新做出的漳絨大褂子，一邊攆他。

    “你們還要去賞園子，可不能落在大老爺后頭?！?/br>
    “這個留著你穿罷，我這一身本不顯眼， 穿了這個，便是扎眼了?！?/br>
    “廚房里頭火燒火燎的， 誰穿這個！冷也冷不著我?！?/br>
    鐘聲催得緊，池小秋因這宴時刻繃緊著精神， 無暇再多說，邊推他先走，邊又查點了一回諸般材料，這才坐上騾車，急急出了北柵。

    睢園在柳安鎮外，處西青山半腰處，本是晉安年間御史中丞劉濟安退居養老之處，如今因其后輩人才凋零，幾經轉賣，后被北橋何家買去，請人修園整治之后，尤勝之前。

    今年因是突加的恩榜，到得這個時節，正是一年中景致最缺的時候，近水蕭瑟，枯枝敗葉掃興，縣丞便同主簿師爺商量一二，借了何家的園子，索性在山上擺起來，為的便是園中十余棵飛綠萼。

    只是不想，老天這么給面子，眾人乘雪仗木屐入園之際，沿途松柏皚皚，再往上行，黃楊怪柳枝葉瑩白，雪枝凍在半空，如同走進冰玉瓊宮，幾成寒潭仙境。

    置宴的高榭倚靠一片山石之上，下有泉水一線，山茶花瓣重重疊疊，豐潤紅艷，綠萼梅淡雅通透，端莊可愛。本來宜人的景色，因著這一場突如其來的大雪，變得豐富多姿。

    “卻是多虧了老太爺前日讓人傳話，讓園中勿要灑掃，才有這一番野趣?！?/br>
    既是進了何家園子，何老爺自然是要出面的，他精于商道，與人打交道久了，說話自然也十分熨帖。

    縣丞捻須微笑道：“說來，這樣大雪，柳安已有許多年未曾見過了，來年必定豐收?！?/br>
    旁邊有人道：“近年柳安風調雨順，倉廩豐實，水利浚通，商行輻聚，且兩榜鄉試，都能中上十數人，今年更是出了個解元，都是老太爺教化之功?！?/br>
    縣丞擺手道：“哪里話，柳安本是人杰地靈，本是文脈昌盛之地，且托賴各位興橋浚湖，凡興旺之家多有義利之舉，才有此番盛景啊?！?/br>
    如今座上的人，或是鎮上巨賈，都捐了功名，或是官宦之家，族中都有人在朝中，亦或是近年鄉試榜上名列前茅的青俊，縣丞知曉自身不過是占了個虛名，也分外客氣。

    他舉目四望，年輕人坐在下首，多是熟悉面孔，他便笑喚一人道：“松青，近日可又作出什么好文章？”

    桑羅山站起揖首道：“學務龐雜，做得文章雖多，卻沒什么可看的?！?/br>
    縣丞一時有些意外，桑羅山是上一科鄉試柳安鎮中名次最高者，年少之人，且自小便有才名，向來高傲，這回見來，竟少了些氣性。

    卻也是好事。

    他便頷首微笑：“不必太過自謙，年中卻聽過坊市間都在傳你的新詩，越發進益，山長先生亦道，你的制藝做得越發工整了?！?/br>
    縣丞正說著，互想起一事來：“說來也巧，今日主宴的這家，便是當日你詩中所遇的城南池家食肆，你既愛這家飲食，今日可要盡興?！?/br>
    “原還有這個緣分？”座中人湊趣道：“當日的觀翰樓，也是老太爺青眼相加，這才立了曲湖邊第一樓，如今又尋了一家出來，倒要好生嘗一嘗?！?/br>
    縣丞老爺于飲饌一道，也是內里行家，他們說這話，不只是為奉承，多是真心。

    桑羅山深揖應了聲是，倒讓人看不清他面上容色。

    “說了半日解元郎，這鐘相公卻是在何處？”

    “那卻不是，解元相公想也是個沉穩性子，正慢慢往上走哩！”

    說這話的人卻是縣丞老爺養在身邊的使女，因年紀不大又得寵，言談更活潑無忌，遙指著石山腳下一個人影，掩著口笑。

    眾人遙遙望去，卻見一人拾級而上，不急不慢而來，待到了閣口，微微俯首撥簾而入，復又直起身來。恰有一陣風從山上而來，將他身上毛青布曲水紋道袍拂起而后落，更顯出一道清雋身影卓然而立，方才還在笑語不絕的臺榭內靜了幾瞬。

    直到他深深一揖，語音從容清朗：“學生鐘應忱，拜見老太爺?！薄惫值蓝颊f解元相公是個神仙人物，果真是見了才知道?！?/br>
    能這般說的，自然還是縣丞家的使女，旁人已都回復精神，敘了同年同案，自此便有口稱“鐘兄”的，也有人問他：“年兄可有字號？”直呼其名到底是不尊重。

    鐘應忱回禮道：“因未及冠，尚無?！?/br>
    他這番一來，多半注意都圍著他打起轉來，也有問家鄉何處，也有問家中還有幾人，也有問緣何來了柳安，鐘應忱慢慢編著話，暗地里卻在想，這些都需得回家同池小秋再說上一遍，不然旁人問多了，便要露餡。

    高溪午瞅著沒人時，才暗暗戳他：“看不出來，你還能同人講許多這么累人的話！”

    他這回是讓爹娘硬生生給撮了來的，要說這宴上的菜，他早便在池小秋那吃完了。一接了帖子，還沒等他搖頭，倒先挨了他娘一棒槌，高太太指著屋頂問他：“你是要坐在屋脊給人當耍子看，還是去縣丞老太爺那吃宴去？”

    高溪午沒法子，只能委委屈屈讓她精心打扮了一番，送到睢園，果不其然，旁人問了他的名字，雖嘴上拱手慶賀一番，肚腹里卻十分不屑。

    雖則清楚，他們按次序都高過他許多，高溪午的自尊心還是受到了極大傷害，連見了鐘應忱這素來的對頭，竟也不顧了，挨近時，方說了一句話，便讓鐘應忱又氣了一回。

    “這倒無礙，平日同你說話也累?！?/br>
    他眉目溫雅，同素來認識的樣子十分不同，高溪午原以為能多些幻想，此話一出，便恨不得拿茶壺砸他腦袋。

    少時，宴席開始，使女陸續托來果山子，一道道菜流水價擺過來，中心九景正是以柳安四亭三山二水一湖為題，才一端出，便引得旁人驚訝。

    高溪午一時與有榮焉，大概無人能想到，這里頭一半菜色，可都是他同人商量了采買過來的。

    許多錯季的菜，還要多虧了他高家那兩個暖室，不然便是買了來也是活不得時間長的。

    “元修亭，安山會…”這些菜他熟得能跟著一起報菜名，其中味道更是借著池小秋犒勞他的時候，早便吃了許多回。

    不知從哪里出來歌樂聲，笛管蕭瑟，在這山林中聲音愈清，有人在唱：“呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭……”

    文和宴半私半公，唱這《鹿鳴》卻也應景。

    好樂好曲，好菜好景，一時觥籌交錯，或是舉杯共飲，或是猜簽賦詩，離席的人便多了。

    來尋高溪午吃酒的人沒幾個，卻已有半數人都來尋了鐘應忱，你敬上一杯，我續上一杯，不過片刻時候，放置于他們桌邊的一壺酒便見了底。

    高溪午眼見著他一杯連著一杯，誰也不推辭，來者便飲。

    連擋杯的空隙也不給他。

    直到這一壺斟空，鐘應忱轉身時，身子一晃，高溪午慌了，忙扶他：“你莫不是醉了罷？”

    他雖不知這人酒品如何，端看四月里做生日時，池小秋見他拿酒來如臨大敵的模樣，便能想象一二。

    誰料鐘應忱借力站穩了身子，向他一笑時，并無不妥。

    “你…你酒量甚時竟這般好了？”高溪午有些呆，上手搖了搖他的壺，只剩了個酒底，又望望他，頓時氣悶不平。

    “那丫頭還哄我，道你量淺，連梅子酒也不能吃多，分明是誑我莫沾了你家新釀酒罷?！?/br>
    鐘應忱見好容易去了這一撥，終于能得些閑暇，便抬手與他斟了一杯，低聲道：“這酒，換你也吃不醉?！?/br>
    這宴席是四人共桌，一人一壺，高溪午一抿，恍然大悟。

    “你這里頭裝的是梅子飲？”還是溫熱的。

    高溪午心里頭有些酸，不用想便知道，定是廚下的池小秋做了手腳，在眾人眼皮子底下送來的。

    鐘應忱又將他面前的果盤撥了撥，里面多著幾塊點心。

    正有人送了一蓋鐘的酸湯上來，獨鐘應忱是去了辛辣的。

    偏鐘應忱還悄悄笑：“小秋再三與我說了，涼的辣的油膩的都不許吃?！?/br>
    高溪午暗里翻個白眼，正要沒好氣駁他一句，忽聽座中有人道：“方才我聞著，解元郎杯中的酒，似與我們杯中不同？”