還有一個身上衣服破破爛爛，看著煞是可憐的，若沒記錯，中午剛過來時，身后有兩三個小廝，拿書的，提飯盒的，拿熏香的，打扇的，還是等了鈴一搖響，便立刻往橋頭，和穿紗衣的互瞪了一眼，一同在橋上大聲讀書。

    這事倒是有趣。

    鐘應忱看攤上沒什么要幫忙處，便又走近了一些，用書輕敲手心，看他們到底有什么名堂。

    站在橋頭，求是齋看得一清二楚，不一會兒，學生散盡，一個小廝開了門，恭恭敬敬請里面的人出來。

    一個戴著東坡巾的先生模樣的人背手踱步，橋上眾人如同商量好了一般，讀書聲驟然一起響起。

    可惜先生還沒走到橋上，便突然竄出一個人，正正好好倒在他面前。

    而后一個小廝撲到他身上，嚎哭道：“大爺！大爺！可憐你為了讀書熬了兩三夜，終于病了不是！”

    病了？剛才這個倒在地上的年輕人，不還在他們攤上吃了碗鱔絲面嗎？

    將一切看個正著的鐘應忱只想提醒一下這個小廝。

    要演哭，還是擠出些眼淚比較好。

    第34章 玉帶羅糕

    河邊小廝的哭聲震天響， 打斷了橋頭讀書聲。

    眾人紛紛憤恨起來，原以為廝殺都在橋頭，誰成想有人在半路埋伏！無恥之徒！

    吳先生可千萬不要上了他的當呀！

    被擋住去路的先生一滯， 想往左繞， 小廝機靈， 身子一滾擋住他去路，繼續哭。

    先生嘆了一口氣， 只能抬腳，然后——

    從地上那人身上跨了過去。

    “吳先生——”躺著的人忙睜開眼， 刻意讓聲音顯得虛弱而哀凄。

    他背著手繼續往前走， 悠悠道出一句：“這才四五天，你已經暈在我家門前兩回了，不去尋大夫， 尋老夫作甚？”

    見吳先生并未被人所惑， 橋頭眾人紛紛表示欣慰。他一邁上橋面，頓時讓四面八方的聲音包圍。

    “吳先生！吳先生！我有一題不解！”

    “吳先生看看我！莫要錯過了一個勤奮聰慧的好學子??！”

    吳先生讓自己小廝擋著， 連聲拒絕道：“明春有入學試， 到時應試便可?！?/br>
    他好不容易逃出重圍，心下冷哼。

    當自己不知道他們的把戲嗎？不過是看他前幾日破格收了個格外刻苦的孩子， 便都打了如意算盤，難道他這么多年都是白白過出來的不成？

    太過天真！他如此明察秋毫，怎能被一群稚子蒙蔽？

    他眼光不自覺越過云橋，在不遠處隱在楊柳樹下看到了一個熟悉背影。

    這孩子想是住在這附近， 早上他剛來學堂時，便已經看著他就著熹微晨光， 大聲晨讀，他原本只道這孩子起得甚早， 卻不料有幾次拖到半夜回家，猶見他就著旁邊商鋪懸的燈籠，坐在階前懸腕練虛字。

    這才是真正的手不釋卷！

    再考察他兩天，這個學生，便收了吧。

    吳先生視線再一轉，看見了橋中站著看熱鬧的鐘應忱，方才含笑的臉色便猛地一沉，哼得一聲，甩袖走了。

    又是一個嘩眾取寵之人！

    鐘應忱：？？？

    剛才發生了什么？

    不上三天，原本針鋒相對的學子們忽然面色焦慮，破天荒地都一齊聚集到池小秋食鋪上，叫上兩三份玉帶羅糕，交頭接耳商量起來。

    玉帶羅糕是鐘應忱隨口和池小秋說了一遍方子，她好奇試了一試，竟然就做了出來。

    這糕點名字好聽，做起來也費功夫，買回來的糯米粉太粗，需得再細細得磨上一遍，用篩子篩出細粉出來，這才是糕點能用的糯米粉。

    核桃仁壓成略粗一些的碎子，腌好的紅梅青梅，烘干的桔餅都切成細絲，飴糖上鍋燒熔，都合在一處。米粉均勻灑在模子里，中間鋪上一層黑白米粉混出來的帶狀，壓進核桃仁，青紅絲，桔餅絲灑上舊年曬干的桂花，蓮子去芯浸在花蜜里腌上一晚，一粒粒放進去。

    這樣做好一層，再壓一層，中間涂上脂油，夾進去林檎干、梅子干、西關桃干，上鍋蒸熟，待涼后，便能上桌。

    鐘應忱端了那兩盤糕點過來時，正聽見他們議論的熱火朝天。

    “你可知，吳先生昨日又收了一個學生！連應試也不曾，便現收進學里了！”

    “怎么可能？！平日里常在橋上看書的人，一個也不曾少，都在這里！”

    “你昨日在不在這里，可知道到底是怎么收進去的？”

    吳先生收學生一向嚴格，每次的入學應試，考掉人一層皮去！好在他常有意外看準了學生，直接收進學里的習慣，免去了應試前數月的熬燈點蠟之苦，便是在此拼上一拼也是值得的！

    “我昨日去韓先生門前劈柴去了！不知吳先生這里的事??！”

    “我有相交好友在學堂，倒知道一二，這廝是天天晚上讀書到晨起，這才得了先生青眼！”

    吳先生收徒三大法寶：勤奮刻苦，家徒四壁，落魄志堅。

    他們還在苦苦追尋其中一樣的時候，這廝已經全占了！

    怪不得第二個機會讓他得了！

    大家噓聲嘆氣，這樣一來，他們的難度又要加大了，少不得要多吃些苦。

    有人猶豫道：“也不知他用了什么法子…這夜半到天明都熬著不睡覺，可不太好受?！?/br>
    離他們桌子不遠處，一個曬太陽的老頭突然開了聲，嗤笑道：“你若白天回家睡覺，晚上出來讀書，也能熬得過?！?/br>
    這些學子大吃一驚：“他也是每天來扮苦不成？”

    那老頭一堆破舊布頭堆在橋邊，身上衣服七零八碎，頭發卻十分整齊，看著十分落魄樣子，其中一人便往他這邊砸了幾個銅板：“老頭，你來仔細與我們分說分說?！?/br>
    卻不料那老頭臉色一變，直接拾了錢扔到他臉上。銅板當里哐啷從學子身上彈回，從桌上滾落滴溜溜轉了幾圈，灑落滿地。

    “哎——你這老頭——”

    那老頭把破涼帽一壓，翹腿自去睡覺，也不理會他們。

    眼看沖突漸起，鐘應忱忙將玉帶羅糕放上桌：“一品玉帶羅，祝各位步步高升?！?/br>
    旁邊人一見著這兩碟糕點，目光立刻被吸引過去，不由自主發出一聲驚嘆。

    三層玉帶羅糕，層層不同，蜜蓮子如寶珠生光，顆顆圓潤，桂花點點黃，點綴糕點邊緣一線燦爛，桔餅絲，紅青絲錯落有致，顏色鮮艷，核桃仁香甜松脆，黑白糯米連出一道水墨羅帶。

    這樣糕點，如珠寶生光，燦然富貴中卻透著雅致，讓人迫切想要知道味道如何。

    方才還在爭吵的學子也顧不得說話了，大家草草一讓，兩碟子頃刻間讓人挾光了。

    飴糖不多不少，恰好讓這糯米粉軟糯卻不顯膩，果干，紅綠絲與桔餅樣樣都是甜的，可梅桃桔子林檎各個果香，樣樣不同，層層甜香在口中交疊纏繞，時不時咬到些核桃碎，便加了桃仁脆感，若碰到了蜜蓮子，便仿若浸入花香。

    又好看又好吃的糕點，誰人不喜歡！

    一時間，爭論聲頓止，都只顧著吃起來，這一吃便誤了時辰。

    “池家妹子——”又是同樣的聲音。

    想是鐘應忱離了一會攤子，他才敢過來。

    池小秋抬起頭來，見高溪午那張笑臉迎著她，如同一朵太陽花。

    “要吃什么？”

    “你可愿——”

    “再問便沒飯了?！背匦∏锩χⅦX絲面的火候，沒空跟他打嘴仗。

    “你可愿，愿，給我下碗鱔絲面…”高溪午不想自己連攤上的吃食也享受不到，話里一個急轉彎圓了過去，自己松了口氣。

    “東邊第二個位子，客官里面請！”

    伙計得了鐘應忱的囑咐，一見高溪午就立刻把他和池小秋隔開，免得誤事兒。

    可惜高溪午并不老實，他見那十幾個學子又圍坐在一起，便又蹭到池小秋這里來，試圖找個話題。

    “池家妹子，你說為什么總有人想不開！那吳老頭有什么好，便是進去了，頑石也點不成金銀塊，還不如在外面快活…”

    他正說的高興，卻不防后面有人哼得一聲，高溪午一轉身，頓時魂飛魄散。

    怎的高先生提前出來了！

    魂飛魄散的不止他，還有那一群吃的正歡的學子，一眼瞥到高先生身影，個個臉色大變，忙從帽子里，袖子中，鞋底板，屁股下抽出書來，搖頭晃腦大聲讀起來。

    希望亡羊補牢，千萬別晚呀別晚！

    可惜吳先生送與他們的仍舊是一聲驕傲的哼！

    一時間哀叫聲又起：明日真的又要換些花樣了。

    池小秋無暇顧及他們，她如同一個陀螺，只要在云橋，就繞著鍋臺打轉。

    這幾天，最讓池小秋高興的便是，云橋多了許多別地過來，指名道姓要找池家食鋪的人。

    散往東南西北各橋的飯食總是賣個精光，“云橋池家”的名聲漸漸傳開，攤子上的人是往日好幾倍。

    這不，眼前就又來了一個問的：“云橋池家是你家的飯食不？”

    “正是正是！客官要些什么？”

    矮個子甕聲甕氣道：“鱔絲面，玉蘭片?！?/br>
    池小秋樂顛顛地將幾份鱔魚絲一起倒進湯鍋里，一邊哼著歌，一邊待它熟到不老不嫩的時候，馬上出鍋。

    還沒哼完一句，便聽見矮個子在拍桌子：“腿瘸了還是手斷了？怎么這會還上不來？”

    伙計忙上前安撫：“客人先喝上一杯茶，片刻就好?！?/br>
    池小秋收回目光，把鱔絲撈起，幾只碗橫放成一排，她勺子微抖，挨個溜過去，每碗里便布上了細滑鱔絲。

    澆湯，布菜，池小秋動作如行云流水，剛要喊人端過去，便聽方才那個矮個子道：“哎呦！你家的茶要燙死人呀！”

    池小秋開張至今，還從未遇上這樣的食客。

    她眼光一冷，抄起碗大步走過去，讓慌張不安的伙計退下，一碗面哐得放到他面前。

    “面好了！”

    出乎她意料，矮個子看她一眼，雖然不善，卻也未說什么。拆了筷子，自家吃起來。