無疑，身為家中獨女的沈凌就是他們的目標之一。

    沈凌能與愛德華跳三場舞是因為她在與他跳舞時，會情不自禁的想起上上個世界的周凱。但是這不代表她不知道他們心里打的什么主意。所以當青年邀請她跳下一場舞時，沈凌毫不猶豫的拒絕了。

    要她選擇他們這些想要靠妻子嫁妝度日的青年，還不如選擇威廉，至少他還有一個爵位和不少產業，不會打她嫁妝的主意。想必這也是勃朗寧夫人想要促成她和威廉婚事的原因之一。

    舞會進行到夜里兩點的時候，沈凌實在是累的不行了，從八點多鐘不間斷的跳到現在，她又是第一次跳這么久，自然無法與場中的其他人比。她從舞場上下來，拒絕了舞伴的再次邀請，有些疲累的坐在了旁邊的雙人沙發上。

    忽然有人從旁遞來了一杯橘子汁，沈凌一看，原來是威廉，她笑著道了一聲謝，方才接過那杯橘子汁。

    兩人沉默了好一會兒，威廉才問她，你最近在看什么書他這句話是用法語說的，發音非常標準。

    出于禮貌，沈凌也用法語對答：我最近在看維吉爾的作品。

    兩人由維吉爾的《牧歌》談到西塞羅，沈凌很快發現威廉看的書也很多，不過他的記憶力不如自己的好，沈凌服用提升記憶力的丹藥以后，可以輕松背誦《牧歌》中的詩篇。

    這個時候，人們跳舞跳得都有些累了，三三兩兩靠在沙發上休息，與沈凌談話的威廉很快注意到這個情況，他便請沈凌用鋼琴彈奏一曲。沈凌很快明白了他的意思，她不由得感到一絲意外，但很快回過味來，他讓自己彈琴的目的可能不是為了成全自己的才女名聲，而是為了自己的虛榮心考慮。畢竟有一個才貌雙全的未婚妻很容易引起其他人的羨慕之意。

    不管他是怎么想的，沈凌順勢坐在了鋼琴前，她先彈了一首英格蘭的曲子，曲調比較歡快動人，正適合現在的氛圍。彈了兩首這樣的曲子后，沈凌接下來彈了一首意大利曲子，并且邊彈邊唱，很快就吸引了全場的注意。

    沈凌彈完琴以后，有人便請她再彈一曲，沈凌微笑著拒絕了，那個坐在她身畔的漂亮女郎不甘示弱的接替她在鋼琴前也彈了幾首曲子。雖然也怡然動聽，但是比起沈凌之前的表演就有些失色了。

    沈凌一點都不在意這些貴族小姐們的想法，既然想要成為當地的一名才女，那么以后嫉妒她的大有人在，這個小插曲不過是一件很小的事罷了。

    參加完這次舞會以后，沈凌接下來又參加了幾次類似的舞會，不管是音樂還是文學，她都展現出了自己所具有的良好才學。加上她出眾的容貌和所擁有的豐厚財產，這一切都讓她在交際場上有了一些較好的名聲。

    漸漸的，她的身邊除了威廉外又多了兩個愛慕者追隨左右，其中一個是子爵的小兒子愛德華，另外一個則是菲利普上尉，菲利普上尉等他的伯父死后可以當上伯爵。只不過那個伯爵的爵位空有其表，所以菲利普上尉便想給自己找一個嫁妝豐厚的妻子，好讓自己以后可以過著花天酒地的生活。

    沈凌不是真正的英國人，對爵位沒有一絲一毫的興趣，在她看來，伯爵夫人和男爵夫人僅僅是在稱呼上有些區別而已，她特別反感菲利普上尉向她兜售他的未來的伯爵爵位。好像她和大多數女人一樣，非常希望成為伯爵夫人似的，哪怕花費一大筆嫁妝也在所不惜。

    沈凌覺得這樣的行為非常愚蠢，她為了避開菲利普上尉的糾纏，悄悄溜到了賀維勛爵府上的花園里。

    花園里到處都點著燈籠，燈光下可以照見園子里種著各式各樣的花卉，有紫羅蘭、玫瑰、石竹、三色堇以及各種香草。

    她正在欣賞這些花卉的時候，身后傳來了一陣腳步聲，沈凌以為是跟上來的菲利普上尉，正想要溜走。

    勃朗寧小姐，后面那人說，您一個人在這里干什么呢

    沈凌轉過頭來，就見馬爾福先生插著兜斜靠在附近的一棵櫻桃樹上，臉上帶著迷人的笑容，我打賭你肯定不是因為對賀維勛爵的花園感興趣才從客廳里溜出來。

    誰知道呢，我最近在研究園藝，也許我真的對眼前的這些花卉非常感興趣。沈凌微微聳了聳肩，臉上和他一樣帶著淡淡的笑容，那么馬爾福先生為什么會來這里呢

    馬爾福從兜里取出煙匣，從中抽出一根雪茄，我想您應該不介意吧

    不，我非常介意。沈凌搖了搖頭，如果您在這吸煙的話，我覺得我可以走了。

    馬爾福將雪茄放回去，我以為相比起雪茄，那位菲利普上尉更難以讓人忍受。

    沈凌想了想，說實話，我很難斷定是雪茄的煙味還是菲利普上尉，更叫我不能容忍。

    我覺得肯定是后者。馬爾福采下來一朵玫瑰花遞給沈凌，我太清楚被人糾纏的滋味了，就像是被迫咽下一只蒼蠅一樣惡心。

    沈凌看了眼玫瑰花，還是接了過去。

    馬爾福不知道是不是在情場受了挫折，見她接過玫瑰，就在她身邊坐了下來，與她聊了幾句無關要緊的話。沈凌為了消磨時間，主動提起了一個自己比較有興趣的話題。兩人說了差不多半個小時的話，馬爾福才沖她鞠了一躬從她身邊離開。