學習史書雖然占據了他很多時間，但是學史的好處也在日后慢慢體現了出來。比如，沈凌寫起策論或八股，就覺詞匯量有了大大的提高，遣詞用句也不自覺的模仿那些前人的風格。

    下旬做文章的時候，交上去的卷子畫紅圈的地方也越來越多。

    月末的時候，崔尋章有時還會約他一起去參加文會，沈凌只要有時間都會陪他去。這些文會并不純粹都是切磋學問，也有的文會是大家飲酒作詩。學習了一個月，難得休息一天，遇到這樣的情況，沈凌也盡情陪他們玩樂，就當放松一下。

    一來二去，崔尋章與他的關系越來越好，覺得他雖然用功，但并不是死讀書的那種人。慢慢的，便把他當成了比較好的朋友，而不是之前因為崔父的叮囑而對他頗多關照的那種關系。

    崔尋章一旦將他當做那種可以相交的朋友，私下里說話的時候便沒了諸多顧忌。他告訴沈凌，他們家他這一輩論讀書天賦，大哥崔尋文排第一，他的小妹排第二，而他排在最后。所以他大哥如今已是舉人，而他卻連個正課生都沒有混上。幸好小妹是個女兒家，不能科考。要不然，只怕小妹也要比他先中舉，到時他真是臉上無光。

    沈凌聽他話里的意思，對兩年以后的鄉試抱的希望并不大，便問他崔尋文有沒有指點過他。

    崔尋章撇撇嘴：我大哥鄉試那一年，主考官比較看重那些文風樸實的文章，而我大哥正好屬于這一類?？荚囘@種事，文章火候到了也不一定能中，還得看你的運氣。

    沈凌默然，還真是這么一回事。過后他便開始留意往年鄉試的考試內容，也有意識的找那些中過的文章來看。經這一整理，沈凌就發現，每次主持鄉試的主考官偏愛的風格都不一樣，有喜歡文筆老辣的，有喜歡文筆清麗的，還有喜歡文風樸實的，真是蘿卜青菜各有所愛。

    但是沈凌還是從那些中過的那些文章中發現了一個對自己有用的現象，不管主考官偏愛哪一種文風，只要文章做的中規中矩，即便不能名列前茅，但中舉卻是沒有問題的。

    以后再做文章的時候，沈凌摒棄了自己原來的風格，開始朝著中規中矩方面努力。

    而學業方面，在他繼續連著兩次擠進前十名以后，終于從附課生升到了正課生。當月便多領到了三兩銀子。崔尋章當即嚷嚷著讓他請客，沈凌便讓鄭澤白天的時候去了一趟徐家鎮，晚上整治了一桌簡單的飯菜，請崔尋章還有隔壁的謝榮以及和他關系較好的郭安過來吃了頓飯。

    因為四人第二天還要上課，所以沈凌并沒有準備酒水，只是備了一些從鎮上買來的熟食，又請廚房幫忙燉了兩條魚。

    大家吃飯的時候都說那兩條魚味道不錯，都喝了不少魚湯。飯后，大家從學業一直說到書院的幾個先生們。

    討論到大家喜歡的先生時，沈凌毫不掩飾的說自己最喜歡董先生的課，很想拜入他的門下。崔尋章詫異的看過來，不懂他為什么放著書院幾位大儒不選，而喜歡看上去各色都平平無奇的董先生。

    其余三人則都表示山長學識淵博，見解獨特，若是能成為他的弟子就好了。

    也不知道事后是誰露的口風，總之過了些時日，丙班的所有學子幾乎都知道了沈凌想要拜入董先生門下的事。

    后來就連董先生也知道了，還特意把他留下來，問他可有其事。沈凌自然點頭稱是，董先生聽了就若有所思，也沒說答應也沒說不答應，只是讓他下了課到自己的寓所走一趟。

    書院給先生們的待遇自然不是學子們可比的，董先生的寓所處在書院的東北角，是一座四四方方的小院子，正屋廂房廚房一應俱全，東邊還有一個角門可供出入。沈凌到了以后才發現，董先生的夫人也隨他住在這里，除此外還有一個做飯的婆子和一個十來歲的小丫鬟。

    董先生的夫人姓陳，人很隨和，笑著讓他不要拘束。沈凌卻不敢真把這里當成自己家，張口師母長閉口師母短，趁著董先生去換衣服的空隙，又旁敲側擊打聽她和先生的喜好。

    晚飯自然是在董先生這邊吃的，沈凌秉承著食不言寢不語的規矩，默默的吃了兩碗飯。小丫鬟收拾完桌子，送上三盞清茶。董先生方輕咳一聲，陳氏會意，開始不動聲色的詢問沈凌家里的一些情況。

    沈凌便將家里的一些情況如實告知，又說自己早已娶親，如今已有一個快要兩周的兒子。他說這番話，是怕董先生和陳氏有什么想法，是以先給他們提個醒。

    不過看董先生和陳氏的表情，似是對他早已娶親并不失望，并沒有存著什么心思。

    陳氏問完以后，董先生放下手中的清茶才道：去書房吧，讓我看看你的八股寫的怎么樣

    到了書房，董先生從書架上隨手取出一本經書，摘了上面的兩句話作為題目，讓沈凌寫一篇八股文。

    沈凌不知道董先生喜好什么樣的文風，便比照鄉試，做了一篇中規中矩的八股文出來。董先生一看便皺了眉，命他重寫一篇。沈凌想了想，按照自己先前的文風好好的做了一篇。

    董先生這次看了半天，才說了一番話，大概意思是以他現在的水平，中舉有些懸，還要再練上一兩年才有希望。又讓他今后每天下午下課以后來他這里，由他親自指導怎么寫八股文。