沈凌想了想：我覺得是閨女。他忽然有些明白過來，蘭珠哪里是問他這胎是兒子還是閨女，她分明是想有個人陪她說話。

    那天晚上，沈凌陪著蘭珠說了半個時辰的話，由著她從孩子的性別說到了孩子的名字。

    看著蘭珠在他旁邊沉沉睡去，沈凌終于舒了口氣，同時內心深處有一種非常復雜的情感。

    在原來那個世界的時候，沈凌雖談過幾段戀愛，但是每次都是在要談婚論嫁的時候不是她提出分手就是對方提出分手。所以她始終都沒有結婚，也沒有體驗過當母親的感覺。

    如今他來到這個世界不久就要晉升成孩子的父親，說實在的，沈凌真沒有什么感覺。也許同這個孩子跟他一點關系都沒有，只是掛在他名下有關。

    沈凌睡去的時候還在想，也許第二個孩子到來時，他可能才會有一些激動或者興奮的情緒。

    在沈凌白天上課晚上研究如何寫策論中，蘭珠很快熬過了前三個月。沈凌遵從黃氏的意思，提著一些禮品到了蘭珠的家里，將這個好消息報告給了蘭珠的父母。

    回來的時候，他看街面上有賣橘子的，想著蘭珠最近特別喜歡吃酸的東西，便準備看過鄭棠開的書店后再買。

    鄭棠開得書店距離周家不遠，沈凌走了沒一會兒就到了。他到時，鄭棠正和人商議要刻一部考卷，準備明年縣試府試的時候賣給應考的考生。

    沈凌一邊聽他們說話一邊翻看店里的書籍。等鄭棠來尋他時，沈凌就問他商議的怎么樣了。

    鄭棠道：刻字店那里已經說好了，唯獨還差一個選文章的名家。又問沈凌可有感興趣的書，可以拿回去細看。

    沈凌也不同他客氣，選了兩本舊年的考卷，準備回去好好研讀一下。鄭棠看他選的書，不由道：怎么，明年你準備下場

    是有這個念頭。沈凌這些日子一直發奮讀書作文，自覺中個秀才許是有點難度，但是考個童生回來還是不難的。

    鄭楓道：將來你若能進了學，我就再也不用費心去找選文章的人了。直接交由你就是了。他說完又道，過幾天我要到季縣去尋一位選文章的名家，你可有要我捎帶的東西。

    沈凌漫不經心道：季縣，沒去過。那里有什么特產嗎

    鄭楓道：聽說那邊靠近深山老林，倒是有許多山貨。

    沈凌隨口道：那你就幫我捎一些栗子核桃之類的干果吧!聽人說孕婦多吃核桃會使寶寶聰明，也不知道是不是真的。

    沈凌選完書就走了，回去的時候不忘帶了幾斤橘子回去。

    蘭珠正坐在房里給未出世的孩子做小衣裳，看見沈凌帶回來橘子，不由道：我正想這個東西吃呢，可巧你就買來了。

    沈凌看著她一連吃了三個橘子，便讓墜兒將橘子拿走，不許她多吃。沈凌又和她說了會兒話，才去了書房看書。

    之前他研究了好幾天的邸報，又看了不少前人所做的策問，對如何寫策問便有了一個大致的方向。鄭銘后來又特地告訴他，策問在縣試府試中所占的比重并不大，現在還應以八股為主。所以沈凌現在已經將策問丟在一邊，繼續開始研習那些大家們的八股文章。

    現在鄭銘對他越來越重視，雖然還及不上他的得意弟子鄭橋，但是也能在鄭銘的心里占據一定地位。

    許是臨近明年二月縣試的緣故，這日，鄭銘講完上午的經書后，特地將沈凌幾個沒有通過縣試府試的學生留了下來。這幾個學生都是鄭銘認為有可能通過考試成為童生的人。

    鄭銘也沒說多少話，只是告訴他們從明天起他會另出題目給他們做。

    第二天下午的時候，沈凌幾人就和其他學生分開，開始了縣試府試的考前訓練。

    沈凌很快發現鄭銘非常注重八股，雖然也會出一些墨義、詩賦方面的題目，但最多的還是八股。

    沈凌他們根據他所出的題目交上文章，當天他就批閱下來，上面寫著文章的不足之處還有需要修改的地方。沈凌他們按照他的批語進行修改，不修改到讓他滿意的地步，他就不放他們回家。

    然后第二天，他會將他們第二次交上來的文章再修改一遍，然后發給他們，讓他們抄寫一遍并背過。

    這種方法特別有用，沈凌覺得自己的文章一天比一天做得好，也就越發有了信心。想著明年縣試的時候，不說考個案首回來，但榜上有名想必是不難的。

    半個月后，鄭棠從季縣回來了。不僅帶回來了一些山里的干果野味，還送了他兩盆蘭花。沈凌問起那秋蘭的來處，鄭棠道：你當時不是讓我捎一些干果嗎，我就到附近的山村轉了一圈。哪想到就是那樣的山野之地，竟也有愛花之人。這兩盆蘭花就是從一個獵戶家買來的。他常年到深山里打獵，有時看見開得好看的花草，便都移到家里。一進他家，滿院子種滿了花草，不知道的還以為是花匠家里呢!

    鄭棠又道：不過滿院子的花草也就這蘭花能入得了眼。我便花錢買了下來，想著新年的時候讓你拿去送給學里的先生，既雅致又體面。

    沈凌就笑道：難為你這樣費心想著我。連送先生的禮物都替我備好了。我也沒什么可答謝的，晚上留下來吃頓飯吧!我讓家里人在書房另擺一桌，我們好好說說話。