那青年雖是摔得很重，但仍起身舉起雙拳，雨點似的打去，每一拳毫無章法但相當有力量。

    那盜匪在亂拳之下，不慎著了兩拳，頓時站立不穩，氣的齜牙咧嘴亂叫起來，攥緊長刀，朝那青年頭頂一刀劈下。

    眼看那青年將喪命于刀下，沈陌、李斐不容遲疑，一個箭步，飛身而至。

    那些盜匪人數太多，和沈陌、李斐二人過了幾招，便將二人團團圍住。

    李斐功夫了得，但沈陌身上的傷沒好利索，行動處處受限，單靠李斐一人也難敵眾。

    沈陌東閃西躲，被這群起的盜匪逼得牽扯到了傷，他一掌擊退向他進攻的盜匪，勉強用劍支撐著身體，喘著粗氣。

    被抓起來的一串百姓，腿腳利落的都乘著機會跑了，剩下幾個大膽的青壯年與盜匪撕戰起來，和李斐、沈陌一同護在這些老人、婦女、小孩前面。

    這些老弱婦孺爭相拿起石塊向這些盜匪擲去，亂石相互夾擊下也傷了好幾人。

    忽然一陣鳴鏑聲四處想起，在峽谷兩岸高山峽谷間回響聲不斷環繞，似是有著千軍萬發而來，十幾人沖了過來，殺入陣中。

    沈陌、李斐和被俘百姓一時四起，盜匪聽見鳴鏑心中慌亂，像無頭蒼蠅亂飛，只顧著向山間深處逃竄。

    山民見到為首的二十三、四歲的年輕人，臉上充滿了歡喜，交口喊道：“常宣”，“常大哥”……

    沈陌認識常宣，常宣的母親待人誠懇善良，常宣又以采藥為生，帶著他認識了這大山的各色草藥，沈陌上次在此地采藥，便直接住在他家中了。

    李斐早將那盜匪頭子擊殺，常宣帶著身后的十幾個村民緊追著那群四散的盜匪不放，霎時間這群匪徒死的死，傷的傷，留在途中的也被這群山民用石頭木棍擊斃。

    常宣身旁與他一同作戰的是一個身著男裝的姑娘，村民都稱她陸姑娘。

    她年紀不過十七八的樣子，但亭亭而立，臉上有著略經風霜的小麥色，鎮定自若，指揮安置百姓，領取各自物資牲畜。

    常宣手腳麻利，看著老人小孩都離去，才笑嘻嘻地跟陸姑娘交談起來。

    常宣和這個村子的許多人都一樣，并不是祖祖輩輩居住在此，他的父親常青原來在五原參軍，后來傷重離開行伍。

    常青的妻子是突厥人，大概十年前常青和妻子遷居至此，兩年前長青過世后，常宣便上山采藥，和母親相依為命。

    常青原是陸姑娘之父陸順身邊的小兵，戰時為救陸順而傷了一條手臂，因此落了殘疾，退了行伍，也拒絕了陸順的安排。

    因為妻子是突厥人，他便遠離人群，和妻子居住在涼州山谷之中。

    沈陌的傷口陣痛不斷，常宣在山中尋了些草藥，讓他嚼碎咽下，手中忙乎著，嘴上也是忙個不停，一直稱贊陸姑娘。

    這次陸姑娘從五原郡不遠千里來尋他的父親常青，不料常青已逝，母親便留她住幾日，不想遇到盜匪劫掠村莊。

    常宣和母親以采藥為生，住在遠離莊子的半山腰上，這才躲了過去。

    陸姑娘和常宣見山下盜匪橫行，和陸姑娘及她隨行的五、六人沖下山去營救，還好沈陌、李斐也一時阻了盜匪去路。

    不一會兒，陸姑娘諸事畢，便向前謝道：“二位相助解救，感激不盡，多謝！”

    沈陌見那姑娘只是客套了一句，便轉身離去，跟了上去道：“常宣說要去五原參軍?！?/br>
    陸姑娘只是連略微一側，作出聽了他的話的動作，一點頭，接著直接到了溪水邊上，停下取水。

    沈陌不好一直跟著，便靜靜立在荊棘后，見她指尖沾了些許清澈見底的溪水，在臉上輕輕拍了幾下，面上的水珠在晨曦的太陽的映照下閃爍著晶瑩的微光。

    她用手掬起水，在臉上拍拍，洗干凈塵土和汗漬，接著一只手伸進袖中探了探，似是要取手帕，摸了半天沒摸到，便扯袖口朝臉上沾去。

    沈陌忙取出自己的棉帕扔了過去，那姑娘見有來物，甚是警覺，揮手一擋，手帕飄在水面，順水流了下去。

    沈陌嘿嘿笑了起來，從水面上撿起手帕，重信遞給她。

    陸姑娘嘴角略微彎了一下，倒是爽朗接過，又道了聲“多謝”，輕輕拂過面龐，又在水中淘洗干凈，還給沈陌，又是兩個字：“多謝?！?/br>
    “聽姑娘口音是京城人士，我也是京城來的?！?/br>
    “嗯，是，公子是京城口音?！?/br>
    “我們去姑臧城，不知姑娘去哪里？”

    “哦，我們不同路?！?/br>
    沈陌又活動了一下僵了的笑容，道：“陸姑娘，我叫沈陌?！?/br>
    陸姑娘微微一笑，退了一步疏離有禮道：“公子，這就告辭?！?/br>
    沈陌見那笑容便如這炙熱空曠的藍天下的一絲涼風拂過，癡癡地“嗯”了一聲，眼睛直勾勾地盯著陸姑娘飛身跨馬，追著村民去了。

    李斐看完熱鬧，從草窩里爬了出來，在他的肩上重拍一下，笑道：“公子，人家早就走了，你看人影都沒了，你還張望什么呢？”

    沈陌才癡癡道：“這就走了?！?/br>
    李斐笑道：“沈公子，當然走了，這路上，哦，前面有一直雀兒，其他什么也沒有??？你還看，還看什么呢？”說著掰正沈陌的腦袋，呵呵地笑了幾聲，大聲叫到：“走了?！?/br>
    李斐因著沈陌的傷倒是一路慢了許多，只是剩下的路上，這二人脾氣秉性倒是換了個個兒，沈陌沒了言語，倒是李斐話多的讓沈陌十分煩心，對沈陌調笑不斷。

    二人晃晃悠悠地，終是到了將軍府，下人過來傳話，叫李斐進去復命，只叫沈陌在院中候著。

    沈陌被日頭曬的煩躁，又被人看的難耐。府上仆役見到他一個接一個路過向他問禮，于是他叫住仆役通傳了幾次，回話都是叫等著，心中逐漸不安起來，想著姐夫、jiejie這次肯定生了氣。

    最后李斐出來，沈陌拉住問話，李斐笑嘻嘻地卻只是道了別。

    沈陌見府中府兵家仆都退下，終于得了清凈，整理衣冠后到了書房，笑嘻嘻拜道：“姐夫?！?/br>
    江據見他又是規矩又是乖巧，放下筆，故意沉著臉道：“還知道回來的，若不是你要采什么藥草，耽誤了幾日，哪里會遇上這等兇險，還累得郡王受險，若不是五官掾每日飛鴿傳書報備行程，我都不知道你們跑到那里去了？要不是李斐平日里帶兵心細如發，發現防戍變動，不然你們怎么應對？”

    沈陌連連應錯，乖巧的如同順毛的貓，不斷地柔順地喵喵喵。

    江據不打算就此放過他：“還有，你明明知道趙維莊現在和爺爺勢同水火，那羅杳整日里就想著怎么抓了你，好要挾爺爺和岳父。你倒好不知會一聲，便四處亂跑好。大哥上封信里還說一定對你嚴加督導，你自己說，軍法和家法你是先領哪個？對剛叫了姐夫，是想領家法是吧?！闭f完，做出要起身傳家法的樣子。

    嚇得沈陌忙蹭身上前，拽住衣袖：“姐夫，我知道我二哥的安危，最是要緊。嘿嘿，陌兒知道錯了。姐夫，你怎么學我哥嚇我，我的傷還沒好全呢?！?/br>
    沈陌又嘿嘿兩聲，提壺恭恭敬敬地添了茶，又拿起墨輕輕研了起來。

    “你的傷，我聽李斐說了，一頓板子還是經得起的。大哥的信還在這里，再看一遍嗎？”

    沈陌嘴上嘟囔著只是求饒：“我錯了，別告訴大哥，姐夫，姐夫……”

    江據繃著臉不為所動。

    沈陌見桌上的文書厚厚一疊又一疊，平日里都是元疏幫著處理的，便問道：“姐夫，二哥呢，一直不見?！?/br>
    江據見到沈陌，將平日的穩重便擱置一旁，靠著椅子，雙手一挽道：“你以為各個都似你，整天無所事事，郡王和謝摯蘭去了張掖。前幾日暴雨沖斷了道路，糧草一時運送不過去，再經上孫曙、羅義潮搶馬截糧之事，怕是張掖要生變，郡王奏請天子前去相助，已經前往甘州去了。這里的奏報我已經寄給岳父了?！?/br>
    說完，江據不由得嘆了一口氣。前些日子，陛下本欲任元疏任云麾將軍，授甘州諸軍事，就任張掖，但以大司馬馬首的朝臣以無功勛，本朝無先例，而封駁；建議可先封爵，待立了功勛再行賞賜。

    元疏一直等著機會建功立業，這次一聽到江據推測張掖危機，也未經證實，便直接趕往張掖了。

    沈陌見江據略有所思，道：“姐夫，二哥在張掖怕行事艱難，我也去吧！”

    江據呵呵笑道：“艱難不艱難的，你去了能做什么，不要胡鬧?！?/br>
    沈陌收起了笑容，誠懇地說道：“陌兒知道，姐夫。戰事一起，二哥便一直請戰，陛下本是要授二哥懷化大將軍，但是朝中以二哥未經戰事，未有戰功，行封駁。這次二哥一定要大勝仗，才能在朝中站位腳跟，念遠知道，念遠一定盡全力輔助二哥。二哥智勇無雙，有二哥在，與吐谷渾一戰定會勝的?！?/br>
    江據笑道：“郡王雖是天子親弟，但是想在朝中立足站穩，光有天子扶持和岳丈輔助是不夠的，你看在朝包括岳父的幾位將軍，哪個不是軍功赫赫，郡王也是一樣的，有了功勛，這樣朝廷和軍中才能心服口服?！?/br>
    沈陌應了是。

    沈陌接過江據拿起桌上的三份密信，仔細一看：一份是何萬象手書，大致是旬前大哥沈致從雍州被召回京，徐兆海乘雍州空虛，搗毀了白圭總堂，過雍州圍岐州白圭堂分堂，現在瞿魚口列陣，準備圍了隴右瓦營倉；一份是金城傳來的，金城郡守備軍馬南下；最后一份是甘州戰報，請求涼州兵馬支援。

    江據道：“你看你二哥，一到張掖便收集甘州情報，整固城池，除jian佞安百姓，你看你，不去添亂就不錯了。還有這瓦營倉乃是西北糧倉，白圭堂經手，沈家府兵守護，不過這件事岳父自有計較。再說，我已經派開府崔彭領精兵數十人前去支援，白圭堂的薛中渚、何彰德、薛水平也早就召集白圭堂南下，此刻應正等著卓氏坊徐兆海入彀呢?！?/br>
    見沈陌愣愣地“哦”的一聲，拍了拍他的肩膀，失笑道：“唉，不是我說，岳父幾個孩子，就是你jiejie也是不讓須眉的，你怎么回事啊，想想大哥、你二哥……”。

    江據平日里嚴肅，一見到沈陌便將沉穩持重之類的丟在故紙堆中了，忍不住打趣一番。

    沈蓁端著茶點，從后面出來，佯嗔道：“哎呀呀，好不容易出了門，離了京不受父兄約束，在咱們這里這里躲得幾天清閑。你嚇唬陌兒做什么，比爹娘和大哥還羅嗦?！?/br>
    不待江據說話，沈蓁拍在沈陌的腦袋，連帶得冠都歪了，佯怒道：“你呀，整日四處浪蕩，白日里都不見你蹤影，成什么樣子，就得學著大哥的樣兒治你?！?/br>
    沈陌抱住沈蓁胳膊，一陣亂搖道：“jiejie、姐夫才舍不得打。jiejie，今天姐夫罰我站了一下午呢?！?/br>
    沈蓁笑意更濃，道：“還知道告小狀，要不要你姐夫書信一份去家里?！?nbsp;見他慌了不說話，這才道：“近幾日聽話，不要亂跑，若是出個什么事，你姐夫要打，我也不攔著。好了，回房吧，知道你要擺弄你那些個草藥。還有何萬象叫人又送了各色藥材，你看看有沒有能用的。去吧！”

    沈陌笑嘻嘻應了是，回到房里埋頭在草藥之中。此次出去收獲頗豐，沈陌叫平日里和他一起炮制藥材的小廝將帶回的麻黃、羅布麻、草紅花、秦艽、羌活、馬麝、鎖陽、rou蓯蓉等，或烘培、或煅煨、或炮炒炙，制成丹丸、膏霜、水劑裝入小瓶小罐中。何萬象送了許多珍貴藥材，不想還有一直四處尋羅的墨蟾，并且炮制好成散劑、丹丸，沈陌歡喜地一一收好。

    第四章 血染山桃

    涼州地界一到九月，便往往是白日里炙熱千分，熱浪席卷，夜晚陰寒萬分，時常太陽一西斜，空中便暴雨傾注，清晨隨著朝陽出現而雨水即停。姑臧雜木河邊的柳樹白楊和河西的百姓一樣，都忍受著這輪番的冰火煉獄。

    這些日來，因為廣平郡王的離去，原來文書的工作便由沈陌接手了。每日的事務并不復雜，沈陌先將府務書報先行分門別類，做出摘要簡略說明，夾在奏報中，再根據事務輕重緩急，分門別類報送江據批閱。

    元疏每旬日便會有一份書信寄到，書信中也總是報喜不報憂，講到甘州城墻修固，修渠挖河和平日里的瑣碎的戰事軍報。

    元梳雖是緊趕慢趕，到了張掖，但還是遲了一步。

    他到張掖時，吐谷渾部族已然攻陷臨松，張掖守將董安呈前去支援而在城內戰亡，眼看著吐谷渾調整兵力一鼓作氣便朝張掖而來。

    臨松失守，張掖危急，消息到了京城，皇帝力排眾議，任元疏為云麾將軍，授甘州諸軍事，前往張掖與郡守屠博共議守城大事。

    元梳在姑臧收到旨意后，當時涼州通往甘州的路也因多日降雨沖刷，或是斷了路或是變得泥濘不堪，一時間，甘州糧草難以為繼。

    不過這泥潭似的的道路也讓孤軍深入的吐谷渾部族退守到臨松，止步不進。

    甘州戰事因這秋日里的兩重天不著痕跡地暫時平息了下來，元梳這才得以喘息，修建戰事防備工事。

    沈陌見到元梳的第一份甘州戰報時，便求江據能派他前往張掖與他的二哥一同作戰。

    這一想法剛剛出口，便被江據夫婦無情痛斥、外加鄙視了多日。

    沈陌只得認清和承認，自己在江據夫婦心中紈绔子的印象，人微言輕的確是沒什么說的上的能力能讓姐夫放心。

    于是，他在江據面前對府務諸事更加上了些心思。其中關于流民安置的一項措施還得了李斐等將領贊稱，這讓在長輩和兄姐面前沒任何地位而言的沈陌，由衷地、自欺欺人地、有論據地對jiejie姐夫無視自己的行徑加以駁斥，也更加堅定了他去甘州與敵一戰，成為一個有志青年的決心，和絕不會托人后腿的信念。

    沈陌再次接到甘州戰報時，吐谷渾已經退守臨松。他一直以來懸而又懸擔憂廣平郡王的的心終于放了下來，使得他有了閑暇夢寐思服陸姑娘。

    原本陸姑娘這三個字，被沈陌用心一層一層包藏在柔軟的最深處。

    但李斐這個大嘴巴沒有放過那沈陌說笑的機會，于是姐夫知道了，緊跟著jiejie也知道了，李斐還是不放過一人地在州府沸沸揚揚的宣揚。

    眾人談笑提起陸姑娘時，沈陌羞得滿臉通紅，無奈地聽著只是低頭笑，只得又將“陸姑娘”這三個字在心中裹了幾層，從未在人前提起，其實也不用他主動提起什么了。他和陸姑娘的初次見面被李斐繪聲繪色地渲染一番，比他當日真實初見還要精彩幾分。

    還好過了幾日，陸姑娘便從大家的玩笑中消失了，而別人的心中倒是干凈了，但是沈陌的心中隨著眾人對陸姑娘少有提起，反而充斥著自己的時間和空間。

    沈陌初來涼州時，江據曾因他不熟軍政州務，讓他讀了許多壓箱底的書報。

    沈陌將元梳的刻苦用功是有樣學樣，尤其是將元疏和甘州將領的書報出口成章，更添了幾分令江據都頭疼的嘮里嘮叨，寄希望于言語的數量能改變江據的決定。

    沈陌每日里見到江據，便向他說道起甘州戰事。雖戰事已平，但甘州糧草終究是大事，不可輕視等等，講得有理有據，充分發揮了沈氏一脈相承的忠君愛國，忠勇為國。

    江據笑意盈盈，每次聽得津津有味，聽完之后，還點評一番，見他如此喜好軍政之事，將全部府務和軍政交由沈陌先處理。