不多時，面包和奶油湯就端上來了。

    克里斯掰著面包，一小塊一小塊地沾著奶油湯吃。

    老板一邊擦杯子，一邊和坐在吧臺上吃東西的克里斯聊天：“先生，我看您不太像我們這邊的人?！?/br>
    克里斯笑容溫和，問道：“那你看，我像是哪里的？”

    老板說：“您啊，看起來像是圣城來的人?！?/br>
    這個黑發青年的氣質，給人一種高不可攀的感覺，就連那些貴族老爺們，也沒有他這樣臉上的消融再溫和，也掩飾不住的清冷疏離的感覺。

    他更像是個神官。

    克里斯笑了笑，對這份猜測不置可否。

    “欸，先生，您真的不來一杯酒嗎？”

    老板很想給這位看起來有錢的客人賣出一杯貴一些的酒，只要一杯酒，兩天的柴火錢就有了。

    “店里新出的產品，您只要試過，就一定會愛上它的?！?/br>
    克里斯一手支著臉，漫不經心地應了老板的話：“好，那就要一杯?！?/br>
    似乎是不想再與這位話多的老板多加交談，拿到酒之后，克里斯就自己端著酒走到了窗邊。

    他隔著結霜的玻璃窗，望向這燈火微弱的北境城池。

    過了一會兒，終于入了城的老樵夫背著木柴走進了酒館。

    他將砍下的木頭堆到壁爐旁邊，又走到吧臺前，熟門熟路地坐下。

    老樵夫將老板付給自己的錢幣撥了兩枚回去：“老伙計，給我來一杯酒。今天天色太晚了，我不能趕路回家了，恐怕要拜托你收留我一晚了?！?/br>
    “我還以為你不來了呢?！本起^老板倒了一大杯生啤，放在樵夫面前。

    “嘿，別提了。今天砍柴時耽誤了好多時間，入城又卡的嚴?！?/br>
    老樵夫眼睛轉了一圈，神神秘秘地湊近了一些，說道：“你猜我砍柴的時候遇到誰了？”

    老樵夫說：“王都來的宮廷騎士！”

    “我曾經有幸去過王都，見過那些宮廷騎士的盔甲，和他們劍上的白銀十字紋?！?/br>
    “所以，我在邊境森林旁邊遇到那四個騎士的時候，一眼就認出來了?！?/br>
    老板好奇道：“王都的老爺來這里做什么？”

    “嘿，這可就有說頭了。他們啊，要去禁忌古堡，找魔王?！?/br>
    老樵夫說：“不過他們不太認識北境的路，路上碰到我，要我給他們帶路?！?/br>
    酒館老板吃驚道：“宮廷騎士？找魔王？”

    “是啊，是要送東西?！?/br>
    老樵夫說：“他們拉了一輛馬車，我悄悄看了一眼，那馬車里坐的不是人，而是一幅畫像。你猜那是誰的畫像？”

    老板問：“誰的？”

    老樵夫壓低了聲音：“愛麗絲公主的?！?/br>
    老板停住了手中擦玻璃杯的動作。

    他搖了搖頭，感慨道：“噢，可憐的公主殿下?！?/br>
    老樵夫說：“禁忌古堡的魔王最喜歡美人了，他若是見到愛麗絲公主的畫像，必然會癡迷于公主的美貌，將公主搶進古堡里?！?/br>
    “國王竟然用這種手段對付自己的親侄女，這么一想，王室還真是可怕?！?/br>
    酒館老板嘆了口氣：“是啊，太可怕了?！?/br>
    “為了王位穩固，竟然要借助那位實力與神比肩的魔王，來傷害自己的侄女?！?/br>
    兩人自以為壓低了聲音，在這里竊竊私語，無人可以聽見。

    但他們卻不知道，在這間酒館的窗邊，坐著一個耳力驚人的長生種。

    實力與神比肩的魔王？

    克里斯抬起了頭，嘴角噙起一抹笑意。

    第3章 魔王，我們來決

    邊塞，尼瓦托爾城。

    北境難得放晴的天空，忽然又一次被濃重的陰云籠罩，回到了灰蒙蒙的模樣。

    在這壓抑又沉悶的厚重云層中，攜帶著黑暗力量的魔物挾雜著灰色云霧猛然沖出。

    身披黑亮鱗甲，骨翼帶刺的翼龍，自尼瓦托爾城的上空飛過。

    無數信紙如同雪片一樣，飄落進尼瓦托爾城的大街小巷，送進每一個城民手中。

    [吾乃死亡與不幸的化身。

    吾乃黑夜的王者。

    吾不老不死，擁有永恒的強大力量，可與神明比肩。]

    頌唱黑暗的聲音，在尼瓦托爾城之中響起。

    無處不在，無孔不入。

    縱然人們捂住耳朵，閉上眼睛，也能聽見這聲音回蕩在腦海。

    [三日之后，偉大的魔王陛下將親自降臨，接走爾等視之為無上珍寶的公主。]

    翼龍與信紙來自北境雪原上，雪松林旁邊的禁忌古堡。

    古堡的主人，是這個世界上最強大的魔王之一，他釋放瘟疫，火燒城池，血洗山河做過的惡事數不勝數。他將殘忍看作夸贊，將邪惡視為榮耀，人們哭得凄厲哀絕，他卻當這哭聲是最婉轉動聽的樂曲。

    魔王還有個人人都知道的愛好——搶奪貌美的公主。

    這位魔王有句名言：“搶奪公主是魔王的天職，不搶公主，那我還當什么魔王？”

    百年以來，他已經搶奪了數十名公主。

    那些公主美麗又脆弱，完全經不住玩弄，在古堡里從活到死，也就一兩天的時間。

    這一次，他盯上了維爾拉王國最美的花朵——愛麗絲公主。

    愛麗絲得知自己被魔王看上時，正坐在房間里，一邊泡腳一邊讀神術書。

    她的生活之愜意，甚至讓人懷疑她是否是在亡命邊緣的公主。

    “殿下?！闭绽咳諄硖酵鞯某侵髯哌M來，他手中握著雪白的信紙，臉上是掩不住的驚慌。

    愛麗絲接過信紙，隨意看過信上的內容，問：“是巧合嗎，還是說，又是我叔叔的手筆？”

    “殿下，無論如何，您的處境都很危險?！?/br>
    城主抬起頭，說道：“我們尼瓦托爾城，甚至是整個北境邊塞，都沒有和那位魔王作對的實力?！?/br>
    聞言，愛麗絲的目光從信紙上抬起，落在了城主身上。

    城主是位五十歲有余，近乎六十歲的年長者，歲月已經開始在他的面容上留下痕跡了。

    在這個長生種和黑暗種族滿地跑的世界里，普通的人類能活到五十歲甚至是六十歲，要么是命大，要么是人精。

    愛麗絲在城主的眼睛里，看到了驚恐、害怕以及一絲期待和乞求。

    她嘴角后扯，有些不高興地抿起了唇，但很快就又放松了面部表情。

    愛麗絲說：“那么，您可以不做對?！?/br>
    愛麗絲已然看穿了城主的想法。

    ——他不想管這件事，比起來護著公主與魔王作對，他更希望保存尼瓦托爾城的實力，守護好自己的城民。

    也對，沒有任何人，愿意為一個剛剛上任的，和國王不對付的年輕領主賣命。

    “對不起，殿下?！背侵魃钌畹氐拖铝祟^顱。

    “沒什么值得道歉的，我也并不想拉上成百上千條人命給我陪葬?！?/br>
    愛麗絲問：“羅文呢？哦對，羅文被尤金拜托去采藥了?！?/br>
    她兩手一拍，那本厚實的神術書籍“啪”一聲合上了。

    半個小時后。

    藥劑師尤金跪在了愛麗絲面前。

    他在這樣巧合的時間里，以采藥的理由將羅文騎士支走，嫌疑是怎么也洗不清的。

    而且，他本身也不是多么擅長撒謊的人。

    愛麗絲只是隨口提出了疑點，他就用那慌張的態度給出了答案。

    尤金聲淚俱下：“殿下，國王陛下脅迫了我的家人?！?/br>
    “我不想這樣做的，可是，可是我沒有辦法”

    愛麗絲原本還很惱火，但聽著這樣的哭泣和悲痛，卻又熄了火。

    她記不太清了，好像在來這個世界之前，她意識迷蒙的時候，也有人對她說過類似的話。

    ——對不起，他們挾持了我的家人，我才不得不出賣您，對不起，對不起

    這世上，最是兩難的事，就是在利益和責任中求取平衡。

    人總會有弱點，族人、家人、愛人，這些足以讓忠心耿耿之人叛主。

    愛麗絲無視了城主呵斥年輕藥劑師的吵鬧聲，扶著額頭陷入思索中。

    直到城主喚回了她的意識：“殿下，我馬上就派人，將羅文騎士追回來?！?/br>
    愛麗絲搖頭拒絕道：“不用了，你追不上他?！?/br>
    以宮廷騎士的騎馬技術，尼瓦托爾城里只有三腳貓功夫的士兵是追不上去的。

    城主也不知該如何做才好了：“那，殿下”