宋卻并不常親近他們，每日只有晨昏定省時能見上一見，偶爾還會choucha他們的課業。但宋淑和季筇都十分親近宋卻，連帶著宋儀心里也生出了些孺慕，但他不敢靠的太近，怕被推開。

    宋淑上前拉了拉宋卻的袖子，怯生生問道：大兄，可是我們做錯了

    宋卻摸了摸宋淑的腦袋，宋儀和季筇都忍不住看著宋卻放在宋淑腦袋上的那只手。

    書房里的書，你們自是可以取用的，記得和成碧說一聲就是。但是下次別做鉆桌子這種事了，鬼鬼祟祟，成何體統

    他話里帶點嚴厲，神情卻很溫柔，這才沒真的嚇哭小朋友，把一個大的兩個小的說了一遍，宋卻又去看了看自己的小女兒，這才出門。

    宋卻把宋家族親的情況探了一遍，這才尋到一個極佳的人選，宋老爺有一個堂妹，早年喪夫，膝下只有一個還未及笄的女兒。若是把這位堂姑接到家中贍養，有一個女性長輩，在外人看來，宋淑和宋悅容的教養問題也會好上許多。

    宋卻先和宋老爺商量了這件事，宋老爺想到了宋淑，起先不愿，宋卻搬出自己的女兒來，宋老爺便不好反對了。宋老爺現在口不能言，心里十分沒有安全感，雖然宋卻很少直接忤逆他，但宋老爺并不想明著跟宋卻對著干。

    得了宋老爺的允許，宋卻便上門去請這位堂姑母了，兩家平時來往不多，宋卻先是盡了禮數，方才開門見山地道明來意。

    說起來，其實是各取所需。宋卻家中缺了個能坐鎮的女性長輩，他堂姑這里母女倆相依為命，缺了個足夠安全的立身之處，堂姑的女兒蘇秀秀又快到婚嫁之年，能有宋卻這個秀才堂兄做靠山是極好的。

    宋卻態度很好，并無居高臨下的施舍之意，縱然看穿母女倆的需求，亦是端端正正地做出請求。

    宋姑母沒有猶豫太久，看了眼面容清麗的女兒和她身上樸素的衣著，最終還是答應了宋卻。她看宋卻眼神清正，給的理由也十分真實，又想自家實在沒什么值得圖謀的，不如賭上一賭。

    宋姑母要了三天時間整理行囊，時間一到，宋卻便親自來接人入府。宋姑母和蘇秀秀一進廳堂，便看見宋老爺癱坐在正上方，下首坐了一串孩子。

    宋卻輕聲解釋道：我爹身體有恙，并非刻意失禮。

    宋姑母之前已經聽宋卻提過，此刻也沒有露出太過吃驚的樣子。

    宋卻帶著宋姑母和蘇秀秀先見過了宋老爺，才開始介紹幾個孩子。宋儀站在最前面，宋淑站在中間，成朱抱著宋悅容站在最后，眼見著他們該見禮的都見禮了，宋卻問道：筇哥兒去哪了

    成朱道：季小哥說是有事出去了，沒說是什么事。

    季筇一向心細，有事出府都會把去向交代的清清楚楚，這次卻沒說，顯然是隨便找個借口避出府去，怕他不適合出現在這個場合。

    宋卻心里嘆口氣，也知道他一個人生活患得患失慣了，想要在短時間里去掉那種寄人籬下的感覺是不容易的。他對宋姑母和蘇秀秀解釋道：季筇小兄弟先前與我有恩，如今住在府中，他爹生前是我們這里最年輕的舉人，季筇像他爹，天資聰穎，日后必定前途無量。今天這會兒他剛巧有事出門，你們日后見了便知。

    宋卻這么一說，兩人便知道這位季筇小哥在他心里份量頗重，自然也就明白該采取什么態度。

    宋卻早就為宋姑母兩人收拾出了一個院子，此刻該見的也見了，該走的禮也走了，便讓人幫著宋姑母將行李收拾起來。

    已有的下人宋卻不會特地辭去，斷人生路，但他本來就覺得宋老爺有些太過鋪張，自然不會再添下人。宋老爺那邊四個婢女不能動，宋卻本想將成朱、成碧撥一個過去，但兩人都不愿意，驚慌的好像他不是在搞人事調動，是要辭退她倆一樣。宋卻無奈，最后只好把原本照顧悅容的小丫頭撥過去，讓成朱去照顧悅容。

    季筇數著時間回府，去見宋卻的路上碰到了成碧，成碧端著一盤宋卻讓她留給季筇的點心，一見他便笑了：你倒是回來的巧，這是少爺留給你的，快來嘗嘗。

    季筇人小嘴甜，府里的幾個婢女都喜歡他，一向沉穩的成碧見了他也會開兩句玩笑。季筇不像剛來府中那么拘謹，捻起一塊糕點吃了，才問道：先生在書房么

    成碧點點頭，又小聲敘述了一下下午的場面，道：少爺沒把你當外人，你這樣傷少爺的心呢。

    季筇摳了摳手心，抿著嘴不說話。成碧見他這樣，道：好了好了，你快去見少爺吧，這點心是要我送到你房里，還是送到少爺那兒你們邊聊邊吃

    季筇道：成碧姐，我來吧。

    他接過糕點盤子，快步朝宋卻書房走去。

    宋卻對他好他知道，但他時常感到惶恐，不敢心安理得地受下。季筇站在門前遲疑了片刻，有些不知道該和宋卻說什么。

    倒是宋卻發現了站在門外的季筇，道：筇哥兒，站在那做什么進來。

    季筇期期艾艾地走到宋卻面前，宋卻只字未提白日的事，反倒問道：怕不怕尸骨

    季筇愣了一下，木呆呆地搖頭。

    宋卻笑道：那你明日起隨我一起去為梧桐兄排憂解難吧，當我的小跟班，可好