猙和俞水華相看生厭，來往甚少。

    素華離開后，山上便寂靜下來，隱隱有頹敗之勢。

    山中無甲子，寒盡不知年。

    端清讀書養性，日子也就一天天過去了。

    叁更。

    端清尚在夢中，忽聞狂風大作，間雜著疾風驟雨般的敲門聲。

    “請進”二字話音剛落，俞水華便闖了進來，他今天是成年男子的模樣，一頭銀發披散下來。

    他說素華叫你走一趟，且隨他去。

    端清不疑有他，跟著俞水華到了前叁宮中的第二宮，當初素華給的權限并不包括前宮，這也是他第一次目睹真容。

    猙在那候著，八方刻印中懸浮著和那日一樣的血紅色裂隙，黑色濁液從裂口處溢出，刻印外又布了六十四枚符文，用以壓制污染。

    好大的陣勢。端清感慨道。

    猙叫他快些進去，說不可叫大人久等，再者符文不穩定，不宜拖延。

    端清照做了。

    他從裂隙里出來的時候，一眼便看到素華正逗弄著肩上的一只鳥。數日不見她又恢復了奔放的樣子，白生生的大腿根上綁著短刀，妖嬈又野性。

    “我本是想讓你白天來的，那孩子也忒認真了些?！?/br>
    她長嘆一聲，“來都來了，隨我下山?！?/br>
    端清環顧四周，目前位于山腰，樹影婆娑，山下的村子只剩下了斷壁殘垣，幾點微弱的火星帶著稀薄的溫度。

    “這是哪？”

    “塢巖?！?/br>
    桑國與塢巖國的戰爭曠日持久，二者實力強勁，難分勝負，數年不見，邊陲之地已經凋敝如此？

    “為何……”端清還未說完，遠處傳來雷霆之聲，砂礫跳動，石塊滾落山谷，回聲繚繞，熟悉的腥臭撲面而來。

    “你上?！彼厝A指了指了山下。

    “？”

    大概是端清眼底里的質疑過于明顯，素華不耐煩地解釋道：“不然我去？你以為是讓你來喝茶的么？”

    端清領命。

    他沒有走出太遠，就覺身后有黑影掠過，回頭看去，素華肩上的蠱雕現了原形，騰空而起，她居高臨下，睥睨天下。

    還未到村內，端清便看到了鬼患的一角。

    體型龐大，遮天蔽日。十年前的鬼患狀如蛇，現在這個怪物渾圓一體，黑色球體外伸出了密密麻麻的青白肢體，有手有腳，大小不一，借助手腳的移動，球體翻滾著移動，沿途寸草不生，越來越大。

    大約是被素華砍掉了一些肢體，球體移動著重心不穩，壓塌了房屋，黏膩的濁液散發出惡臭。

    素華馭使著蠱雕扶搖而上，她打出數枚被血色絲線牽引的短刀，刀刺穿肢體，在接觸到黑色本體時滋滋冒煙，邊緣的肢體手舞足蹈，試圖拔出短刀，素華用力牽引，怪物倒向一邊，因此減速。

    “多謝?！?/br>
    端清緊隨其后，“水影?！彼v身向前，打出一枚符紙。怪物的影子如潭水般流動，它小半身體陷了進去，密密麻麻的手腳蠕動著掙扎，

    “固?！庇白幽Y，靠近地面的肢體被凍裂，碎塊散落一地，惡鬼也動彈不得。

    端清不加停留，急速逼近，側身甩出爆破符，黑色汁液和火花迸射，他一個急轉迅速退開，又是兩張符紙命中。

    素華在空中遙望，很愜意地伏在蠱雕身上，有一下沒一下地摸著羽毛：“果真是不一樣啊?！?/br>
    端清此刻全神貫注，束縛咒并非長久之計，鬼患一旦掙脫，控制難度將增大，到這一步他反而遲疑了。

    就在這一瞬，鬼患倒有了動作，球體表層緩緩撕裂，露出純紅的內里，像是骨骼、血液和肌rou的古怪混合，皮rou下游走著一枚黑色的內核，從遠處望去，像是一只眼睛，配上周圍扭動的手腳，說不出的詭異。

    腥臭味越來越濃烈，端清暗道不好，干脆使了殺招：“燎原?！?/br>
    紅蓮火從天而降，冥火自地下升起。

    大約是動靜太大，游走的黑色內核轉向了端清所在的方位，肢體晃動的頻率加快，即將掙脫固影的束縛。

    端清不為所動：“臨兵斗者皆陣列在前！”

    如他所料，rou球很快掙脫，密密麻麻的手腳一齊行動，朝著他筆直沖來，端清維持陣勢的手微微顫抖，但他竭力穩住。

    時機未到。

    素華瞇起了眼睛。

    “起！”符紙化作十八般兵器，徑直插入rou球之中，此時濺出的已經不是黑色濁液，而是類似人血的紅色，rou球在烈火中灼燒，表皮已經焦黑。

    然而rou球速度絲毫不減。

    “驚鴻?！倍饲逵昧思铀僖仓豢翱岸氵^一劫。

    “破空?！睂Ψ叫袆友杆?，但反應遲緩，他不敢大意，“劍雨?！庇质莾烧新搫?，將rou球捅爛，再配上燎原之火，擴大傷勢，這一古怪的造物已然元氣大傷。

    接下來就是單方面的壓制，符紙陣法不擇手段地砸出去，直到所有的肢體都脫落，rou球徹底變成一灘腐rou。

    若我當年也有這般實力……

    素華從鳥翼上滑落，很是贊許：“干得漂亮?！?/br>
    她走進腐rou堆，從里面掏出內核。甩去附著的粘液，倒像是一枚黑色的卵。

    端清道：“不毀掉么？”

    素華端詳片刻：“罷了，也是無辜?！?/br>
    端清不語。他看這村落并非毀于鬼患，一方面家中有底的細軟包裹都收拾了，人早就離開了，一方面是這鬼眼實際強度不高，很快就會自我消亡，并不能干出東瑞那一日屠城的慘案。

    他看向素華，素華還在撥弄著內核，內核里爬出了一條黑色的東西，那玩意兒很快地掙脫了，鉆進了腐rou之中。

    端清欲斬草除根，卻被素華攔?。骸傲T了?！?/br>
    “它是天災！”他意欲爭辯，看到素華冷下來的眼神還是識趣地閉了嘴。

    素華再度往山上走去。

    “我不知你為何物，師父叫我放了你，望你往后多行善道，不可為害一方?！倍饲宄且欢迅痳ou說道。

    說罷，端清緊隨其后，兩人一路無言。

    塢巖的山與四極峰迥異。后者蒼翠欲滴，前者層巒迭嶂，白雪皚皚。塢巖人信奉山神，認為山不可攀登，他們只在沿途擺了些貢品，再往上，便無人踏足了。

    端清看素華若有所思，問：“敢問大師為何修道？”

    素華笑了：“修道？不，我即是道?！?/br>
    端清沉默。

    “端清，你如何看這天下？”

    “黑暗之至。天災人禍，民不聊生。大師以為何？”

    斗轉星移，滄海桑田。眼見他起高樓，眼看他宴賓客，生機很快地卷土重來。山也不再神圣，這條路上將布滿人跡，人將會把山的脊梁踩在腳下。那時也許烽火依舊，但普天之下，莫非王土，往事隨風，英雄垂暮，刀光劍影，江湖遺夢。

    “我看這盛世，一片光明?！?/br>
    “也不用太久，爾等將九天攬月，五洋捉鱉，借命陰曹?！?/br>
    素華轉過身，她在笑，眼角分明有兩行清淚：“你我皆生錯了時代?！?/br>
    冥冥之中的不詳征兆讓他一陣胸悶氣短，眼前發黑，等端清恢復后仿佛一切如常。

    他想從素華那看出一絲端倪，也許是盯得久了些，素華反倒半撩衣袍：“怎么？”羞得端清不敢再看她。

    素華帶著端清在塢巖與桑國的邊境走了一遭，一路上遇見了好些鬼患，端清好好感受了一回上天的惡意，長腿的巨嘴，獨眼的肢體，長滿膿包的人頭，給予了心靈極大的震撼。

    有的時候素華會讓他放走核，有的時候會親自下場將其碎尸萬段，更多的時候她默許端清將其銷毀。

    端清心里疑惑，看素華卻是一副理所當然的樣子，也就沒多問。

    一路東行穿過塢巖，返回四極，路上的怪物愈來愈多，端清雖然小成，也架不住疲于奔波，他忍不?。骸按髱?，這些東西從何而來？如何斬草除根？”

    素華并未回答：“你知道陸長安抽地脈的事吧？”

    端清應是。

    她長嘆一聲：“那你怎么會不知情呢？”

    端清說自己的確不知情。

    “陸老賊抽了自家地脈，耗盡了自己的命數，人總是不想死的，對吧？他去搶了塢巖的國運給自己續命，兩地的支脈便異變了，死者不能安息，就成了這樣?！?/br>
    “您是說這些怪物是死人化的？”

    素環看了端清一眼：“還有妖?！?/br>
    “可兩者水火不容？”

    “所以陸長安故意催化了媒介?！?/br>
    “這對他有什么好處？”

    “你真不明白？”素華恨鐵不成鋼，“這東西能消耗氣運，失了氣運——倘若塢巖內亂，獲益的是誰？”

    端清剛要反駁這有違人倫，轉念一想，一般的鬼患沒了人氣也就消亡了，最是無情帝王家，橫豎不過死幾個城的人，何樂不為？

    端清思忖片刻：“陸長安雖貴為一國之君，但不懂道法，他是如何做到的？”

    “他命數未盡，自然有人輔佐啰?！?/br>
    “您信命？”

    “不，我只信因果?！?/br>
    素華又想了想：“也能說是‘信命’吧?！?/br>
    端清沉默不語。

    他想：我不信。

    “我知道你不會信，但到了我這個程度，你會信的?！彼厝A停下腳步，瞇著眼睛看著端清，“你會的?！?/br>
    端清偏要想：我絕對不會。

    他問素華：“什么是因果？”

    “你都不信，我為什么要解釋？”

    “……”

    “那大師我們現在前往何處？”

    “回四極?！?/br>
    素華喚出刀，每到節點處就劈出裂隙，很快就穿過了塢巖國，朱雀峰下，猙和俞水華已經等候多時。

    平時日里見兩位總是一副邋遢的樣子，今天到破天荒地換了正裝，俞水華一身鮫綃，頭發也挽了起來，一串流蘇流光溢彩；猙上身是一件立領胸衣，下身緊身褲配上系帶式的高跟鞋，皮膚微黑，繪有符文，頗有異域風情，五條細長的尾巴耀武揚威。

    素華問道：“都準備好了？”

    兩人應是。

    素華對肩上的鳥說：“你也去拾掇一下?！毙M雕應聲飛走。

    她又看向端清，“你拿著司南?！?/br>
    “這是……？”

    “災害四起，你總不能坐視不理？”

    “是?！?/br>
    “所以我給你個除鬼的機會，你若下山，跟著指針走，錯不了的?！?/br>
    端清隱隱覺得不對：“您放心？”

    “我有什么可擔心的？你來我這不就是為了這樣么？”

    端清無言。

    “別太緊張，”素華笑道，“我看你命數未盡，不會有事?！?/br>
    后面素華說了些什么端清已經記不得了，當他從她手中接過司南時，有無法言說的興奮，似乎這東西天生與他一體，涼了許久的熱血再次沸騰。

    ——執劍在手，天下我有。

    “大師，我什么時候可以出發？”

    “隨意。你覺著到了時候，就可以離開了?！?/br>
    但這一“隨意”就“隨意”了很久。

    沒了國運的塢巖很快衰敗下來，桑國勢如破竹，很快就打下了全境，塢巖的國君被人斬了首，殺了全家，那顆圓滾滾的頭掛在了城墻上，死不瞑目。

    即便如此，四境之內仍有零星的反抗。

    據說陸長安凌遲了朝中大臣，殺雞儆猴；族中女眷抬出去的時候，下體都臭了。

    也許是怨氣過于沉重，鬼患也愈加兇狠。

    端清和素華說他要等局勢穩定后再下山，素華看著有些失望，但也沒說什么。

    端清：“我初心不改，天災我尚能抗爭，人禍實在是無能為力?！?/br>
    塢巖亡國了之后，四極峰的局勢也變得微妙，一方主張順應時局，歸順桑王，響應號召，下山除鬼；另一方以素華為首，主張避世不出。

    前者構思很美好，獲利也多，權勢唾手可得。

    “你怎么看？”峰主召集了素華在內的宗主，觥籌交錯，各懷鬼胎。

    “如今桑王得勢，我等須順勢而為……”

    “我不怎么看?！彼厝A道，“你們要如何我管不著，我自在慣了，不喜歡別人拘束著。你覺得呢，端清？”

    端清沉吟許久：“我等是修道之人，恐怕……”他話沒說完，意思卻到了。

    兩方鬧得不歡而散。

    等人走的差不多了，峰主還是找了素華，很是恭敬：“您可知未來？”

    “我知道又如何？我能左右他們么？”素華不耐煩道，“我不是算命的，大可隨他們的意思去，不必管我?！?/br>
    “但……”

    “我只知因果，要有因才有果?！闭f罷，素華也離開了。

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