“往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火濫焱而不滅，水浩洋而不息?！?/br>
    房間內裝飾華美，層層迭迭的窗帷將光線切割得支離破碎，巨大的地圖鋪陳開來，河川纖毫畢現，走獸栩栩如生，細看那墨筆勾的河水扔在奔流不息，飛禽驚走不定。

    一枚銅錢被擲出，邊緣已被摩挲得圓潤，在光下如脂玉般清透。銅錢在空中翻了兩番才墜地，就是這般，依舊在顫動著嗡鳴，余音繞梁。當這一切終究平靜下來的時候，銅錢正面赫然纂刻著“大兇”二字，瑩綠的銅銹潛藏在令人不安的深處。

    來人赤足踏在圖卷之上，所在之處墨跡褪去，直到離開，墨線才又再度聚合。一只染著殷紅丹蔻的手將銅錢拾起，被遮蓋的地方是一個名為“東瑞”的小鎮，不詳的焦黑色迷霧將整塊區域都籠罩其中，大有四處擴散之勢。旁邊勾勒的九尾兇獸蠢蠢欲動，簡筆的小人四散奔逃，絕望呼之欲出。

    那人將銅錢收入懷中，悠長的嘆息裊裊升起。

    “東瑞……嗎？”

    東瑞。

    “天大旱，人相食，屠牛馬，種幾絕，斗粟白金四兩?！?/br>
    彼時烽煙四起，戰火燎原，東瑞亦不能免。大國之戰，你死我活，東瑞位于桑國境內，桑與鄰國塢巖積怨已久，可惜技不如人，桑國節節落敗，桑國國君力排眾議，抽了龍脈孤注一擲，雖大敗塢巖軍，但地脈不在，災害四起，兇獸食人，一時間民不聊生，人心凋敝。

    地脈干涸之后，東瑞的城隍便碎了，縱香火不絕，到底無濟于事。風調雨順的年景一去不返，若只是如此，隨著龍脈的逐漸恢復，日子也能湊合著過去。

    但不光是人的日子難過，妖鬼出山，更是生靈涂炭，十室九空。

    東瑞出了鬼患。

    端清給城隍上香的時候發現那慈眉善目的老頭眼睛在滲血，雖說城隍早已破損得可有可無，但他還是找了差役，那人也說情況不對，要越級上報，送信的鴿子來來回回到底是沒敲定一個解決方案。

    “不宜輕舉妄動?！鄙霞壸詈笳f道。

    城隍廟周圍的人家一下子撤得一干二凈，端清的父母死的早，遠親離東瑞鎮又遠，他跟差役說他來守著城隍廟，出了事立馬飛鴿傳書。

    差役說好。

    壞就壞在了這“好”字上。

    沒過兩天那城隍像就和血水里浸過一般，七竅流血，差役請了上面的人來看，說壞了！是鬼患！

    沒得商量，當下就叫端清買了只公雞，買了點糯米雄黃符紙。

    端清提著公雞腿——雞的日子也不好過，尾巴禿了，他看著那道人一刀斬下公雞的頭——雞身子還在蹦跶，血液濺出完美的半月形，把糯米也染得血紅一片。

    他心疼公雞。

    道人布了陣，貼了符，雪白的糯米逐漸變得烏黑，城隍像不再流血。道人收拾好東西，看端清還在那，拍了他：“怎么？傻了？”

    端清看著陰森的城隍像，當下就朝道人跪下了：“您可愿收我為徒？”

    道人沒說好，也沒說不好，他就問了端清的生辰八字，想了想：“為何想要修道？”

    端清磕了個頭，說父母死于妖患，而今天下大亂，妖鬼橫行，他要除妖降魔。

    道人：“不可，殺意太重，易誤入歧途?！?/br>
    “但我可略教你二叁技，不求殺敵，但求自保?！?/br>
    端清還要跪下磕頭，但被道人攔住了，他說等解決了東瑞的鬼患，就教端清。

    道人是個心善的，他得知端清沒有父母之后送了他好些衣食，叫客棧的老板娘留了個小房間，這樣他就不用露宿街頭。

    端清本來能成為散修。

    ——可惜道人當晚就死了。

    端清是早上聽客棧老板娘說的。

    早上的公雞沒打鳴。

    小二罵罵咧咧地踢了雞一腳，說那畜生盡干了些不打糧食的活，說來也怪，好好的公雞頭一歪就倒地不起，嘴里爬出了一只五彩斑斕的大蜈蚣，小二情急之下，把蜈蚣鏟斷了。

    回頭小二把這事跟一老頭說了，老頭當下一言不發，轉身就叫棺材鋪先打兩副上好的板材。自己找了幾個壯丁去尋驅鬼道人。

    道人死了。

    七竅流血，嘴唇烏黑，遍體鱗傷。偏偏手里還攥著要給端清的桃木劍。

    小二也死了。

    渾身潰爛流膿，哭爹喊娘了叁天還是咽了氣。

    大家都說這是大兇，雞克蜈蚣，道人驅鬼，結果雞死了，道人死了，這叫什么？正不壓邪??！

    兩副棺材到底沒用得上，一把火就燒了個干凈。

    道人還留了些符紙朱砂之類雞零狗碎的東西，大家說端清雖然只能是個散修，這些東西就給了他罷。再說一日為師，終身為父，守靈的事也叫他擔任了。

    “他沒收我為徒?！边@話端清到底沒說出口。

    一把火都燒沒了，端清也守不出個所以然，幾根白蠟燭很凄慘地搖曳著，襯著幾杯薄酒也影子憧憧。

    逢魔之刻，百鬼夜行。

    陰氣撞靈，惡鬼現身。

    城隍的木胎泥塑碎了個徹底，從里面爬出來了不詳。那東西的尾巴一眼望不到頭，像蛇一樣，但看著又黏答答的，前面是好多張扭曲的人臉，下面伸出了四條手，支撐著身體移動，所到之處寸草不生。見到人就吞了，那么多張嘴啃兩口人就成了骨頭架子，它倒是愈吃愈大。

    也不是沒人逃跑，瘴氣四溢，跑了兩步出去也倒下了。

    端清舉著桃木劍虛張聲勢，符紙扔了一張又一張，那鬼患不以為意，轉身撞塌了了房子，把端清埋在了地下動彈不得。

    人間烈獄。

    活生生的人轉瞬就成了白骨，尖叫聲像錐子一樣扎的人生疼，濃厚的尸臭味揮之不去。

    素華是在那時來的。

    端清只瞥到了赤紅色的一角衣料，很鮮艷的顏色，他想莫不是見到了神仙，掙扎著往外爬。

    神仙胯下是一匹異獸，其狀如赤豹，五尾一角，天上還飛著只鳥，鳴聲如鳳。

    神仙是個長相頗為明艷的女子，著裝清涼，白生生的大腿，白花花的胸脯。

    “陸長安真是胡來，為了地脈連人也不管了么？”

    兇獸嗚咽著吐出火星。

    “重明，”尖銳的鳥鳴自上空傾瀉而下，“退魔?！?/br>
    那鳥一個翻身俯沖而下，啄掉一個頭，那頭上的嘴一張一翕，等黑水全都吐出，赫然露出一個腐爛的人頭。

    “東瑞的人也活該，這等陰損的事也做的出來?！?/br>
    重明鳥又是一個俯沖，羽翼生輝，直接斬下了怪物的一只手。失了一頭一手的鬼嘶鳴著翻滾，長尾甩在地上又是一片狼藉，鬼用僅存的叁爪直起身，身長萬丈，好似接天之川，口吐之息，臭氣熏天。

    紅衣女子全然不在意，猛獸馱著她走近，直到惡鬼作勢撲來，女子才有了動作。

    “天照?！?/br>
    手中不知何時多出了一把血色長弓，凌冽之氣繞其左右，還未等惡鬼近身，弦已拉滿。

    瞬時，箭雨從天而降，將惡鬼釘著動彈不得，黑色的濁水從創口流出，滋滋冒煙。

    “星弓?！?/br>
    女子再次拉弓，干脆利落地射爆了對方的頭，濁水化煙，消散于空中。

    端清狼狽地從廢墟中爬出，這才看清怪物的全貌，失去了黑色的連接物，不過是些青白腫脹的死人頭和斷肢。

    紅衣女從坐騎上滑下，彼時端清一身破布衣裳，灰頭土臉。

    “真是，看不見都難啊?！泵麨樗厝A的紅衣女喟嘆一聲，無數的因果線遍布天際，將端清緊緊纏繞，扭曲糾纏出明滅不定的未來，因果的源頭一直延伸到目不可及的東極——日出之處。

    重明鳥和猙口吐烈焰，焚盡污穢，素華看著衣不蔽體的端清，笑了。

    “吶，只活了一個？”

    端清不明白這有什么好笑，他面無表情地看著對方。

    素華也不覺得冒犯，因果線在重新連接，馬上日出，她不便多留，召來猙便要離開。

    眼見神仙就要離開，端清張著嘴，片刻之后才發出嘶啞的聲音：“你能教我除魔之術嗎？”

    素華沒有回頭，聲音遠遠地傳來，“好啊——”

    “來四極找我?！?/br>
    若你能活到那時。

    端清目送著素華朝西而行。