陸靈在對陣皇馬的友誼賽的賽前發布會上終究還是被問到了派崔克安柏的問題。那時, 她目光所到之處, 盡是熱忱與好奇。她在人們的期盼中意識到他們并不真的渴求一個真實的答案。他們只是想看她的反應, 聽她到底會怎么說。她于是隨意談論了幾句這件事。

    “我對球隊目前的陣容感到滿意。但如果我們有機會簽下一些好球員, 我們肯定會抓住這樣的機會。派特是好球員嗎？”

    立馬就有記者回答她：“當然是?？死锼雇? 你的意思是qpr也在嘗試進行這筆交易嗎？”

    她便露出微笑：“他太貴了?！?/br>
    眾人都笑了起來, 就連qpr的新聞官也低著頭偷偷笑了。

    她又說：“我只知道派崔克安柏現在還是巴塞羅那的球員?！?/br>
    到這里, 陸靈差不多想結束這個話題，有記者卻想把問題繞回來，她便板著臉道：“我已經回答過了?！?/br>
    發布會的最后, 問出第一個問題的記者，開了個玩笑，“克里斯汀你介意在打完皇馬之后談談再次與尼克相遇的感覺嗎？”

    她望向那個記者, 快速回答了他。

    “如果你仍舊在, 如果我贏了比賽，或許我會談談我的朋友——如果我可以這么稱之的話。不過只是或許, 我沒有承諾任何東西?！?/br>
    她也開了個玩笑。

    ****

    陸靈多少有些沒有料想到會有這么多人來看這場季前賽。之前打紐約紅牛和羅馬的冷清她還歷歷在目。

    她大概知道美國的皇馬球迷越來越多, 她有這樣的預期, 但看到大批大批身穿藍白衣的球迷占據了這座九萬人球場的四分之一……也許更多, 讓她無比驚喜。

    提姆在旁邊解釋, “這幾年，尤其是你不在的這一年, 也就是我們拿到英超冠軍以后，我們的北美球迷數量大量增長, 西蒙和內特又非常重視北美市場, 噢兩個美國人，你能責怪他們嗎？所以現在qpr已經開始變成美國人最青睞的英超球隊之一了。我記得排在第四位?！?/br>
    陸靈這才想起內特跟自己說過很多次這事。她不禁在心里問自己那些時候她到底都想什么去了？她輕輕咳嗽了一聲，“好吧，這很不錯。我們不至于完全是客場作戰。我能做個猜測嗎？我們在西海岸的球迷遠遠多于東海岸？”

    提姆竟然細細想了一下她說的?！拔覜]聽市場部的人這么說過，不過以現場球迷人數來看，很有可能?！彼f到這里，也開了個玩笑，“也許西海岸的英國人多?！?/br>
    “真的嗎？”陸靈歪著頭問。進而發覺他們兩個在賽前站在場邊聊這個挺無聊的。

    “我胡扯的。我怎么會有這個數據？不過你知道維基一下很容易查到……我說克里斯汀是不是我們認識太久了，把該聊的都聊完了，以后的日子我們就聊這些能把人無聊死的東西？”

    陸靈笑著晃了晃腦袋?！班尬蚁Ｍ@不是真的，否則這可比一段糟糕的婚姻關系更要人命?！?/br>
    “我從未收到邀請函，我可以問一下你們是什么時候結婚的嗎？”

    這個聲音伴隨著現場的喧鬧聲在陸靈身后響起。她沖提姆無奈一笑，提姆也笑眼看她，但眼神馬上飄到了她的身后——“尼克，好久不見?！?/br>
    “好久不見，提姆。你還好嗎？”

    這可能有點古怪，提姆先跟皇馬主帥握了手，并且擁抱了一下。

    場上，兩隊球員也已經在握手了。

    陸靈緩緩轉身，微抬眼皮，“好久不見，你還好嗎？”

    洛杉磯的夏日，聽上去就像是假期。尼古拉斯穿著短褲短袖，剪了短發，留著短胡渣，身上也是夏天的味道。

    看臺上有人在嚎叫他的名字，也有人在嚎叫“queen christine”。

    陸靈從未設想過重逢的畫面，以她對他的了解，他應該也不會。

    皇馬主帥一邊握住她的手一邊隨口答應，“不能再好了，多謝，你怎么樣？”

    故人相見，互相問候你還好嗎，總是禮貌，彼此是否真的在乎對方過得到底如何總是未可知，而回答一句我不錯總不會錯。

    “good， thanks...”陸靈話未說完尼古拉斯就松開了她的手。他原本也沒認真握住，他隨意拍了下她的后背，含混說著，“after match.”說完就闊步走開了。有一部攝像機連忙跟隨他的腳步快速移動。

    跟胡安寒暄完的提姆正看到這一幕，他的表情告訴陸靈他快笑出來了。陸靈的驚詫與尷尬轉瞬即逝，她沖助教努了下嘴，匆忙跟表情怪異的胡安互相問候了一句以后往教練席走去。

    哨聲響起的時候，陸靈方才意識到，自始至終，尼克都沒跟她有眼神接觸。她也想不起他是什么樣的表情。

    ****

    熱身賽，球隊的一切目的都以調整狀態和考察新人為重。事實上，qpr現在正有空缺來安排新人——為了募集資金，平衡收支，最近陸靈一直在清洗球員。

    上賽季貝尼特斯引進的兩位球員魯本內維斯和廷耶德瓦伊首當其沖，分別被英超升班馬狼隊和德甲的萊比錫rb買走，這兩筆交易總共為qpr賺到3400萬鎊。而這兩樁轉會在媒體和球迷看來不過是“歸來的女王”清洗前任主帥留下的遺產，并未引來太多關注和評論。

    兩天前，同樣是貝尼特斯帶來的基科皮諾也通過了瓦倫西亞的體檢，以租借形式重回母隊——這是qpr為了引進左后衛岡薩洛奇卡必須付出的代價，那邊的新帥貝爾薩指名要求皮諾回歸。

    關于岡薩洛奇卡，這個眼睛溜圓又靈活的西班牙年輕人已經和球隊匯合了。事實上，他來到球隊的時候，陸靈甚至覺得他有點太機靈了。他不停眨著眼睛，一頭松散的中長卷發晃來晃去，用發帶綁住。雖然他依然喜歡低著頭，但陸靈已經很確定，這孩子跟格倫絕對不是一個性格。

    “其實我是半個葡萄牙人，喏，里斯本是我的故鄉。不過我mama是西班牙人，所以我五歲就到了西班牙，那么我當然更熟悉那里啰?！彼纯吹孛?，又馬上抬起頭來看著陸靈，眼珠轉個不停。

    陸靈揚了揚眉毛?！昂芨吲d知道這個，岡薩洛，歡迎你，你的英語很好，這省去了很多麻煩?！?/br>
    岡薩洛的眉毛笑得彎了起來，下方的眼睛也瞇縫著?！笆前?，我們教會的牧師教的我，我也覺得這很有用，是吧，gaffer（老板）？”他故意用了一個專門稱呼教練的、非常英式的單詞，來稱呼主帥，顯示自己的淵博。

    而現在，這個滿口“you alright mate”、“cheers mate”、“lovely”的西班牙葡萄牙小伙就站在洛杉磯紀念體育場的場上，這名左后衛披上了16號戰袍，第一次為qpr登場。

    陸靈并不期待他能完全取代喻子翔——但他也有自己的優勢，風格上跟子翔是完全不同的。這是個可以分擔中后場組織任務的左后衛，有點像約翰奧康納，速度雖不如約翰，技術卻更勝一籌。

    喬伊“jt”湯姆林和彼得什馬諾夫斯基并肩站在場上，兩位本土后衛球員都是由老湯姆經手，在過去兩個賽季逐漸獲得一線隊的重視，陸靈也希望這兩個小子也能在新賽季獲得更多的出場機會。當然，那得看他們的表現。

    二十一歲的“jt”過去三個賽季已經在一線隊有過25次出場，盡管名字縮寫和綽號與英格蘭傳奇中衛約翰特里一樣，但風格和那位老派的切爾西隊長并不一樣。qpr的“jt”是個后防多面手。十九歲的波蘭裔英格蘭人彼得什馬諾夫斯基同樣可打多個位置，上賽季在西甲塞爾塔租借期間已經成為主力右后衛，貝尼特斯去年特別要求將他租借到西甲球隊來磨練技術意識，看起來這相當成功——事實上彼得本人年少時曾在阿根廷居住過五年，對西班牙語并不陌生。

    此外，上賽季同樣租借在外、經過不少歷練的二十歲的邊鋒喬伊弗里曼，以及幾個月前被提姆提拔到一線隊的十九歲的法國前鋒薩洛蒙西塞、還有替補門將特雷沃哈伍德同樣在場上，可以說陸靈給尼古拉斯準備的是半支二隊。

    在場上的一線隊常規球員，則有馬里奧費爾南德斯、門薩、索林米圖萊斯庫、從尤文租借期中召回的霍埃爾坎貝爾、以及隊長伊恩帕克。

    由于伊恩在假期期間沒有間斷過自我訓練，所以他是近期回歸球隊的球員里狀態最好的，陸靈準備讓他打滿全場。

    在這件事上，陸靈對菲爾的情況，同樣感到欣慰，或許還有那么一點驚訝。成為父親之后的壞小子，回來之后體重竟然只增加了一磅——愛麗絲那時可是瞠目結舌。菲爾自然洋洋得意：“我可是個職業球員?！蹦切∽觔itch的口型都做了出來，好在是沒有叫出來——不然無論他與主帥還是隊醫私下里關系再好，難免也要遭到處罰。

    皇馬方面，陣容同樣打了折扣。由于歐洲杯和美洲杯的雙重影響，上賽季合力轟入119球的前場三叉戟熱蘇斯、維尼修斯和姆巴佩一個都沒來。尼古拉斯也派出了不少的年輕球員進行鍛煉。

    看上去，這不會是一場多精彩的比賽。

    ****

    坐在板凳上的菲爾之前一直觀察著雙方主帥的一言一行和交流?，F在主教練已經入座，他便悄聲問旁邊的人，“你覺得他們，我是說老板跟那個西班牙佬，他們現在的關系到底怎么樣？”他問完就后悔了，他忘了坐在他旁邊的是本杰明。于是菲爾聽到了標準答案：“我不太清楚?！?/br>
    本杰明早已不開那輛白色的蘭博基尼了，他有很多神奇的跑車——上個世紀七十年代出產的保時捷經典款，限量版的布加迪威龍，上個世紀六十年代的法拉利等等。與派崔克一樣，本杰明同樣是top gear和阿斯頓馬丁的粉絲。其實哪個英國男孩兒不愛top gear和阿斯頓馬丁呢？top gear和match of the day這兩大bbc王牌節目陪伴了英國來自任何階層的無數小男孩兒和小女孩兒成長。不過，小女孩兒或許還是要少一些。至于阿斯頓馬丁，詹姆斯邦德太酷了，不是嗎？小男孩兒都想成為那么酷的男人。

    本杰明平日里教養良好，待人謙和。只是他實在算不上一個低調的家伙。他一點兒也不介意秀他的跑車和他火辣的女友。三天兩頭就能在八卦雜志和《太陽報》、《每日星報》、《metro》上看到他。

    菲爾有時候想，他為什么要低調呢？他沒有必要。菲爾覺得自己如果是本杰明，也不會。不過菲爾并不羨慕或者嫉妒本杰明。雖然他的車都太他媽酷了。好在本杰明本人不酷。一點兒也不。

    那個男孩兒才酷。

    就是那個。

    問題是，萬一，萬一那個漂亮男孩兒真回來了，7號球衣歸誰？！

    這才是菲爾沃倫近日最cao心的事情。

    雖然菲爾心里其實希望他回來。跟世界上最好的球員踢球——那感覺一定他媽棒極了。

    菲爾沒再跟本杰明說話，他知道本杰明應該是因為什么事情才開始疏遠他的，但他沒興趣知道到底是因為什么。你看上不我，我看瞧不起你呢。菲爾往前伏了伏身子，鬼鬼祟祟地問助教：“路易斯先生，我們會買派特嗎？”他是怕被主帥聽到。

    沒想到主帥還是聽到了，她隨意扭了下頭，跟他說：“那不是你應該考慮的事情，仔細看比賽，菲爾，你下半場要上場?！?/br>
    bitch?。。?！菲爾在心里罵完，朝主帥笑著，雖然她根本沒瞧他，他說：“我知道啦，老板。問問嘛?！?/br>
    ****

    比賽的節奏有些慢，這可能讓現場的觀眾無聊了。他們在看臺上玩起了人浪以活躍氣氛。這跟英格蘭本土聯賽球迷支持球隊的方式不太一樣。

    英格蘭球迷支持自家球隊的方式——如果你去到現場的話，你得明白，你他媽不是去球場度過周末的，你他媽是去支持你的球隊贏球的！他們熱衷于吟唱歌謠（ts）——夸張地夸贊自家球隊、主帥和球員，不留情面地辱罵對手球隊、教練和球員——樂此不疲。還有，噓裁判有時也很重要。這是主客場的意義之一。

    皇馬還是先取得了進球，伊斯科將球射入qpr替補門將特雷沃哈伍德把守的大門。

    這個進球引起了現場球迷的一陣高/潮。甚至藍白衣的球迷也興奮不已。

    陸靈皺了下眉，她到目前為止還沒有站到場邊去。她并不擔心比分的問題，輸贏在熱身賽里并不重要。但是這個球在防守中jt和馬里奧都有點責任，這才是她會特別注意的。她站了起來，眼睛始終注視著場上。

    她的目光不時落到場上的一名皇馬球員身上。蓬松的頭發，不算高大的身形——比他巔峰期似乎要敦實一些，也許是度假期間長了幾磅？陸靈知道這名球員平時可能并不算是最自律的那種。他腳下技術依然花哨而細膩，只是顯然在接近35分鐘的時候已經有些蹣跚，體能應該已經跟巔峰時比相去甚遠。

    皇馬在上半時最后時刻完成了第二個進球，這個球由阿森西奧打入，而助攻者——正是陸靈不斷觀察的這名球員——看上去在送出這腳精準直傳后并不是非常興奮，或者他知道自己在皇馬的日子正走向盡頭？

    半場過后，陸靈進行了一系列的人員更換，下半場，菲爾沃倫和本杰明漢密爾頓都出現在了場上。

    而那個皇馬球員已經下去了。

    陸靈一邊看著本方球員的發揮，腦子中卻一直在過那名球員的身影。沒錯，這段時間她產生了一些想法，與蒙奇、提姆和球探團隊一起進行了研究，而在現在她也親眼看到了他的發揮。

    也許，是該邁出這一步的時候了。

    比賽最終以2:1結束，菲爾沃倫助攻同樣下半時登場的荷蘭人亨克德格拉夫，打入一球。

    結果多少有些讓人失望，但仍然，不重要。

    哨音落定，陸靈走向皇馬主帥。這一回，她盯住他的身影，然后是他的眼睛。

    ****

    洛杉磯是個有點兒夢幻的城市。旅人們來到這里，想看高大的棕櫚樹，想看好萊塢山的好萊塢，想與超級電影明星不期而遇，想有一段美麗的邂逅——無關愛情，或是有關愛情，不重要，重要的是這會成為他們人生的一部分。日后回想或與人說起，它其實會被裝點的面目全非。只為證明我曾那么年輕，遇見了那么大的世界，又在那么大的世界，遇見了你。

    尼古拉斯記不得自己是第幾次來到這個城市了。當你去過一個城市太多次，那種神秘感會漸漸消失，無論那個城市在世人眼里多么傳奇。盡管，盡管又不代表你不再喜歡。

    他知道他會在這里與她重逢。他只是不知道自己準備好沒有。

    承認沒有放下并不困難，真正困難的是現實。

    在幾千幾萬人面前，她朝他走了過來。那么多的攝像機對準著他們，其實又何止這幾千幾萬人？

    尼古拉斯跟兩位助手說了幾句后，也朝她走了過去。他沖她微笑，看向她的眼睛。

    幾步的距離。

    她笑了出來，眉眼還是那般，跟記憶里的又相似又不似。溫度在二十□□度，她穿著球隊的運動t恤和運動短褲，依然是夏日一樣的姑娘。

    她的聲音已經傳到了他的耳朵里。

    “你們贏了，不過我沒有什么可抱怨的?！?/br>
    尼古拉斯聳起肩膀，“我倒是有很多想抱怨的。那個球丟的太容易了，顯然有些人還在懷念加勒比海的沙灘?！?/br>
    她稍微沉默了幾秒，唐突地問道：“你們還需要他嗎？”她用手指向場上，那名身穿白衣的12號球員。

    西班牙人瞥了一眼，略有些驚訝。

    她握住他的手，力度不小，繼續說道：“如果答案是否定的，我很有興趣，請優先考慮賣給我們?！?/br>
    尼古拉斯看著面前的對方主帥，如果是別人，他無非敷衍一句，賣與不賣，價格說了算。但這個人，他需要小心對待。

    “為什么？你為什么想要三十二歲的巴西人？”皇馬主帥探尋著問道。

    她收斂起笑意，狡猾地說，“我不需要回答這個問題。只是他如果不在你下賽季的計劃里，為什么不賣給我們呢？我想我們能談妥一個很不錯的數字?！?/br>
    尼古拉斯思索著。事實上，有了子翔、特奧埃爾南德斯，這個還剩一年合同的三十二歲的左后衛應該也不會有很多出場機會，跟上賽季一樣。

    就是給她，讓他覺得不太踏實。

    半晌，尼古拉斯才說話，“克里斯汀，你要在這里跟我談轉會嗎？他的經紀人最近確實在尋找下家。不是不可以給你，不過你們不是剛買了個左后衛嗎？”

    “這可說不定，我們的陣容可是沒有你們雄厚，需要很多的替補，特別是有經驗的替補?！彼α艘幌?，烏黑的眼睛里滿是算計，但她馬上回歸嚴肅?！拔髅珊兔善鏁銈兟撓?，我希望……馬塞洛能在美國行之后出現在哈靈頓?！?/br>
    尼古拉斯最終也沒有給出一個肯定的答案。不過這個話題可以暫時告一段落。

    他們一起往球員通道的方向走，這出乎彼此的預料，但奇怪地自然。

    也許無數的眼睛在跟隨這段路程。

    尼古拉斯捂著嘴，低聲說道：“你還沒有跟人約會?！彼昧丝隙ǖ恼Z氣。

    她也遮住嘴巴，回應了他的話，“是的。你也沒有?！?/br>
    快走到球員通道了，他幾不可聞地嘆了口氣，“我知道你總是會的。我也是?！?/br>
    過了一會兒，她似乎也嘆了口氣，爾后冷靜地說：“是啊?！?/br>
    尼古拉斯停滯了片刻。

    他轉過臉，朝她微笑，“馬塞洛的事情我會想想。對了，我很好奇，對你們來說，派崔克真的太貴了嗎？”

    她微微昂起頭，瞇起眼睛笑著，夸張地說，“太貴了?！?/br>
    尼古拉斯盯了她一會兒，然后默默笑道，“如果把馬塞洛賣給你，你欠我的可就更多了?！?/br>
    她的表情一瞬間有些驚愕，可能是想不起來她還欠他什么。

    “算了?！蹦峁爬拐f，“克里斯汀，你的記性總是很差。不過，我記性很好，別忘了這個?！闭f罷，他走向了記者們。