陸靈從馬路對面走過來。她早就看到了他們。

    喻子翔和伊恩正在瞎鬧，也許子翔又說了什么讓伊恩惱火的話。派崔克和艾比不知道在說些什么。還是艾比先看到了她。

    派崔克見女友沖他后面招手，他才回過頭去。

    陸靈走到馬路中間按下綠燈按鈕。然后她扭頭看向對面，見派特盯著自己，連忙檢查了一下是不是拉鏈沒拉或是沾了什么臟東西，但看了一圈也沒有發現不對勁。

    派特穿著淺藍色牛仔褲，黑色的t恤外頭套了件同是黑色的夾克。是他一貫喜歡的打扮。像是美國偶像電影里的足球隊隊長，受盡女孩兒追捧。至于他身邊的姑娘，艾比今天穿著漂亮的深v紅色短裙，從前到后，處處灼人眼球。

    也許有朝一日派特會成為英倫的第二個貝克漢姆，只是不知這個叫做艾比羅伯茨的姑娘會否是他的維多利亞？

    至少現在看起來，很是登對。

    伊恩比較簡單，深色牛仔褲，格子襯衫，襯衫外頭穿了件羽絨背心——英國小青年最常見的打扮。喻子翔則是嘻哈風，從腳上的鞋子到頭上的帽子，都閃閃發光。如果他忽然蹦出一句，“sup yo（喲，你怎么樣）”，陸靈絕對不會感到驚訝。

    綠燈終于亮了，陸靈也已經被凍得夠嗆。

    她走了過去。

    “噢可憐的克里斯汀，看你冷的，男孩兒們，借她一件外套啊?！卑戎芪逋砩先ヒ沟耆T了，倒是沒有像她哆嗦的那么夸張。

    陸靈見他們正要脫，連忙擺手說沒有必要。她若需要外套，自己會帶，穿隊里球員的可不像話。

    他們上了車。還好就派崔克帶了女伴，這車五個人裝的滿滿的，再也塞不進下一個了。

    俱樂部的內部圣誕派對，有家屬的都會帶上。只有極少數人是單身前來。

    陸靈的出現吸引了不少的注意力，驚艷與獵奇的目光并存，她照單全收，帶著笑意看回去。

    主教練尼古拉斯也加入了“單身俱樂部”，這位英俊的西班牙主帥似乎空窗很久了。

    喻子翔好像說了句什么，陸靈望著尼古拉斯的方向有些出神，沒聽真切，于是又問了一遍。

    “我說，我記得弗洛雷斯先生年輕時好像是花花公子，西班牙很多著名主持人、模特都跟他傳過緋聞。不知道為什么，入了教練這一行以后，連個女友都沒有?！?/br>
    派崔克看到克里斯汀的臉色變了變，她難道一點兒也沒聽說過這些桃色新聞嗎？還是天真的以為老板是個圣人呢。他跟伊恩和子翔打了個招呼，摟著女友去了吧臺。

    伊恩好不容易抓住了賤好友的把柄，連忙冒出一句，“你還真是關注老板的戀愛史啊……”

    他話未說完，喻子翔已經厚顏無恥地打斷，“沒錯，我是八卦男孩兒，你第一天知道？”

    伊恩又被他一句話憋了回來。他從來都說不過他，伺機報復就沒有成功過。

    尼古拉斯拿著兩杯香檳沖他們走來。喻子翔和伊恩見狀，拔腿就溜掉了。

    助手今天穿著白色無袖帶一點點短領的緊身短裙。裙子并非全白，有金色的圖案在上面作為點綴，設計感很好。以她的身高和曲線，駕馭這種裙子不在話下。再加上淺粉色高跟的搭配，又性感又典雅。她頭發好像長長了一些，與他們第一次在酒館相遇相比。烏黑烏黑的，配上幽深的黑瞳，還真是攝人心魄。

    他遞給她一杯香檳，凝望著她的眼睛，毫不避諱地說道，“克里斯汀，你很美?！?/br>
    陸靈沒想到他會說的這么直白，竟有些臉紅。她接過香檳，微微點著頭，“謝謝，弗洛雷斯先生。你也同樣光彩照人?！?/br>
    他剛剛走過來的時候，很多球員的女伴都回頭看他。他今天穿著深灰色的西裝，里面的白襯衫平整的讓人驚訝，猩紅色的領帶襯的他格外的sao氣。他身材那么挺直，穿西裝是最好看的。

    尼古拉斯微笑著。她的用詞很禮貌，語氣卻很矜持，像是不愿越過某條線似的，如果他們之間真的有一條線的話。

    ********

    這種內部聚會，大家都比較放得開。吃吃喝喝，興致高昂以后，各種勾肩搭背的自拍都會在第一時間被球員們放上instagram。

    也不知是誰負責dj，一直是圣誕歌曲輪播，又老套又有節日氣氛。當中的圣誕樹和圣誕彩燈，耀眼得很。陸靈很喜歡圣誕節，但是對這個節日從未有過真正意義上的歸屬感。也許是因為陸允桂比較傳統，從來都不送她圣誕禮物。他只會給她壓歲錢。劉莉莉則會在圣誕襪里給她塞各種小公主的玩意兒，深怕她融入不了西式環境，更怕她變成個男孩兒。

    陸靈回到座位上時身旁尼古拉斯的座位卻是空的，她抬頭一看，原來那人拿著香檳上臺了。

    他還沒有敲杯子，底下已經安靜下來。

    陸靈望了望四周，越來越覺得他對更衣室的統治力不容小覷。

    “謝謝大家。我必須得說，我不記得我喝了幾杯了?！敝鹘叹毧鋸埖鼗瘟嘶文X袋，一副微醺的模樣，下面笑聲一片。

    “首先，我想感謝所有球員和工作人員在我上任以來所做的一切。接下來的話，很多教練可能不會現在說，但是如果你們認為我們這個賽季拿到第六就可以了的話，我可以肯定的告訴你們，這絕對不是我想要的。我要的……”他說著頓了一下，掃了一眼全場，他們知道他想說什么，不是嗎？

    “是前兩名！升級附加賽未知性太多，我沒有去溫布利的計劃?！?/br>
    溫布利大球場是升級附加賽的所在地。他說完這句話，底下立刻就一片贊同和附和的聲音。

    士氣真好。陸靈想。

    尼古拉斯繼續說：“所以，如果最后必須要去溫布利打附加賽，你們的家人別想從我這兒要到門票?！?/br>
    底下球員們樂成一團，不過尼古拉斯面色不改。陸靈心想，這家伙搞不好是說真的。

    最后他望向他的助手——

    “另外，我還想特別感謝一下我們的助理教練，克里斯汀。謝謝你在我缺席的那場比賽里的精彩變陣。盡管事后我因為這個生了一會兒氣……好吧，這是一個玩笑?？傊?，你是個有天賦的教練，我必須得說，我很少這么夸人?！?/br>
    掌聲和起哄聲四起，美麗的助教站了起來，舉了舉手里的香檳，卻之不恭。

    “最后，過幾天客場打布里斯托爾城，你們知道的，我們需要的是——”

    “三分！”有人在底下嗷嗷叫著，聽聲音像是喻子翔。

    “沒錯，就是這樣，大家圣誕快樂！”說完他走下臺來。

    音樂聲立刻響了起來，終于不再是圣誕歌曲。而是一曲舒緩的情歌，很快就有不少人離開座位跳起舞來。陸靈往派崔克那個方向看了看，他們鬧的正歡，除了伊恩和子翔，查理和他們關系似乎也不錯。

    尼古拉斯走到桌前，把杯子放到桌上，沖助手伸出手來，“我可以嗎？”

    陸靈嚇了一跳，她看了看四周，跳舞的幾乎都是原本就是一對兒的人。

    她又抬頭去看尼古拉斯，他似笑非笑，輪廓分明的臉在舞池搖曳的燈光下閃動。

    他好像知道她在想什么似的，輕挑了下眉，“克里斯汀，你那么在乎別人的眼光嗎？”

    陸靈站了起來，盡管她知道他是故意這么說的，但是她很難違背自己的個性，而他清楚地知道這一點。

    他拉著她的手，走進了舞池，之后一把摟住了她的腰。

    他的手很有力，但分寸的把握又很柔和。她全身似乎有種奇怪的電流流過。派特第一次進球的時候，他也擁抱過她，那時候，卻不曾有這種感覺。這一刻，她眼睛都不知該往哪兒看了。

    尼古拉斯饒有趣味地看著她的表情：“如果你想知道是否有人在看我們的話，答案是肯定的。不過我不覺得會有什么問題?！?/br>
    陸靈不留痕跡地咬了咬下唇，“其實我沒有那么在意，畢竟，我們之間并沒有什么?！?/br>
    尼古拉斯捕捉到了那一瞬，嘴角詭異的笑容越來越濃，“你明白就好?！?/br>
    美妙的音樂聲在舞池中飄蕩，派對的節日氣息之上又增加了些許浪漫的味道。陸靈跟著尼古拉斯的腳步，始終覺得自己有些笨拙。她從來都不擅長舞蹈。

    尼古拉斯的眼睛始終沒有離開過她的臉，這時，他忽然低沉著聲音說道，“你可以問我三個問題。私人的?！?/br>
    陸靈抬眼看他，臉上的表情充滿著不可思議。自戀人格的特點之一就是任何話題最后都離不開自己。他還真是恪守這一點呢。

    “我為什么要問？”陸靈盯著他深褐色的眼睛，不甘示弱。

    “我認為你會有興趣?！彼f道，絲毫不紊亂。

    這首情歌還在繼續，跳舞的人越來越多，陸靈往外面看了一眼。這么慢的歌，喻子翔居然在跳街舞。她倒是不知道他還會這些。艾比和伊恩在旁邊起哄，派特還是老樣子，站在一旁，一手踹口袋，一手拿著香檳。他們吸引了不少人的注意力，也許沒有人注意她和尼古拉斯了，她想道。

    “你想好了嗎？”

    她轉回頭來，這回他眼睛里似乎有些別的情緒了。

    “好吧。第一個問題，你為什么會中文？”

    “我祖母是出生在中國的混血兒，我有八分之一中國血統?！?/br>
    陸靈有些驚訝，她抬頭細細地看著他的五官，她從未這么理所當然又這么肆無忌憚地看過他。男人擺出一副任由你觀察的表情，只是嘴角彎起的弧度，讓她有些緊張。

    “看夠了嗎？”他嘴唇動了動，語氣里滿是捉弄。

    她移開視線，問了第二個問題，“你為什么聘用我？”

    “我看了你的筆記本。所有的?！?/br>
    “但是——”

    “最后一個?！彼麕缀跏怯妹畹恼Z氣打斷了她。

    她抿了抿嘴，不知道該不該問。他耐心等待著，但握著她手那只手動了動，比之前握的更緊了些。

    話到嘴邊，她問了別的，“……為什么……那么早退役？”

    “你不明白嗎？你覺得我會讓自己在三流聯賽里混跡嗎？”尼古拉斯看向助手，眼里有了一絲慍怒，聲調變得很奇怪：“你原本不是想問這個的，不是嗎？”

    這時候，情歌切換成了舞曲，陸靈連忙松開手，往座位走去。尼古拉斯看著她的背影，臉上陰晴不定。

    遠處，艾比拽著派崔克的胳膊，頗有些興奮地壓低聲音說道，“噢上帝啊，派特，你快看，克里斯汀跟你們老板……”

    派崔克瞥了一眼，似乎不太理解女友的興趣點，“怎么？”

    “他倆之間的火花啊，你看不出來嗎，我站在這都要被電到了。我打賭他們倆如果不是關系敏感，現在早就……”

    派崔克聽艾比這么說，又扭過頭仔細看了幾眼，他們一前一后回了座位，并沒有什么新鮮。他聳了下肩，“我看不出來?！?/br>
    “相信我，這是女人的直覺?！卑劝琢四杏岩谎?，男人總是后知后覺。