常夫人說這話是自謙，旁人當然不能附和，萬氏心知肚明，千穿萬穿馬屁不穿，直夸獎道：“常夫人說哪里話，您的兒子女兒，哪個不是出類拔萃，萬中挑一？”

    常夫人笑容淡了些，嘆氣道：“我們常家子嗣不豐，僅有一兒一女，不比你們家人丁興旺。便是我那不爭氣的兒子，就絲毫不如府上的兩個公子?！?/br>
    萬氏心里嘀咕，子嗣少只要都是自己親生的都是最優秀的，若是多幾個庶子庶女誰也吃不消。

    雖然這樣想，萬氏可一點沒表現出來，笑瞇瞇的說道：“常家家大業大，可不是我們小門小戶能比的，常公子自然也是人中龍鳳！”

    萬氏說的算不得夸張，常玉比起許多名流世家的公子，光是嫡出獨子的出身就不知勝出了多少，妻妾成群庶子無數的人家。

    得天獨厚的優勢，讓常玉早早的娶了親，妻子楚氏乃是六王妃的親侄女。

    然而，常家還沒有因為這門親事青云直上，獲得更多的好處。楚氏就生了疾病，沒多久就撒手人寰，一兒半女都不曾留下一個，去世時年僅十八歲，常玉那時也未及弱冠。

    如今常玉一年妻孝已過，府中雖有幾個妾室通房，但一直不曾續弦。

    常夫人近來頻繁對陸家示好，萬氏也從中摸清了一點門道，不過這些事暫時不能提，萬氏自然也不會主動詢問。

    常夫人又坐了大概一炷香的時間，才告辭離開，萬氏領著陳姨娘和陸清竹姐妹倆把常夫人送出門。

    轉身回府時，陸清荷意味深長的看了陸清竹一眼，然后似笑非笑的跟著萬氏進門。

    陸清竹和陳姨娘走在后面，跨過門檻，萬氏和陸清荷已經走遠了。

    陳姨娘往前遙遙看了一眼，與陸清竹并肩而行，低聲道：“你近來可有聽老爺夫人提過你的親事？”

    “我的親事？”陸清竹一愣，一臉茫然：“不曾聽說過?！?/br>
    自從拒絕陳家的親事后，陸通和萬氏也沒有再提過她的親事，陸清竹當然是不著急，陸通沒有著急替她張羅親事，她也樂得輕松。

    聽陳姨娘這樣說，陸清竹有些不明所以，陳姨娘左右看了看，四下無人，才又用更低的聲音說：“今日常夫人上門，你也見了她的態度，只是怕是醉翁之意不在酒！”

    陳姨娘如此提醒，陸清竹斷沒有還不明白的道理，常夫人剛來時，她就覺得常夫人別有用心，照陳姨娘這么說，常夫人似乎是把主意打到她身上來了。

    陸清竹一時覺得腦袋里一片混亂，理不出什么頭緒，但嘴上還是感激的對陳姨娘說道：“我知道該怎么做了，姨娘，謝謝您！”

    陳姨娘不太自在的擺擺手：“我就是提醒你一句，早些知道，早做打算！你別怪姨娘多嘴才是?！?/br>
    “怎么會呢，我應該好好感謝姨娘才是！”不管怎么說陳姨娘都是好心，她現在也該好好想想接下來該怎么辦了。

    漪瀾院和陳姨娘的住處不同方向，兩人在岔路口分開，陸清竹又道了聲謝才回了屋子。

    如意園里，陸清荷伺候著萬氏躺在榻上，坐在邊上輕輕的替她拿捏筋骨。

    萬氏饜足的閉著眼，一臉享受，慢吞吞的說道：“今日常夫人突然上門，很是奇怪啊，等你父親回去，我得好好跟他說說?！?/br>
    陸清荷抬眸，眼波流轉，盈盈而笑：“母親難道不好奇常夫人的目的嗎？”

    “什么目的？”萬氏明知故問，常夫人的來意，她隱隱能猜到些什么，但又不好說。

    陸清荷抿了抿紅潤的唇，臉上笑容愈發明朗燦爛：“母親可知常家公子喪妻的事？”

    萬氏睜開眼，點點頭：“自然是知道的?！?/br>
    畢竟楚氏的身份有幾分特殊，親姑母是六王妃，和常家也算門當戶對。

    這本來也是京城貴族圈子里津津樂道的一門姻緣，只是楚氏自幼體弱，嫁到常家后，時常生病，成親不到兩年就香消玉殞。

    常玉年紀輕輕就喪妻，說出去也不是多光彩的事，常夫人擔心兒子子嗣，常玉一年孝期一過，她就張羅著兒子續弦的事。

    常玉雖是嫡子，可畢竟已經娶過妻子了，大戶人家受寵的嫡出小姐自然不太愿意再嫁進常家。也只有家世稍差的嫡女，或者高門大戶里一些稍微受寵的庶出的姑娘。

    可陸家的三個姑娘里，陸清荷早早的定了親，陸清蘭尚且年幼，適婚的只有陸清竹了。

    常夫人突然親自殷勤上門來送瓜果，難道是把注意力放在陸清竹身上了？

    萬氏有幾分酸意的想，常夫人眼光貌似也不太好，竟然會想著要陸清竹當自己的兒媳婦。

    “母親，如果常夫人存了和咱們家結親的心思，您和父親會不會同意？”

    萬氏略一沉吟，皺眉道：“這事我做不了主，還是得看你父親的意思了?！?/br>
    萬氏沒說的是，陸通一直做著成為皇親國戚的美夢，不止一次的跟自己提過想要把陸清竹給嫁入皇家，哪怕只是側妃，對陸家都有無比大的助益。

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    第36章 續弦

    更讓萬氏想不通的是,陸通到底是從哪兒生出的信心，能覺得陸清竹能嫁入皇家？單單是因為上次得了太子妃的青睞，參加了賞荷宴？

    陸清荷手上動作一頓，眼底閃過一絲陰霾,然后又若無其事的開口：“母親覺得常家如何？”

    “常家？自然是一等一的世家,常太傅是太子老師,受皇上器重，家中又無妻妾,只有一兒一女，家世清高卻不復雜?！比f氏說著說著,臉上的嫌棄顯而易見：“這常夫人上門來,莫不是就想挑陸清竹給常玉續弦了？這丫頭到底有幾分本事，能讓常夫人見過一次就念念不忘？”

    陸清荷停了手，攙扶著萬氏坐起來,笑得意味深長,漫不經心的說道：“念念不忘的人,或許不是常夫人呢？”

    “你是說常公子看上她了？”萬氏挑眉,說的肯定，但回過頭又覺得不太可能。陸清竹雖有幾分樣貌，可畢竟只是個庶女。僅有一面之緣而已,怎會就吸引了常玉的目光。聽說這常家公子的妾室偏房，個個是如花似玉的美人，哪里會看得上并不十分出眾的陸清竹？

    陸清荷眸光微閃,輕聲道：“窈窕淑女，君子好逑，二妹她……也的確出眾?！?/br>
    在不知不覺中，就讓人另眼相看,漸漸出了風頭，甚至越過了她這個嫡姐去。

    萬氏垂眸沉吟，抬手端起案幾上的茶杯抿了一口，緩緩道：“可早晨我們在貢院外遇見九王爺，看他客氣有禮的樣子，時不時看陸清竹，似乎九王爺對陸清竹也有幾分特別之處。若是咱們撮合了常家，九王爺那邊……”

    陸清荷唇角一彎，勾出一個嘲諷的笑容，不屑道：“九王爺是何等豐神俊朗的人物，皇上的屢次賜婚他都不屑一顧，哪里會看得上二妹這樣的小家碧玉？”

    “你說的也有幾分道理?！比f氏贊同的點點頭，轉頭看著陸清荷，又道：“不過陸清竹只是個庶女，配常家，已經高攀了！”

    自古嫡庶分明，常玉雖是沒有原配，可還是京城世家，一眾青年才俊里的佼佼者。

    陸清荷道：“這常家高門大戶的，雖然常太傅沒有妾室通房，可常家公子可是性情中人，院子里伺候的人一只手也數不過來呢，二妹若是嫁過去，也能幫著訓教訓教?！?/br>
    陸清荷意有所指，萬氏微瞇著眼，此事她自然也有所耳聞，常玉那些通房侍妾的，都是跟了他好幾年的人。若是平白無故來了個當家主母，還是續弦的，心里定會生不滿來，不說把常家攪得天翻地覆，但讓陸清竹頭疼是肯定會的。

    萬氏一想到那個場景，就覺得無比暢快。她早就看下面幾個庶子庶女不順眼了，陸清蘭有陳姨娘護著，她不好動，陸清竹這個沒了親娘的丫頭，她還是能敲打敲打的。

    不過萬氏也明白，現在說這些為時過早，八字沒一撇的事，尚不能下結論。眼下陸長筠和陸長筠科考更重要，尤其是陸長筠，向來愛護他那個meimei，他若是站出來反對，她暫時也不能將他們兄妹倆如何。

    陸清竹自然不知道，自己現在已經被嫡母和長姐算計了。

    拋去常夫人上門帶來的一絲苦惱和郁悶之外，陸清竹更擔心的是參加科考的陸長筠。

    但好在陸長筠不負所望，在她翹首以盼兩日后的傍晚，陸長筠步履輕松的走出了考場，除了有面容有幾分憔悴，精神還是尚佳，眼睛里還隱隱透著未散去的興奮。

    陸清竹打聽到考試結束的時間，早早的就在貢院外等著了，看到兄長出來，忙欣喜的迎上去，拉著陸長筠上下打量：“怎么樣了？大哥，還好嗎？”

    陸長筠面色如常，從容道：“就是累了點，別的應該沒什么問題?！?/br>
    既然陸長筠都如此有自信了，陸清竹當然也不擔心了，暗中舒了一口氣。照陸長筠說，這一場既然不算太難，那第二場應該也比較容易，只要前兩場得心應手，發揮得好，最后一場就不會有多大問題了。

    歷屆科舉考試，都是分三場，考生的名字用紙糊住，這樣考官可以選拔出優秀的文章，不至于有作弊的嫌疑。只要前兩場的考卷，能得考官的青睞，一眼看中，先行評了高分，那便有很大的機會。

    參加考試，心態尤其重要，更何況陸長筠是經過無比充分的準備，四書五經爛熟于心，策論文章更是請教過許多同窗與師友。

    陸清竹覺得今年的秋闈對陸長筠來說沒有太大的難度，考中三百名內是沒問題，重要的是明年的春闈和殿試。若是能一舉高中，進士及第，才能算得上光宗耀祖。

    陸長筠除了精神疲憊，沒有什么不適，但一心只有風花雪月的陸長鴻卻垂頭喪氣，一臉頹然的出來，見了陸清竹，他連多看一眼的心情都沒有，直接繞過她上了馬車。

    回了陸家，萬氏一陣噓寒問暖，讓陸長筠兄弟倆去沐浴更衣，又令廚房準備了一桌豐盛的晚宴，一家人圍坐一起吃了一頓飯。

    陸通在這節骨眼上也沒多問，關心了幾句，就讓陸長筠和陸長鴻趕緊回去休息。

    長時間的注意力集中，已經耗光了心神，貢院里吃住簡單，甚至不能和考生隨意交流。

    天一黑，陸清竹心疼的催著陸長筠去睡覺。陸長筠這一睡，直接睡到翌日晌午，洗漱完畢，已經恢復了神采，又是相貌堂堂，身姿如玉的翩翩少年郎。

    陸通去了工部點卯，中午不回家，萬氏有一肚子話要和兒子說，陸清竹就單獨和陸長筠吃了午飯。

    飯后，陸長筠在窗下溫書，陸清竹拿著一件半成的里衣縫補著，青柳在一旁小聲的指指點點。

    陸長筠分出神去看她一眼，嘆氣道：“你別做針線了，衣裳留給繡娘做就成?！?/br>
    陸清竹手里動作沒停，認真的縫著一針一線，隨口道：“快要入秋了，我幫你做件里衣，我手藝不好，也只能做做里衣了。要是外袍，讓我做的歪歪扭扭的，可不敢讓你穿出去?！?/br>
    陸清竹女紅不精，大多是跟青柳學的。青柳心靈手巧，很會做衣裳，她跟著學了這么久，漸漸地從襪子做到荷包，能簡單的繡一些花，到目前她的手藝也僅止于做件里衣。

    陸長筠哭笑不得，無奈的搖搖頭，集中心思繼續看書。

    陸清竹忙活了好一陣，總算把袖口的邊收好，正要打算讓陸長筠空了試一試，看看有沒有改動的地方。

    明珠一路小跑從外面進來，滿面笑容的拿了一封信過來：“小姐，少爺，舅老爺家送信來了?！?/br>
    陸清竹一驚，欣喜道：“是嗎？”

    說罷，匆匆放下手里的針線，接過明珠手里的信，拆開信封，有厚厚的好幾張信，滿滿的寫了一些問候關心的話。

    看筆跡，應該是舅舅親筆所寫，看到最后的內容，陸清竹忍不住‘呀’了一聲，與陸長筠道：“舅舅說過些時候要來京城了！”

    “真的嗎？我看看?！标戦L筠放下書，拿過信看了看，很快就將內容看了大概。

    陸長筠和陸清竹的舅舅李敏德，是李氏嫡親的兄長，李家老夫人老太爺一生只有這個兩個兒女。

    老夫人老太爺年過花甲，在風陽縣養老，李敏德則繼續經營著父母留下的珠寶首飾生意。

    李敏德十四五歲的時候，就跟著師傅走南闖北，學了不少制作珠寶首飾的方法。

    后來手藝越來越好，獲得更多客人的喜歡，生意也越做越大。那些珠寶首飾的成本雖高，成品過后的利潤，也是十分可觀。

    像珍品閣的大部分的珠釵瓔珞手鐲等等樣式，都是李敏德提供的。

    天下的女子沒有不愛首飾的，京城里的貴婦小姐們，對于喜歡的東西，哪怕一擲千金，也毫不心疼。

    就是陸清竹自己，也覺得不能免俗。如今舅舅生意越來越大，他在信中說京城里客源豐富，會來京城暫住處理生意，若是有可能，之后會接上老太爺老夫人，在京城定居了。

    李敏德在京城有一處二進的住宅，以往都在那里住，此番進京后也會在那暫住，陸清竹想到那里空閑許久，沒有人打理，便與陸長筠商量過幾日帶幾個去打掃一下。

    陸長筠自然是沒有異議，這些年雖然同外祖家沒有多少聯系，但畢竟是和自己血脈相連的親人。那份打骨子里出來的血濃于水的親情，不會隨著時間推移而變淡，況且舅舅舅母也都是善良敦厚的人，他們做外甥的，也只幫上這點忙了。

    陸清竹下去安排，陸長筠又繼續溫書，很快就到了第二場考試的日子。

    陸清竹送陸長筠出門時，忽然想到了封景瀾。

    上回在貢院外見到他，陸清竹已經有了陰影，下意識的想，今日會不會還要碰見他。

    陸清竹嘆息一聲，她現在怎么也杞人憂天了。這封景瀾好歹是堂堂九王爺，上次她已經毫不客氣的趕人了，雖然沒把厚臉皮的人趕走。但有了那次教訓，封景瀾肯定不會再來自討苦吃了。

    第37章 游湖

    富麗堂皇,精美絕倫的九王府正院臥房里。