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    隊伍出發這一天，風和日麗，萬里無云。送行的親朋好友哭聲喊聲連成一片，防具店伙計也像很多人一樣爬到防具店屋頂上，隔著人山人海的人浪向著洪揮手致別。好不容易，隊伍終于出得城來，出城之后，送行的人群就不得再行攪擾。又與城外駐扎的隊伍會合一處，先行來到一個開闊地場，圍成方圓。龍血先生在中間搭建的高臺上，先行發表講話。講話內容無外乎是歷數怪獸幾百年來累累罪行，追憶塔法國勇士們在這幾百年間前赴后繼與怪獸進行的無數次艱苦卓絕的爭戰；最后，鼓舞眾勇士繼承先烈遺志，為國為民，舍小利保大局，英勇作戰，奮勇直前。講話完畢，軍法執行官隨后又宣讀了對于臨陣脫逃，擾亂軍心，消極避敵等行為的懲處辦法，及對有功人士的獎勵原則。所有出發前的準備工作均已進行完畢，龍血先生站在高臺上，四周巡視一番，一揮手，道了聲：出發！隨后，整個隊伍依次以第一至第五梯隊，向著比奇省與毒蛇山谷交界地帶進發。

    第二十六節陷入苦戰

    每一個梯隊都是近萬人組成，武士位于隊伍的前端和兩側，道士其次，中間是法師。至于裝備，都是由國家發給一定數量補帖，個人再依自身能力到防具店、武器店自行挑選。隊伍中，武士多是一身重盔甲，手持斬馬刀②或凝霜，極少數裝著戰神盔甲③，手持煉獄④；道士多是靈魂戰衣⑤，手持降魔⑥，極少數穿著幽靈戰衣⑦，手持銀蛇⑧；法師中則多與洪一樣，穿著一身魔法長袍，不同的是手持偃月，穿著惡魔長袍者⑨極及稀少，持有魔杖者更是鳳毛麟角。高級法師多是當年與法神同輩甚至是法神的長輩。法神死后，法師界自此一蹶不振，持續下滑。年輕的后來者多是師從道士或武士，道理很簡單，同樣的能力，相比法師自己可以得到晉升封號的榮譽，這對于法師界來講，無異于又是雪上加霜。

    隊伍從上午出發，中午就在行進過程中，各自取出背包里的干糧和水，邊趕路邊進食。這樣腳不停閑，走到太陽傍西的時候，前線探馬忽然來報：報——第一梯隊遇到半獸人與毒蜘蛛的攔截，敵方數量有四五百左右，正在激戰。

    龍血先生聽罷，道了聲，再探再報。那探馬隨即拔轉馬頭，向著前方奔去。

    沒一會兒，又一匹探馬來報：報——第一梯隊已經將敵悉數殲滅，此時整裝待發，正在等候命令。

    恩，龍血先生點了點頭，傳令下去，第一梯隊可就地安營扎寨，救治傷員。其余各隊趕至第一梯隊近前，再行扎營。

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    夜，悄無聲息地拉起幔帳，將整個世界包羅其中。燃起的一堆堆篝火邊，圍坐著各路勇士，大家從四面八方趕至一起，此時便都聊起各自地方上的風土人情，又聊起游歷四方的經歷。再之后，也就是彼此最感興趣的話題，聊起了女人。女人似乎是男人嘴里久興不衰的話題，同理，男人在女人嘴里也是一樣的待遇。有個戰士說他的表妹長得如何如何漂亮，旁邊就有個道士講，他的師妹身材是多么多么地要命。有談資的，講得天花亂墜；沒得講的，在一旁豎著耳朵傾聽?？衫蹓牧四切﹦倧募议T跨進江湖的年輕后生們，一個個把眼睛瞪得溜圓，把那新鮮和好奇的感覺濾了一遍又一遍，還是覺得不過癮?？磥?，這一夜，免不得又要多一些人失眠。

    洪在旁邊聽了一會，腦子里亂成了一鍋粥。他可不是那些年輕的后生們，雖然年紀不大，可也是眼瞅著就要成爹的人了，就差那么一步。一聽到女人，他自然就想到了芷姍，想到芷姍，心里還怎么能靜得下去呢？洪站起身，信步向一處水塘走去，途中一處篝火邊，圍坐著自己所處的第三梯隊里為數不多的幾個女人，此時不知都在低聲說著什么，卻都吃吃地笑，笑得有些邪乎，有些放肆，笑得背脊一顫一顫的水浪似的抖。那水塘里原是有很多青蛙在鳴叫的，聽到有腳步聲*近，一個個都趕緊收了聲。青蛙這一禁聲，整個湖面便都安靜下來，隨后一陣悠揚的笛聲從遠處飄來，聽到笛聲，洪又想起了自己的師兄天虹法師，和他的離奇失蹤。按洪此時的推斷，天虹法師應該是追那行兇的賊人去了的。家中有兩杯茶盞，說明家里當時至少來了兩個人，在斷崖下死的那個遭電系魔法所殺，極有可能就是師兄天虹法師所為，那么另一個呢？師兄殺了這個賊人后繼續追趕，會不會陷入圈套甚至被害呢？洪想到這，思緒更加混亂，已經不敢再往下想。耳邊那笛聲此時似乎也變得嘈雜起來，沒有了剛開始時的那種悅耳。

    七天后，隊伍行到了比奇省與毒蛇山谷的交界處。在這幾天里，行進的隊伍陸續遭到過一些怪獸的小規模侵擾，不過都不足以構成威協。打了幾次勝仗后，全軍上下士氣高漲，求戰的心情也變得空前急切起來。龍血先生見狀，擔心驕兵傾向，傳令隊伍壓下速度，不可冒然輕進。然而，傳令兵剛出去沒多遠，前方探馬就慌慌張張趕來稟報：報——