皇帝無論立了哪一頭, 恐都會失了另一頭的心。便是眼下皇帝有心立皇太孫，也是先將威王派出京城代天子巡守以作后想。

    群臣多有猜測，皇上至今不下明詔冊立太子, 多半是怕叔侄兩個鬧出不堪，壞了千秋基業。

    慕淮上上輩子也曾是這么想的，他也以為皇帝鐘愛長孫，所以才將儀郡王帶在身邊歷練，可經過上輩子那場刺殺，慕淮隱約覺得，當日圍場的刺客中，不止一撥人馬，而更奇怪的是，其中有那么一撮兒人，表面是沖著刺殺皇帝而來，實則對新冊的皇太孫和他慕淮的攻勢最猛。

    也就是說，皇帝疑心發作，以為他孫子覬覦皇位、勾連權臣，甚至有謀朝篡位的可能，這才選擇先下手為強。

    更有甚者，皇帝之所以會冊皇太孫，也極可能是在捧殺。

    彼時慕淮已將最后一塊象牙金笏交到了皇帝手里，他失去了被利用的價值，又有吃里扒外的嫌疑，所以也受了池魚之殃。

    朝臣的請奏注定無疾而終，皇帝推三推四，甚至拉了同殿聽政的儀郡王表態，儀郡王自然對天賭咒，說自己年輕無功，不堪大位，又當著眾人的面把皇帝吹捧了一通，說他文治武功，身體康泰，就算再過二十年立繼也為時不晚。

    慕淮若不是識破了那小子的偽善和野心，也要決定他純善的很。

    最終，當日遞上去請封太子的折子均被按下未批。

    散朝時，慕淮沒有隨著群臣出宮，而是隨著內侍一路去了皇帝平日理事的御書房。

    進去時，皇帝正指著桌上才收上來的奏折大發雷霆，“你瞧瞧朕的這些好臣子，一個個巴不得我立時晏駕，我早說有意冊你為皇太孫，偏那幫人膽大包天，竟敢公然同我作對，真是人心不古，早知道今日，我當初在你父親薨逝的時候就該將你名份定下，也省去后面這許多羅亂……”

    儀郡王仍是一副謙謙君子模樣，他撩袍跪在御案之下，帶十分感激，“孫兒知道皇爺爺對我的一片栽培之心，可孫兒知道，這事關國祚，朝中那些個老泥鰍是不肯輕易如了您的愿的，孫兒能不能做皇嗣其實并不打緊，但一想到那些沒有君臣之心故意刁難，就替您心意難平……”

    皇帝聞聲，更加氣惱，一下子將桌案上的奏折，連同文房四寶統統掀落下去，有幾滴墨汁竟濺落到儀郡王袍服上，可他仍是畢恭畢敬跪在那處紋絲不動。

    內侍見皇帝正發龍威，僵在當場，慕淮無法，只得上前一步行了大禮，“微臣慕淮拜見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    皇帝朝著身旁的總管大監福全打了個眼色，福全將儀郡王攙扶起來，皇帝這才叫慕淮起身。

    “慕卿家來的正是時候，你即刻便出宮一趟，去查查今日上奏請封太子的那些人，散朝后都去了什么地方，有沒有什么異常舉動，一旦你發現他們之中有結黨營私之輩，立時拿了再說?！?/br>
    慕淮知道，皇帝這是被儀郡王方才那話挑唆的。

    這氣頭上的話，要緩著辦。

    “臣領旨?！?/br>
    說完這句，慕淮沒有轉身離開的意思，反而低著頭站在地坪之下。

    皇帝眉頭一挑，“慕卿家還有事？”

    慕淮便故意望了一眼在御案下另置一桌的儀郡王。

    只這一眼，皇帝就似了悟了什么。

    “寧兒，我突然想起，方才在大殿內落下了我的私印，你快去仔細替我尋尋?！?/br>
    儀郡王知道這是托詞，以往慕淮有秘事上奏的時候，他皇爺爺也是要遣他離開的，今日他故意沒有主動避開，就是在試探，皇帝心中是不是對他全然信任。

    結果自然令他心寒，不過他依舊十分有禮地應諾，走時還同慕淮點頭示好。

    慕淮假作不見，低著頭等人退走好奏事。

    福全也帶著屋里伺候的人悉數從側門退出去，皇帝這才出聲，“是那最后一塊東西有了著落？”

    皇帝沒有說明，但慕淮確知他問的是什么。

    “稟圣上，微臣已查出些眉目?！?/br>
    “那還不快快稟來？”他感覺自己說話有些露相，又緩和了語氣，“坐下說話吧?！?/br>
    慕淮謝了座，就開始羅布，“圣上可還記得我七月里往蘄州去追捕在逃的前容恩侯商光霽嗎？”

    皇帝點點頭，“當時有暗衛傳回消息，說在蘄州瞧見前容恩侯府的管事駕車出現在城內，且馬車上的人經描述也和商光霽極其相似，所以朕才命你興夜出門緝捕他歸京。只可惜蘄州路遙，你去的時候只見到商家駕車的舊仆，且他當場畏罪自盡，倒是商光霽一直沒有露面，大概是繼續往西逃了，只留下那個仆從攪亂視聽……怎么？這件事還有什么后續？”

    “微臣懷疑，商光霽已死?！?/br>
    皇帝顏色變了幾變，“死了？那東西呢？總不會憑空消失吧？”“之前那七塊有六塊是你幫朕追回來的，想來這最后一塊，應也難不倒咱們博望侯吧？”

    慕淮確實有黃金牙笏的線索，甚至是確切所在，但他不急著把東西弄到手，不然說不定皇帝會更早卸磨殺驢。

    “臣推測，這東西，已經落入了旁人手中?！蹦交幢砬楠q豫，像是下了很大決心。

    “什么人？你索性說個清楚?！?/br>
    慕淮應了聲是，這才把事情串聯成一個脈絡講給皇帝聽。

    “臣奉命去蘄州追捕商光霽期間，關押商府女眷的牢房曾起了場火，事后經仵作眼看，共死了十六名女子，分別是商光霽的寡母、續弦、獨女以及其余十三名女使，她們的死因最終被定為被濃煙熏嗆而亡。此乃前情?！?/br>
    “爾后臣無功而返，在九月二十八那一日同承平侯府八姑娘完婚。是夜，臣護送醉酒的儀郡王回府，途中，突然有兩名黑衣蒙面此刻欲取郡王爺性命，當時臣活捉了其中一人，而另一個當場斃命于郡王侍衛手中，那死去的刺客，臣看著極其神似早應死去的商姑娘?！?/br>
    聽到這里，皇帝忍不住打斷，“商光霽已亡的獨女，在你大婚那日沿途截殺寧兒？”“可驗過尸首了？仵作怎么說？”

    “回圣上，尸首是郡王爺負責處理的，因女死去女子身份還未確準，所以臣本不敢貿然上奏?！?/br>
    而實際上，慕淮是確信死去的是商姑娘本人，但他因為要實施后面引蛇出洞的計劃，所以沒有第一時間和皇帝上奏，如是說，也好遮掩一下他延誤的過失。

    皇帝果然眉頭一緊，“那你今日為什么又想奏了？”

    “臣心中疑惑，又不敢胡亂猜疑，這才想求助于圣上，也好替我撥云見日?！?/br>
    皇帝面上看不出喜怒，“你接著說?！?/br>
    “同是那一夜，臣將活捉的那名刺客帶回府中，嚴刑逼供，可惜并沒問出什么有用的信息?！薄笆虑榈搅诉@兒，本來進入了個死胡同，可是之后兩日，也就是臣陪著新婦回門那一日，宮里遭了刺客?！?/br>
    皇帝點點頭，“我想起來了，那日是我遣人叫你進宮來善后的?！?/br>
    “微臣當時查看過刺客的身形外貌等細節，發現他們均是左手使暗器、右手使刀兵的死士。這樣的死士本也多見，在朝堂之外，花上百十兩金就能雇著兩個?？墒鞘且?，臣府里也遭了賊?！?/br>
    “難不成，和白日進宮那些刺客是同一個來路？”

    “臣也活捉了一個活口，除了手上繭子位置一致，卻沒問出什么有用的消息。而后，臣便奉命將人移交給郡王爺審問了?！?/br>
    皇帝半晌沒有說話，似乎在仔細思考這之間的關聯。

    慕淮卻還沒說完。

    “這件事之外，臣昨日攜家眷去城郊禮佛，也出了檔亂事?！?/br>
    皇帝不敢相信，“你又一次遇刺了？”

    “對，且刺客算好了時機，竟在落林寺僧眾在內院為宮里某位早逝的貴人做法事的時候，埋伏在大雄寶殿的佛像后……”

    皇帝不是個蠢的，聽到這里，一樁樁、一件件，已經鋪展出半面畫卷在他腦海。

    商光霽先是交了塊假的黃金牙笏，幾乎能以假亂真，結果慕淮發現了鑄金的工藝不是幾十年前的舊法，這才使商家獲罪。

    皇帝當時就奇怪，他商光霽怎么會有這么大膽子？這欺君之罪也是好觸犯的？

    那唯一解釋，就是東西他交不出來了。

    慕淮方才所奏，諸多細節，只有一個指向。

    商光霽名義上再逃，但各個城關隘口，除了蘄州刻意為之，這幾個月竟沒傳來任何疑似的消息。

    恰商光霽的女兒死而復生，沒有追尋她生父的下落，反而找個八竿子打不著的郡王尋仇。

    慕淮將活口捉住，很快被儀郡王將人提走，而慕淮接下來就再此遇刺。

    皇帝心里驚嘆，難道他看走眼了不成，那個平日里與世無爭又對自己一片孺慕的乖孫，竟也有許多不為他知的秘密嗎？

    第50章 【挑釁】

    慕淮并不指望皇帝能立時將儀郡王從內庭驅離出宮, 他今日所為，只為了在皇帝心中埋下一根刺，一根會隨著時間推移, 慢慢生根發芽, 將皇帝對他嫡孫那些稀薄得可憐的親情消耗殆盡。

    皇帝面沉似水，最終沒有什么說法, 只安慰慕淮勞苦功高, 且受了委屈，又當場賜下了不少金玉，說是給他府中女眷壓驚。

    當然，等到慕淮將要離宮, 皇帝仍舊要耳提面命一番，“之前朕得到那七塊象牙金笏中有一枚查出了信箋，剛好一個掐頭、一個占尾, 最關鍵那部分，應在商家那塊笏板只內無疑，眼下商光霽兇多吉少，這件事慕愛卿須得趁熱打鐵, 不然時日越久, 就越難追查失物的下落……”

    慕淮趕忙表態, “臣省得, 必會不遺余力將東西追回?！?/br>
    慕淮口中答應，但已打定主意, 有生之年也不會將那牙笏尋到, 更不會交給皇帝。

    他雖然每次都是將金牙笏完完整整交到皇帝手里，皇帝也確信東西沒有被破壞的痕跡，但是一旦人心里存了秘密, 就很難信任牽涉其中的人，尤其，慕淮還是切切實實接觸過實物之人。

    皇帝這才擺擺手，放慕淮家去。

    少頃，皇帝身后突然出現了一個面目平平無奇的宮人，他做內侍打扮，但卻從沒有和眾人一起當過值，卻是皇帝暗中栽培的暗衛，也是死士。因這人每月都要服用皇帝賜下的解藥，所以比旁的大臣更得信任。

    “方才博望侯說的話你可都聽清了？”

    “奴才都聽清了?！?/br>
    “我給你一天時間，將儀郡王、商光霽以及他的妻女的關系挖掘出來，明日回來復命?！?/br>
    暗衛領命欲走，皇帝又叫住他，“慢著，除了儀郡王，也留意博望侯的動靜，看他這幾日前后，都和什么人有過往來，若實在沒有跡象，就從他家里人入手?！?/br>
    暗衛再次領命，這一回，皇帝終于擺手示意那暗衛離去。

    皇帝還是那副喜怒難辨的冷厲神色，但心里對儀郡王的印象，已經一落千丈。

    他本想著用這個乖巧無害的皇孫牽制著他那英勇善戰于國有功的好兒子，結果不想，他極可能會養虎為患。

    所以，決不能姑息這樣的事情發生，不然虎養大了，是會傷人的。

    慕淮從御書房出來的時候，先頭退避出去的宮人陸續又返身進去伺候。

    隊伍之末，卻是一派玉樹臨風的儀郡王。

    此刻他看起來格外沉靜，眉眼間甚至蘊含著一股怒氣，可當慕淮從人群中逆行穿梭出去，儀郡王卻以一種格外平和的態度和慕淮攀談。

    “慕大人這是要出宮去？小王我也正打算出去一趟，不若我們一道同往？”

    明明是商量的話，但卻帶著不容拒絕的語氣，若不是慕淮心知肚明，還要詫異這位歷來和善的謙謙君子，竟也有憑威勢迫人的時候。

    慕淮心思稍轉了轉，便有些明白儀郡王的把戲，他既是想在同行的路上套話，也是想讓旁觀者們明白，慕淮同自己走的很近，甚至關系匪淺。

    慕淮卻沒打算虛與委蛇，“我身上還有要是，恐和郡王爺不順路?！?/br>
    儀郡王卻硬是拉住他衣袖，“侯爺總不差這一時半刻吧，小王有話想同你私下說?！?/br>
    “郡王有話，在此間說便好，抑或是咱們進到御書房里當著圣上的面說？”

    儀郡王笑得越發謙和，“慕大人今日似乎很不待見我呢？難道是我做了什么得罪你的錯事？慕大人不妨當面講明，也好讓我得個究竟?！?/br>
    慕淮緊緊盯著儀郡王的雙眼，勢要從他眸光里捕捉到一點驚慌和心虛，可是什么都沒有。

    如果不是慕淮歷過幾輩子，知道眼前這位最是擅長偽裝自己，恐怕此刻也要懷疑，昨日在落林寺設伏的人另有他人。

    “郡王爺沒有得罪我，是我怕開罪了郡王爺，誰不知道，眼下圣上有意要立您為繼，我若這個時候同您走得太近，豈不是誤人誤己？”

    儀郡王見慕淮不惜講話挑明了說，臉上原本如沐春風的意向瞬間蒙上了寒氣，“既慕大人今日不愿同某共行，那也只能稱憾了，不過來日方長，總有一日，大人得了空，要上趕子尋我敘話的……”