用過早膳，馬氏便坐了倪府的馬車回去了。

    孟芫則帶著表妹倪雙在倪氏理事的正堂后頭打雙陸。

    秦娘子就是在這個時候回來的。

    倪氏本來正在聽幾個管家婆子例行回事，待見到秦娘子一臉郁色歸來，立時將旁人均遣了出去。

    孟芫從屏帷間隙見狀，知道事情應是成了。

    她怕待會兒的外頭說的烏糟事被表妹聽去，又哄她去里屋抱貍奴，這才豎起耳朵聽。

    秦娘子不知內堂有人，見門被打外頭關合，急忙把打聽到的消息向倪氏稟了。

    “夫人可猜著了，那云家果是個內里藏jian的，他家先頭打發出門的那個婢女，竟然不是尋常粗使，而是開了臉放在他家大公子屋里的通房。云大公子的正頭娘子是個悍婦，那通房白做了兩年擺設，仍是黃花閨女，尋常還要受大婦搓磨，她實在熬不過，使了昏著，趁著云二公子宿醉爬了他的床……”

    倪氏雖有預感，但萬沒想到這事竟著落到云二公子身上，登時覺得被當胸刺了一劍。

    虧她覺得云家夫人吃齋念佛是個慈善妥帖的長輩，如今明知家里孩子做下孽事，還敢堂而皇之和自己議親？

    “他們云家簡直欺人太甚！”

    說完，才驚覺，女兒和侄女兒還在內堂。

    倪氏趕忙繞過屏風，見只有孟芫在里頭安坐，稍稍安心。

    好歹沒被親戚見了笑話。

    “我的兒，你方才在里間可聽到了什么？”

    孟芫思索一瞬，決定不再潛在幕后。

    “云家兄弟共御一女，事后又沒妥善安置，以至于家丑外揚，貽笑大方……女兒方才全都聽明白了?！?/br>
    倪氏見女兒臉上毫無殊色，心中亦喜亦憂。

    喜的是，孟芫聽聞如此駭人聽聞的丑事還能夠冷靜睿智，波瀾不驚。

    憂的是，昨日還當做談婚論嫁的上上之選的云家，頃刻就被證實是個不堪至極的屎坑，她一時間都不知倉促擇婿是不是錯了。

    孟芫見母親陷入了沉思，直接到近前拉住衣袖，“母親也不須自責，這世上以訛傳訛的事情頗多，未見得人人口中稱頌的就是好，家家喊罵的就是孬，女兒有個淺見，這婚姻大事，不妨順其自然，想來福運自會相隨……”

    倪氏喃喃自語，“順其……自然嗎？”

    第9章 【金風玉露】（捉蟲）

    經了云家一事，倪氏心里一陣后怕，幸而還沒有正面回應那家求娶的口風，否則后果不堪設想。

    所謂吃一塹長一智，倪氏對于擇婿一事總算暫時緩了下來，且對其他幾個備選的人家更格外生了提防。

    這幾日沒忙旁的，她接連派出了兩三撥兒人手，去市井里買賣消息的酒肆茶坊打探，勢必要摸清那幾家的根底，確保云家的舊事不會重演。

    而對于孟芫所說的“順其自然”，倪氏自然沒法做到照聽照辦，萬一順著順著落到慕家手里，可不就遭了秧。

    孟芫見府里這兩日再沒有外府的夫人登門做客，還當倪氏聽了進去，索性專心照顧落水后初愈的表弟寓哥兒。

    期間又是熬補湯又是喂藥，及至第三日，五歲的寓哥兒已經恢復得七七八八，硬正兒的似個初生的小牛犢子，而舅母馬氏也因思念一雙兒女再次催他們歸家，孟芫問過郎中說是無礙這才安心放她們回倪府。

    臨行前，孟芫還不忘囑咐倪雙，“待歸府后萬萬看著些表弟，別讓他沾那些來歷不明的吃食，這伏暑天里最易脾胃不合，他剛養好些，可再經不住折騰?！?/br>
    倪雙雖比孟芫小著三歲，但也知道嫡子對于一個家族的意義，只比孟芫這個表姐更上心，又是應允又是道謝。

    孟芫在二門處直將兩個人送上了倪府來接人的馬車，再回身，就看見守門的甘婆子手里捏著張暗金流木紋的請帖，正興沖沖往正院去。

    孟芫不覺瞇起了眼。

    時下宮中貴人們追捧華貴綺麗之風，有樣學樣的外朝官眷們也概莫能外。

    她們因衣飾上受著封誥所限不能極盡浮華，便只能于細枝末節上彰顯身份品位。

    就好比這名帖，但凡本家沾個官字，總要將其裝飾得精美異常，更有甚者，還印拓上獨有的紋理花樣，以區分和旁家的不同。

    久而久之，各府各家自成了風貌，只從名帖的樣式上就能辨出是哪家流出來的。

    另有一層不成文的規矩，朝中三品往上的人家，才好用描金、燙金、繡金或是點金這類極費功力的手法，孟芫雖說不是見多識廣，但也可用確定，和孟家交好的門戶里，可再沒有使這暗金流木紋的，

    倒是慕家祖太夫人顧氏的名帖，早年間是循了此例。

    孟芫再不猶豫，直接將甘婆子喊住。

    等人行禮過后，孟芫笑問，“甘mama手里拿的是哪家的名帖，這樣式看著怪新鮮，從前似沒見過呢?！?/br>
    甘婆子一個守門的老寡婦，平日里能夠得著的最體面的人也不過是倪氏身邊的秦娘子，這會兒被當家夫人的眼珠子府里唯一待嫁的嫡姑娘叫住問話，只有巴結討好的份兒。

    她還當孟芫心喜這花紋古樸別致，彎著腰畢恭畢敬將帖子呈到孟芫跟前，好讓小主子仔細辨認賞玩，“回八姑娘的話，方才博望侯府慕家的戴管事代他家祖太夫人來咱們府上下帖，說是想邀了咱們夫人并八姑娘您明日過府賞花，老奴正打算將帖子呈給秦娘子，也好讓夫人過目定奪?！?/br>
    孟芫仔細回想，前世似乎沒在笄禮后收到慕家下帖呢。

    但轉念一想，也極可能是母親背地里拒了，所以她不知情也正常。

    孟芫不露聲色，狀似不在意地問了一句，“博望侯府？可真是稀客……那家來遞帖的管事可還在？”

    “還在門房候著呢，說是要等咱們夫人示下再走?！?/br>
    孟芫絲毫不猶豫，直接將帖子收了?！斑@請帖我代你送進去，你讓門房同慕家管事說一句，母親明日一準兒去博望侯府登門拜望?！?/br>
    甘婆子不禁面帶難色，沒有立即應聲。

    孟芫知道她是怕自己擅自做主殃及池魚，又出言安她的心，“這請帖是我接的，赴宴的事也是我應下的，和旁個沒干系，甘mama只照我吩咐就是。若你再不放心，此刻就隨我進了正院當著我母親的面分辨……”

    甘婆子還是頭回見孟芫擺著主人的譜理事，下意識地顫聲說句不敢。

    她邊往外走邊犯合計：八姑娘她，好像同往日不大一樣了。

    想來是開了笄，是個能主事的大家姑娘了。

    “什么？你當真留了博望侯府的請帖，還應下了他家明日的賞花之約？”

    倪氏看著眼前捧著暗金流木紋請帖的孟芫，心中且驚且惱。

    平日里這孩子憊懶，就連管家之事都不耐煩多聽，今日怎么會轉了性兒，越俎代庖直接代她決事。

    還偏巧是慕家的事。

    秦娘子發現主人一時失態，忙在一旁圓場，“八姑娘這是看著夫人每日cao勞，想替您分憂呢，您先別急，事情總有個轉圜?！?/br>
    孟芫見母親神色不虞，心里自然知道緣由，她臉上掛出委屈，“母親別惱，都怪我自作主張，沒經您許可便隨便應下了旁家的宴?！?/br>
    倪氏見女兒垂頭喪氣的樣子，立時又心軟了。

    關芫丫頭什么事呢？她又不知道慕家的叵測用心。

    “帖子先留在我這里，回頭我再遣人到慕府送還……”

    就是說，仍是執意不肯赴約的。

    孟芫低著頭絞著手，只差掉幾個金疙瘩下來?！澳赣H定是還在氣我自作主張，不過您何必遷怒外人呢？女兒肯應下那家的邀請，也是想著林jiejie嫁去慕家四房多年，雖眼下分了東西兩處，但好歹也連著親，每逢初一十五也照例過府孝敬祖輩，咱們家同林家交好，也不好太過面冷，如此折慕家的臉面，林jiejie那里也吃掛落呢……”

    孟芫口中所稱的林jiejie，便是前世替孟芫裝殮的五嫂林憑湫，她曾是倪氏長女孟芊的手帕交，對孟芫也待若親妹，早幾年嫁入慕家四房，因未分家，如今還跟著長房住在居西的忠毅伯府。

    倪氏先頭覺得慕家三房和四房交集不多，就算駁了三房侯府面子，如何也扯不到林氏身上，這才大張旗鼓推拒。

    如今被孟芫點破了說，倒不好強硬退帖了，不然日后論起來，定然傷及小輩們情面。

    左思右想不得章法，唯恐打了老鼠傷了玉瓶，倪氏只得讓孟芫先回屋去，只說容后再議。

    孟芫也不好做得太露相，依言回了小汀州。

    成與不成的，還是要看母親決定。

    秦娘子見倪氏眉頭未展，又幫她添了回茶，“夫人，既眼下沒得個如意的人選，何不去慕家看看？好歹都是有著身份體面的門戶，縱使當場問出來，總不至于牛不喝水強按頭?！?/br>
    倪氏也有些動搖，這些天尋訪下來，先頭覺得勉強合意的人家，或多或少都被挖出些見不得人的秘辛，倒是慕家那位，名聲雖也不好，卻沒半點內帷里的謗辭，唯一遭人詬病的議題不外乎“心狠手辣、鐵血無情”。

    便是如此，也沒聽說侯府里有遭了打罵施暴的仆從……

    要不然，就去慕府親自看看？

    若那家里但凡露出絲毫不妥，也好當場尋個說辭、徹底斷了念頭。

    次日天不亮，孟芫便被檐下的雀鬧叫醒了。

    一想到昨日傍晚，倪氏遣人來報，讓她提前備好去博望侯府見客的大衣裳，孟芫便止不住地笑。

    顧氏祖母是一定能見著的，林jiejie應該不會過府，還有那人……

    那人這個時節，應是出門在外緝拿要犯呢。

    不過不打緊，只要能讓母親見過祖太夫人，定然會對慕家的誤解有所改觀。

    孟芫如是傻傻憧憬著，都沒留意碗里的紫米素絲羹早見了底。

    用過朝食，赤芍并青萍兩個便伺候著孟芫更衣。

    天水碧色的襦裙配上芙蓉色的對襟錦衣，在光下暗華流淌，低調又不失身份，是孟芫自己挑的。

    她見赤芍臨時取來的汗巾中有兩條是嫣紅色的，又隨口吩咐“換兩條月白的來?！?/br>
    慕府的兩代夫人都是寡居，用太艷的顏色多少不恭。

    及至出門，倪氏見孟芫打扮的過于素氣，又命人取來了一只碗口大的白玉芙蓉瓔珞，親手為她戴了胸前。

    無論慕家中不中意這門親事，女兒在外間的體面不能失。

    想她倪家雖然沒出過三品往上的高官，但好歹已過身的老太爺在江南河道上歷任了數載，給倪氏這個嫡長女的陪嫁更是豐厚得令人咂舌。

    直到孟芫和母親同坐了一輛馬車，隔著紗簾看著奉京街市上車水馬龍的繁華景象，才真的體會到重獲新生的真實感。

    倪氏怕女兒到了慕家露怯，不忘囑咐，“待會兒你給長輩們行過禮，只管站在我身后，拿不準的話不要強答，知道了嗎？”

    孟芫點頭稱是，心里卻知道，母親的盤算注定要落了空。

    飲善坊居皇城之東，銜連著御街石板規整潔凈、有如鱗砌。

    孟府的馬車平穩行于其上，只一刻鐘的功夫，便停在了一處朱漆大門之前。

    門上早有人候著，見到孟府徽記忙上前招呼。

    秦mama挑簾出去應酬，一問才知，來接人的，竟是慕家顧氏祖太夫人跟前伺候的大丫頭，喚作如意的。

    孟芫強忍住和如意一敘別情的沖動，攥緊了微微顫抖的手。

    終于因要見到祖母了，她竟也有近鄉情怯的一日。