“……為何不能？”

    江棠鏡一邊追問，一步上前，王小花連忙隨之退后，臉上些許遲來的駭然。

    背著月光，江棠鏡凝眉注目，嚴肅陰沉，但只這樣立在原地。她看他不動了，也不像要發作的樣子，繃緊的身體稍稍放松一點。

    “……今時與往日不同，老大你要有家室了。修身齊家，實為要緊，還是、還是注意為好。我也自當、自當回到從前?！?/br>
    他頓了頓，道：“這是叔父同你說的？”

    她搖搖頭：“不，是我自做此想?！?/br>
    “就為了這個，”他說道，皺眉不解，仿佛不明白這能有何難為之處。

    王小花意外之下，心下更是復雜難言，定定然應道：“就為了這個?！?/br>
    在他眼里，這是個不值得多加注意的事對吧，是個侍妾在一時矯情？可她本以為自己多少還是有些不同的，自小與大家伙兒一起長大，就算及不上兄妹之情，也該有些同袍之誼吧。竟然也不能給自己贏得一點尊重么。

    她點頭垂目，脖頸挺直，長身站立的身軀比方才更多了點決意堅持的味道：“也許對老大來說不算什么。但是老大，我不想在你有了夫人之后，還要再給你做通房侍妾?！?/br>
    周圍倏忽安靜下來，靜得讓人無法抬頭，只有余音繞耳。在這讓人發毛的沉默里，這話在王小花腦中無端再重復了好幾遍，卻感覺一遍比一遍陌生，幾乎不太能相信自己竟把它說出了口。

    這是否說得……過于生硬了，聽在耳中好像是多么不堪、多么不情愿的一件事。雖然她確實這么想過?？捎袝r候也不是完全不情愿，不對么？甚至會利用這一點來達到一些目的，或者單純為了討老大開心。不論如何，她都是希望他能高興的，要知道她原來多害怕要惹他不快啊，想到他可能對自己失望，都會覺得喘不過氣來。

    所以現在究竟是怎么了？

    略有失焦的視野中出現一只靴子尖端，恍然抬頭，王小花瞬時一驚。

    江棠鏡一手抬起向她咽喉逼來，動作不急不緩，卻也不容分辯，迫得她向后退去，背脊撞上了身后的柱子。

    掛在柱子上方的燈籠晃了一晃，黃色的光暈在視野里來回漂移。

    “老大……”

    一片黑影當頭籠罩，江棠鏡虎口張開，握住王小花的頸項抵在柱子上，雖沒有用力掐緊，也已足夠嚇得人背脊發涼、面無人色。她下意識想要掙開，但收效不大，他硬著手臂由她拉拽，手指還是固定按扣下來，她毫不懷疑如果他想，只消一刻即可讓她無法呼吸。

    “這事還沒商定下來，”

    江棠鏡已經沒了方才的那點耐心，聲音低冷，但依然可見在克制之下仍舊散發的怒氣：“但我倒不知，做我的侍妾，原來讓你這么勉強?！?/br>
    “不，老大，我不是這個意思，是這、這是為了山莊、為了老大好……”

    王小花腦子已經空白了。這里這樣暗，此時又沒什么人，況且就算有人，看了是少莊主，又會多說什么。上次手腕的劇痛還歷歷在目，此刻又真正被恐懼攥緊了咽喉，白日里江老莊主說的話一句句倒了出來：“咱們山莊也是有名有姓的武林世家，主母雖還未進門，但要有起碼的禮數和尊重，況且孟府不比其他、孟小姐一行也在山莊里、孟大人和孟夫人馬上也要來了——”

    “聽你們一個個說的，不知道的，還以為我要賣身到孟府去了，”

    他惱意似乎只增不減，臉色越來越青，“與孟府聯姻是錦上添花之事，至于其他，我未覺得非得有何不同?！?/br>
    怎會沒有：“可我覺得已經很不——”

    “于你又能有何不同？我娶妻，你就不是我的侍妾了？你還要做什么去？你還能做什么去？”

    盡管驚怕交加，王小花此時腦中也炸了一下，一口氣憋上了胸口，但只在身側捏緊拳頭，克制自己不要就此多做爭辯。

    “就是勉強，也輪不到你自己做主，”江棠鏡重重出口，“我還不夠疼你么？不就是迫了你幾回，別總跟我冷一會熱一會，鬧這鬧那的。我不想傷你?！?/br>
    王小花雙目突然開始發熱，她幾乎難以置信會聽到他說這樣的話。

    “老大，你一定要娶孟小姐么?！?/br>
    江棠鏡怔了怔，只見王小花下頜在微微發顫，但還是抬眸看著他的眼睛。

    “……我沒有理由不娶她?！?/br>
    “可她要是不愿意呢？”她說道，“你也要強迫她么？”

    盯著她看了一會，江棠鏡方才出口，再道一遍：“聯姻一事是錦上添花，娶與不娶，于我而言，區別不大，”

    但他接著毫無笑意地抬了抬嘴角：“她若是決心要與那侍衛在一塊，我也無妨。但她若是做了決定要遵從父命，我也沒有理由不娶?！?/br>
    “……”

    江棠鏡看著她的神情，真正笑了一笑：“你問這個做什么？”

    她眼光不再看他，那片刻的控訴之意仿佛無處散發，此時只啞然僵持。

    “你問這個做什么？”

    微微別開臉，王小花道：“不做什么?！?/br>
    “你想指摘我，只會強迫于人？”

    見她臉色更白，他似笑非笑，“看來你終究還是不能介懷?？赡氵@腦袋瓜子，也是越來越讓人捉摸不透。若不想我娶她，又何故要替她隱瞞。這到底是想讓我如何？”

    他手指上移，手掌張開迫得她下頜抬起，不能錯開視線：“你還是個左右逢源的，跟誰都能說到一塊去。倒是在我身邊這么多年，竟只剩下公事公辦，還連這樣都越發不樂意了?！?/br>
    王小花面上出現惶恐之色，微微睜大的雙眼似有水光盈盈閃動：“沒有，老大。我只是自知身份低微，配不得你，也不想惹未來夫人的嫌。老大成婚后就要有新的生——”

    “……少跟我再來這套，”江棠鏡厲聲打斷，心頭一陣煩躁升起。她總這么能屈能伸的，硬說不成一眨眼就能賣慘乞憐，可他今天不想買這賬了，手上禁不住加大力道，迫著她后腦勺也頂到柱子之上。

    “老大！”

    王小花雙眸一縮，突兀地驚叫出口。什么東西落到了他肩膀，臉旁疏忽一亮，遲來兩分的熱度灼人，只有她眼中的光點倏忽放大、閃耀動蕩，江棠鏡毫無準備，頓時一陣窒息。

    細細的轟鳴聲在耳中響起，似有無形的厚厚幕布隔開了周圍的聲音響動。呆立原地，他眼睜睜看著王小花在自己肩上拍拂幾下，隨即沖去角落扯來一塊氈子撲到腳旁地上那團熊熊火光之上，這處棚子里頃刻明明滅滅，光影交錯不定。

    這是馬廄旁放草料工具的棚子，若是引燃了明火，火勢很快就會不受控制。

    燒毀的燈籠很快被王小花撲滅了，所幸尚未點著棚頂就落了下來?；鸸庀?，此處陷入一片黑暗，只有月光在外灑下的一片銀輝照映。

    檢查仔細氈子上也沒有火星保留，王小花站起來，擔憂地看著一動不動的江棠鏡：“老大，你沒事吧？”

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    “??！”

    小女孩尖叫一聲，整個人原地跳起，甩著頭要甩滅竄到自己頭發里的那團焰火，雙手忙不迭抓拍著自己的頭發，周圍一片歡笑瞬時變成驚呼。

    李老管家抬手就敲了下宋玄生的頭：“叫你帶小花來胡鬧！”

    宋玄生哎喲一聲，看著李老頭顫巍巍去撥拉王小花燒焦了一塊的那半拉頭發，委委屈屈道：“是我帶的嗎？明明是她自己非來摻和，玩得比咱們都起勁，老大，你說我冤不冤??？”

    江棠鏡站得有點遠，臉色不大好看，好像沒有聽見他說話。宋玄生也就不再說了，看李老頭領了王小花回去收拾，只好道：“這不只燒了點頭發么，就算剃掉半邊，咱還能笑話她不成？”

    說完就沉默了下，終于還是覺得王小花要是剃掉半邊頭發的樣子實在好笑，于是哈哈大笑起來。半大不小的小子還是玩心重，很快又上去跟其他人一起點著各種花式爆竹焰火，將過年的喜慶更托得紅紅火火。

    有好些年了，百鷹山莊都沒有再點起過焰火，即使過年也只有紅燈籠和紅春聯，不點爆竹、也沒有明火光焰烘托氣氛。山莊的小子們想玩都要想瘋了。

    過了好一會，王小花居然又回來了，李老管家在她旁邊，一塊慢慢地走回來，滿臉嗔怪。

    “你還來干啥？也不怕又燒壞了?！?/br>
    姚立誠說道，陳宇則攛掇著要看她頭發是不是被剃了個干凈，王小花倒是大大方方解下頭巾，露出一邊剪得短至臉際的頭發，跟另一邊扎起的一團小辮形成對比，眾人愣了愣，隨即開始大笑起來。

    李老頭隨即又把頭巾給她扎上，怪道：“笑啥，笑啥！小姑娘頭發長得快，沒幾天又長回來，比你們好看多了！”

    王小花被這樣取笑，也開始出現赧然，下意識求助一樣地左顧右盼，向站得稍遠、似乎一直沒太靠近焰火場的江棠鏡看來。

    江棠鏡扯了扯嘴角難看地笑了笑。

    “老大，我們一起點一支吧，”她走過來說道，小心翼翼地，“我們都小心一點?！?/br>
    江津元莊主坐在石桌旁，江棠鏡不自覺地回頭看了看叔父，見他雙目定定看著自己，沒有點頭，但也仿佛有所鼓氣，便也上去，接過了一支可以點燃焰火的長香。

    畢竟，這場焰火還是他自己要求辦的，而叔父一直尊重他的意思。

    看著終于玩在一起、咋咋呼呼但是熱熱鬧鬧的一群小子，李老頭眼睛都濕起來了。

    “挺好，挺好，”他說著，在江老莊主旁邊坐了下來，“小少爺也能開始不怕了。弈少爺和夫人泉下有知，也能安心些罷?！?/br>
    江老莊主放下酒杯，贊同地點了點頭。

    “旦夕禍福，自有天命。自立自廢，也是一念之間。我倒也不求棠鏡如何富貴有為，只要一生平平安安，也就夠了。但他要走難的路，那也自去走吧，長大了，就到歷練的時候了?！?/br>
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    江棠鏡回過神來，失去光亮的暗淡視野里，王小花的臉看不清楚，但可見盡是擔憂。

    王小花也是來了百鷹山莊好幾年后，才漸漸知道，原本的山莊莊主和莊主夫人，也就是江棠鏡的父母，在他小時候一次天干物燥的季節里，死于一場火燭未盡引起的失火。而知道之后才漸漸發覺，盡管已說不上心存障礙，但目睹大火吞沒了父母居住的院子和臥室，還是給他留下了一些陰影。

    “老大，你沒事吧？”