“阿兄，你實話同我說，渠州司馬家的五娘子，是不是喜歡上你了？”沉恒蹦跳著跑來，撩起衣擺，一屁股坐到木凳上，聲道高高的。

    桌案鋪開的徽宣被他急沖沖的步伐驚擾，鼓起一角。

    “少胡鬧?！背翍涯硝久?，手中的筆略有些不穩。

    阿恒小懷南五歲，的確是最愛胡鬧的年紀。

    “依我看，就是喜歡上了?！背梁沔倚χ窟^來，胳膊肘撐在書桌，語調輕快地說?！澳俏迥镒右残U好，瞧著很和善?！?/br>
    好？叁十叁的女子，考明經科，直到去年才中，家里死過一任正君，據說是醉酒后不小心墜河，現如今養著叁房小侍，養育兩個兒子，哪算是好？

    沉懷南思忖著，不由勾起唇角，清癯的面容浮現一絲譏誚。

    筆尖的墨汁在紙面勾勒出圓潤的弧度，微微顫著，飛濺出些許斑點。只因手指這稍稍一使勁，柔滑的絲絲露白成了一團墨斑。

    天熱，蟬唧唧哇哇地亂叫，鳥雀兒也跟炸了窩似的吵鬧。

    身旁的弟弟瞧不出人臉色好壞，仍在說：“哥，你也快到嫁人的時候了，就沒點想法？你是我阿兄，你不嫁，我也不好嫁?！?/br>
    沉懷南看著他歡天喜地的模樣，不由覺出些可悲，便擱筆，嘴上調侃他一句：“我看啊，你是思春了?！?/br>
    果不其然，沉恒耳根一紅，蹭得從木凳滑下。他右手握拳，抬起胳膊，張口正要好好反駁，月洞門外卻傳來一聲小侍的通報。

    原是方才談論到的渠州司馬家的五娘子遣人來送東西，說是前幾日得了些龜茲的巴旦杏和新羅的松子，特來送與公子們嘗鮮。

    渠州是個小地方，西域傳來的巴旦杏與松子都算稀罕物，五娘子差人送來，無疑是在向他獻殷勤。

    沉恒見了，雙眸亮晶晶的，伸手欲接。

    沉懷南急忙上前一步，拱手行禮，用自己擋住弟弟半個身子，制止他沒大沒小的動作。

    “承蒙小姐記掛，懷南感念在心……只是沉某家規甚嚴，不敢私自收下。這些個小零嘴，沉某興致不高，家中也向來不缺，”他說道這兒，悄悄抬眸掃了眼對面人的臉色，斟酌著詞句往下，“辛苦管事特地跑一趟，這是沉某的一點心意，您拿著買點酒喝?！?/br>
    能被派出來跑腿的家伙，哪能是什么管事，左不過是個有點名堂的雜役?？杀荒腥擞卸Y有節地喚了聲“管事”，女人渾身上下無一不暢快，虛榮心好似被泡發的干蘑菇，逐漸鼓脹。她接過他遞出的銅錢，握在掌心瞧了瞧，咧嘴一笑。

    果真是個好脾氣的男子，迎回家當正君再合適不過。來人感嘆。

    沉恒瞧著有些急，嘟囔了幾句，轉頭走了，無非是怨他有親事找上門不曉得應，白費了五娘子的好心。

    沉懷南嘆了口氣，吹干紙上殘墨。手頭臨摹的字帖，是母親找門道討來的褚相的拓印，落筆清秀飄逸，自有風流態度。他小心卷起、收好，系上束帶，歸于籠箱。

    較之單純的弟弟，作為兄長的沉懷南深知這位五娘子在打什么小算盤。

    她去年才中明經科，接下來就是要入官場，眼下著急對他獻殷勤，無非是覺得他母親沉半煙大小算個能進皇城的官，想著眼下他娘家弱勢，趕緊娶了，未來好搭把手。

    說到底，司馬家不過是嫌棄沉家小門小戶，祖輩往上數皆是貧賤農戶，覺得若非他母親及第，他這輩子都別想摸到官家小姐的門。

    不知是否是沉恒去母親那兒告狀的緣故，沉半煙趁用夜食的時候，竟談及此事。

    她對沉懷南的做派頗為不滿。

    那五娘子也算是渠州有身份的女子，幾次叁番遣人來，算給足了沉家面子。他可好，舉棋不定、曖昧不清，也不怕惹惱人家姑娘。雖然兩個兒子，手心手背都是rou，可長子心思太多，表面看去是個好說話的主兒，實則沒半點男人賢良恭順的樣子。

    “懷南，你年紀不小了，要對司馬家的五娘子有點心思，就應了她?！彼f話鮮有這般強硬的時刻，此回真是為他的親事著急?！鞍⒛镏滥阈臍飧?，但一拖再拖，你還能等幾年，我還能養你幾年？你不嫁人，阿恒還等著要嫁人?！?/br>
    沉懷南眉眼低垂，輕聲道：“阿娘覺得懷南理當賤賣？”

    沉半煙沉默片刻，舒了口氣道：“依她的家世，我們還算是高攀了?！?/br>
    沉懷南冷笑著撂下筷著，碗筷相撞發出啪得一聲輕響，四周驟然寂靜下來。

    餐桌上的沉恒左看看，右看看，縮起肩膀低頭咬白菜。

    沉半煙見狀，幽幽嘆了口氣，打起圓場：“不談了，不談了，吃飯吧?！?/br>
    用完餐，入夜，沉懷南突然想起午后習字后忘了洗筆，轉回庭院去拿硯臺。

    夏日的燥熱蒸掉了水汽，硯臺里結成一片片的墨塊兒。

    月亮升到頭頂，迎著晦暗不明的月亮，沉懷南看著自己的字，一股熾熱的氣郁結于心。他懷抱著習字的書卷，沿著木廊往屋內走，路過母親的臥房。

    母親似在哭，說就他們兩個兒子，求得不過是他們早日成家之類的話。阿恒依偎著母親，不停寬慰著。二人的身影在月下交迭，都是那么可憐，那么孱弱，那么任人可欺。

    沉懷南止住腳步。

    “阿娘，等年末我與阿恒隨您去長安述職歸來，兒子就應了她?！背翍涯细粢坏乐窈?，同簾后的影說話?！白寫涯先タ匆谎坶L安吧，看一眼……人們口中的萬城之城?！?/br>
    “哥！”阿恒叫一聲，好像要大聲說些什么。

    但沉懷南已經轉身朝臥房走去，將他的聲音遠遠拋在身后。

    （這篇是很久之前摸魚寫的，停更的時候想陸陸續續補全，畢竟離重啟下卷還有些事情要交代

    另一個是不好意思空白開一章公告，吆喝說求讀者老爺去看一眼新坑“竊情”，故而補一點更新上來撐場面

    所以——

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