五更叁刻，雨初歇，天不見一絲亮。監門校衛剛點完人，收起竹筆，群臣正聚集在太極宮南門外，個個氅衣緊裹，靜候鳴鞭、開宮門。

    天冷天熱上朝都難熬，尤其是家離皇城遠的小官，天不亮起，打著火把緊趕慢趕跑來集合?？僧斀袷ト说那谡?，大小朝會，風雨無阻，她們也只得有苦往肚里咽。

    不知因何事，城門遲遲不開。

    一干人耐心等到五更五時，快天明，往常百官已入朝齊呼萬歲時，面前的朱漆大門依舊未開，倒出來了個宣旨的女官，大意是圣人積勞成疾，故此取消今日朝會。

    聽此言，候了足足半個時辰的朝臣們一哄而散。

    排在最前的沉念安略顯詫異，攔住出來的女官問了幾句，方才去尋自家車馬。剛登上，女婢趕忙遞來雪豹皮作的毛毯，蓋在她的膝頭。

    “您怎么回來了？”女婢塞著御寒的毛毯，親親熱熱地問。

    “圣人有疾，剛派女官出來告假?！背聊畎驳?。

    說罷，她若有所思地沉吟片刻，忽而抬頭，微笑著問起自家女婢?！澳阌X得圣人是真病，還是假??？”

    女婢聽自家夫人這般問，不敢答，嬌嬌行了個禮道：“婢子愚鈍，這生病還能是作假？”

    “誰知道呢……唉?！背聊畎埠盟苹貞浧鹗裁?，輕聲感慨了句?！斑B病了、疼了都要被懷疑真假，何嘗不是一種可悲?！?/br>
    話剛出口，沉念安便回過神，失言般抬起皸裂的手掩了掩唇，無奈地長吁一聲，道：“只求這皇城能少一些風浪。叁位宰相，一位下獄，一位探親，留我一個。再出事，我怕是要折壽?！?/br>
    女婢似懂非懂地點點頭，指尖撫平松軟的毛皮毯子。

    伴隨一聲嘹亮的嘶鳴，駕車的娘子牽動韁繩，朝侍中府奔去。

    天漸明，禁庭內，值班的侍從們輕手輕腳地撤走檐下高懸的宮燈。殿外，醫師、主藥、針師、按摩師扎在一塊兒站著，互相掩護，幫彼此遮點清晨的寒風。

    夜里事出突然，侍中省遣來的侍從們徑直縱馬闖了太醫署的門，驚得上下百來人，連帶西廂房內的醫學生，全醒了。太醫令見那七八個侍從騎馬闖入，本惱火，預備去太常寺告狀，跟著一聽圣人突發惡疾，打了個寒顫，立刻拉上四科的醫師，策馬入宮。

    問癥把脈、施針煎藥，只見太醫令與醫博士們行色匆匆地出入，直至五更天色微微泛白。

    過不久，鐘鼓聲響。殿內的太醫提著裙擺，趨步走出，內侍總管慢半步親送。

    “還望總管大人多多費心，”太醫令兩肩向前稍傾，近似躬身那般，同長庚道?！跋襁@樣，叁更眠五更起，再好的身體都能被耗疲了，何況陛下先天不足，內氣不穩?！?/br>
    長庚拱手行了個禮，應下，繼而命殿內侍從去送醫師們上馬回太醫署。轉身折回殿內，他梅枝般的食指挑開簾幕，低低彎著腰，無聲地流入內寢。

    陸重霜正與早起趕來的葶花閑談，臉色依舊白得駭人，長庚聽她淡然地同葶花道：“我的身子我清楚。我是習武的，再壞能壞到哪兒去……大不了，撐過不惑之年，我便去死?！?/br>
    葶花皺眉，語調極快地反駁：“您不許胡說，圣人您千歲萬歲?！?/br>
    她睡醒，聽底下女官竊竊傳半夜太醫署來了好多人，察覺出事情不對，才抱著裙擺，一路狂奔而來。眼下見圣人這般泰然自若地說去死，心里敲小鼓似的，七上八下。

    “您少與婢子開玩笑，婢子開不得玩笑。這天下蒼生全指望您教化，您若去了，婢子定然拔刀自刎，隨您進皇陵?！彼f著，替她塞了塞被角。

    長庚倒上一杯溫熱的石蜜水，走進去，雙手奉到陸重霜唇邊。她瞥他，笑了下，就著他的手，慢慢啜飲干凈。

    葶花眼角的余光掃過長庚，面色不善。

    “還難受嗎？”長庚抽出錦帕，輕輕擦過她沾水的唇角?！疤t囑托您要多加休息，天色尚早，您要不多睡會兒?！?/br>
    陸重霜看看長庚，又看看突然安靜下來的葶花，笑了聲。

    “葶花，你傳我旨意至中書門下——朕昨夜病發突然，所以不能相見，故罷朝十日，若有事，傳諸宰相?！标懼厮獙慊ㄕf完，又看向長庚，吩咐道?！伴L庚，你先送她出去，我小憩一會兒?！?/br>
    葶花起身行禮，與長庚一同退離。出了門，她冷淡地發出一聲哼音，同長庚道：“長庚總管，昨夜那么大的事，你倒好，瞞我到今早。未免太不把我這女官長放眼里了！”

    “倘若那會兒值夜的是你，你會頭一個來告訴我？”長庚在門口站定，面龐微低，幽暗的目光陰惻惻瞧著她?！拜慊?，看在你輔佐主人那么久的情分上，我提醒你一句。你與帝君的關系，未免有些過分親熱?！?/br>
    “是我心向著帝君、向著夏家，不忠于陛下了，還是你嫉妒帝君位置，恨自己是個斷子絕孫的閹人了？長庚，你心里清楚?！陛慊抗夥趾敛槐??！耙矂跓┠阌浨遄约旱奈恢?，你就是個閹人，此生擔不了公子這稱謂，不說帝君，就連出身良民的南山公子，都比你個下半截殘廢的奴，高貴千萬倍?！?/br>
    長庚氣急反笑，妖狐般的陰魅面龐膩著那皮笑rou不笑的姿態，抬手，作揖道：“女官長慢走，長庚不送了?！?/br>
    語罷，不歡而散。

    寢殿內，陸重霜躺下，預備小睡一會兒。她胸口還有些說不出的悶，像叁伏天的蒸爐。她輾轉反側許久，數著自己紊亂的心跳，直至第八十四下，才隱約萌發睡意。又有雨聲襲來，是夜里的那場雨還沒下干凈？風刮了起來，呼呼聲穿堂而過。

    清晨初明的天暗了，淡灰的云影遮住白晝溫柔的雙眸。

    陸重霜覺出一雙微涼的手撫過她的面頰，分不清是夢是真。她想睜眼，卻感到有什么堅硬且冰冷的東西緊緊束縛住她。

    “霜兒，去殺陸啟薇，你怕嗎？”神思混沌中，好似有人發問。

    怕？為什么要怕？我殺過很多人。

    “我知道，我知道的?！被昶情_始在夢中發笑?！拔业乃獌?，你真是個無情的孩子?！?/br>
    無情嗎？或許……可當皇帝不就是這樣？用層層枯骨架起王座，膽敢僭越的，統統砍下他們的手，挖掉他們的眼，剁碎他們的尸體送去喂狗。

    “可我怕你后悔?！惫砘甑奈遣粠б唤z活人的溫度，活像是一片雪落在她的眉心?！叭粲幸蝗?，你在乎的人被時局推到你的對立面，但你把皇權攥得太緊，緊到要拔刀殺他······霜兒，在那一刻，我怕你后悔?！?/br>
    不，泠，你錯了，我永不后悔！

    “那就去吧，像你殺陸照月那樣，一刀……砍掉她的頭?！庇陌档挠白拥驼Z著，取出一柄短刀，塞進她的掌心，兩人掌心的溫度緩緩交迭?！皼]什么難的，死人爬不出墳墓，秘密會永遠是秘密?！?/br>
    陸重霜心口傳來一陣撕裂般的疼痛，溫熱的淚水忽得沿著面頰流下，沒入發髻。她想握住停留在面頰上那雙冷手，可胳膊一動，竟醒來了。

    戶牖半開，正下著暴雨，吞天般的雨勢如陰黑的海般伸展，自遠而近。潮乎乎的空氣里彌漫著焚香的氣息，沒有點燈，寢殿空蕩，陸重霜抬手，不知為何，手中分明握著夢里的短刀。

    那是她特意備在枕邊的，以防刺客夜襲。

    陸重霜臉低俯過去，借著點僅剩的天光，瞧著手中明晃晃的短刀，出鞘短刀的冷光也照亮了她失血的面頰。她呵出一口熱氣，身子漸漸戰栗，笑意滾動在喉間，嘶啞地翻滾著。

    轟隆——驚雷一道劈開天幕！

    大到可怖的暴雨。

    在雷聲漸息的剎那，她倏忽暢快地大笑出聲。

    “長庚！”陸重霜披衣起身，高聲喊。

    長庚聞聲入內，叁步并作兩步，走到她面前，正要低頭行禮，卻被她有力的手指捏住了下巴。

    陰霾籠罩，她素白的臉美得恍如消瘦的月牙兒。

    長庚雙眸癡癡望著主子，面龐泛出病態的紅暈。

    陸重霜笑著挑起他的臉，居高臨下地望著他，繼而食指壓住他淡粉色的唇，輕輕道：“噓——帶上刀，隨我去見先帝?！?/br>
    “是，主人?！遍L庚了然。

    暴雨如注，更似幕布，淺灰色的雨水織作宏大的簾，遮掩住一切。潮氣，泥土氣，昂貴的沉香與龍涎香，植株根莖日漸腐爛的腥氣，全貼在地面游蕩。

    雨水濺濕廊道，錦繡的裙裾拖曳而過，微濕。

    落鎖，緊跟著，吱呀——偏殿的門被打開。

    極寬闊的敞廳，冷得察覺不出一絲活人氣。

    將其監禁在此后，陸重霜下令五日一開門清掃，叁餐只許通過房門破出來的小口遞送。

    “先帝?！贝┻^帷幔，她緩步而入，走到女帝跟前?！拔业陌⒛??！?/br>
    鸞和女帝裹著入冬的被褥，倚著墻壁，坐在角落。聽見話音，她揚起臉，眼眶凹陷，幾月功夫，頭發竟白了大半，絲毫不見曾經豐腴嬌美的模樣。四肢各綁一條鐵鏈鐐銬，與矮床綁在一處，腳邊是還未收走的殘羹冷炙，剁碎的鵝rou丁有些許酸臭。

    “陸······重霜?！彼姷侥鞘煜さ拿纨?，冷氣自腳底襲來般，打了個顫。

    陸重霜緩緩勾起唇角，應了聲?！班?，是我?！?/br>
    “你、你是要送我去洛陽？”鸞和女帝稍愣，繼而目光顯出幾分清明，抬起干柴的胳膊，想去拽陸重霜的裙角?！澳阋臀胰ヂ尻?，對不對，你答應過我的，你答應……”

    長庚提起手中長刀，擋住她的手臂。

    外頭雨簾不絕，天地混為一色，恍如顛倒。

    鸞和女帝身子朝后一縮，警惕道：“你要干什么？”

    “我本念著仁義道德，想留你一命……可陸憐清非拿身世要挾我，我也只好殺你，逼她去守皇陵?！标懼厮p輕說?！拔沂菦]辦法啊?！?/br>
    鸞和女帝呆了半晌，牙齒打顫道：“你要殺我？”

    陸重霜不答話。

    她側目，看向長庚，笑了笑?！伴L庚，她是我母親，我不能親自動手?！闭f著，她指指蜷縮在地上的女人，又道?！盀槲覔鼣氐淖?，你敢嗎？”

    長庚面色微紅，癡態地笑著，上前抽出佩刀。

    鸞和女帝見他拔刀，毛發悚然。她掙了下，想支起身避開步步緊逼的刀尖，可她四肢全被鐵鏈所錮，任憑如何掙扎，都逃不開這方寸之地。

    冰涼的刀刃觸到脖頸，女人只覺渾身熱血全冷了，兩耳嗡嗡。她歇斯底里地尖叫一聲，罵道：“陸重霜！你殺母殺姊，你不得好死！我當年就該直接掐死你！掐死你這個賤種?！?/br>
    “是啊，你當年就該掐死我?！标懼厮p輕答。

    長庚聽著鸞和女帝的咒罵，手上使勁，血一下沿著惱火地刀刃流淌下來。他不愿給她痛快，刀口游離在她的氣管，一推一拉，刀刀見血，刀刀不愿給個痛快。

    女人枯槁的雙手胡亂抓著被褥，不依不饒地尖叫著，渾濁的淚水暈開了被褥上的血跡，很快，撕心裂肺的慘叫轉為呢喃。

    “皇位，皇位……被他提上皇位這么些年，沒一日活得痛快，朝野上下，誰不擠兌我，誰不咒罵我，誰又打心眼里敬重過我！我是大楚的女帝？哈哈哈哈哈哈……”瀕死的叫喊，游絲似的飄著?！瓣懼厮?，現在輪到你了，陸重霜，輪到你受折磨了，哈哈哈哈哈哈?！?/br>
    陸重霜不動如山。

    在幼時幻想如今的畫面，總是很開心，覺著成了女帝，便能將那些無故憎恨自己的蟲豸踩在腳底，是生是死，只需自己一瞬的心意。

    可她看著眼前的女人四肢扭曲著，肌膚上綻開朵朵血花，不覺痛快，亦無驚恐。

    “霜兒，我怕你后悔?！蹦莻€夢里的聲音冷不然浮在腦海。

    后悔？后悔什么？她需要她死，那她就得死，有什么好后悔的？陸重霜一字一句想。

    殿內太悶，晨時太醫施針壓制住的那股心悸再度爬上。

    她覺得后背在冒汗，是涼嗖嗖的冷汗，汗水帶著侵入肌骨的香料，密密滲出，如此華貴的沉香木與龍涎香，焚盡后，沾了那簾幕后徐徐飄出的血腥味兒，有股滲人且糜爛的異香。

    陸重霜不由掩唇咳嗽。隨著上涌的氣兒，嗓子好像咳出了什么甜腥且粘稠的污穢。

    她攤開手，望去，仿佛瞧見粘稠而腥氣的熱血正沿著指縫往下淌，血淋淋。再眨眼，又沒了，眼底的分明是一只干干凈凈的手。

    雷聲、雨聲，在云端轟隆隆炸裂。

    陸重霜素白的臉低俯，淡淡道了句：“別玩了，快些?！?/br>
    長庚得令，遲鈍的刀口忽得輕盈起來，斜斜一抽，溫熱的鮮血飛濺出一道優雅的弧度，噴灑在地。

    他呼吸急促了些，收起刀，急切地朝陸重霜舉起雙手，狗叼來獵物獻與主人般，將手心的血跡展現給她看，搖著尾巴，好似在說——主人主人主人，快來看啊，奴是不是很乖？奴是不是讓您開心了！

    “收拾干凈，不要留下任何痕跡?！标懼厮??！叭ヂ尻柕能囻R即刻啟程……讓陸憐清先有些希望吧，從希望到絕望。那樣，她才會真正畏懼我?！?/br>
    “是?！遍L庚聲調高高的。

    陸重霜又看了眼自己的手，很干凈，湊到鼻尖嗅了下，是有點血味兒。

    “你說夏鳶她是不是隱約算到我會走這一步，才匆忙離京，把蕭家、陸憐清、去洛陽的車隊、巫蠱案，統統撂到我手上?！彼p笑，自言自語著?！叭粽媸?，那我可欠她一個人情?！?/br>
    長庚并未聽清她的低喃，柔聲喚了句：“主人?！?/br>
    陸重霜回過神，目光繾綣：“沒什么，你做得很好?！?/br>
    語落，她最后看了一眼死去的女人，頭也不回地走出偏殿。

    翌日一早，內庭傳出兩道旨意。一是圣人鳳體欠安，故罷朝十日，期間，百官照常行事。二是吳王陸憐清孝心可嘉，特許其陪同先帝前往洛陽。

    也在這幾日，文德帝君依照圣人的意思，下懿旨，派車馬低調地將突厥王子顧鴻云迎入宮墻之中，并賜予封號，史稱——流云公子。

    據《昭明拾要》記載，鳳澤帝以勤政著稱，事必躬親、宵衣旰食，在位叁十余年，僅罷朝兩次。

    一次在鸞和二十年。

    女帝初登皇位，年號尚未更改，于家謀逆下獄，后宮巫蠱之禍，朝堂人心惶惶，邊關虎視眈眈。國庫空虛，百廢待興，民動如煙，何其亂也。

    帝，積勞成疾，罷朝十日，下旨曰，若有事，傳諸宰相。

    另一次在昭明八年。

    侍中令沉氏病故，尚書令夏氏流放邊陲，文德帝君自絕情絲，一朝遁入仙門。后太女九執有罪，廢為庶人。雕闌猶在，朱顏已改，舉目四望，空空無人。

    帝，舊疾復發，罷朝十日，下旨曰，有急報，進。

    她這一生，只短暫地歇息過二十天。

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