于雁璃接過燭臺，手中香柱徐徐燃起。

    此處乃是于氏宗祠，啟門，跨過門檻，可見鐫刻石碑之上的祖訓，一塊四方的青灰色碑，由二代家主題字，上刻：留為鑒中銘，晨夕思乾乾。再往內，便是供奉于氏本支幾代家主的牌位的地方。

    “家主辛苦，”女婢說著，雙手取回引火的一截深紅蠟燭。

    于雁璃舉起香柱，朝祖宗牌位恭敬地拜了又拜，繼而將叁根徐徐燃燒的香柱插入紫銅香爐，青煙筆直升起。

    她擺了擺手，示意貼身婢女退下，留她一人與祠堂里的祖宗們說幾句心里話。

    于氏一族的歷史，與夏家無差，皆可以追溯至前朝。不過那時的夏家仗著后宮有帝君撐腰，多少比于家風光些。直至大楚建國，于家先是迎娶皇子，大力修建皇子府，后又將品性出眾的男丁與搜羅的珍寶獻與女帝，地位才逐步與夏家持平。

    于家上代家主，乃于雁璃的姨母，重明朝時，曾做過六年的戶部侍郎，平生最大憾事，莫過于未能官拜宰相。于雁璃年幼喪母，姨母見她天資聰慧，便養在膝下，視如己出，最終把這偌大的家族交予她。而于雁璃也沒讓九泉下的姨母失望，鸞和五年，她帶領家仆協助女帝政變，因有擁立之功，拜為中書令。

    真真是一朝天子一朝臣，于雁璃仰望祖宗牌位，在心里感慨。

    “家主?！遍T外忽而傳來女婢的呼喚聲?！坝谌镒觼砹?，正在府內的議事廳等您?！?/br>
    “好，我馬上到?！庇谘懔У?。

    史記有言：夫為將叁世者必敗。必敗者何也？必其所殺伐多矣，其后受其不祥。

    舉目望，于家何止叁代。偌大的一個家，究竟還能昌盛多少年，會不會一朝傾覆，滅亡在她手中？于雁璃不知。

    她長吁一聲，走出祠堂，在一眾府內女婢的前呼后擁下，踩著腳蹬坐上車輦，朝宰相府駛去。

    剛進議事廳大門，于雁璃便見于叁娘子腳步匆匆地迎面走來。

    約莫二十四的女子，著一身寶相花紫蜀錦袍，扎發帶、裹幞頭，大抵是一路策馬狂奔而來，衣擺沾染了不少灰塵。

    她急吼吼行完叉手禮，壓低了聲兒，同于雁璃道：“家主，祠部郎中，沒了?！?/br>
    “說清楚，什么叫沒了?！庇谘懔а燮ひ惶?，朝主位走去。

    尚書省分六部，六部之一的禮部又各分禮部司、祠部司、膳部司、主客司，其中祠部司主管祠祀、享祭、國忌、廟諱等。

    在夏鳶尚書令的壓制下，祠部郎中算為數不多站在她于家的尚書省官員。

    于叁娘子提裙，緊跟于雁璃身側，道：“陛下在禁中設席，說與祠部郎中商議中元祭祀的事兒。誰料夏鳶那小人席間突然發難，責難祠部郎中鸞和朝時監守自盜，大人不知有詐，與其爭辯，言辭輕慢，多有對圣上不恭。夏鳶就趁機以大不敬之罪，命左右擒住祠部郎中，眼下已入獄候審?！?/br>
    “全沒了？”于雁璃抬眸，眼神掃過身側的晚輩。

    “祠部郎中的正君，叁女兩子，父母二人，皆在獄中?！?/br>
    “呵，奪人性命于她而言，大抵是宴飲般的樂事吧?！庇谘懔α诵?，眼簾緩緩垂落，面上并無多少喜意?！懊突㈦[匿于山林，不見其影，但聞虎嘯……是我小瞧她了?！?/br>
    “圣人是鐵了心要除我們。這才半月，獲罪入獄的、畏罪自盡的、親眷受牽連的，林林總總加在一起不得有百來個了？再這樣下去，干脆把長安城內的京官兒全殺了！”于叁娘子說著，氣血上涌，漲紅著臉抬手朝門口一指，厲聲呵斥道，“定是那夏鳶！仗著自家兒子封了帝君，就等不及要欺負到我們頭上！”

    “噯——”于雁璃抬手，示意她就此打住。

    于叁娘子迅疾沒了聲，雙眸直愣愣地望著她，靜候家主發號施令。

    “天子腳下當官，全在一個熬字啊?！庇谘懔лp聲說，眼神望向遠方，悠悠然呼出一口氣?！鞍玖诉@么多年，也該累了?！?/br>
    “家主？”

    “小叁娘，府里幾個丫頭，我最看好你。你覺得在這水深火熱的當口，誰還是咱們于家的朋友？”

    于叁娘子接言：“如今夏鳶借圣人的敕令，清掃政敵，文武百官避之不及，無人敢替我們說話。吳王有夏家護著，斷然不可能輕易與我等合作。沉宰相素來遠離紛爭，只敢說不會落井下石，不敢說來雪中送炭。樹倒猢猻散，家主，叁娘有一句話梗在心里，說出來，家主莫要生氣……”

    “說吧，我讓你說的?！?/br>
    “咱們于家百年興盛，走到這個地步，恐怕是沒朋友了?！?/br>
    “你說的不錯，我們沒朋友了，所以還是要靠自己?！庇谘懔П持?，若有所思?！拔乙驌砹⒅?，官拜宰相。呵！什么是擁立之功，擁立之功就是搏命。賭贏，咱們又是數十年的昌盛，賭輸，想來也不會比現在更差?！?/br>
    “家主的意思是……”叁娘子目光猶豫地望向于雁璃，試探著發問。

    “去，把人都叫來?！庇谘懔蛏韨鹊呐?，微微泛灰的眼瞳仿佛暗涌的深海?！霸蹅円チ⒐α??！?/br>
    鸞和二十年，中元節將近，殿內四處掛上了風燈。

    夜深，除巡邏的禁軍外，宮人應全部睡下。囚禁在東大殿的九霄公子扶著床沿坐起，透過交錯釘死窗棱的木板的細縫，廊道上微紅的燭光照在他憔悴的面龐。

    他原先也已睡下，直到聽見殿門外整齊的腳步，接踵而至的，是清脆的落鎖聲。

    響聲未歇，一名女婢緩步而入，手提一截漆黑的長桿子，末端挑著六方宮燈。她支起桿子往懸梁上掛好燈，又默不作聲地沖九霄公子行禮，繼而趨步退離。緊跟，沒有任何通報，也沒有隨行的軍娘子，陸重霜孤身一人邁進屋內。

    她看向九霄公子，兀自尋了個矮凳坐下。

    縱然屋內懸了一盞剔透的宮燈，也依舊很暗。燈角花俏的叁色珠串垂落，稍有風動，便發出叮咚細響，若在一個極為安靜的夜里，宮婢提此燈引路，行走時，珠串相撞，聽之如琉璃碎裂般清雅。

    “真是悶?！标懼厮N腳，右手食指擦過桌面，又捻了捻手指。

    “戶牖釘死，自然會悶熱?！本畔龉哟故?，低低笑了聲?！拔以詾槟粫??！?/br>
    “手下人沒用，逼得我不得不來?！标懼厮蛩?，漫不經心道?！霸跂|大殿住得如何？可還習慣？”

    “說不上習慣，也說不上不習慣，”九霄公子坦然而笑?！斑€有地方住總歸是好事?！?/br>
    二人視線交錯，目光中唯有灰塵起伏。

    陸重霜眼眸微瞇，慢慢地露出笑意。

    她雙目黑白分明，眼珠比起尋常人來得略小些，又天生一張凌冽肅殺的臉，兩頰清瘦，眉峰細挑，意味深長地微笑時，仿佛皮毛鮮亮的母豹抻了個懶腰。

    “想出去嗎？”陸重霜問。

    “您會放我出去嗎？”九霄公子反問?！皯z清還活著，放我走，對您而言，無異于放虎歸山——何況，我還是親眼目睹您逼宮的人?！?/br>
    “不愧是九霄公子，說起話總比旁人爽快?！标懼厮o盯著他，唇畔依舊是那抹淺笑?！暗蘅梢越o你一個活下來的機會，僅此一回……只要你告訴我，我想知道的?！?/br>
    “告訴您，我才會死無全尸?！本畔龉咏刈∷脑?，上身前傾，面龐顯露在微弱的燈火下?！瓣懼厮?，你說自己不在乎，可你在乎，不然何苦半夜叁更避開左右來我這兒？連跟在裙擺后的忠犬也沒帶。你在乎，陸重霜，哪怕登上了皇位，你還是在乎自己是誰的孩子?！?/br>
    陸重霜眼神一凜，眼珠剎那間亮得似是山林間潛伏的猛虎?！澳惝斦嬉詾槲也桓页裟??！?/br>
    九霄公子穩了穩心神，淺笑道：“陛下不會除我——只要憐清的正君還在，夏家還昌盛，大楚帝君還是夏家的小公子，您就不會，亦不能除我?！?/br>
    “太聰明不好，”陸重霜冷笑，凜冽的目光收了回去。

    “我出身不高，知道什么樣的秘密能保住性命?！本畔龉虞p笑。

    陸重霜聽聞此言，忽而陷入沉默，發呆似的倚靠在矮桌旁，指尖輕輕敲打桌面。

    沉寂良久，她回神，聲音輕輕地問九霄公子：“你怕活嗎？”

    九霄公子一愣。

    “夏家庇護蓮霧，蓮霧公子則保護陸憐清，你身為吳王生父，我的確不能輕易動你。再者，你握有當年的秘密。我愈想知道，你愈不說，誰先有所求誰先落敗?！标懼厮曋媲暗哪腥?，微微一笑，慢慢說?！翱删畔?，你難道不厭倦？嘖，陸啟薇的性子你比我清楚，你不妨想想，我不殺你，放你與她去洛陽，等著你的會是什么樣的日子。陸憐清腹中的孩子，你還沒來得及見吧……想見嗎？”

    九霄公子不語。

    見男人神態略有松動，陸重霜柔聲補充：“九霄，朕耐心有限。今時不同往日，夏家再怎么保，也要以朕為先，朕是大楚的天子，陸憐清不過是茍活，在朕裙邊搖尾乞憐——如月這些年過得不錯，你也可以同他一樣?！?/br>
    語罷，屋內一時寂寂無聲。

    陸重霜見狀，起身欲走。

    九霄公子突得叫住她，猶豫剎那后，問道：“我說了，陛下可會饒過我？”

    “會?！标懼厮共?，斬釘截鐵答?！拔遗c你無仇，陸憐清亦不是陸照月?；蛟S陸重霜并不仁慈，但大楚的女帝是仁慈的?！?/br>
    九霄的目光落在敞開的大門。

    “陛下不怕我前腳出去，后腳就教唆憐清來對付您？”他道。

    “九霄公子不妨猜猜，現在的吳王府內有多少朕的人？”陸重霜似笑非笑地反問。

    九霄公子隨之發笑，眼角浮現幾縷細紋。

    他自顧自笑了一陣兒，悠悠然長嘆，語氣忽而變得感懷?！瓣懼厮?，你想知道什么？天下已經是你的了，你還想要什么？”

    陸重霜笑笑，眼底帶著寒刀似的煞氣?！案嬖V我，當年鸞和女帝于東宮誕下的，是皇子，還是皇女?！?/br>
    “接生的太醫說是一名皇女，如月進去過，也說是一名皇女?！本畔龅??！暗珓偵?，就被先帝君派來的大監帶入宮，先帝君大抵是想將這個孩子作為下一任傀儡帝王，畢竟那時陸照月與憐清多少都有點記事了，不如剛生下的孩子方便馴養。期間有抱回來看過幾眼，裹著的是同一個女孩?！?/br>
    “接生的太醫呢？”

    “死了?！本畔鲚p笑?！吧a后的第四日，太醫署的雜役便在雪地里發現了她凍僵的尸體?！?/br>
    陸重霜略一沉吟，淡淡問：“先帝君有孩子嗎？”

    “與重明女帝沒有?！?/br>
    “與其他人……”

    “或許有?！本畔龃鸬盟??！皞髀勏鹊劬弥孛髋叟P病在床，與一名內庭女官有私情。至于那女子姓甚名誰，知道的恐怕早已不在人世?！?/br>
    “這么點秘密，可換不了你的好日子?！标懼厮獙徱暰畔?，輕聲道。

    晚風驀然襲入，懸掛的宮燈輕飄飄晃動。

    九霄公子見她如此，沉思片刻，繼而收斂了笑意，正色道：“陸重霜，天下人里，我恐怕是最不懷疑你是陸啟薇親生女兒的那個?！?/br>
    “哦？”陸重霜語調微楊。

    “如月是正君，又生了陸照月，就算下一胎令妻主誕下皇子又如何。陸照月那么像母親，陸啟薇疼還來不及，難道會因此遷怒如月？彼時我等被先帝君圍困東宮，朝不保夕，我想不出他撒謊的理由。非要說，如月更像是殺死先帝君后，為掩蓋某種秘密，最終自掘墳墓?！?/br>
    “是你將如月趕出宮的?！标懼厮?。

    “當年于雁璃跟如月越走越近，許諾將長子嫁與陸照月，而憐清還沒有出路，我自然要想盡辦法除掉如月?！本畔龉映烈??！拔医鑼m內來新人，往如月身邊安插了眼線，發現他每月初會撥一筆錢出去，月末會收到宮外的來信，于是我派人順著往下查?？上н€沒捉到他的尾巴，寄信人就意外身亡了。是個模樣端正的女子，住在益州?！?/br>
    “然后你暗中放出貍貓換太子的傳聞，在陸啟薇枕邊煽風點火，又尋了幾個替死鬼，最終把如月逼出宮去?！标懼厮谎哿巳?。

    “的確如此?！本畔龉痈锌??！叭酥粫嘈抛约涸敢庀嘈诺臇|西，而不是真相……尤其是陸啟薇那類女人。你究竟是不是她的女兒，不重要，如月是否貍貓換太子，搶了先帝君的孩子？亦不重要。只要你的模樣、性子不討她喜歡，她便愿意相信你是先帝君的孩子，也樂得將你趕上戰場送死?！?/br>
    “真是愚蠢?！标懼厮淅浠亓艘痪?，低頭沉思，久久不發一言。。

    “我說了這么多，陛下可愿意放過我了？”良久，九霄公子開口，打斷了她的思考。

    “過了中元節祭祀，你就能出宮?！标懼厮鹕?，朝門關走去?！澳悴槐厝ヂ尻?，郊野的佛寺尚可，住那兒吧?！?/br>
    九霄公子凝望著她背影，冷不然道：“又要變天了，是嗎？”

    陸重霜止住步伐，側身回望眼前這位隱匿于幽暗的男人。

    若非她殺姊逼母，一舉奪得天下，眼前的男子沒準會成為下一個玩弄朝政的先帝君。

    “是，”她斜睨，冷然答。

    “如月曾說你注定是個帶來災禍的孩子?！本畔龉佑挠牡??！耙驗殛憜⑥鄙a那日，長安大雪，大監僅從太極宮駕馬到東宮那一會兒的工夫，就落了滿身積雪。而當女嬰誕下的一瞬，大雪忽而止息，啟門望，清清泠泠，仿若冰霜滿地。接著殿外宮女來報，道蒼鷹擊殿、太白經天……真可惜，你沒能命喪邊關?！?/br>
    “死得是旁人，并非朕，怎能叫災禍?！标懼厮冻鲆荒O淡的笑，語調微揚?！熬畔龉雍??！?/br>
    語落，她轉身，毫不猶豫地邁出門檻，沒有回頭。

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