夜已經很深了，四處卻亮如白晝。上半夜的宴席接近尾聲，屋內流淌著一股懶洋洋的閑適。太女正笑著與女帝耳語，說著母女間親呢的悄悄話。往來的宮仕為閑談的達官顯貴奉上蜜糕，為一群即將啟程前去觀禮的貴人添上一份甜意。

    露臺觀禮后，會再開下半夜的酒宴，可供人暢飲至天明。

    興許是喝多了番邦進貢的葡萄酒，夏鳶的心跳得厲害。她右側端坐著的夏文宣似是有些心不在焉，母親叫了兩叁回才反應過來。

    方才不聲不響地離席，想來是尋晉王去了。

    兒子大了，留不住，夏鳶便也沒攔。

    只是晉王前腳被陛下訓斥，他后腳離席，未免顯眼。作為母親，夏鳶也只得萬般無奈地感嘆一句：男孩兒果然還是不中用的男孩兒，不比女人，再怎么教養，還是穩不住大局。

    “圣上起駕觀燈，你可要同阿娘一起？”夏鳶呷一口潤喉的甘泉，低聲問，目光在夏文宣的身上輕輕劃過。

    夏文宣先是一愣，繼而憶起陸重霜的囑咐，垂下眼簾?！白匀灰??！彼f著，起身撫平長袍上的褶皺，一縷未被白玉簪挽好的發落在頰側，襯得面如冠玉。

    鴉青蓋著緋色，白玉挽著黑發，夏文宣儼然是養在細口瓶里的花，供在檀香木桌的古玩，古雅、矜貴。

    夏鳶應了一聲“嗯”，心中感嘆還好自家兒子算是秀朗端潤。好皮囊終歸是受寵的資本，將來入了晉王府，也不至于一夜臨幸后打入冷宮。

    想到晉王陸重霜，夏鳶又生出些失望。

    劉靜閣之死注定她要與太女分道揚鑣，她雖有一個女兒壓在皇太女陣營，可畢竟不在皇城內，更別說太女的正君寒川公子乃是與夏鳶政見不合已久的中書令于雁璃的嫡長子。

    一旦太女登基，她定然會被排擠出朝堂，甚至連帶整個夏家都會受到牽連。

    可晉王陸重霜真是押寶的好人選嗎？夏鳶心存顧慮。

    她一邊思慮，一邊隨同僚踱步出屋。

    兩扇木門被侍女拉開，眼前的景象豁然開朗，自露臺往前眺望，為鳳凰燈的騰飛預熱的縱向九排明燈徐徐燃起，仿若匍匐在長道的游龍。

    夏鳶暗中掃視一圈，看著那些因太女精妙的布置嘖嘖稱嘆的官僚與皇族，目光最終落到吳王陸憐清身側的正君身上。

    蕭氏子弟，往上數兩家結過姻親。

    擁立之功只能貪一次，不管是夏鳶還是中書令，以及她們背后的夏、于兩家，都不約而同地將下一步棋壓在了皇儲之爭上。

    或許能再扶一下蕭家，夏鳶盤算，倘若那九霄公子真有能耐爬上帝君之位，吳王陸憐清繼位，靠著與蕭家的關系，再從家族里找點聽話懂事的男子送進宮，也算一步不錯的棋。

    思及此，夏鳶吐出一口濁氣。

    她露出和善的微笑，與其他人一樣，朝安置在中央的鳳凰燈望去。

    一盞盞明燈依次點亮，最終聚攏到中央，起初較慢，繼而加速，仿若夏日急雨。數以千計的煙花在子正鐘聲敲響的那一刻沖上云霄，鳳凰形的彩燈被座下煙花推起，風灌入訂制的風竹，令它發出一聲清脆嘹亮的啼叫。

    隨著那聲威震四方的啼鳴，站在女帝身側的陸照月提裙下跪，用她那尖細軟嫩的嗓子朗聲道：“祝母皇光耀千載，萬壽無疆！”

    她話音剛落，飛到半空的鳳凰燈晃了一晃，長長的尾翼在夜空中劃過一道弧線，繼而調轉方向，直直朝觀禮的露臺砸來。

    鳳凰燈……落了？

    而此時，顧鴻云隔一道帷幔，收到了來自葶花的合作邀請。

    此人以晉王侍女的名義孤身前來，將李柚手下的男侍逐出室內，她眉眼低垂，先對顧鴻云行大禮，繼而端坐問安。

    顧鴻云摸不準晉王葫蘆里賣的究竟是什么藥，不敢輕舉妄動，只讓自己帶來的下人奉上小食。

    西市的廢物們失敗了一回，難保陸重霜那頭不起疑。當務之急是穩住葶花，讓潛伏在東市的刺客們有時間動手，最好能一舉殺掉大楚皇帝與陸重霜，引發皇室內斗。

    只要大楚朝堂一亂，草原立刻秣馬厲兵，發兵攻打雁門。

    “王子可知太女與我家主子的恩怨?！陛慊氏乳_口，不緊不慢。

    顧鴻云挑眉，保持沉默。

    “太女一貫嬌縱，與殿下雖是同胞姐妹，卻素來不和?！陛慊ǖ??！敖袢瘴魇衅鸹鹣雭硗踝佑兴劇彼f到這兒，稍稍一頓，才繼續往下?！巴回士v火，謀殺晉王，表面求和，實則野心不死……太女是想一箭雙雕，殺死同胞meimei，再嫁禍給您?！?/br>
    她說了七分，自留叁分，縱火一事被說得半真半假。

    顧鴻云緘默半晌，輕聲道一句?！澳阃櫯F寺的李大人可不是這么說的?！?/br>
    晉王知道一下子扳不倒太女，葶花先前與李柚說的話，擺明是想把皇太女縱火引到他身上，壞掉二人聯姻可能。

    大家都是聰明人，話點到為止。

    葶花面色不改?！版咀釉詾橥踝拥钕率怯羞h見的?！?/br>
    “遠見？呵，這要你主子來談?！鳖欨櫾评渎暤??！澳悴慌??！?/br>
    葶花垂眸，道：“婢子只是替主子傳話……殿下的意思是ρǒ1八sんù.c哦м突厥以配屬國之名與大楚永結同好，官倉買糧價錢減兩成，沙漠之中往來商旅大汗可取叁分油水，朝貢半年一回?！?/br>
    顧鴻云笑了笑?！安粔??！?/br>
    葶花抬起頭，道一句：“眼前而言，足夠?！?/br>
    “陸重霜就這般篤定自己能成為楚國女帝？”顧鴻云揚了揚聲調，語調有一絲輕蔑?！皳宜?，她自邊關歸來，可是被女帝冷落了足足兩年?！?/br>
    “若是加上尚書令呢？”葶花道?！拔魇幸u擊殿下的突厥人的尸首已經運到晉王府，待到上元日一過，便轉交大理寺……依婢子愚見，太女謀殺晉王，與您無關。而您瞧著也不是愿意多生事端的人兒?！?/br>
    顧鴻云心弦一緊，面上仍是波瀾不驚的模樣。

    陸重霜的意思是ρǒ1八sんù.c哦м如若他不答應合作，便立即將西市刺殺一事抖給大理寺，再加上意圖推責縱火的太女，顧鴻云小命不保。若是答應合作，那么縱火連帶刺殺的嫌疑直指太女，西市刺殺一事，她陸重霜當沒發生過。

    顧鴻云沉默片刻，道了句：“往后的事往后說?！?/br>
    “王子的意思是ρǒ1八sんù.c哦м”

    顧鴻云垂眸，搓捻著手指道：“成了?！?/br>
    葶花神色一松，俯身行禮。

    待人走合門，顧鴻云派人去取火點燈，讓逐漸暗啞的室內重新亮堂。

    火折子一吹，點燃屋內堆著黑亮炭火和易燃稻梗的壁爐，墻壁頓時被摻雜著微紅的光鋪滿，焚燒的煙霧如泉水般汩汩涌出。顧鴻云端坐屋內，莫名想起沙漠中往來的僧侶所說得業火。

    四門四道罪人入，門開業火出來迎。

    他咬緊牙關，舉起握拳的手停滯許久，才松了牙，緩緩呼出一口氣，筋疲力盡似的對左右下令：“全部人，撤退?！?/br>
    “少主！”豹子般的女侍拔高聲調，意圖勸說主人。

    釘子已埋下，怎能叁言兩句被人說動，說撤就撤！

    “沒聽到我的話嗎？”顧鴻云擰眉?！叭咳顺吠??！?/br>
    他抬手，示意最貼心的親信上前，低語道：“派人把參與此事的人處理掉，再去面見李大人，該說什么你自己拿捏。我們這里出了事，鴻臚寺脫不了干系?！?/br>
    說完，他頓了下，又補充一句：“記住，我的手，必須干凈?！?/br>
    勢力盤根交錯，牽一發而動全身，才是政治本色。

    回到閣子內的葶花，與休養的晨風打了個照面。

    “成了?！陛慊▽λf。

    晨風呼出一口氣，又忍不住喃喃：“可日后殿下登基，這約定ρǒ1八sんù.c哦м”

    “你懂什么？”葶花斜睨他一眼，嘴角噙著冷笑?！安贿^一個外族，只要他還在這皇城內一日，殿下就有的是辦法讓他死?！?/br>
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