葶花深吸一口氣，惱怒地拔掉手腕骨插著的一根銀針，哐當一聲將頭上戴著的兩叁支翠玉簪狠狠甩到垂手而立的阿娘跟前。

    她一拍桌，起身罵道：“錢錢錢，我是沒給你錢還是怎的，又來要！上月的月俸你取走了八成，這月就沒個結余？才年十叁你就伸手管我要錢，我哪兒來的俸祿！”

    身著褐衣的婦人不安地搓著手，囁囁嚅嚅地冒出一句：“取一些，取一些還能取窮了貴人……”

    “這話你也敢說，”葶花低聲呵斥一句，趕忙揮手讓招來的醫師退下，臨走前不忘往她手心塞了些銅板，示意她在外定要閉緊嘴。

    前頭事才完，后頭事又跟上。

    幾日前被長庚一刀斬死的小侍本應由王府給家眷送去喪葬費，誰曾想葶花的囑咐下去了，錢卻沒安置好，就那么點銅錢絲帛愣是被人貪了去，鬧得那邊幾個不知天高地厚的布衣非要去告官。還是她找司庫調取了叁倍的喪葬費，又尋來相熟的長安吏幫忙私下警告，才把事情順利壓下。

    凡事最怕去皮見骨。想那曾經風光無限好的戶部侍郎劉靜閣，只因醉酒多說兩句糊涂話就被斬首示眾，誰又能預料這件小事會引發什么波瀾？

    私拿布帛，竊取粳米……上上下下的貪污葶花心里門清兒。

    這么大的晉王府怎么可能從上到下沒一丁點臟東西，連作為主管的葶花也免不了偶爾中飽私囊。

    出了這種糟心事兒她只能盡量往下壓，不敢往上頭報，萬一晉王殿下出手認認真真查起來，誰也沒好果子吃，大家都是一條繩上的螞蚱。

    眼下家里老母又來伸手要錢，想必是她那不爭氣的meimei廝混賭坊欠了一屁股債后，跑到阿娘跟前哭訴。

    葶花本姓林，算是官宦人家出身，又是家中長女，自小讀的是叁綱五常，學的是經史子集。只因太祖母犯事，無奈家道中落，才到了晉王身邊做活。能給皇女做家奴不算委屈，主子又是晉王這號人物，干得好，未來很可能成為執掌皇宮的內官。只可惜家中一幫子人沒一個爭氣，葶花一個如此強硬嚴肅的女子，治得了晉王府上上下下百來號人，卻治不住家中幾張嘴。

    “meimei若是長點能耐，我又何苦自賣為家奴！”葶花罵?！澳阕屗谕忸^嘴閉嚴實了，如有一句話說錯害了殿下，休怪我不講姐妹情誼！”

    她話音方落，門外遙遙傳來婢女傳話的聲響，說是殿下喊人。

    葶花還想訓斥的心頓時被堵了個干凈。她瞥見婦人伸出的如瑟縮枯葉的手，長嘆一聲，開門喚人，將老母親托付給底下知根知底的婢女照管，并令手下按慣例從公家的賬上取一筆錢填meimei賭坊的窟窿，待到下月月俸發放，再補上此處空缺。

    雪后的庭院甚是明亮，從木制廊道走過，能聽見屋檐翹腳細微的往下落雪的聲響。

    晉王正端坐露臺與左側的長庚閑談，面前擺著一壺熱酒，一碟羊rou，兩叁盤甜點心。她見葶花，招了招手，兩點靨面嵌在酒窩，面上隱有笑意。

    “殿下，”葶花行禮。

    “來，坐?！标懼厮赶蛴沂诌叺目瘴??！暗热疹^陰些，你再去備車，隨我去一趟顧公子住處?！?/br>
    葶花微微蹙眉，垂首應下，心里總覺不妥。

    她的職位是王府管家，而非隨行侍從，殿下要帶也應該帶近衛身份的春泣或是身為內侍長庚。

    近些日子她明顯感覺到殿下有意拿她去打壓長庚，不少本應由長庚出面的事被轉交到她手上，其中緣由不得而知，她也揣摩不透殿下的心思。

    幾只灰麻雀落在瑩白的雪地，留下一連串小小的爪印，被冰碴覆蓋的灰黑色的卵石露了出來。

    “這月的錢，長庚可去取了？”陸重霜問，看的是葶花。

    葶花道：“取了?！?/br>
    每月長庚都會以主子的名義扣走一筆錢，至于到底用于何處，就不是她有權過問的事了。

    “王府的賬目有你盯著，我自然放心?！标懼厮翢o征兆地來了這么一句。她神色淡淡的，似是隨口談起，蔥白的指尖撫過紋銀鴛鴦紋的杯盞，燙熱的米酒彌漫出甜絲絲的香氣，令寒涼的五指泛出紅暈。

    “殿下謬贊?！陛慊ú虏怀鲋髯又懒硕嗌俚紫碌氖?，只得含糊其辭。

    哪朝哪代不貪？關鍵在于貪得多、貪得少，是不是貪得恰到好處。

    皇太女私結商賈、買官賣官是大貪，可舉國上下哪個不長眼的敢揭舉？頂多是關起門來嚼舌根……身為大楚宰相的中書令與太女結為黨羽，自然是一塊難踢的鐵板，這也是陸照月春風得意的資本。

    百官之所以服從皇帝，必然有所圖謀。帝王與文官相輔相成，共同構建出一套精密且復雜的機構，用于支撐偌大的疆土與成千上萬的百姓。底層官員將報告匯報中樞，在層層遞交中，事物被不同層級的官吏化解，而皇帝作為真龍天子，需將自己的絕對權利分化出一部分，交付于有能力的人，任命其為宰相，并在各方勢力發生纏斗時做出決斷。

    在一代代政權交替中，這套機構被不斷微調，從禮儀到思想、從法制到倫常，最終形成一種獨有的慣性。

    大楚建朝，太祖吸取前朝教訓，下令提高官吏俸祿，力求增大明面收入，收縮不明不白的情分錢?？稍俳∪闹贫纫惨腥司S持……治國如行舟，不進則退。

    “看你這模樣……”陸重霜抬著酒盞，似笑非笑的模樣最是駭人?！澳銈兊踩〉檬潜痉?，我又何嘗說過一句？”

    杯沿留下一抹濃郁的口脂，染紅了酒盞上陰刻的云霞。

    ……她什么都知道。

    葶花咽了口唾沫，跪伏道：“婢子有罪，請殿下責罰?！?/br>
    陸重霜放下酒盞，伸出手點了下她的眉心，嗓音似有寵溺?！跋拐f什么呢，莫要胡鬧，去備車吧?！?/br>
    此話說完，她又添上一句：“文宣入府前，晉王府需你倆照管。入府后，也需你倆各方面幫襯……各類雜事自己多注意，莫要讓本王憂心?！贝嗽捠钦f給面前兩人同時聽的。

    葶花惴惴不安地叩首，起身招呼下人備車。她順道找來信得過的婢女，傳話司庫，讓她該整頓的整頓，該趕走的趕走，萬一殿下著手去查，也不至于丟了性命。

    水清無魚，葶花家道中落，看透世間冷暖，豈會不懂這層道理。

    進晉王府干事的奴仆哪個沒給管事送過錢財，入了王府后自然想撈點油水回去。

    這大楚朝堂，亦是如此。

    葶花思量著為主子前去取出防風的狐毛裘衣和鎏金仙鶴紋手爐，心頭總覺得殿下話中有話。那根手指不僅僅點的是府里的貪污，還點了些別的還沒琢磨過來的東西。等不及她進一步細究，仆役便將馬匹牽到。

    料峭的風刮了起來，吹得路面揚起一層薄薄的白霧。

    顧鴻云暫住鴻臚寺內的館舍，由典客署負責接待。說起鴻臚寺，寺內倒有一位陸重霜相識的人ρǒ1八sんù.c哦м前任隴西節度使，現任鴻臚寺卿，李柚。

    突厥此次來訪，還需她多加配合。

    車內葶花捂著嘴悶悶咳嗽兩聲，生怕吵到小憩的主子。她捏著掐灰黑色毛邊的兜帽，腦海中忽得想起殿下先前的警告，緊跟著聯想到那句夏公子入府，這叁叁兩兩的事一收攏，冷汗刷得一下就下來了。

    彼時長庚越禮，殿下在晨起挽發時說：“日子安逸太久，我生怕那些跟著我的舊人們忘了自己的身份?！陛慊ㄔ詾槭情L庚與春泣的爭寵惹惱了殿下，此時細細想來，這話分明是說給她聽。

    府內之事，一半交予葶花，一授權長庚。如今晉王有意借葶花打壓長庚，便將原先的對半分化為一六一四，葶花持的是六。

    事情至此終結便也沒什么，可偏偏殿下與夏公子木已成舟。待到夏文宣入府，必然會以整頓王府為由收權立威。權，收的是葶花的權；威，立的是正君的威。

    她這個活生生的靶子立著……是留給夏公子打的。

    晉王在正君入府前便抽出了兩分的權，故意留下借口等夏公子來練手。一來能清一清晉王府的雜魚，二來給尚書令夏鳶賣了個好，叁來是給諸位舊人潑冷水清醒。

    她以葶花、春泣打壓長庚，又以夏公子打壓葶花，待到正君真正入府，恐怕要用那沉懷南去牽制夏文宣。

    “這便是當帝王的人吶?！陛慊ㄠ痪?，遍體生寒。

    鴻臚寺的門已經開了。

    （連續掛水七天，一天雷打不動五瓶……我已經進化到能筆記本放膝蓋單手打字了。）

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