宋氏犀利眼神在李錦柔身上打轉，沒一下都像是一根針扎在李錦柔的心上，加深了她的不安感。久久的，宋氏才開了口，“你把昨日泛舟之事一五一十地說清楚?！?/br>
    李錦柔的心臟提到嗓子眼，要說李芊嬌掉入湖中和她是有關系的，可是她也不是故意的，水讓李琇蕥那賤人步步緊逼。妄議國事怎么了？大家姐妹一場，誰會說出去自討苦吃？李琇蕥下賤東西就是太壞了！眼下要如何組織語言，極力減輕自己的罪行？

    黑色眼珠快速轉了又轉，李錦柔雙膝跪地，哭了起來，“母親，大姐掉入湖中，真不是我的錯?！?/br>
    宋氏咬牙：“我讓你把當天發生之事，全部說出！任何一處，都不能放過，不然我就不發放過你！”

    李錦柔一僵，瑟瑟地梗著脖子斟酌字句，“那天……”

    這里沒有其他人，李錦柔毫不避諱地將在舟上之事全盤托出，“母親，都是李琇蕥那個賤人害的，她若不嚇唬我，我也不會……”不利于她的環節，她都往輕了說。

    宋氏揚起手掌，狠狠扇李錦柔臉頰：“閉嘴！”

    怪不得當時沒有說真話，原來是這么一回事兒！

    她眼珠子都快瞪出來，惡狠狠地責罵：“你大姐出事，你也難逃其咎！妄議國事，你幾個腦袋都不夠掉的，若害得李家遭受牽連，你就是李家的千古罪人，死不足惜！你大姐若因為這次掉湖，身子骨出了大狀況，你下場好不到哪里去。我現在不處理你，等到你大姐醒來，我再好好地處理你！”宋氏對于李錦柔把一部分事實遮蓋起來，其實是松了一口氣，因為許家之事，事到如今，都是不能非議的。輕者個人掉腦袋，重者全家死光光。

    李錦柔捂著臉頰，鼻涕橫流，懼怕不已，“母親，您要如何處置我？我……我……”

    多害怕像那些丫鬟一樣，死不瞑目。

    宋氏微微愣了下，芊嬌掉湖一事，李琇蕥和李錦柔都有份兒?？扇绾翁幚?？許家牽扯在內，扣了一個妄議國事的名頭，若真的處理李琇蕥和李錦柔，就必須要說出證據，可證據一出，勢必會把妄議國事之事鬧得人盡皆知。到那時……估計自己才是真正被處理的那個人！這件事情，簡直讓人吃悶虧！

    再三思索，衡量利弊之后，宋氏決定不在老夫人和老爺那邊追究這件事。但……李琇蕥和李錦柔都會付出應有的代價。李琇蕥這個下等人，總向一只蒼蠅一樣飛來飛去，招人煩！是時候將這蒼蠅打死了！斜睨了眼李錦柔，鄙夷一閃而過，若不是為了讓她當綠葉襯托芊嬌這朵紅花，好為芊嬌入宮做墊腳石，她現在就被打成殘疾了。

    李錦柔怯怯地看著宋氏，萬分不安地再次詢問：“母親，您如何處置我？”

    宋氏立眉冷聲道：“舟上妄議國事一事，再也不許和其他人說。李琇蕥那賤人固然有錯，但最開始錯的是你，你不應該說許家的事情！哪怕是朝堂之上，都無人敢亂議，你個未出閣的女子，竟然敢胡說八道，簡直膽大包天！下次若再口無遮攔，我直接讓你父親把你舌頭拔了。你大姐現在發高燒昏迷不醒，她的衣物你都拿去洗干凈，記住了，你親手洗，不能由他人代勞?！?/br>
    李錦柔現出為難樣，彎下的唇畔帶著不情愿。自出生開始，都是別人伺候她，她可沒伺候人過。雖是庶女，可也是李府名正言順的小姐。雖有錯，有所懲罰也在所難免，可天寒地凍的，讓她洗衣服？太嚴苛了！那些低等仆人，每每到冬日洗衣服，手都皸裂，裂開的手都出血了，即便出血還得繼續接著洗，若不能結成厚厚的繭，一雙手算是廢掉了。

    見李錦柔猶豫，宋氏陰冷出聲：“不想洗？”

    李錦柔不由恐懼，連忙搖頭違心道：“我想洗，只要能贖罪，只要大姐能早些醒過來?！?/br>
    宋氏冷哼，抑制不住內心的憤恨，“讓你洗衣服算是對你從輕處理了，我都想砍了你雙手，撕爛你的嘴巴。你最好回去吃齋念佛，求神保佑你大姐平安蘇醒?！?/br>
    李錦柔雙肩顫了顫，跪地的雙腿越發的軟綿綿，大夫人手段毒辣，令人惶恐。她狂磕頭，帶著哭腔的嗓音泄露畏懼，“母親，我定當好好接受懲罰，每天堅持吃齋念佛，祈求菩薩保佑大姐是安康?！?/br>
    宋氏怒氣難平，隨手抓起茶壺，朝距離李錦柔十厘米處砸去，李錦柔嚇得尖叫出聲，差點沒暈過去。

    宋氏從牙縫中擠出一個字：“滾！”

    李錦柔連滾帶爬，恨不得立馬消失在芙蓉院。一路上都是跌跌撞撞，扶著墻壁走，雙腿軟得好似斷了一般。懷揣著深深恐懼，她憑借著一股求生本能，終于出了芙蓉院。

    連續兩天，李錦柔都因為受驚而神經衰弱，她一入睡就驚醒，夢里都是橫豎亂擺的六具染血尸體。即便精神不振，她還是堅持手洗李芊嬌的衣物，手都裂開出血了。即使這樣，她并未把這件事說與她親娘。終于，在第三天的時候，她暈倒了。

    芙蓉院發生的血腥之事，除了芙蓉院里的人知道，其他地方都不知道。李琇蕥也一樣，都不曾知道李芊嬌身側的六個丫鬟被殺了。三天過去，芙蓉院依舊一片靜謐，好似從未發生過殺人之事一般。

    李琇蕥在收拾完月季那天后，宋氏就接收不到月季的消息了，這讓宋氏很困惑。李琇蕥和沒事人一樣，每每早起就去琉璃院給老夫人請了安。給老夫人請安的時候，老夫人說的話，被她斟酌思索了許久。聽老夫人的意思就是，明哲保身，小心行事。李琇蕥尋思著，那天紫荊是真的把李芊嬌下毒一事告知給老夫人，老夫人應該是針對這件事說的話。

    其實老夫人的擔心多余了，李府要不亂，要不出人命，就太對不起李修德了。要的，就是李府上上下下亂成一鍋粥。

    這兩日請安都沒見著李錦柔，聽魏嬤嬤說李錦柔生病了，也不知道生的是什么病，想著去探望李錦柔，看她到底是真病還是假病。正疑惑間，只聽得一聲溫柔嗓音傳來。李琇蕥從別處看過去，見一朗潤婦女身著素雅冬錦長袖，披上寶玉色夾襖，腳著軟底杏色繡鞋。頭上插著一只玉簪，玉簪刻著菊花，朵朵清晰。她神色平靜，一雙黑色眸子總是波瀾不驚。