當初給徐錦融定藥方的張神醫已經到府，詢問了足足一個上午，與其他幾個御醫商議許久，最后陷入了沉思。

    徐錦融沒有打擾他的沉思，在府中徒步一下午，晚間聽到外頭動靜有異，起身過去，迎進一身風涼露重的賀昭：“怎么這么晚？”

    “查到什么了？”

    “北狄有動作么？”

    “嗯——”

    焦灼與安撫輪番來去，表面看來，一切尚且風平浪靜。

    “侯爺，”張神醫似乎總算得出結論來，花白的眉毛深皺，“前些日子，可是吃了什么擾亂藥性之物？”

    “我正常吃喝，”徐錦融說道，沒想起來什么異樣，“不是府里的就是營里的，都是干凈東西?！?/br>
    “如今雖不明顯，”張神醫手邊，放著幾支沾過血和藥液的銀針，針尖之血，俱是從徐錦融手腕所取，“但尚有一些殘留，想來約莫幾日之前，還曾大劑量服用過，或許是……羊蹄？”

    高管家揪著手立在旁邊：“咱們府上后廚不怎么弄羊蹄羹……”

    “不，是一味藥草，”張神醫搖搖頭，“味苦?！?/br>
    “我常喝甜湯，沒覺得……”她回憶著，忽然眼光一收，“十日前祭天大典，那個宮女自早上開始，就一直伺候我的膳食。當日茶水苦澀，我只道茶濃，未覺有他，”

    此間忽然凝重，張神醫知那朝堂之事，難免有復雜險惡之處，不是他所能斷論的，只得就事論事，“定神藥方并無不妥之處，但若有其他藥物相擾，便只會擾亂氣性。再嚴重者，可能要氣血崩潰，乃致失心瘋?！?/br>
    “穆平侯！”

    尚來不及對此作出反應，院外呼聲傳來，徐錦融起身步出，正見付公公身后跟著兩位宮中內侍，立在院中，看她的神情全是凝重。

    “皇上有令，宣穆平侯進宮議事?！?/br>
    ……

    “列王叔說的什么？”

    呼延勒立在案前，不能相信自己的耳朵。

    家仆模樣的中年男子看著手中布條，再確認了一遍：“列親王說，請勒王子……收斂一些?，樕侥沁吔鋫渖瓏?，咱們火炮炸膛的事你一直改不好，徐錦融又在造別的厲害玩意兒，她要真瘋了，就白費力氣了?！?/br>
    青年站在那里，面色青一陣白一陣，仿佛受到了莫大的侮辱，“……已經差不多了，趙立源府上湊到一些信報，順著去勘查一番，就能改好的，快了，真快了！”

    “吉泰，你去跟列王叔說，我可以的！她在做什么，我馬上也能做出一樣的來！”

    幾步上前，呼延勒目光急切，只差沒有抓起吉泰的手來央求。

    吉泰嘆了口氣。

    勒王子自小也是個精于器械的，小小年紀就能將投石機改得能數倍連發，準頭估的也精確。當初攻南邊堰頭城，就是他改過的投石機砸穿了城頭臨時架起的堡壘，要知道那堰頭城守徐鑒，可就是死在那座堡壘之下。

    然而火炮一事上，南邊徐錦融一戰成名，小額素王那時比勒王子年紀還小，親眼見到老北狄王幾乎碎裂的尸身，嚇得半死，讓列親王扶上王位之后，也一心只想著求和。勒王子母親本是大昱女子，老北狄王又那般暴斃，地位自此一落千丈，在這等證明比較之事上，也越發執拗起來。

    吉泰是看著他長大的，雖覺他那是小兒心性，不見大局，可多少也有點不忍，“列親王已經以懦弱無能、不愿興兵雪此大辱為名，殺了小額素王，諸部落王親，也正率軍往南集結。向昱朝索要徐錦融來賠罪的文書，恐怕都送到那皇帝手中了?！?/br>
    平京城皇宮，御書房中人數不多，但出乎預料的安靜。

    “穆平侯，”

    王御史試圖打破這凝重的氣氛，“心神若已失調，那末……”

    皇帝抬眼看他一下，他拿不定那是什么意味，但多少有些說不下去。

    “趙大人，”

    沉默的時間太長，元坤帝蹙著眉，不論如何，他須得知道自己的底在哪兒，“如今咱們軍火槍炮的部署，若是單由樞密院率兵部工部去布置，可會有無法推進之處？”

    “……托穆平侯這些年的福，”

    趙大人胡子微抖，垂著眼，沉著聲，“東南西北各處重鎮，鑄器冶煉、造輸通達之事，已臻完備。但論及新器改創，或鑄術精進、工效提升，還要能者領頭方能有成啊?！?/br>
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